– Мы пожали друг другу руки – никакой магии не было. Мне просто повезло. – Ну да, так я и поверил! – Мой вопрос, – пора было заканчивать. На город уже давно опустилась ночь, а я ещё ничего не выяснил. – Расскажи всё, что знаешь. Лис сделал глубокий вдох. – На самом деле немного. Склад обнесли, но это были не наши. Парочка магов. Насчёт дракона не знаю, тут я врать не буду, – мужчина затянулся табаком. – Эльфийский товар. Коробки, ящики. Никогда столько не видел! – Маги, кто это был? – Точно не местные. Не из столицы. Прежде здесь я их не видел. У одного фамилия – Райт, а звали… хм-м-м… кажется, Энтони. У второго Ривз, имени не помню. Оба иллюзионисты. – Иллюзионисты? – Ну-у-у… эти… Маги иллюзий. Вели себя очень нервно, беспокойно, я бы даже сказал непрофессионально. Одним словом – они никогда прежде не занимались подобным. Но не это самое смешное! – Лис усмехнулся, после чего бросил взгляд в сторону. – Продолжай! – я с жадностью впитывал и запоминал информацию, совершенно не замечая того, что творится у меня за спиной. – За все ящики они попросили всего несколько золотых, хотя товара там на сотни тысяч. Он будто им был не нужен. Тогда зачем воровать? Странно. – Да уж, – я опрокинулся на спинку стула. История и правда была странной. Возможно, Селена права – её отца действительно решили подставить. Только кому это нужно? “Красный дракон!” – мысль стрельнула в голове, но я не успел её развить, так как в таверне началось какое-то подозрительное шебуршение… Глава 27 Взгляд Лиса устремился за мою спину, после чего на его лице заиграла гаденькая ухмылочка. “А ты думал, они позволят тебе уйти просто так? “Так просто? Нет. Однако всё же надеялся, что обойдётся без этого всего” – ответил я на язвительный вопрос дракона. – Что за фокусы, Лис? – мышцы напряглись струной, зелёная энергия тускло засветилась между пальцами. – Я ведь говорил, – мужчина прищурился, – что теперь работаю на других людей. А они не потерпят, чтобы здесь шастали дознаватели! – Значит, в Орочьем районе появился новый главарь? Что же стало со старым? – Это уже не твоё дело, – прошипел Лис, поднявшись с места. Глаза его горели ядовитым пламенем, на лице выступили неприятные красные пятна, ноздри хищно раздулись – казалось, ещё немного, и кинется в драку, но Лис медлил, не решался. Знал, что со мной ему не тягаться, но он был готов попробовать. Чтобы что? Продемонстрировать свою преданность перед новым руководством? Вполне возможно… “Намечается неплохая заварушка” – утробно прорычал внутренний голос, увидев, что со своего места встал не только Лис. Абсолютно у всех гостей таверны разом пропал аппетит. Однако не все они хотели иметь дело с драконом. Кто-то из посетителей решил благополучно слинять. Сам же хозяин таверны предприимчиво поставил на жирную стойку защитный артефакт, дабы сохранить самое ценное, что у него было – бутылки с выпивкой и бочонки с перебродившим элем, стоявшие на полках за его спиной. В таверне осталось около дюжины смельчаков. Боги, неужели они не боялись покалечиться или страх перед новым руководством на них так подействовал? Мне даже стало интересно, кто этот загадочный главарь. Человек? Маг? Или же дракон, решивший пойти по тёмной и довольно скользкой дорожке? – Господа, – я обратился к ворам, мошенниками, мелким жуликам и прочему сброду, что ещё остался в помещении, – у вас есть шанс уйти целыми. – Ишь какой, – тяжёлый бас прорезал воздух таверны, словно нож прорезает масло. – А сам не боишься? Орк! А вот это уже интересно! Он стоял у меня за спиной, и я его, разумеется, не видел. Узнал по голосу. Видимо, тот самый, которого почувствовал на улице. – В Орочьем районе наконец-то появился орк? – я обернулся. Сидеть спиной к такому грозному противнику… Нет, этого я допустить не мог. Оркам не страшна магия драконов, и именно поэтому с ним у меня могут возникнуть проблемы. – Ты их новый главарь? – Может и так, а может и нет, – огрызнулся огромный зелёный великан, жёлтые зубы которого торчали наружу. – Ты уже этого никогда не узнаешь, – орк прищурился, а после заорал во всё горло: – Схватить его! На меня налетели сразу пять крепких мужчин. Все – люди. Так что я справился с ними за пару минут: одного оглушил ударом табурета, что сразу же разлетелся в щепки; двоих вырубил энергетическим пульсаром, отправив отдыхать в другой конец таверны; ещё двое получили кулаком по челюсти. Мне и самому досталось – один из них успел зацепить руку кинжалом, но это так, царапина. “До свадьбы заживёт” – подумалось мне, и перед глазами вспыхнул яркий образ светловолосой девушки. – Что встали? – рассвирепел орк. Прекрасное видение испарилось, и я вновь оказался в грязной, суровой реальности. – Схватить его! Никто не шелохнулся с места, так что я сам уже пошёл в атаку. Огненные пульсары озарили таверну ослепительными вспышками. Грохот, стоны и вопли… Я не очень любил насилие, предпочитал договариваться, но сейчас выхода у меня не было. – Я не дам тебе уйти, – прошипели за моей спиной. – Не теперь. – Лис, послушай… – договорить я не успел. Мужчина резко дёрнулся с места, но я успел среагировать, швырнув в него цепенеющее заклятие. – Кучка никчёмных людишек! – бросил орк, когда понял, что остался один. – Ты действительно думал, что они со мной справятся? – одёрнув рубашку, я переступил через бессознательные тела и подошёл ближе. – Кто ты? Никогда прежде тебя не видел здесь. – Новая власть, – жёлтые глаза орка светились яростью и какой-то дикой, необузданной энергией. Он определённо владел магией, но совсем иного типа, нежели магия драконов или людей. – И чего же новая власть хочет? – Избавиться от драконов! – сказав это, орк сделал пасс рукой, и с его пальцев соскочили жёлто-оранжевые искры. Повеяло знойным ветром. Воздух таверны начал пронизывать тяжёлый, душный запах, словно смесь из жареных специй и пыли. Глаза невольно сжались от ослепительного света. Я ощутил сухость и покалывание, словно кожа раскалилась на солнце, превратившись в тонкую плёнку, которая больше не могла защитить меня от прикосновений колючих песчинок. “Пекло, что происходит?” – дракон рыкнул и поддался вперёд, но я успел его остановить. Когда я открыл глаза, орка уже не было. После него остался лишь оранжевый песок, от которого веяло теплом и специями. Удрал! Через портал! Немыслимо! Всё это время я думал, что порталы могут открывать только драконы… Ровно полчаса ушло на то, чтобы вызвать подмогу и зачистить помещение. Лиса и ещё парочку его пособников сразу забрали на допрос в Департамент Безопасности. Остальных посадили за решётку. Главным по делу назначили Леона. Мне тоже следовало к ним присоединиться, но я решил, что для начала нужно разобраться со своими проблемами. К тому же дело о краже, в которой замешан кто-то из Красного клана, также оказалось довольно непростым и запутанным. Отписавшись о произошедшем, я отправился домой. – Энтони Райт, – слова вырвались изо рта густыми облачками пара. На столицу давно уже опустилась ночь, а вместе с ней пришёл и холод. Ветер свистел в ушах, вызывая ощущение ледяного касания на коже. Улицы, обычно оживлённые и пёстрые, превратились в пустынные коридоры, где только отдалённый лай собак нарушал мёртвую тишину. – Энтони Райт, – снова процедил сквозь зубы. Почему-то имя мне показалось смутно знакомым. Я его определённо где-то слышал, но вот где? Завтра пойду в архив и покопаюсь в папках. Возможно, этот маг иллюзий всплывал в каком-то деле – поэтому его имя мне знакомо. Переступив порог дома, я замер. Время было далеко за полночь и все спали. Коридоры погрязли в липком безмолвии. Поднявшись на второй этаж, я уже хотел скрыться в своей комнате, как вдруг меня что-то остановило. Непонятное, ноющее чувство возникло где-то внутри. Я закусил губу и сделал два шага назад. Комната Селены была открыта. Девушка спала в кресле. Поленья в камине почти истлели, остались только тлеющие угольки. Я сделал шаг. Не удержался. Светлые пряди волнами ниспадали на плечи и блестели в лучах выглянувшей из-за туч луны. Лицо её сияло, словно покрытое тонкой плёнкой из чистого серебра. “Какие же мы с тобой непроходимые глупцы” – выдавил я внутрь себя. Дракон заёрзал, зашипел точно змей, завертелся. Жар прокатился по каждой моей клеточке, сердце защемило от дикой тоски и боли. – Я бы всё отдал, чтобы вновь быть с тобой, – прошептал я и подошёл ближе. Подняв Селену на руки, я уложил её на кровать и укрыл одеялом. Небо, как же вкусно она пахла. Никогда прежде я ещё не чувствовал такого упоительного аромата: чистый, свежий, точно мята у лесного ручья. Он дурманил и кружил голову, проникая в кровь. Мне захотелось остаться тут навечно. Запереться вместе с Селеной в комнате и никуда… никуда её не отпускать. “Сокровище. Моё. Больше никому” – обрывочные слова дракона врезались мне в голову. Я погрузился в глубину своих мыслей, пытаясь разобраться в себе, найти ответы, которые терзали мою душу с самого бала у Красных. Волнение, вдохновение, тревога и радость переплелись в сложный узор. В этот самый момент Селена заворочалась во сне, будто почувствовала весь бурный водоворот моих эмоций и мыслей. Я зажмурился, повернулся в сторону выхода и, сделав глубокий вдох-выдох, вышел из комнаты. Нужно отдохнуть. Прийти в себя. Завтра ещё очень много дел… Встал рано. Работы было невпроворот. Для начала нужно было узнать, кто такой этот Энтони Райт. Маг иллюзий. Если, конечно, меня не обманули.