-Это ты для меня сестёр привёл? - засмеялся Лев. - А они прелестны, честно признаюсь. Весь вечер за ними наблюдал. -Сестёр не тронь. Это отрада для моей души, - строго взглянул отец, а Лев рассмеялся ещё больше, склонившись над его лицом: -Дурак здесь Вы, папенька! Разденут они тебя, всё отнимут жадные руки бедных девиц, бесприданниц, никому не нужных! Разденут! -Приданное у них теперь есть, да и богатыми стали в одно мгновение. Мне тепла мало. От тебя ж не дождёшься, когда жить станешь в радость не только себе, но и окружающим. Погубишь сам себя... Уже губишь. -Ой ли? - улыбнулся Лев и выпрямился. - А мне любо жить, как я хочу, а не как Вам угодно. Мудростью своей не купите. У каждого она своя. -Иди,... гуляй, - опустил взгляд отец, а когда Лев уже был у двери, чтобы уйти, добавил. - Только помни,... за чем бы ни гнался, что бы ещё ни выкрал у меня, ничего тебе не достанется. А документы те вернуть следует немедленно, пока беды на хвост не подцепил. Лев ничего не ответил, делая вид, что ему всё равно. Только выйдя из кабинета, заметил убегающую наверх с горящими на подсвечнике свечами сестру Юлии. Та скорее скрылась за дверью спальни и заперла ту на ключ. -Кто здесь? - вскочила на кровати уже готовая ко сну, но заплаканная сестра. -Юленька, душа моя, - запыхавшись, молвила Алёна. - Я это. Она селя рядом с сестрой, оставив подсвечник на столике, и стала с беспокойством смотреть на мокрые щёки той: -Он тебя обидел? Наш этот брат?! Что случилось в гостиной? -Ничего, - перекрестилась Юлия. - Слава Богу, ничего, но страх какой, - поцеловала она висевший на шее крестик. - Папенька вовремя его позвал... -Злодей братец наш, - стала шептать Алёна. - Ох, и попали мы с тобой в семейку... Она тут же рассказала всё, что подслушала за дверями из беседы Павла Александровича с сыном. Юлия вновь перекрестилась, уставившись на дверь, и прошептала: -Только на моего милого Гаспаро и надежда... Молить буду о спасении. -Замуж надо скорее да не за одного из этих итальянцев, понимаешь? - смотрела удивлённая сестра. -Нет, ты как хочешь, а я милого моего Гаспаро не предам. Надо будет, убегу с ним, - отказывалась Юлия. -А что ты так рано в постели делаешь? Раз ничего не случилось в гостиной, что так убежала оттуда? Промчалась мимо меня, напугала... Я ж сразу проследила за этим братцем, но боюсь за тебя... Ты правду говоришь? Не тронул он тебя? - стала засыпать вопросами сестра, будто не совсем верила, а Юлия с надеждой взглянула на зашторенное окно... Глава 19 Сидя на скамье у трактира, Гаспаро с Фабио могли хорошо наблюдать, кто выходит из ворот дома Азарьевых. Скорее отужинав купленными пирожками, они ещё не доели, как заметили Льва Азарьева, ведущего за собою от дома коня... -Наконец-то, - скорее прожевал Гаспаро и встал. -Погоди ты, - дёрнул друг за рукав, чтоб сел. - Обожди, а то приметит. Однако Гаспаро имел иной план. Вскочив скорее на коня, что ждал на привязи у трактира, он был уже готов отправиться следом за Львом. Принявший рвение друга Фабио последовал примеру, и в скором времени оба подальше ото Льва передвигались по его следам, не упуская из вида... Путь же долгим не оказался, хоть и ощущалось иначе. Оставивший коня у одного из домов Лев вошёл в находящийся там клуб. За окнами его Гаспаро заметил, что рассевшиеся группами молодые люди играли то в карты, то в кости. Не оставалось ничего иного, как снова ждать... -Гляди-ка, деньги проигрывает и не малые, - вернулся Гаспаро от окон клуба на другую сторону улицы к Фабио. -Прогуливает состояние, - понимающе кивнул тот. - Боюсь, что подозрения мои подтверждаются... Этот щенок болен азартом. Подтверждением тому оказалось и следующее заведение, которое Лев посетил тем вечером. Ужиная с друзьями из клуба в трактире, он не выпускал от себя весёлую работницу. Та то сидела у него на руках, то пыталась уйти куда-то, но ловкие руки игривого Льва заставляли сидеть хотя бы рядышком. При всём том уговаривал будто ту красавицу быть с ним, постоянно просовывая ей в грудь ассигнации. -Как его род ещё не обеднел? - поразился Гаспаро, сидя с другом за столиком в углу трактира, ужиная и наблюдая за поведением молодого Азарьева. Но дальше, когда они проследили за ним, пьяным, одиноко уходящим по улице в дом по соседству, Фабио остановил Гаспаро, схватив за руку. Указал кивком головы на надпись «L'аme du feu» на том доме и вопросил: -Душа огня?... Это не об этом салоне мне моряки как-то говорили? -Кто говорил? Когда? Не припомню что-то, - смотрел с удивлением Гаспаро. -А ты тогда палубу не драил, наказан не был, - засмеялся Фабио. - А щенок Азарьевский по салонам богатым бродит, девками развлекается, деньги прогуливает, которые, поди, и постарался у строгого папаши выкрасть. А тот мальчишка ему помогал скорее всего. -Тише ты. Ржать, как конь, - строжился Гаспаро, но друг не унимался: -А то как объяснить, что паренёк тот отдавал ему какой-то мешочек? Деньги и были, точно говорю! -Отчего же, коль так предположить, мальчишка себе не забрал добро, а с такой верностью выполнил задание? - не до конца верил Гаспаро данному, хотя и сам подозревал такой исход дела. -Боюсь, мой друг, - стал серьёзнее Фабио. - Нам стоит либо уйти и забыть всё это, либо мы ввяжемся в большие неприятности. -Глупости, - усмехнулся друг. - Твои опасения давно чувствую, но оставить любимую в доме, где творится неладное, не могу. -Любимая, - кивнул Фабио и бросил взгляд на дом, где уже некоторое время находился Лев Азарьев. - Что ж,... видать, доберёмся мы до чего-то ещё. -Идём, - верил Гаспаро в успех и что ничего страшного произойти не может... Он заметил промелькнувшие за окнами тени. Видно было, как те остановились в одной из комнат, и друзья поспешили встать за окном, а царствующая темнота ночи и высокие два дуба рядом помогали скрывать их от глаз, если бы кто прошёл мимо. Только заглянув на происходящее в доме, друзья тут же переглянулись. Всё походило на какой-то салон: за одним столом этой гостевой сидели дамы и читали, за другим — вышивали, а где-то за столами чуть в стороне кавалеры играли в карты. У камина спиной ко всем и лицом к висевшему над камином зеркалу стоял Лев Азарьев. Сняв с плеч плащ, он отдал его подошедшему слуге и сложил руки за спиной. В то же время к нему подошла кажущаяся хозяйкой сего салона молодая дама. Она что-то кокетливо с ним обсуждала, после чего оба пошептали что-то кратко друг другу на ухо и удалились из сей гостевой залы. Не далеко ушли они, уединившись в соседней комнате, где дама приоткрыла окно, словно было душно. Притаившиеся сидеть под окном друзья застыли и слушали, как дама встала к окну спиной и вздохнула: -Ах, друг мой,... всё пустяки. Но ты сказал, что нечто важное хочешь сообщить? -Только потому, что мы столь связаны,... любимая, - страстно произнёс Лев. Он бережно заключил даму в объятия, а губы их слились в продолжительном поцелуе. Ясно было, что оба хранят друг к другу тёплые чувства, но чувствовалось, будто томятся в некоей клетке. -Когда же, когда мы сможем уйти от всего этого? - умоляюще произнесла дама, и Лев выдохнул, достав из-за пазухи своего расшитого камзола перевязанные атласной красной лентой письма: -Вот... Наконец-то добрался до его архива, его записок. Он угрожает, что не оставит мне ничего, - усмехнулся Лев. - Но это мы ещё поглядим. -Что там? - хотела было взять письма его любимая, но Лев резко убрал их к своей груди. - Почитаем... Может и есть среди них то, что ищешь ты. Раз канцелярщик таскается к папаше, может и прячет у него твои документы? Они оба поспешили сесть к столу у зажжённых свечей и принялись рассматривать письма, бросив ленту на пол, словно та больше не послужит никогда... -Вот, - стукнул Лев по листу письма рукой. - Смотри-ка, а папаша мой, оказывается, связан с делами канцелярии... Да, - припоминая, кивал он. - Работал он там,... а теперь... И теперь помогает им, укрывая важные документы. Да тут пахнет игрой... Встав от стола, Лев стал прохаживаться по комнате, а любимая с тревогой смотрела: -Что же ты собираешься предпринять?!... Не пугай же меня, друг мой!... Лев? Но тот подошёл к окну и закрыл его... Глава 20 -Господа? Что это вы здесь расселись?! - раздался рядом с друзьями голос одного из подошедших трёх гвардейцев. Гаспаро и Фабио, глядя на наставленные на них оружия, медленно поднялись у окна, под которым до этого подслушивали за происходящим в доме, где находился Лев Азарьев. -А что мы расселись?... Устали, - развёл руками Гаспаро, а с другом резко наклонились, оттолкнув гвардейцев, и бросились бежать. Однако гвардейцы уже на следующем повороте улицы нагнали их, когда выстрелили и раненый в ногу Фабио пал позади Гаспаро. Остановившийся друг тут же поддержал его, а наставляющие оружие гвардейцы приказали следовать вместе... -Верните нас нашему капитану, - вдруг сказал Фабио, и один из гвардейцев засмеялся: -Вы в бегах? -А то как же, - подхватил Гаспаро. - Знаете, как трудно быть моряком?