Она почему-то сразу подумала, что это её сестра или отец, но как только дверь открыла, встретилась со счастливым милым. -Гаспаро? Ты? - сразу выглянула она в коридор, не заметил ли кто его появление здесь. Спускающийся по лестнице вниз отец насторожил, но Гаспаро взял её руку в свою и припал к ней губами. -Любовь моя, - прошептал он нежно. - Всё чудесно. Ваш папенька не столь суров, как думалось. Он скорее увёл любимую обратно в спальню и закрыл дверь. Подглядевшая за происходящим из своей комнаты Алёна, оказавшаяся одетая и с убранными волосами, будто куда собралась, тут же выкралась. Она чуть приоткрыла дверь в спальню сестры и встала подслушать дальше... -Значит,... разлука? - с сожалением смотрела Юлия в глаза любимого, а он обнимал её, ласково поглаживая и так же ласково улыбался: -Зато встреча будет какая! Сразу под венец! -Сразу? - засмеялась в ответ счастливая милая, но всё же не отпускала её грусть от предстоящей разлуки. А любимый целовал, обнимал, шептал дорогие слова. Всё вновь казалось сказочным и безоблачным. Всё же, вспомнив вдруг о сестре, Юлия чуть отстранилась и спросила: -А Фабио тоже здесь? Он тоже говорил с папенькой? -Нет, и, думаю, ты догадываешься, почему, - ответил ставший более серьёзным Гаспаро. Только по лицу Юлии видел он, что это не так. Она смотрела удивлённо в ответ, предчувствуя неприятную новость, но молчала. -Фабио рассказал, что видел твою сестру в объятиях иного. -Такого не может быть. Здесь какая-то ошибка, - отрицала Юлия. - Она весёлая, но если любит, не верю, что может предать. -Значит, не любит, - улыбнулся Гаспаро. - Фабио ждёт меня за воротами. Я должен покинуть сейчас тебя, чтобы Павел Александрович не волновался... Долгим был их жаркий поцелуй, за которым некоторое время наблюдала со слезами на глазах Алёна. Ещё недолго скрывалась она потом в своей спальне. Услышав, что Гаспаро ушёл, Алёна будто очнулась. Она накинула на плечи плащ, снова выкралась из спальни и, как только оказалась на дворе, убежала на конюшню. Она убеждалась всё больше и больше в том, что удача на её стороне, пока не отправилась тихонько следом за тронувшимися от ворот в путь всадниками. Она знала, что двое из них — Гаспаро и Фабио, но кто был третий — даже не догадывалась. Узнала она о том только когда всадники остановились у дома, откуда изо всех окон лился свет, а у раскрытых дверей стояло несколько целующихся пар. Оставив коня на соседней улице на привязи, Алёна стала выглядывать и узнала в третьем молодом человеке, который сопровождал Гаспаро и Фабио, - Льва Азарьева. Сердце так и кольнуло в груди... -В честь нашего примирения хочу угостить вас древнейшим напитком! Только здесь, да, да, - рассказывал воодушевлённо Лев. - Увы, только здесь делают сей благородный напиток по древнейшему рецепту! -Очень надеюсь, что разочарован не буду, - усмехнулся в ответ Фабио, который до конца Льву так и не доверял, как и молчаливый подле Гаспаро. К ним из дома в одно мгновение вышли три кокетливые дамы. Они мило улыбались, сразу стали поглаживать их, брать за руки. Алёна с ужасом наблюдала, как эти кокетки клали свои головы им на плечи, как ни один из них не сопротивлялся, а даже наоборот, покорно следовал в данный дом... -Прошу! - приняв бокал от разносившей напитки полуголой девицы, Лев улыбался Гаспаро и Фабио. Он подал им бокалы с сомнительной на вид для друзей жидкостью и сам стал пить из своего: -Каждый благородный дом строго хранит рецепты своих, вот таких напитков. Но здесь... Всё, как в древности, - рассказывал он дальше. А подошедшие полуголые красавицы, на которых была одета прозрачная короткая сорочка, поглаживали им плечи и целовали щёки, игриво улыбаясь. Лев с наслаждением любовался ими и продолжал рассказывать: -Для цвета и аромата же добавляют акации... Ммм, прелесть же дамы здесь... Прелестней любых цветов мира... -Соблазнительны, - попробовав напитка, согласился Фабио с ним, и Гаспаро с удивлением взглянул в ответ. - А что? Отдохнуть перед столь трудной поездкой вполне разрешено. Нам даже так и советовал Марков... Отдохнуть, дам посетить... Не так ли? -Здесь нет дам, - выдал Гаспаро, наблюдая с недовольством, как друг наслаждается напитком и девицей рядом, а Лев шикнул: -Тише, друг мой, а то многие здесь могут обидеться на такое оскорбление. -Я научен давать ответ, - отставил Гаспаро свой бокал на столик подле и собрался уйти, не отреагировав на слова Льва вслед: -Что ж такими смелыми в плену не были? Алёна с замиранием и раздирающим изнутри беспокойством наблюдала, как Гаспаро молниеносно умчался из этого места. Понимала, что Фабио остался в доме, с этими странными, соблазнительными девицами и Львом Азарьевым. Множество вопросов наваливалось, душа рвалась скорее узнать всё, увидеть... Заметив наконец-то, что в каждое окно этого одноэтажного дома можно подглядеть, Алёна один за одним проходила мимо, пока не застала вошедшего в одну из комнат Фабио... Его вела за руку блондинка в бесстыдно прозрачной сорочке... Сердце Алёны забилось в ещё большем ужасе. Казалось, вот-вот выскочит из груди, которую кто-то будто изрезал острыми, беспощадными ножами. С невыносимой болью наблюдала она, застыв на месте, как Фабио целовал эту блондинку, как разорвал на ней сорочку и вместе с нею пал на мягкую постель. Видя, как Фабио молниеносно обнажает себя, пока целуется, Алёна опустилась наземь. Ноги подкосились и не слушались её. Не желая видеть ничего более, она еле нашла силы вернуться к лошади. Не рыдала, не думала ни о чём более. Видела только Фабио с той блондинкой. А когда вернулась домой, закрыла глаза и опустилась в свою постель рыдать... Глава 33 Тем же вечером Лев дождался, когда Алёна покинет спальню сестры и отправится к себе. Взглянув на себя ещё раз в зеркало да поправив подвязанный поясом на обнажённом теле халат, он вышел в коридор и прислонился к двери Юлии подслушать. Так же и оставался незамеченным, пока открывал дверь. Лев видел, что Юлия стоит на балконе и был рад, что не слышит его появление... Он закрыл дверь тихо... Тихо подкрался к Юлии сзади, и руки обняли её нежно за талию... Чуть вздрогнула она от неожиданности и будто поддалась, подумав на какое-то мгновение, что это прибыл возлюбленный. Когда же Лев повернул к себе и стал прижимать, заставляя принимать свои жадные поцелуи, Юлия выронила из рук записку. -Непокорная? - вопросил с забавой в глазах Лев и обратил внимание на записку. Тут же прочитал её и усмехнулся: -Это он собрался под балкон являться вновь? Дурак же... Как ни вырывалась Юлия, а оказалась в один миг на постели под тяжёлым телом жадно целующего шею и грудь Льва. Его сильные руки резкими движениями очень быстро справлялись с её одеждой, добираясь до нагого тела, до цели... -Нет, - билась Юлия под ним, а слёзы уже лились от предчувствия обречённости. - Никогда... не буду... Вашей... -А кто? - с новой усмешкой взглянул в её глаза Лев, удерживая лицо грубою рукою. - Твоя сестра?... Она мне не нужна. Мне нравятся неиспользованные девки, - долго поцеловал он её в губы. - Люблю красть невинность... Папаша ведь вас не зря в дом привёл... -Для тебя ли, подлец? - раздался за его спиной голос появившегося с балкона Гаспаро. Как оказалось его появление внезапным, так же внезапно оказался Лев в руках его... Одаривая друг друга мощными ударами, они бились на полу будто не на жизнь, а насмерть. Только сила Гаспаро явно превышала силу соперника, что тот скоро понял и, оттолкнув Гаспаро, поправил на себе халат: -Учти, щенок, тебе лучше исчезнуть навсегда, иначе не избежишь дуэли. -Я очень испугался, Лев Павлович, - кивнул Гаспаро совершенно спокойно. Лев не ответил. Он поспешно ушёл, хлопнув за собою дверью, и как можно скорее покинул дом, а вышедший из-за угла коридора отец недолго посмотрел ему вслед... Потом, бросив взгляд на дверь Юлии, Павел Александрович глубоко вздохнул. Некое облегчение на душе стало царить, и он молча удалился в кабинет... Юлия же, кутаясь в обрывки платья, с беспокойством смотрела на повернувшегося к ней лицом любимого. Он смотрел долго в её глаза, но ничего не говорил... -Всё не так, - прохрипела пропавшим голосом она. - Я отталкивала... его... Я... -Молчи, - прошептал нежно Гаспаро и скорее заключил в свои объятия. Нежные руки, нежный шёпот о любви. Счастливая, что милый вновь рядом, что спасена и с ним, Юлия уткнулась в его плечи, рыдая... Не меньше переживала за случившееся, за которым подглядывала в щель чуть приоткрытой своей комнаты, Алёна. Она тихонько вышла в коридор. Убедившись, что никого вокруг нет, накинула на плечи плащ. Несколько раз оглядывалась Алёна на дверь сестры, пока спускалась вниз... -Обещай, не будет дуэли, - молвила успокаивающаяся в объятиях возлюбленного Юлия. -Я только припугну, обещаю, - обнимал он её, а раздавшийся зов отца заставил обоих скорее выйти в коридор. -Она уехала! Она сбежала! Алёнушка! Остановите её! Догнать! -Как сбежала? - мчалась Юлия к отцу, который выбежал на двор и резко остановился, глядя вслед умчавшейся верхом Алёне. -Я догоню её! - так же быстро умчался Гаспаро к воротам, где ждал его конь... Юлия обняла отца. В глазах обоих была тревога, когда обратили внимание на приближающегося всадника... -Он вернулся? - принял его за Гаспаро Азарьев, но так же, как и Юлия, вскоре уже узнал своего сына. - Нет... -Что случилось? - удивился тот, отдав коня в руки конюха, на вид который переживал вместе с хозяином дома. - Жди здесь! Мне конь ещё понадобится! Выдержав паузу, во время которой, что у Юлии, что у отца, сердце замерло в предчувствии ужасного, Азарьев строго вопросил: -Ты откуда вдруг?