Как в мечте, только произнесла она эти слова, со стороны балкона влетел букет роз и пал на пол, а из него вывалилась записка. Алёна тут же её подняла, пока Юлия, словно заколдованная, поднимала цветы и с воодушевлением прижимала их к груди. -Ишь ты, - удивилась, прочитав написанное, Алёна, и сестра выхватила записку. -Без тебя нет света, с жизнью не справиться, - прочитала она и ещё крепче прижала цветы к груди. - Неужто,... правда? -Ты что? Это же бедные итальянцы, - смотрела удивлённая Алёна, но тут же ухмыльнулась с обидой. - А Фабио ничего такого для меня не сделал... А как целовал, негодник! -Сделает ещё, - верила сестра, но Алёна быстро ушла, будто не желала больше говорить. Оставив букет в вазе у клавикорда, Юлия спрятала записку в карман и поспешила следом. Однако только вечером, когда уже лежали в постели, она смогла спросить сестру: -Ты спишь?... Не обижайся на него... Скорее всего ищет способ тоже поближе оказаться. -Ну тебя, - махнула рукой Алёна и приподнялась на локте. - Куда цветы дела? -Девочки, тише, а то она опять придёт, - возмутилась соседка, а Юлия скорее шепнула сестре, что оставила букет в музыкальном зале, чтобы не узнала мадам... -Напиши этому Гаспаро записку, что осуждаю его друга, - шепнула с обидой Алёна и легла под одеяло. -Будете постоянно болтать, я донесу, - засмеялась другая девушка рядом, и скорее все замолчали, услышав открывающуюся дверь, которая так и осталась приоткрытой... Эту воцарившуюся тишину уже никто не нарушал. Точно так же, в подобной тишине, но в кают-компании корабля сидел за столом Гаспаро. Он увлечённо что-то записывал. То отрывался, мечтательно бросая взгляд в сторону, то склонялся с пером над листом и красиво выводил слова. Застав его таким, Фабио вошёл неслышно и встал у ящика с бутылками вина. Открыв одну из них, он сделал несколько глотков, но любопытство брало верх: -Ты чего это там мудришь? -Тише! - испуганно оглянулся тот. - Ты как мышь вкрался сюда! -Это ты летаешь где-то, что ничего не слышишь. Я нормально пришёл, - усмехнулся Фабио, попивая вино. -Решил сочинить стих в честь прекрасной Юлии, - стал Гаспаро смотреть на лист бумаги, на которой сочинял. - Она так любит романтику! Фабио видел в глазах друга небывалую нежность и пожал плечами, что тот заметил: -А к ним обеим ходит некий пожилой господин да цветы носит. Завлекает. -Да? - поднял удивлённо бровь Фабио. - А мне товарищи наши морские советуют посетить салон «L'аme du feu»**! Вот там завлекают так завлекают, говорят. Любопытно ж... А... Это ты что, пока мы палубу драили, в усадьбе был? -Я наказан не был, увы, потому и отлучался туда, - улыбнулся Гаспаро и сел снова сочинять, а Фабио молчал, допивая вино, сидел подле и следил за появлением новых стихотворных строк... * - из «Если б завтра да ненастье... », Е. С. Сандунова, 1791 г. ** - «L'аme du feu» - фр. - Душа огня Глава 9 Счастливый смех и весёлая игра в саду заставили Гаспаро стоять у ворот наблюдать, как девушки-воспитанницы бегают от одной из подруг, глаза которой были завязаны красным платком. Та пыталась поймать хоть кого-нибудь, а подруги весело разбегались по сторонам, дразнили, то подступая, то резко убегая, так и не попадая в руки. В руках поглаживая мяукнувшего несколько раз котёнка, Гаспаро улыбнулся ему: -Подожди немного, скоро увидим её, будешь в бережных руках да и послание передашь. Повернувшись, чтобы убежать от девушки с завязанными глазами, Юлия неожиданно для себя увидела у ворот Гаспаро. От неожиданности и радости ахнула она, а подруга рядом толкнула и засмеялась: -Убегай, бедная! -Беги! - завизжали остальные, и Юлия, позабыв об игре и приняв голоса вокруг за зов судьбы, помчалась к воротам. -Ха, - усмехнулась вслед сестра. - Явился вовремя. -И как вам так удалось привлечь столь сильно этих итальянцев? - вопросила вставшая рядом подруга, и другие медленно окружили их глядя на Юлию у ворот перед Гаспаро. -Пока видно только одного, - засмеялась одна из воспитанниц. -Явится и другой, - улыбнулась Алёна, не подавая вида, как ревнует. - Надо уметь соблазнять. -Научи, - проскулила одна из девушек подле Алёны и приобняла её за плечи. -Идёмте, расскажу, как надо себя вести, - горделиво молвила она и отправилась сидеть на скамье под тенью берёз. Пока она рассказывала, Юлия несколько раз оглянулась на дом, откуда ещё не было видно воспитательницы. -Я не могу без тебя, - сказал Гаспаро после затянувшегося молчания, во время которого они общались улыбками и теплом взглядов. Поглаживая котёнка на его руках, услышав такие слова, Юлия на миг затаила дыхание. Такого наслаждения она не испытывала никогда и так захотелось, чтобы подобное чувство лишь росло и ни за что не покидало... -Меня с сестрой хочет удочерить один господин, - молвила она, выдержав длительную паузу, и несмело взглянула в глаза Гаспаро. -Удочерить?... Кто? - смотрел с появившейся тревогой он, а Юлия вновь оглянулась, заметив вышедшую в сад воспитательницу, которая пока будто не заметила её у ворот с Гаспаро: -Павел Александрович Азарьев, - поспешила Юлия ответить. - Мне пора! -Обожди же, возьми его! - протянул котёнка через прутья ворот Гаспаро, не теряя надежды, что не откажется милая душе девушка от подобного милого создания, и она не отказалась. Нежно взяв котёнка в руки и прижав к груди, Юлия ласково улыбнулась. Она убежала в дом, чтобы как можно скорее укрыться от глаз и остановилась на втором этаже в коридоре... -Какой же ты милый, - нежно гладила она спокойного котёнка и выглянула в окно. Гаспаро всё ещё стоял у ворот, словно ждал её возвращения, или надеялся, будто пустят войти. Хихикнув осторожно, Юлия с наслаждением выдохнула: -А Гаспаро ещё милее... Погладив котёнка ещё раз, она почувствовала, что под ошейником просунута записка: -Что же это?! - удивилась Юлия и поспешила открыть послание. - От Гаспаро Гирландайо... Какое же у тебя имя,... милый... Пока читала, всё вздыхала. Неимоверная радость переполняла её всю, а строчки заставляли душу мечтать вновь оказаться перед милым: Не знал, в какую пропасть шагнул, Когда решил изменить судьбу, Когда из дома ушёл, пропал, Чтобы по миру счастье искать. Но знал, что только в чужом краю И только если со мною друг, Смогу преграды все перейти, Чтоб отыскать, что хотел найти. Нет страха, нет боли, Пусть не родная земля, Лишь бы только любовью Твои сияли глаза.