1.7 Таймер зазвучал резко, возвращая из мира грез суровее будильника, и причем в тот момент, когда я в очередной раз повернулась, чтобы ответить на насмешку своим не то смятением, не то смущением. — У тебя тяжелый взгляд, — заметил Ник. — Как будто молнии из глаз летают. Такие вщух-вщух. Как у супергероини. Чудо-женщина, типа того. И вот опять ты так смотришь… Мне готовиться к обеду? Дохлым хвостом. Я не выдержала и хмыкнула. — Подрабатываю клоуном, — он улыбнулся. — На полставки? — На полставки. — А еще половину куда? — Ты совсем ничего обо мне не знаешь, — Ник даже сделал вид, что обиделся. — Я, конечно, подозревал, что Илья — ужасный молчун, но даже не мог предположить, что настолько. Я программист. Вообще-то. Лучшей шараги этого города, соседний факультет твоего гения-математика. Недавно повстречал статейку в интернете… что-то типа — выпускники нашей шараги занимают второе место в стране по размеру зарплаты. В айти-сфере, как положено. Посмеялся. — Почему? — Второй курс позади. Половина обучения. Практически позади, окей, завтра пересдать экзамен нужно. Физика, ура… А перспектив все еще не видно… Тебе не кажется, что я слишком много говорю? Пришел твой черед рассказывать о себе. У нас равноправие. — Ну… — я даже несколько растерялась. — На свою бесполезную профессию я учусь вот там. На дальнем конце улицы в самом деле замаячил знакомый силуэт — мой институт. — Я знаю. — Откуда? Ник пожал плечами: — Я неподалеку здесь живу все же. Раза три даже видел тебя, запомнил. У меня хорошая память на лица. Идешь — треть города знакома. А ты мелькаешь иногда на фотках рядом с Ильей, и внешность у тебя выдающаяся. Запомнить несложно. — Чем это она выдается? Я покраснела. Всеми открытыми участками тела сразу, конечно же. Ник это заметил, усмехнулся. Но отвечать не стал. Заметил вместо этого: — Дважды ты была с каким-то милым мальчиком, лохматым таким… Но он, видимо, без мотоцикла, — Ник театрально вздохнул. — Твой парень? — Нет. Конечно же, говорил он про Пашку. Ни с кем больше я вдвоем ходить не могла. И ничего лохматого в нем нет, особенно если с Ником сравнивать. Я, конечно, понимаю, мы окружающих судим по себе, но все равно это перебор. — Он та-а-ак на тебя смотрит, — протянул Ник. — Я различил томление в его взгляде на расстоянии пятнадцати метров. У меня хорошее зрение, но его бы и слепой различил. И ты тоже должна была заметить, не поверю, что ты ему в глаза ни разу не смотрела своим взглядом тяжелым. Отшила, получается? — Что за вопросы такие? Никого я не отшивала. Мы просто учимся вместе, в одной группе. — Ты первый курс закончила, так? — Так. И что с того? — Как грубо. Неужели за год он ни разу не попытался к тебе подкатить? — Я была в отношениях. — Тогда понятно, — Ник демонстративно оттряхнул руки. — Была. В отношениях. Какой слог высокопарный… Поэтесса. Значит, смотри. Он ждет, пока ты немного отойдешь от… них. Чтобы потом уже заявляться к тебе со своими чувствами. Таким порядочным, слишком хорошим девочкам нельзя говорить о чувствах, когда они находятся в отношениях. И сразу после отношений нельзя, они же отходят… страдают. Нужно прождать… ну, скажем, полгода. И уже потом подаваться. — Личный опыт, да? За такими абсурдными разговорами мы и дошли до моего института. Я обвела взглядом красивые белые колонны, подпирающие его, и на мгновение (всего лишь на мгновение, к счастью) почувствовала тоску по тем временам, когда мне нужно было появляться здесь ежедневно. С другой стороны, не успею заметить, как учеба начнется вновь. Тоска испарится тут же, одномоментно. Нет, институт я люблю, несмотря ни на что. У Ильи универ, может, и сверхмодный, и чересчур перспективный, второе место по стране, понимаете ли. Зато у нас — с богатой историей, со своей атмосферой. Ему недавно стукнуло девяносто четыре года, так и до сотни недалеко… Хотя я все равно не дотяну, даже если решусь пойти в магистратуру. — Наблюдения, в основном, я-то не порядочная девочка, — ответил Ник. — Мне тоже нравится, как ваш универ выглядит. Хотя учеба в нем, слышал, сомнительная. Преподы с прогрессирующими психическими расстройствами. Некоторые, окей. Хотя у гуманитариев это явление частое. Так талантливо делать комплименты, при этом высказывая несколько замечаний подряд, я не умею, так что мне остается лишь по-тихому восхищаться. Тему оскорблений универов, преподов и гуманитариев я решила не развивать, вместо этого заметила весьма честно: — Ты не слишком похож на того, кто будет наблюдать. Скорее, на действующее лицо. Одно из главных, если не главное. — Приятно слышать. И улыбнулся так хитро, будто ни одного из сказанных мной слов не являлось правдой. Разговоры на время прекратились. Мы вдруг резко завернули в переход между домами, стоящими сразу за моим институтом. Затем еще в один. Потом опять. Не то чтобы раньше у меня наблюдались проблемы с ориентированием на местности, но сейчас, признаться честно, я попросту заблудилась. К институту-то вернусь после плутаний, но вот понять, куда мы там мчимся стремительно, пока что не могу. — Ну-у-у, вот и все, Ника. Пришли почти. Вот в дальнем подъезде — моя хата. Звать тебя внутрь я не буду, у меня легкий… м-м… беспорядок. А прямо за домом гаражи, с этим повезло. Сейчас мы быстро за байком сгоняем. А потом на нем погоним. — Ты специально такими закоулками людей водишь, чтобы они дорогу не запомнили? — пробурчала я. В этот раз взгляд Ника мне понравился. Посмотрел он так, что мне сразу стало понятно — я попала в точку. Вот же… хитрец. И все-таки интересно, насколько он часто этим приемчиком пользуется-то. Надеюсь, хотя бы раз в недельку, максимум в две. Иначе несолидно, такой профессионализм скрывать. Гаражи в самом деле располагались непосредственно за домом. Куча одинаковых жестяных коробок, преимущественно выцветших — горчично-красные, грязно-синие, серо-зеленые. Некоторые были открыты, в них наверняка копошились те самые товарищи, которым совсем никак не сидится дома, а вот в гараже стоится прекрасно. У лучшей подруги моей мамы такой муж, я от нее наслышалась мимолетом… Но в целом гаражи выглядят мило. И даже одинокая желтая лампочка-груша, свисающая примерно посередине (потому что точно никто не вымерял), добавляет своеобразный уют. Вечером, наверное, в нее еще и мотыльки стучатся, пытаясь отогреть свои тонкие крылышки… Потом падают. Крылышки складываются в форме стрелы — стыкуются у основания, затем расходятся под острым углом. Так и лежат мотыльки на спинке, застывшие, в одно мгновение сменившие шелк на камень. Я на таких вдоволь насмотрелась, еще когда бабушка была жива. Я складывала их под цветущие кусты, надеясь, что там им будет лежать спокойнее; а они потом сами исчезали куда-то. — А к экзамену тебе не нужно готовиться? — очнулась я вдруг. — Запомнила, — Ник удивился. — Все-таки что-то от злопамятности Ильи в тебе есть. Да черт с ним, с этим экзаменом. К нему подготовиться невозможно. Повезет — сдам. — Хороший универ, — пробормотала я. Даже мы себе такого не позволяем вообще-то… Только я, иногда, в критических ситуациях. — Ага, и экзамены интересные. А вот моя вторая хата. Гараж у Ника оказался серо-голубым, больше его ничего не отличало от остальных, такая же жестяная коробка. Ник закопошился в рюкзаке, пытаясь отыскать ключ — судя по агрессивному шуршанию, внутри хватало всякого прочего хлама. — Откуда у тебя гараж? — поинтересовалась я. Вот не молчится ей, и все тут. Давно облезлыми хвостами не обедала или что? Ему тоже это забавным показалось: — Ника рассказывает о себе, да. Знаешь, из тебя бы получился неплохой шпион, у тебя хорошо получается выпытывать информацию. От… о! нашёл. — Ник извлек из рюкзака связку ключей, победно ими позвенел. — Я их когда-нибудь потеряю, клянусь. — Нужный ключ ловко зашел в замочную скважину. — От отца. Долгая история. Когда-то мы семьей жили в двадцати минутах ходьбы отсюда. — Ключ повернулся в скважине, неприятно скрипнув. — Потом переехали на землю, в особняки за город. Он потянул дверцу гаража на себя — ту, что поменьше — и она заскрипела куда истошнее ключа. — А сейчас ты живешь здесь? — С семнадцати, на съемной хате. Неудобно было ездить каждый раз в школу, а потом еще и на допы. — А родители? — Ника, я от тебя в восторге, — Ник покосился на меня, но особо восторга в его глазах я все-таки не разглядела. — Ты такими темпами за одну прогулку вытянешь из меня всю мою информацию. — Я просто поддерживаю разговор… — Ну да. Признайся уже, что тебе просто хочется узнать меня ближе. И еще… И еще… — Он вдруг склонился ко мне и осторожно снял что-то с волос.