Они прошли по коридору, минуя десятки людей, и прошмыгнули старую неприметную дверь. За сценой располагалось довольно большое помещение, где хранили все подряд: аппаратуры, инструменты, длинную ржавую стремянку и много-много стульев, начавших свой путь еще в прошлом веке. В комнате действительно собрались все, кто должен был сегодня выступать. Ребята разных возрастов, одетые по классической схема "белый верх, черный низ", ждали свой час, испытывая самые различные эмоции. Кто-то, как Марта, очень волновался, кто-то был воодушевлен, кто-то злился не пойми на что, а кто-то и вовсе походил на статую, от чего невозможно было сказать, что же происходит в его голове. – Ребята, – сказала Кристина Федоровна, встав в центре. – в первую очередь, я хочу сказать спасибо каждому из вас. За то, что дарите мне прекрасное время, когда я могу учить вас и учиться у вас, наблюдать, как вы растете над собой. Спасибо за то, что целиком отдаете себя музыке, которая занимает в нашей жизни поистине важное место. Я рада, что, слушая ту или иную композицию, в вашей душе вспыхивает огонек – вы творцы и тонко чувствуете этот мир. Никогда и никому не позволяйте заглушить голос внутри вас. Пронесите этот огонь сквозь годы, помогая ему разгораться с новой силой, ведь так вы сможете согреть целый мир, – преподавательница сделала небольшую паузу, чтобы посмотреть на реакцию детей и дать время ученикам прочувствовать каждое слово. – Наш сегодняшний концерт может показаться кому-то малозначительным, но это не так. Пусть мы играем в нашем стареньком Доме культуры, пусть сцена скрипит под ногами, а на окнах висят шторы, которые я помню со времен своих школьных лет. Это все неважно. Самое главное, что мы все вместе и будем делиться друг с другом самым сокровенным в наших сердцах. Не нужно, чтобы нас слышали миллионы, нужно, чтобы услышали те, кому это действительно важно. Вы, наверняка, волнуетесь. Это нормально. Но знайте, что у вас нет повода переживать. Я слышала, как играет каждый из вас и могу сказать – это прекрасно. Поэтому отбросьте сомнения и покажите то, на что способны. Давайте начинать? Ребята дружно закивали и воодушевленные словами Кристины Федоровны теперь были готовы выходить на сцену. Пока учительница говорила, Марта стояла в стороне, наблюдая за реакцией юношей и девушек. Это было так интересно. Смотреть, как улетучиваются сомнения, как разгорается азарт, как человек делает усилие над собой. В какой-то момент и сама Марта прониклась этим духом. Кристина Федоровна говорила от сердца. Ни в чем не соврала, но кое о чем умолчала ради самих ребят. На концерт она пригласила несколько своих старых друзей. Один работал преподавателем музыки в институте, другой много лет посвятил тому, чтобы руководить филармонией, а подруга Марина работала агентом нескольких довольно известных музыкальных коллективов. Кристина Федоровна пригласила их, надеясь, что они смогут оценить юные таланты и кому-то окажут поддержку, чтобы выбиться в мир. Но если бы ребята знали, то непременно начали бы волноваться. – Дорогие гости, – Кристина Федоровна вышла на сцену и обратилась к зрителям, которые бродили между рядов и продолжали общаться друг с другом, – к сожалению, у нас нет звонка, как в театре, поэтому я перед вами. Мы готовы начинать, прошу занять свои места. Долго уговаривать никого не пришлось. Люди быстро расселись и замолчали. – Наш сегодня концерт не имеет какой-то общей темы, не связан одним композитором. Можно сказать, что он посвящен каждому из нас. Участники поделятся с вами не только тем, чему научились, но и своими чувствами. Ну что же? Начнем! Первым на нашей сцене появится… Марта сидела одна в дальнем углу комнаты и аккуратно протирала скрипку, чтобы на ней не было ни одной пылинки. Она представляла, как когда-то душка играл на ней. Инструмент впитывал тепло его рук, следовал каждой прихоти таланта, а теперь оказался в руках юной девушки, которая только начинала свой путь. – Дедушка, – думала про себя Марта, – если ты меня слышишь, помоги. Дай мне сил. Я хочу играть так же, как ты. Но ответом была тишина, вернее шепот участников концерта и далекая мелодия пианино, доносившаяся со сцены. Она была совсем одна. По крайней мере, так ей казалось. Один за другим участники концерта покидали комнатку за сценой. Когда появилась Кристина Федоровна и поманила Марту, их оставалось всего лишь трое. Внутри все съежилось. Марта испытывала настолько противоречивые чувства, что не могла понять, какое из них берет верх: страх или решимость, воодушевление или уверенность в собственной бездарности. – Давай, иди сюда, – еще раз позвала ее Кристина Федоровна и, дождавшись, когда Марта подойдет, добавила. – Твой выход. Не бойся. Первый шаг всегда сложный, но он того стоит. Закрой глаза, представь, что ты одна в классе. – У меня есть вариант получше, – Марта улыбнулась, вспоминая морской берег. – Вот и отлично. Пойдем. Кристина Федоровна отвела Марту к сцене и оставила за занавесом дожидаться своего часа. На сцене сидел худющий молодой человек с длинными волосами, перетянутыми резинкой. Он доигрывал на электрогитаре композицию группы Metallica, которую Марта слышала в своей жизни много-много раз. Парня, кажется, звали Виталий или Вадим. Трудно было упомнить, поскольку они никогда даже не разговаривали. И вот, когда прозвучала последняя нота, Кристина Федоровна вышла на сцену под громкие аплодисменты, обращенные к музыканту. – А сейчас, – сказала учительница, едва овации стихли, и Виталий-Вадим удалился прочь, – я хотела бы представить вам Ларионову Марту с ее прекрасной композицией "Июльский дождь". Это произведение не слышал ни один из вас, ведь написал его таинственный автор, чьего имени Марта называть не хочет. Знаете, когда я впервые услышала "Июльский дождь" в исполнении Марты, то была тронута до глубины души и, поверьте, у меня совершенно нет намерения вас обманывать. Надеюсь, что и вы почувствуете тоже самое. Прошу приветствовать. Марта Ларионова. Стараясь не показывать волнения, Марта на дрожащих ногах под аплодисменты вышла на сцену под и остановилась рядом с Кристиной Федоровной. Та ей подмигнула и поспешила исчезнуть за занавесом. Зал был полон людей. Лишь несколько свободных мест. Все молча смотрели на Марту, ожидая, когда же она начнет играть. Девушка обвела глазами присутствующих и увидела в третьем ряду маму. Она все-таки пришла. Мама улыбнулась и прижала ладони к груди. К сожалению, стул рядом с ней был пуст. Марта сделала глубокий вдох и закрыла глаза, мысленно возвращаясь в мир сновидений. На мгновение ей даже показалось, словно она слышит звук волн, обрушивающихся на берег. Концертный зал вместе со зрителями растворились в далекой реальности. Девушка подняла смычок вверх, и в следующее мгновение он заскользил по струнам, рождая прекрасную мелодию, что Марта знала так хорошо, будто бы она уже была частью ее души. Нота за нотой сливались в единый поток, очаровывая присутствующих в зале. Мама Марты сама не заметила, как по ее щекам потекли слезы. Она и подумать прежде не могла, что за простым словосочетанием "игра на скрипке" скрывается именно это. Время потеряло свой первоначальный смысл – оно стало бесконечным и мгновенным одновременно. Произведение словно и не думало заканчиваться, но все-таки подошло к концу. Последняя нота вылетала из-под смычка, и Марта открыла глаза. К ее огромному удивлению зрители поднялись со своих мест и принялись безостановочно аплодировать. Ее выступление произвело большое впечатление на присутствующих, включая таинственных гостей Кристины Федоровны, каждый из которых уже был готов протянуть руку помощи юному дарованию. Когда Марта оглядывала зал, она увидела в самом конце худую фигуру в длинном пальто – это был Август. Он пришел! Он сделал так, что она смогла его увидеть! Если бы у нее была возможность пригласить его на сцену и сказать, что именно он написал "Июльский дождь", то она непременно так бы и сделала, но только она одна могла его видеть. Август выглядел бледным и уставшим, а под глазами нависали тяжелые мешки. Он улыбнулся, и Марта улыбнулась ему в ответ. Девушка была благодарна этому таинственному человеку, что без спросу ворвался в ее жизнь и устроил полный кавардак, оказавшийся в действительности порядком. Она вспомнила первые дни их знакомства: как не доверяла, пряталась внутри себя, не хотела, чтобы что-то менялось. Если бы не Август… Марте было страшно представить, что было бы тогда. Он был здесь. Все это время он был здесь! – Спасибо, – одними губами произнесла Марта, не спуская глаз с Августа, а затем, подобно тому, как делают в фильмах, поклонилась зрителям. Когда Марта выпрямилась, Августа уже не было – он ушел в свой мир также неожиданно, как и появился. 38 Когда концерт подошел к концу, все выступавшие вышли на сцену и, взявшись за руку, поклонились рукоплещущей публике. День, которого так боялись ребята остался позади. Вместо разочарования он принес радость и уверенность в собственных силах. – Ты умница, – сказала мама Марте и крепко обняла. – Спасибо, – в маминых объятьях Марта на мгновение вспомнила давно ушедшее детство. – Прости папу. У него трудное время. Если бы он мог, то, наверняка, пришел бы. – Конечно, – грустно улыбнулась Марта и не стала ничего больше об этом говорить. Потихоньку Дом культуры опустел, и лишь по концертному залу летало эхо затихающих композиций. Последней осталась Кристина Федоровна – она долго стояла на ступенях, провожая гостей. В каждом из своих учеников она видела надежду на яркое будущее. Ах, если бы все они смогли найти применение таланту, но, к сожалению, со временем очень немногие свяжут свою жизнь с музыкой. – Простудитесь же, – из двери выглянул охранник. – Ой, да бросьте. Ничего страшного. – Заходите, попьем чайку на дорожку. – Эх, уговорили, – махнула рукой учительница и зашла в здание. Марта с мамой, спрятавшись под зонтом, шли не спеша по парку. Их окружали почти исчезнувшие воспоминания о лете, казавшимся слишком далеким и нереальным, чтобы быть правдой. Осени тоже пришел конец, и в скором времени с неба должны были упасть первые снежинки. – Мы раньше любили гулять здесь, – сказала мама, прервав тишину. – Кто мы? – Твой папа и я. Это было еще в институтские годы. – А что случилось потом? – Потом? Потом, потом… Не знаю, как-то все прошло само собой. То времени не хватало, то настроение не совпадало с долгими прогулками, а затем мы даже перестали вспоминать про парк. Как-то все угасло что ли, – вздохнула женщина. – И я… угасла. Марта не могла вспомнить, когда последний раз мама говорила нечто откровенное. Словно игра дочери заставила женщину задуматься о чем-то важном, отбросив четко выстроенный образ жизни. – Ты знала, что я хотела быть журналистом? – спросила мама, хитро улыбаясь. – Ездить по стране или даже по миру. Писать о культуре. – Нет. Ты никогда не говорила! А почему не стала? – Ну… Так сложилось. То одно, то другое… – Как с парком? – Да, примерно, как с парком. Я выбрала более простой и короткий путь. Тогда это казалось правильным. – А сейчас не кажется? – Нет, я очень давно об этом не думала, но, оглядываясь сейчас назад, понимаю, что предала саму себя. Ту молодую версию себя. Я прямо вижу, как она стоит передо мной и смотрит с упреком. Только папе не говори, хорошо? – на мгновение на лице женщины промелькнул легкий испуг. – Не скажу, – кивнула Марта, хотя и не понимала, что в этом такого. – А, может быть, не поздно сейчас пойти учиться? Или просто писать статьи, заметки. Давай заведем тебе блог? – Поздно, родная, – мама даже не стала задумываться над предложением. – Сейчас я уже вовсе не хочу этим заниматься. Мама смирилась с той жизнью, которая у нее была. Она больше не видела смысла, не понимала, как это важно. – Такое прекрасное было время, а мы его не ценили, – мама остановилась, оглядывая обнажившиеся деревья. – Откладывали мечты, откладывали то, что любим и со временем это все стало ненужным. Марта, – заплаканными глазами женщина посмотрела на дочь и провела холодной рукой по ее щеке, – Не будь, как мы. Ладно? – Но я… – Без "но". Давай скажем честно, пока папа не слышит? Мы с ним просадили свои жизни в пустую. На злость, обиды, лень, дела, которые на самом деле нас нисколько не интересовали. Мы терпели и терпели, а зачем? Ни зачем. – Но вы же воспитали меня, – заметила Марта, понимая абсурдность сказанного. – Ну да, – мама притворно улыбнулась. – Мы скорее тебе устраиваем бег с препятствиями. А ты, несмотря на это и благодаря бабушке, вон как выступаешь. Прости нас, милая. Прости меня. Я постараюсь вести себя иначе, но, кажется, тебе придется меня этому учить. – Хорошо, – рассмеялась девушка. – Пойдем домой? Холодно тут. – У меня есть идея получше. Пойдем покажу тебе одну кофейню, которую мы очень любили. Если, конечно, она там осталась. – Пойдем, – Марте было очень приятно, что мама так с ней разговаривает, ведь, как оказалось, ей так этого не хватало. Прижавшись плечом к плечу под зонтом, они свернули на одну из аллей и направились в какое-то место из маминого прошлого. Марта всю свою жизнь будет вспоминать этот день – именно здесь все разделилось на "До" и "После". Вернувшись домой ни Марта, ни мама даже не пытались рассказывать отцу о концерте. Он был здесь только физически, а его разум витал далеко-далеко. Его не заботили жена с дочкой – он целиком погрузился в пучину самобичевания, делая все только хуже. Марте хотелось скорее вернуться в старый особняк во сне и увидеть, Августа. Узнать, что он думает о выступлении и поблагодарить за все. Но она долго не могла уснуть и ворочалась с одного бока на другой. Эмоции от прошедшего дня и волнение от предстоящей встречи давали о себе знать. Взгляд то и дело падал на часы, которые предательски отбрасывали назад минуту за минутой. Ей даже успело показаться, что ночь будет бессонной, но едва она так подумала, как провалилась сквозь пространство. Особняк выглядел по-настоящему прекрасно. Везде горел яркий свет, которые дополняли уже привычные новогодние гирлянды. Теплый воздух пропитался ароматом распустившихся роз и нотками старых книг. Образ развалины, изъеденной плесенью и длинными ползучими растениями, успел стереться из памяти, оставив после себя только горькое послевкусие. – Август! Август! Где ты? Август? – прокричала Марта, слыша, как ее голос мечется по пустым пространствам. Ее друг не отзывался. Возможно, он просто занят или отдыхает. Вариантов было множество. Но все-таки, чтобы не ошибиться в своем выводе, Марта решила обойти дом. Она осмотрела комнату за комнатой и, само собой, никого не нашла, но тут же вспомнила еще одно место, где не успела побывать. Странная комната в конце коридора, где девушка побывала в одно из первых посещений особняка. Дверь была открыта настежь. Внутри горел приглушенный свет настольной лампы, наклонившейся над бежевым прямоугольником. Когда Марта увидела конверт, в ее душе что-то резко сжалось от испуга. Неприятное чувство овладело ей и не желало отпускать. Девушка нерешительно взяла в руки конверт и надорвала сбоку. Внутри лежал тонкий лист бумаги с несколькими абзацами.