– Значит так, – командует парень, – я пойду коробку найду, а ты последи, чтобы не сбежал никуда. Опять наклоняется, лепит несколько снежков и вкладывает их в мои руки. – И собаку отгоняй, если вернётся. – Ааа, подожди… – Ты же мне поможешь? – смотрит щенячьим взглядом и даже руки в умоляющем жесте складывает. Ну разве такому можно отказать? Киваю в знак согласия, остаюсь стеречь нашу находку, пытаясь мысленно понять поведение парня. Мне было приятно, когда Влад заступался за меня перед остальными мажорами, но я не до конца принимала его помощь. Думала, что Чернышевский ведёт какую-то свою собственную игру, понятную и выгодную ему одному. Но сейчас, глядя на то, с каким трепетом он переживает за этот маленький комочек шерсти, я начинаю менять своё мнение о Владе. Спустя несколько минут парень возвращается с картонной коробкой и куском серой хлопковой ткани. Где он это всё раздобыл в такие короткие сроки, я даже представить не могу. – Держи, – вручает мне в руки коробку, а сам заворачивает котёнка в тряпку и усаживает на дно импровизированного домика. Всю дорогу до ветлечебницы я держу коробку с котёнком у себя на коленях и перевариваю случившееся. Не ожидала от Влада такого поступка. – А как же поручение Инны Витальевны? – спрашиваю на выходе из ветеринарной клиники. Котёнок оказался вполне здоровым, только немного истощённым. Ну и паразитов, разумеется, нам посоветовали погонять. Только я ума не приложу, как быть с этим беззащитным существом, потому что домой к себе взять его точно не смогу. Мама не любит животных, а папа считает, что кошки и собаки должны жить на улице, а не в помещении вместе с людьми. И я бы с ним согласилась, но этот малыш такой маленький и беззащитный, а на улице ещё очень холодно. И поселить его во дворе – ужасная идея. – И Пушистика куда теперь? – задаю мучающий меня вопрос Владу. Раз он спас этого котёнка, может быть, и сможет взять его на время, хотя бы до весны. – Пушистик? Здорово, – смотрит на котёнка, который после осмотра и купания оказался достаточно пушистым зверем. – Думаю, мы его завезём ко мне домой, а потом уже приступим к выполнению поручения. Мысленно хлопаю в ладоши и с трудом удерживаю себя от того, чтобы не расплыться в широкой улыбке. Я очень рада тому, что всё так легко разрешилось. Оказывается, Влад живёт не так далеко от центра города, и спустя всего лишь пять минут мы подъезжаем к большому двухэтажному дому. Глажу на прощание котёнка и протягиваю коробку Владу. Он с лёгкостью берёт её и прижимает к себе одной рукой. Во второй у парня пакет со всякими прибамбасами для малыша. Язык так и чешется от желания спросить, кому Чернышевский планирует поручить проследить за Пушистиком в его отсутствие. Но мне кажется этот вопрос бестактным и невежливым, поэтому я прикусываю язык и просто молча жду возвращения парня в его авто. – Так, а что там в этом списке? – спрашиваю у Влада, когда он усаживается в машину. – Да так, по мелочи… – отмахивается от меня. И я начинаю подозревать, что бумажка, которую Влад мне показывал – вообще никакой не список. Но зачем тогда Чернышевский позвал меня с собой? Впрочем, мои подозрения рассеиваются достаточно быстро, стоит нам переступить порог торгового центра. Яркие вывески, стеклянные витрины магазинов, разнообразные запахи: от дорогих духов до жареной картошки. Мы покупаем банты для девчонок и галстуки бабочки для мальчишек в едином стиле. Зачем нужен весь этот выпендрёж ради десяти минут, которые будет длиться сценка, я не понимаю. Но вопросы лишние не задаю, тем более Влад так много болтает, что не даёт мне и рта раскрыть. В школе он более сдержанный и молчаливый, а тут… Словно боится, что я воспользуюсь паузой и спрошу что-нибудь такое, что поставит его в неудобное положение. – Смотри, там ресторан японской кухни! – указывает пальцем за мою спину. Разворачиваюсь и упираюсь взглядом в красивую вывеску. – Я обожаю роллы, а ещё японский Мисо-суп, – произносит воодушевлённо. – Ты не против перекусить? Роллы? Да я их разве что на картинке видела, и то, не поняла, что это такое, и с чем его едят. А уж в жизни я точно не разберусь, куда там этими палочками тыкать нужно. Тем более, обед в ресторане – явно удовольствие не из дешёвых, а у меня денег в кармане разве что на булочку с чаем. – Не уверена, что это хорошая идея, – отвечаю сдержанно и несколько расплывчато. – Ты не любишь японскую кухню? – смотрит на меня, слегка прищурившись. А у меня мурашки по коже от этого взгляда, и в груди печёт от всего того, что происходит. Ощущение, словно мы с Чернышевским не поручение классной выполнять отправились, а на самое настоящее свидание. И этот вид его: тёмно-серый джемпер, в который он переоделся, когда забегал домой с котёнком, визуально делает плечи парня ещё шире. А шерстяные брюки в тон придают маленькую нотку элегантности. И я в тысячный раз ловлю себя на мысли, что Влад не такой, как остальные мои сверстники. – Эм, не то, чтобы я её не люблю, – мнусь, слегка покусывая нижнюю губу, – просто… – Просто ты никогда не пробовала, угадал? – бьёт точно в цель. Не в силах сдержать улыбки, чувствую себя подтаявшим пломбиром. Так сладко и томительно одновременно, а ещё не хочется, чтобы наше «свидание» заканчивалось. Парень без лишних церемоний хватает меня за руку, переплетает наши пальцы, и тянет меня в сторону японского ресторана. Я не успеваю даже пикнуть, и остаётся только шустро перебирать ногами, чтобы успеть за широким шагом Влада. – Считай это благодарностью за помощь, – произносит на ходу, предупреждая все мои сомнения. Парень открывает передо мной прозрачную стеклянную дверь и пропускает вперёд. Я делаю шаг и замираю, рассматривая внутреннее убранство и роскошь заведения. Чёрные стеклянные столы прямоугольной формы, стулья с красными тканевыми чехлами, и запах… Он такой незнакомый, но очень притягательный. Влад выбирает для нас место и помогает мне присесть, как самый настоящий джентльмен. Мы берём в руки меню, и я пытаюсь мысленно хотя бы проговорить эти сложные названия. – Если позволишь, я сам сделаю заказ, – произносит парень. Он говорит так почтительно, вежливо, словно мы на званом ужине, и я, не обычная школьница, а как минимум, леди из богатой известной семьи. Слегка качаю головой, прогоняя наваждение. Ну надо же до такого додуматься – леди, званый ужин. В конце концов, сейчас ещё обед, а мне не мешало бы спуститься с небес на землю. Но это так сложно сделать, когда чувствуешь на себе неотрывный взгляд чёрных, как самая глубокая ночь, глаз. Официант приносит заказ, который сделал Влад, и я замечаю, что помимо специальных бамбуковых палочек нам подают обычные, привычные нашему менталитету приборы. – А откуда он узнал, что я не умею пользоваться этими штуками? – спрашиваю полушёпотом, бросая косые взгляды в сторону отдаляющегося официанта. – Ты про вилки? – усмехается Влад. – Не волнуйся, никто не о чём не узнал, просто так принято. На всякий случай, – подмигивает и в доказательство поднимает вверх свою вилку. Окидываю взглядом содержимое блюда, которое поставили на наш стол. Или это деревянный поднос, я даже не знаю, как правильно. Красивое кстати блюдо, в форме корабля, с мачтами и резными флагами. Влад берёт в руки бамбуковые палочки, снимает с них упаковку и пытается показать мне, как правильно их держать. Но отзеркалить его движения у меня не получается. – Это имбирь, – показывает на красные лепестки, сложенные в форме розочки, – это соевый соус и вассаби. Маленький зелёный цветочек, но парень предупреждает, что эта приправа самая острая, советует не переусердствовать. Беру в руки вилку и пытаюсь переместить на свою тарелку маленький чёрный ролл со светло-бежевым кремом на самой верхушке, и кунжутом в качестве украшения. Только вот беда – от моих попыток это невероятно ароматное произведение искусства рассыпается на части. Разочарованно оттопыриваю нижнюю губу, исподтишка наблюдая за тем, как ловко Влад управляется с этими глупыми приспособлениями. – Давай помогу, – поднимается со своего места и идёт в мою сторону. Становится за моей спиной, аккуратно вкладывая в руку палочки. – Это на самом деле очень просто, – шепчет на ухо, будоража кожу тёплыми потоками воздуха и вызывая странную волну мурашек по позвоночнику. И как мне теперь сосредоточиться на этих несчастных палочках? Глава 24 Влад привозит меня к родительскому дому, когда на улице уже становится темно. Он паркует машину немного в стороне от освещающего дорогу к дому фонаря. Словно догадался, что лучше не светить собой перед моим семейством. Хотя, о чём это я, сама же в прошлый раз просила остановиться подальше от дома. – Пока? – спрашиваю жалостливым, чересчур писклявым голосом. Надо взять себя в руки, попрощаться и с достоинством удалиться, но я продолжаю сидеть и вопросительно смотреть на парня. Чего жду, спрашивается? – Спасибо за компанию, – говорит Чернышевский слегка севшим голосом. Возможно, ему так же, как и мне, не хочется расставаться. Но я не настолько наивна, чтобы верить в подобную чушь, поэтому… – Спасибо, что подвёз, – выпаливаю отрывисто. Открываю дверь и буквально выскакиваю на улицу, подставляя горящее лицо холодному ветру. Отпускает. В дом вхожу, словно преступница. Вроде и не сделала ничего плохого, но чувствую себя странно. – Пришла? – в прихожей появляется мама. – Зайди на кухню, поговорим. Женщина уходит, а я медленно вдыхаю воздух, затем шумно выпуская его через рот. Прохожу вслед за мамой, присаживаюсь за стол. – Надь, что это было? – родительница ходить вокруг да около не собирается.