Только мы обустроились и начали получать удовольствие от жизни на острове, как Ларри, с характерным для него великодушием, написал всем своим друзьям и пригласил их приехать и пожить у нас. Мысль о том, что на этой вилле может разместиться только одна семья, очевидно, просто не пришла ему в голову. – Я пригласил несколько человек на недельку, – однажды утром сказал он матери как бы между прочим. – Очень мило, дорогой, – откликнулась она, как-то не задумавшись. – Я подумал, что нам пойдет на пользу компания умных, мыслящих людей. Иначе мы можем закоснеть. – Я надеюсь, они не слишком высоколобые. – О господи, мать. Конечно нет. Обычные, очень приятные люди. Не понимаю, откуда у тебя этот страх. – Просто не люблю высоколобых, – сказала мать жалобным голосом. – Сама я не такая, не умею рассуждать о поэзии и тому подобном. А эти люди почему-то решили, что раз я твоя мать, то, значит, должна с ними философствовать о литературе. И вечно они лезут ко мне со своими дурацкими вопросами, когда я занята стряпней. – Я тебя не прошу философствовать на эти темы, – вспылил Ларри. – Но ты могла бы, по крайней мере, скрывать свое отвращение к литературе. Я ношу в дом хорошие книги, а твоя прикроватная тумбочка завалена поваренной и садовой макулатурой и всякими страшилками. Где только ты все это находишь? – Это прекрасные детективы, – защищалась мать. – Я взяла их у Теодора. Ларри со вздохом отчаяния вернулся к своему чтению. – Ты, главное, предупреди «Швейцарский пансион» об их приезде, – сказала после паузы мать. – Зачем? – искренне удивился Ларри. – Чтобы забронировать им комнаты, – в ее голосе тоже прозвучало удивление. – Но ведь я их пригласил остановиться у нас. – Ларри! Нет! Чем ты только думал? Это невозможно! – Я не понимаю, из-за чего сыр-бор, – сказал он холодно. – Но где они будут спать? – воскликнула мать в отчаянии. – Нам самим-то едва хватает места. – Глупости. Главное – все правильно организовать, а места здесь предостаточно. Марго и Леса уложить на веранде – вот тебе еще две комнаты. Ты и Джерри в гостиной – еще две свободные. – Дорогой, что ты такое говоришь? Мы же не можем здесь устроить цыганский табор. Кроме того, ночью еще прохладно, так что Марго и Лес вряд ли смогут ночевать на веранде. Нет, эта вилла не для гостей. Напиши этим людям, что ты вынужден им отказать. – Я не могу им отказать. Они уже едут. – Ларри, ты невозможный. А раньше нельзя было сказать? Ты сообщаешь мне об этом, когда они уже без пяти минут здесь. – Я не мог себе представить, что к приезду нескольких друзей ты отнесешься как к вселенской катастрофе, – пояснил он. – Но, дорогой, глупо же приглашать людей, зная, что в доме им негде жить. – Может, хватит причитать? – раздраженно сказал Ларри. – Есть простое решение. – Какое? – насторожилась мать. – Если эта вилла такая маленькая, давайте переедем в большую. – Не говори глупости. Кто переезжает в дом побольше только потому, что ты пригласил гостей? – Чем тебе не нравится моя идея? По-моему, совершенно разумное решение: если, как ты утверждаешь, здесь мало места, самое простое – это переехать. – Самое простое – это не приглашать гостей, – кипятилась мать. – Нехорошо жить отшельниками, – сказал Ларри. – Я, собственно, пригласил их ради тебя. Приятнейшие люди. Я был уверен, что ты обрадуешься. Это как-то оживит твой быт. – Спасибо, я не жалуюсь, – сказала она с достоинством. – Не знаю, что тут можно сделать. – А я, дорогой, не понимаю, почему они не могут остановиться в «Швейцарском пансионе». – Нельзя пригласить людей в дом, а потом отправить их в третьеразрядную гостиницу. – Сколько человек ты пригласил? – спросила мать. – Да всего ничего… двух или трех… И приедут они не все сразу, а маленькими группками. – По крайней мере, мог бы сказать, сколько на самом деле ты пригласил, – настаивала мать. – Да я уже не помню. Кто-то не ответил, хотя это ничего не значит… возможно, они уже в пути и решили, что незачем зря бумагу марать. Короче, планируй бюджет на семь или восемь человек и не ошибешься. – То есть… вместе с нами? – Нет, нет, я имел в виду семь-восемь гостей, не считая нас. – Ларри, но это же абсурд! Здесь при всем желании нельзя разместить тринадцать человек. – Так давай переедем. Я предложил тебе исключительно разумное решение. Я вообще не понимаю, о чем мы спорим. – Дорогой, это же не лезет ни в какие ворота. Даже если мы переедем в большую виллу, где разместятся тринадцать человек, что мы будем делать со всем этим свободным пространством, когда они уедут? – Пригласим еще кого-то, – искренне удивился Ларри, что матери не пришла в голову такая простая мысль. Она испепеляла его взглядом, у нее даже очки съехали набок. – Ларри, ты правда меня расстроил, – наконец выговорила она. – По-моему, несправедливо ругать меня за то, что твой образ жизни изменится из-за какой-то парочки гостей, – мрачно изрек Ларри. – Нет, как вам это нравится? – взвизгнула мать. – Восемь человек – это у него «парочка»! – Я нахожу твое поведение неразумным. – А наприглашать гостей и не предупредить меня – это, по-твоему, разумно? Ларри посмотрел на нее с оскорбленным видом и снова взял в руки книгу. – Я сделал все, что мог, – сказал он. – Больше от меня ничего не зависит. Установилось затяжное молчание, в продолжение которого Ларри безмятежно читал книжку, а мать бессистемно расставляла в комнате вазы с розами, бормоча себе под нос. – Лежишь тут как ни в чем не бывало, – наконец не выдержала она. – Между прочим, это твои друзья. Мог бы хоть что-то сделать. Ларри положил книжку со страдальческой физиономией. – Не знаю, что, по-твоему, я должен сделать. Все мои предложения ты решительно отвергла. – Я бы согласилась, если бы это были разумные предложения. – Не вижу ничего несообразного в том, что я предлагал. – Ларри, дорогой, ну посуди сам. Не можем же мы срочно переехать на другую виллу только потому, что к нам приезжают какие-то люди. Да и сомневаюсь, что мы успеем что-то найти. И как быть с уроками Джерри? – Все можно решить, было бы желание. – Никуда мы не переедем, – твердо сказала мать. – Вот тебе мое решение. Она поправила очки и, с вызовом поглядев на Ларри, направилась в кухню, демонстрируя решимость каждым своим шагом. Часть вторая Страннолюбия не забывайте, ибо через него некоторые, не зная, оказали гостеприимство Ангелам. Послание к евреям 13: 2