– Ну конечно, – чертыхнулся Алекс, став мишенью, и включил форсаж, уходя от преследующего теперь их самих Игла. – Твоя любимая кобра, лиса. Здесь, оказывается, тоже так умеют. В кабине раздался писк, означающий, что их взяли под прицел, и Жизель оглянулась по сторонам, упираясь ладонями в фонарь: – Он выпустил две «хлопушки»[3]. – Вижу, – уже напряжённее произнёс Алекс, маневрируя на предельных скоростях. – Принимай управление. – Управление приняла, – уверенно обхватив ладонью ручку, Жизель закрутила самолёт, а Алекс несколько раз вдавил кнопку выпуска тепловых ловушек. Позади них сначала рассыпался яркий фейерверк, а потом одна из ракет взорвалась, переключившись на ложную цель. Вторая же продолжала сидеть у них на хвосте, и как бы Жизель ни пыталась увернуться от неё, ракета чётко следовала за ними, всё больше сокращая расстояние. – Ну сейчас я тебе устрою. Резко спикировав вертикально вниз, Жизель выровняла истребитель у самой выжженной солнцем земли и понеслась вперёд на предельно малой высоте в сторону горной гряды, возвышавшейся в отдалении над пустошью. – Контроль высоты, – натянуто процедил Алекс на фоне непрекращающегося писка в кабине, предупреждая её о том, что они были слишком низко, и о том, что они непременно врежутся в скалы, но Жизель только крепче сжала ладонью ручку управления. – Я справлюсь, – выдавила она, зная, что другого варианта избавиться от преследующей их ракеты у неё не будет, а когда до красно-жёлтой стены гор оставалось критическое расстояние, стремительно задрала нос истребителя круто вверх, взмывая вертикально в небо и обрушивая на них огромные перегрузки, сдавившие все внутренности. – Твою мать, – выдохнул сквозь плотно сжатые зубы Алекс, а позади них раздался ещё один взрыв, когда ракета, не сумев сманеврировать, столкнулась со скалами. Жизель запрокинула самолёт на спину и, снова крутанувшись в воздухе вокруг своей оси, позволила себе немного расслабиться. – Управление отдала. – Принял. Игл опять устремился вслед за оторвавшимся противником, настигая его над окраиной промзоны. – Надо увести его от города, – всматриваясь в приближающиеся под ними многочисленные постройки, Жизель напряжённо соображала, что же делать. Ведь целью угонщика, кажется, было именно сбежать. Ему нужен был самолёт с его вооружением. А устраивать бой в небе над гражданскими было нельзя. Необходимо было заставить его лететь за ними. – Как насчёт твоей коронки? – Предлагаешь взбесить его? – азартно рассмеялся Алекс, увеличивая скорость и оказываясь прямо под брюхом у угнанного истребителя. – Подставляемся. – Выхода нет. – Знаю, – добавив мощность, он резко вынырнул прямо перед носом у их противника на предельно малом расстоянии, и выхлопные газы их турбин попали в воздухозаборники заднего истребителя, вызывая помпаж[4] его двигателей. Тот завилял из стороны в сторону, резко отставая от них, но вскоре выровнялся и, сменив прежний курс, понёсся за ними. – Чёрт, вышел. Сейчас начнёт палить, – предупредила Жизель, всё время оглядываясь назад, а потом, переведя взгляд вперёд, протестующе покачала головой, видя, что их Игл приближается к клубящемуся оранжевому облаку, стелющемуся непроглядной стеной от самой земли и высоко в небо за пределами города. – Алекс, это пыльная буря. Мы там движки можем положить. Да ещё и ничего не увидим. – В буре весь смысл, – хмыкнул тот. – Он один, нас двое. Веди меня по приборам и смотри в оба. Жизель ещё больше сосредоточилась, если такое в принципе было возможно, пытаясь разглядеть хоть что-то вокруг них. – Высота пятьсот, курс восемьдесят. Вижу цель слева. Он заходит по спирали, – отчеканила она, заметив истребитель противника, пролетевшего рядом с ними. – Давай дёрнем его наверх. Перегрузим. С его загрузкой у него не будет шансов, – зайдя в очередной вираж, Алекс пристроился ко второму Иглу, и они закружили фонарём к фонарю высоко в небо, в конце концов вырываясь из плотного облака пыли, как выстрелившая из бутылки пробка. Запрокинув головы, они даже видели щербатое и разъярённое лицо угонщика, так же обращённое в их сторону. – Он замедляется, – начала комментировать Жизель, когда Алекс переключил внимание на приборы. – Сваливается[5]. По ходу заглох. Входит в штопор[6]. Самое время покончить с ним. У нас же осталась одна очередь. – Именно так, – довольно пробурчал Алекс, резко делая петлю, чтобы развернуть их самолёт, пока вражеский истребитель стремительно падал, кружа плашмя, как сорвавшийся с дерева лист. – Его же бомбы его к земле и утянули. Кажется, кто-то не учил матчасть. Или был слишком самоуверенным. Направив Игл вертикально вниз, Алекс выпустил последнюю очередь из пушки, пробивая насквозь обшивку угнанного самолёта, и мгновением позже тот взорвался, окутывая и их пламенем. Глава 11 Закончив рассказ, Алекс окинул Мэл внимательным взглядом, пытаясь предугадать её реакцию на то, что им пришлось убить человека. Но та его удивила, с любопытством спросив то, чего он совсем не ожидал: – Почему ты передал мне управление? Наклонив голову набок, Алекс улыбнулся одним уголком губ: – Потому что ты всегда была более юркая. А в той ситуации нам нужно было именно это. У меня никогда не было проблем с тем, чтобы делегировать некоторые обязанности младшему по званию во благо общего дела. Это, кстати, был один из тех редких случаев, когда мы с тобой летали в одном самолёте. И единственный, когда к тому же и участвовали в воздушном бою. Никогда этого не забуду. – Наверняка и для меня он был таким же памятным, как и для тебя, – Мэл виновато пожала плечами, и Алекс, подняв их сцепленные руки, поцеловал тыльную сторону её ладони, а потом усмехнулся. – Всё, других вопросов нет? Типа, зачем мы вообще полезли в это, когда могли спокойно отсидеться в стороне и не рисковать? – Ну во-первых, я точно знаю, что никогда бы не осталась в стороне, когда происходит такое, – уверенно произнесла Жизель. – Во-вторых, насколько я понимаю, пока самолёты официально не были приняты, они всё ещё считались американскими. И если бы угонщики нанесли удар по какой-либо стране, это бы расценивалось как нападение со стороны Соединённых Штатов. Никто бы не стал разбираться, кто на самом деле сидел в кокпите. Мы защищали интересы своей страны. Алекс удовлетворённо кивнул. Логическое мышление и понимание ситуации у этой Жизель были на том же уровне, что и у прежней. Да и альтруизм никуда не делся. Она была самой собой, пусть и не помнила этого. Через время их Циррус вынырнул из тучи так же внезапно, как и оказался в ней, отражая лучи заходящего солнца, и они оба выдохнули от облегчения, позволяя себе расслабиться. Но когда через полчаса Мэл заходила на посадку, её руки по-прежнему тряслись. – Если хочешь, я могу это сделать, – предложил Алекс, видя её нервозность. Конечно, ввиду отсутствия памяти у этой Жизель не было того опыта за плечами, что у прежней, и он прекрасно понимал её состояние. – Всё в порядке. Я справлюсь. – Я знаю. Для тебя это легче лёгкого. Просто выдохни и посади самолёт. Как делала уже тысячу раз. И к удивлению Мэл, после слов Алекса дрожь отпустила, позволяя ей плавно коснуться шасси посадочной полосы и докатиться до ангара, где их уже встречал обеспокоенный Хорхе. – Слава Богу, с вами всё в порядке. Я боялся, что вы попадёте в надвигающийся грозовой фронт, – протараторил тот, помогая Мэл выйти из самолёта. – Мы и попали, – она смущённо улыбнулась мужчине. – Алекс взял управление на себя. – Спасибо, – Хорхе, благодарно протянул руку выбравшемуся следом Алексу, и тот пожал её, просто кивая в ответ. – Нужно осмотреть Джет на наличие повреждений. В нас минут тридцать били молнии. С неба сорвались первые капли дождя с надвигающейся тучи, которая, казалось, преследовала их, и Мелестина поёжилась от холода, обнимая себя руками. Сейчас ей хотелось забраться в постель с кружкой горячего чая, а после сразу уснуть, но сначала нужно было закончить здесь. – Я всё сделаю. Иди домой и хорошо отдохни. Благо у нас завтра выходной, – Хорхе улыбнулся своей молодой помощнице, кивая в сторону офиса. – Но… – Перестань спорить со мной. Я сказал, домой, – уже строже произнёс он и указал рукой на темнеющее вдалеке двухэтажное здание с парой освещённых окон внизу. – Спасибо, Хорхе, – видя, что Мэл собирается снова возразить, Алекс приобнял её за плечи и слегка подтолкнул. – Пойдём, я провожу тебя. Той ничего не оставалось, кроме как кивнуть и пойти в указанном направлении, пряча руки в карманах лётного комбинезона. Через пару минут они оба замерли у входной двери её квартиры. – Если ты завтра не работаешь, может… ты бы хотела… – Алекс вдруг понял, что безумно волнуется. Он, чёрт возьми, уже забыл, как это – приглашать на свидание понравившуюся девушку. А то, что та являлась его женой, которая не помнила его, ещё больше осложняло ситуацию. – Или ты мог бы сейчас зайти на ужин… Если хочешь… – Мэл смущённо опустила глаза, теребя в руках связку ключей. – Только если ты уверена, что сама этого хочешь. – Хочу, – она выдохнула и подняла на него взгляд серых глаз, но тут же отвернулась, не давая себе времени передумать, и открыла дверь. Её волос коснулось глубокое дыхание, а вокруг талии обвились горячие руки. Мэл укоризненно качнула головой: – Алекс… – Прости… Я пытаюсь… Но ничего не могу с собой поделать… – Алекс поцеловал её в висок и отступил назад. Дверь за ними захлопнулась с мягким щелчком, а комната погрузилась в практически полную темноту. «Нет, он не должен был. Не должен был отпускать, – буквально завопило подсознание Мэл от нехватки его прикосновений, и она мысленно шикнула на саму себя: – А ты не должна была приглашать его к себе. Вам противопоказано находиться наедине». Но разум снова отключился, стоило только ей вспомнить их ночь вместе, и, словно не контролируя себя, Мэл, развернувшись, шагнула вперёд, безошибочно находя Алекса в темноте. – Чёрт, лиса, ты не помогаешь… – он тут же подхватил её, заставляя обвить себя ногами, и коснулся губами её шеи, не веря, что она сама пошла к нему навстречу. – Я знаю… – Мэл еле слышно застонала, откидывая голову назад, и, положив руки на его плечи, прижалась к нему ещё ближе. Но практически сразу снова потянулась к нему, накрывая его губы нетерпеливым поцелуем. Кажется, сейчас ей это было совершенно необходимо. Алекс сделал пару шагов вглубь комнаты и усадил её на стол, расстёгивая молнию её комбинезона и нежными прикосновениями приспуская его с подрагивающих плеч. Он тормозил себя, очень сильно тормозил, хотя ему безумно хотелось одним рывком сорвать с неё всю одежду и оказаться наконец-то внутри. Быть к ней как можно ближе, наслаждаться ей, любить её. Но Мэл удивила его. Словно прочитав его мысли, она дёрнула ворот его рубашки в разные стороны с такой силой и рвением, что маленькие пуговицы разлетелись по всей комнате, а потом разорвала поцелуй и заскользила языком по его шее. Алекс зарычал от волны захлестнувшего его возбуждения и сильно сжал её бёдра, а в следующую секунду комбинезон Мэл уже летел на пол. Но и этого было не достаточно. Белые бесшовные трусики и такой же топик полетели следом. – Алекс… – оказавшись в одно мгновение совершенно обнажённой, Мэл даже не вспомнила о своём смущении, когда его зубы сомкнулись вокруг одного из её сосков, прикусывая и оттягивая, пока кончик языка игриво ласкал его. И оперевшись руками о стол позади себя, она выгнулась, шире раскрывая ноги, между которыми он стоял. Алекс притянул её ближе к краю, вжимаясь в неё пахом, позволяя почувствовать, как сильно он её хочет, пока одна его рука поддерживала её под поясницей, а вторая оттягивала её голову за волосы назад, сжав рыжие кудри в кулаке. Он безостановочно кусал и посасывал её соски, зализывая место укуса языком, и совершенно терял голову от всё более громких стонов, вырывавшихся из её груди. Мэл горела в его руках и подрагивала от желания почувствовать его в себе. По сравнению с прошлым разом, сегодня он был груб, причиняя ей лёгкую боль, граничащую с наслаждением, и, кажется, она поняла, что он имел в виду там в офисе, говоря о том, что нравится им обоим. Это было безумно восхитительно. Это разжигало между ног яростный пожар, который не было ни сил, ни желания сдерживать. – Алекс, пожалуйста… – Мэл чуть ли не захныкала, когда его губы исчезли с её груди. Но она тут же почувствовала их на своей шее, а потом горячий властный шёпот обжёг её ухо. – Ты знаешь, что делать…