Апофеоз – какой есть. Если он возможен… Без прикрас. Катю и Гектора снова надолго задержали в Чуриловском УВД, вызванные ими к колодцу полицейские в первые минуты аж растерялись. Гектор передал майору Арефьеву файлы с камеры с признанием Евгения Зарецкого. Того забрали в управление, снова среди ночи приехал следователь, началась рутинная процессуальная работа, документирование… Катю и Гектора опять подробно допрашивали. Все затянулось до рассвета. В итоге инъекции по графику пришлось делать ночью прямо в машине на стоянке УВД – чему Катя прежде противилась. Но выбора не оставалось. Лечебный курс заканчивался. В отель они с Гектором вернулись только в шестом часу утра. Вымылись, привели себя в порядок. Гектор кое-как оттер от глины брюки – в чистку костюмчик. В сухую футболку – последнюю из своего армейского баула – он переоделся еще во время уколов в машине. Катя тоже сменила футболку и хлопковую рубашку, хотя ее одежда (кроме льняных брюк) испачкалась меньше, на ней же ночью был дождевик. Они вскипятили воду в электрическом чайнике и заварили крепкий чай. Пора было прощаться с Чуриловом, их миссия завершилась. Они сдали ключи от номера, Гектор расплатился с заспанным отельером Шапиро, и они отправились в Москву. Катю ждал пресс-центр – собранные материалы требовали немедленной консультации с шефом, литературной обработки и запуска в виде сенсации в СМИ и на интернет-каналы. Когда они уже достигли Москвы, в восемь часов утра Гектору позвонила медсестра. Он включил громкую связь. Медсестра сообщила, что ему необходимо явиться к половине десятого в клинику – снова сдать кровь и провести повторное обследование после окончания курса препаратов. А на шесть вечера она запишет его на прием к врачу – как раз будут готовы все результаты. Гектор изменился в лице. Ответил: «Хорошо, согласен». Катя ощутила, как ее снова с головой накрывает горячей душной волной. Они представляли себе финал лечебного курса, внутренне готовились к нему, но звонок медсестры все равно поверг их обоих в великое смятение. – Пресс-центр подождет, Гек. Я сейчас поеду с тобой в клинику, – сказала Катя. Ничего не важно, не нужно, главное – он, его состояние, его здоровье! – Нет, Катенька, тебе надо завершить наше общее дело. Твоя работа – великая вещь, я так считал и считаю. Я хочу, чтобы ты это знала, я горжусь тобой. – Гектор был спокоен и серьезен. – Все под контролем у нас. Я сдам анализы, потом обследование, ты разберешься с пресс-службой. Ну, а вечером к шести тогда… – В пять заедешь за мной в главк! В больницу только снова вместе! – Катя дико волновалась за него, однако отказалась от спора – Гектор Троянский сейчас сам решает. – Я уверена, все хорошо! Не становилось же хуже в последние дни, препараты действовали! Я видела, и ты сам свидетель! Мы справимся вместе, что бы ни случилось. Гек! – Что? – Он смотрел на нее. Был рядом и вместе с тем где-то далеко… Катя тоже не отрывала от него взора. Мойры сплели свои нити… Соединили ее и Гектора навсегда. Они принадлежат друг другу. Они не расстанутся никогда. В радости и в горе, что бы ни случилось. И даже Мойры не силах их разлучить… – Гек, я с тобой, – просто, искренне, страстно сказала Катя. – А я тебя никому и не отдам. И не отпущу, – так же просто, очень серьезно ответил он. До главка оставалось рукой подать, они ехали по Садовому кольцу. – В Чурилове пятнадцать лет назад эксперты-криминалисты во время осмотра сгоревшего дома совершили роковую профессиональную ошибку, объявив, что Аглая погибла первой. – Гектор после паузы, заметив, насколько Катя переживает и тревожится за него, сам решил переключить ее внимание. – Ее труп почти полностью сгорел, ничего проверить фактически они не могли, вывод о ее смерти делали навскидку. – И это кардинально изменило всю картину на месте убийства сестер, – согласилась Катя, хотя ей было сейчас не до Чурилова и его тайн. – Сиваков нас предупреждал, помнишь, что и с Гарифой чуриловский эксперт тоже допустил крупные просчеты, построил неверные гипотезы. Конечно, он – другое поколение, но, видно, у них ошибки в ЭКО не редки. – Кадровый голод. Что здесь скажешь, аркадские пастухи. – Гектор (снова внешне вроде прежний) усмехнулся. – Может, они бы тогда, пятнадцать лет назад, и сделали бы верные выводы, но пожар лишил их шансов. Что ж, случается и такое. Запомним на будущее, да, Катенька? Они расстались у главка в Никитском переулке, чтобы в пять встретиться вновь. Катя трудилась прилежно, как пчела, но, по сути, не могла полностью сосредоточиться на работе. Пальцы ее печатали на клавиатуре ноутбука, голова вроде соображала – она писала статью, машинально правила, вносила изменения, беседовала с шефом, рассказывала ему подробно детали, однако мысли ее занимало то, что ждало их в клинике на Воробьевых горах, а душа и сердце были переполнены Гектором. Она ощущала почти физическую боль оттого, что в такой момент – пусть и ненадолго – они разлучились. Что они не вместе сейчас, когда, возможно, решается его дальнейшая судьба. Без четверти шесть они рука об руку вошли в клинику на Воробьевых горах, поднялись снова на второй этаж. Медсестра встретила их на рецепции. Попросила подождать у кабинета врача в холле. Они сели в кресла. Гектор наклонился, сцепил руки в замок. Внешне он снова выглядел спокойным, однако Катя видела, как побелели костяшки его сильных пальцев, как он стискивал их в замке, как обозначились – резко, скульптурно – скулы на его лице. Катя подумала: «Даже если самое плохое сейчас объявят – не сдадимся. Я не допущу, чтобы он страдал. Свет клином не сошелся на этой больнице, найдем других врачей, другую клинику, добудем лучшие лекарства, сколько бы они ни стоили… Я возьму отпуск, сейчас не до сенсаций… Я останусь с ним…» Дверь кабинета открылась, на пороге возник доктор. – Здравствуйте, вы снова вместе приехали. Прекрасно! Заходите, – пригласил он. Они переступили порог кабинета. Бюст Асклепия на подоконнике взирал на них надменно, с олимпийским бесстрастием – так показалось в тот миг Кате. – Вы сплоченная, преданная друг другу пара, – объявил доктор. – Вы вместе примете то, что есть у нас на текущий момент. Гектор опустил голову. Он весь напрягся. Катя ощутила, что земля уходит у нее из-под ног… неужели все напрасно?! – Ну, это же совсем другое дело! – воскликнул врач. – Прогресс налицо. Я всегда верил в препараты на основе цилагицина! За ними великое будущее, они идут на смену антибиотикам. Старик Асклепий явно был склонен к театральным эффектам – он наслаждался мизансценой. – Гектор, завтра можешь снять бинты, – продолжил он деловито. – Пластырь пока оставим, но, думаю, на следующей неделе и в нем отпадет нужда. Сколько осталось по графику инъекций? – Две, доктор, – за Гектора ответила Катя. – У меня коробки с собой, в каждой по одной ампуле. Мы сделали уколы ночью, и теперь интервал увеличился до двадцати двух часов. – Умница какая, – похвалил врач. – Наизусть все выучила. Я так и предполагал – вы возьмете бразды лечения в свои хрупкие руки. Гектор, хотя и хвалится порой, что у него все под контролем, ничего бы не соблюдал, никакого графика. Пустил бы на самотек. Значит, сделаете еще вечером попозже два укола и завершите курс полностью. Процесс регенерации вернулся в норму, налицо значительный прогресс и улучшение по всем показателям. Остается подождать совсем немного. Их реакция на услышанное от врача… Сказать, что они обрадовались, – значит не сказать ничего. Они были потрясены. Счастье – ведь тоже порой потрясение. Они покинули клинику. Последние искры заката освещали Воробьевы горы, парк, где в конце августа уже начала желтеть листва. – Это ты меня вытащила из ямы, из моего бездонного колодца. Твоя забота, твоя нежность, – хрипло произнес Гектор. – Доктор прав, я бы в штопор сорвался. Отчаялся… Катя, ты меня спасла. – Нет, ты бы не сдался, Гек! – Катя изо всех сил пыталась не разреветься от радости (что же такое, а? – у нее теперь постоянно глаза на мокром месте, не распускайся, соберись!). – Я и не сомневалась, что уколы помогут. И доктор в прошлый раз мне сказал – не если, а когда, понимаешь? Ты сам боролся изо всех сил. Собой рисковал! Врач в одном прав: ты себя не жалеешь, не бережешь. Ты вечно один против целой армии, но один против самого себя – совсем другое… Очень трудно с собой справиться. Нужно, чтобы кто-то помог. Был рядом. Ты ведь сам для себя – сильный, могучий противник. – Ладно, каждый при своем мнении, но мое главное. – Гектор обнял ее. – Отметить надо такие дела, а? На Воробьевых горах ресторан есть с видом. Махнем сейчас прямо туда? Катя кивнула. Им не столько надо отметить, сколько успокоиться обоим. Осознать: худшее позади. Они сидели на летней веранде в сгущающихся сумерках при зажженных официантом греющих свечах. Из ресторана и правда открывался потрясающий вид на Москву, на университет, Катину альма-матер. Но они не замечали пейзажа – настолько были поглощены друг другом. – Возьми завтра выходной. Увезу тебя к нам в Серебряный Бор, катер арендую, сплаваем по Москве-реке. – Гектор не сводил с Кати глаз, не отпускал ее руку. – Пока катаемся на катере, сиделка с горничной, старушки, всего наготовят, напекут. И устроим пир. – На весь мир. Да, Гек. – Катя тоже не могла на него наглядеться. – А сегодня… Катя, я с ума схожу по тебе… делай что хочешь со мной, я не могу с тобой расстаться даже на час! – И не нужно, – ответила Катя. – У нас же последние уколы в два ночи. А у меня на кухне твой мятный сироп для капучино. И стоически спать на полу не придется, у меня в гостиной два дивана. Любой на выбор. Гектор шумно выдохнул, словно вынырнул из моря. Поцеловал руку Кати в ладонь, в запястье. Крепко сжал ее пальцы. – Катенька… – Слушаю тебя? – Она улыбалась, ликуя, что Гектор Шлемоблещущий сияет – явно в ударе, снова окрылился. – Ну, скоро диван станет лишним. Не возникнет в нем надобности. Если только для разнообразия локации. – Дерзите, парнишааа, – среагировала Катя, – с кем поведешься, от того наберешься! – голосом типичной Эллочки Людоедки. Но Гектор не шутил. Она видела по его взгляду. – Завтра расскажу твоему отцу о твоих свершениях в Кашине и Чурилове, – объявила она. – Как ты нашел и обезвредил убийц. И как все шло непросто, опасно. Я еще после Полосатова хотела рассказать о твоих подвигах Игорю Петровичу, чтобы он знал, какой у него сын. – Катя, но он же… отец меня много лет даже не узнает, – ответил Гектор. – Но он же не перестал тебя любить, Гек. Он отрешился от реальности в результате болезни, а не своих желаний. А что у него на сердце? С ним надо разговаривать, общаться, рассказывать ему о нас. Ты его окружил заботой, сиделка за ним смотрит, но он нуждается в тебе. Все, все ему выложу завтра! – Катя шутливо погрозила пальцем левой руки – правую Гектор так и не отпускал, целовал теперь ее пальцы. – Он как старый Приам. У Гектора в «Илиаде» были отец и брат Парис – пусть не близнец, как твой Игорь, но такой же красавец… – Катя, у Гектора была жена. – Он смотрел на нее. – Единственная женщина его жизни, обожаемая… прекрасная… Смысл, средоточие всего его… моего настоящего и будущего. На летней веранде заиграл джаз. Ясное ночное небо – бездна, полная звезд… В Кашине и Чурилове августовскими красотами не особо любовались. Там все еще сгущался мрак, царствовали призраки, блуждали тени – в ночи, в душах, в умах. Прокруст… Родион Юрьевич Пяткин восседал в кожаном кресле за столом в кабинете своего особняка в деревне Жадино и пялился в ноутбук. В изменившейся реальности Прокруст внезапно открыл для себя новые возможности. Его затаенная злоба и скрытый садизм нашли применение. Многие годы он мечтал поквитаться со своими недругами – теми, кто некогда наложил негласное вето на его публичную политическую карьеру. Прокруст вечерами тщательно мониторил социальные сети и аккаунты своих более удачливых соперников, выискивая малейшую оплошность, неосторожное слово или пост, чтобы моментально сделать скрин, и тут же послать его вместе с заявлением в «компетентные органы» с требованием проверки. Персей… подполковника полиции Александра Веригина (скоро, наверное, бывшего) – его привезли из Матросской Тишины в Чуриловский (не в кашинский) ИВС для следственных экспериментов. Он сидел в одиночной камере, смотрел на лампочку в сетке под облупленным потолком. Вспоминал своих женщин – Гарифу и Асю… Несостоявшуюся невесту и бросившую, предавшую его жену. Медузу горгону и Андромеду – первую вскользь, с жалостью и, несмотря на ее страшный трагический конец, с острым желанием поскорее вычеркнуть ее из памяти, забыть уже навсегда… Вторую со страстью, что не затухала в его душе, а лишь усиливалась, вопреки ее коварству и изменам. Да, он не лгал Гектору Борщову о том, что в юности – глупой и самонадеянной – мы порой словно прозреваем и начинаем в порыве слепой мальчишеской страсти или благородства ценить вещи, более важные, чем внешняя привлекательность. Но лишь на какое-то время. Потом порыв гаснет, и все возвращается на круги своя. Он думал о том, что красота его жены стала для него и подарком судьбы, и проклятьем… А то, чего он пытался добиться в Кашине, – вещи несбыточные, нереальные, полная туфта… Убийствами и кровью, насилием все равно не искоренишь метастазы алчности, проросшие насквозь – в душах, в умах, в устремлениях, надеждах, мечтах… Следовало принять сложившуюся в Кашине систему ценностей и забить, забить на все… Наплевать на должность начальника полиции в вонючем родном городишке, из которого он всегда мечтал выбраться, забрать себе бесхозный «Астон Мартин» и махнуть на нем к Асе, бывшей жене… Может, она уже получила отставку у своего крабового короля, у которого десятки телок, – и скучает по нему. А он тут как тут перед ней на роскошном «Астон Мартине»… Ифигения… доктор кашинской больницы Лариса Филатова дежурила свою смену. Но мысли ее вертелись вокруг наследства дяди Вани Мосина. Она планировала как можно скорее съездить к нотариусу на консультацию. Хотя пройдет еще немало месяцев, прежде чем она окончательно вступит в права наследства, следовало суетиться, не пускать все на самотек, как и в ситуации после гибели ее мужа. Их обоих – двух мужчин своей жизни – она не жалела. Наоборот! Она винила их в том, что из-за них приносила жертвы всю свою жизнь. Сделала аборт, который оставил ее бесплодной… Разве это не великая жертва для женщины? А все потому, что ее любовник дядя Ваня струсил, когда она все же призналась ему, запаниковал из-за жены, из-за страха огласки и принудил ее… А она ведь колебалась тогда – пожертвовать ли ребенком, первенцем, или родить, несмотря ни на что… Бывший муж, хотя и сам врач-спасатель, на протяжении их супружества попрекал ее бесплодием, унижал, а когда она огрызалась, не церемонился, не проявлял ни жалости, ни сострадания, лупил ее без пощады под пьяную руку. И она терпела домашний ад – разве не жертва? Терпела не потому, что любила его, а потому, что они не могли развестись и разделить крохотную захламленную квартиру в хрущобе в Песках – оба сразу превратились бы в бомжей, вырученных денег не хватило бы на жилье для каждого. Поэтому они жили, отравляя друг другу существование оскорблениями и попреками. Годы она влачила жалкое, недостойное свободного человека существование. Разве то не великая жертва, достойная античной драмы? Коза Амалфея… Если имелся в Чуриловской Аркадии хоть кто-то довольный судьбой – то это она – красотка дамасской породы. Ее уже подоили вечерком вручную аркадские пастухи – фермеры. Коза Амалфея жевала клок сена из кормушки. Страхи колодца остались давно позади, она уже и не помнила ничего… Ум козий, как девичий, короток. Коза, блея, радовалась ощущениям после дойки, вымя ее не болело, его не распирало жирное молоко. Если опустошенность – аналог блаженства и покоя, то именно коза Амалфея была близка к состоянию полного абсолютного счастья. Сено в ее кормушке пахло полынью и медом – горечь и сладость… Как и в реальной жизни – всего понемногу. * * * notes Примечания 1