— Не подскажите, где миссис Леон? — Спросил было он. — Кто, простите? — не поняла сначала девушка, пока ей не буркнула вторая. — А, Джулия, извините, она вышла, сейчас придет — сказала она. — Спасибо — поблагодарил Майкл и закрыл дверь. Они снова встретились, тихий коридор, за окном загорались фонари, люди спешили по домам. В этой обстановке Майкл чувствовал себя, словно он находится дома. Сейчас же перед ним стоял долгий разговор с Джулией, она смотрела на него, Майкл был сосредоточен. Джулия улыбалась и не понимала, что с ее мужем. — Нам надо уехать — начал Майкл. Он старался говорить полушепотом, отойдя к противоположной палатам стене. Суть его серьезного разговора заключалась в том, что пару дней назад ему позвонил Робин и сказал, что по Джулии он лично видел бумажное дело, а это значит, они сильно рисковали, ожидая, что им выкинет судьба. В конце концов, старикашка министр и тот сказал, что Майклу с женой находится в стране не безопасно, тем более в первом столичном дистрикте. Ситуация Джулии была похожа на цветок, стоит ей распуститься через несколько недель и родить, как ее заберут у Майкла, и ей придется предстать перед судом. Суда могло и не быть, если Министерство Войны само выдвинет обвинение, проведет расследование и докажет вину, то Джулию ждет неминуемая гибель. А значит, у них с каждый днем было все меньше и меньше времени. Бежать нужно было немедленно, ни на шаг не останавливаясь, в противном случае они рассчитывали только на смерть от усыпляющего укола. Джулия слушала на удивление спокойно, иногда кивая головой, как бы, соглашаясь с Майклом. Когда он закончил говорить про нависшую над их семьей угрозу, Джулия прервала его, сказав, что, будучи в тюрьме, она выяснила, якобы других претенденток на ее преступление нет и не будет, а значит разбирательство не будет медлить с вынесением приговора. Майкл не успел сказать про то, куда и как они будут бежать, как Джулия предложила свою идею. Она говорила о «Дороге Жизни», по которой можно пересечь границу и их не должны тронуть, так как это единственная территория, где по договоренности не ведут беспрерывный огонь. Но Майклу такая идея сразу не понравилась, его поразила сама идея бежать на противоположную сторону фронта и оказаться у того, кого их страна так яро называет орками, чудовищами и тому подобное. Их могли поймать, когда они бы только подъехали к так называемой дороге, кого-нибудь из них могли застрелить в момент, когда они бы ползли по дороге. Любая мысль о преодолении сухопутной границы была исключена, а это значит надо искать другие варианты. — Самолет? — спросила Джулия. Ей пришла в голову мысль арендовать посуточно какой-нибудь легкомоторный самолет и пролететь над линией фронта. Майкл стал закипать еще больше. Когда Джулия выговорилась, он ей напомнил про системы противовоздушной обороны, про то, что их могут сбить как свои, так и те, к кому с таким задором хотела попасть Джулия. Таким образом, Джулия исчерпала все свои идеи, как можно пересечь границу. — Может, тогда просто скроемся в одном из дистриктов? — предложила она. Джулия представила, как они с мужем работают на полях в четвертом дистрикте, как живут тихой жизнью. Майклу эта идея тоже приходила в голову, лишь за маленьким исключением, он собирался обустроить их новый дом неподалеку от моря, где бы они могли жить в более теплом климате. Наконец, когда Джулия закончила, Майкл сказал: — Мы уплывем отсюда, морем — произнес Майкл, смотря на ошарашенную Джулию. Единственным страхом, которым обладала Джулия и, о существовании которого Майкл и не догадывался, был страх открытой воды. Паника наступала в тот момент, когда Джулия не могла обнаружить по сторонам береговую линию. В саму воду в этот момент она бы ни за что не полезла. Талассофобия была приятным бонусом, который мог подвести в самый важный момент. Майкл не успел рассказать Джулии сути их перемещений, как в разговор вмешались. — Быстренько разбежались по палатам, я кому сказала. Время для посещений окончено — сказала пожилая женщина, в пестром халате. Майкл поцеловал Джулию и посмотрел ей в глаза. — Завтра ночью, будь готова — прошептал он. — Хорошо — шепнула она в ответ. Джулия нырнула в палату, а Майкл стал возвращаться домой. На следующий день он пришел на работу, как ни в чем не бывало, и направился к кабинету своего начальника восьмого отдела. Розалин Уайтер была его начальником отдела, сколько он себя помнил. Волевая, принципиальная и немного подозрительная, она занимала свой пост уже на протяжении пятнадцати лет. Она ловко расправлялась со всеми претендентками, которые метили на ее место. Среди мужчин конкурентов у нее не было, она пресекала их желания на корню, лишь только чувствовала неладное. Это самое неладное ей подсказывал либо ее интеллект, о котором она любила говорить, словно о сумочке, какую можно купить лишь в очень дорогом бутике. Либо ей подсказывало ее чутье, оно в скупе с пронзающим взглядом могло вывести на чистую воду любого. Такие способности Розалин приобрела, когда работала в одной из городских тюрем, нахождение с заключенными не пошло ей на пользу. Впрочем, она сама считала иначе. Когда Майкл постучался к ней, та сидела, развалившись на стуле и попивая остывший кофе. Майкл тихо постучал в дверь. — Кто?! — рявкнула Уайтер. — Леон из восьмого, мисс Уайтер — сказал Майкл. — Да — произнесла Уайтер. Это означало, что человек мог зайти и встать на пороге по стойке смирно, что, впрочем, Майкл и выполнил. Открылась дверь, он вошел и замер перед ней. — Майки! Вот уж не ожидала увидеть тебя с утра, что случилось? — спросила она, помешивая ложкой горький кофе. — Я хотел попросить у вас дать мне больничный — начал Майкл. — Малыш, ты знаешь правила. Езжай в медичку, пусть дают заключение. А я уже выпишу тебя, могу даже после твоего выздоровления. Че то серьёзное? — задала она вопрос. — Скорей всего обычная простуда — произнес Майкл. — Ну, значит, врач пусть и выясняет, давай — она отмахнулась и полезла за сахаром в тумбу. Майкл вышел, тихо закрыв дверь. Ему не нужно было что-либо получить от нее, у Майкла была задача предупредить. Теперь о его пропаже с рабочего места никто и не подумает, ведь для всех он будет лежать в больнице. На этом его рабочий день окончен, он берет свои вещи, сворачивает в несколько раз карту, которая висела на стенке и убирает в портфель. В кабинете не оставлено никаких улик, что он сбежал. — Так, стоп! — подумал он. Раз его отправляют домой по болезни, значит, в кабинете тоже надо оставить следы. Он ставит на стол пустой чайник, кружку, оставляет неподалеку пакетики с кофе и жаропонижающим. Немного подумав, он разрывает упаковку жаропонижающего и высыпает содержимое в урну, сам же пакетик остается лежать на столе. Теперь можно уходить, будто его буквально выдернули с рабочего места. Выйдя из вестибюля, Майкл направился к метро, заехал в охотничий магазин и вернулся в квартиру. Подготовка к, так называемому, переезду шла полным ходом. — Машина — подумал Майкл. Следующей задачей было взять в аренду автомобиль, который бы не привлекал внимания и был у большей части водителей. Время после обеда ушло на то, чтобы пригнать машину, привезти продукты и вещи первой необходимости. Майкл занес все в квартиру и выдохнул — все приготовления были завершены. Теперь надо было самому подготовиться к ночной поездке, он взял будильник, завел его на девять вечера и провалился в сон. Глава 4 Чемодан, вокзал, Р… Проснулся Майкл на удивление легко. За окном практически стемнело, а это значило, что операцию можно начинать. Он снес все вещи обратно в машину, поднялся наверх и осмотрел спальню. На первый взгляд, отсюда ему было нечего брать: старые книги, содержание которых он уже знал наизусть, фотографии с работы и больше ничего. Он включил телевизор, оставил среднюю громкость и вышел из квартиры. Джулия посмотрела на часы, было ровно 22:30. Она оделась потеплее и спустилась на первый этаж. На ее удивление по пути никто не встретился и не остановил ее. Джулия спокойно вышла из здания и направилась к дороге. Прошмыгнув через ворота, она скрылась за сплошным забором и направилась к строительному магазину, который был в пяти минутах ходьбы от нее. Отдаляясь от роддома, на душе становилось спокойнее — она смогла выйти незамеченной. Она шла по узенькой тропке вдоль дороги, слева рядком стояли машины. В какой-то момент дверь одной из машин приоткрылась и Джулия села внутрь. Автомобиль завелся и уехал. Звук мотора нарушил тишину спокойной улицы, серая легковушка выехала на оживленную трассу, где гул машин никогда не прекращался. — Куда теперь? — спросила Джулия. — В твой родной — четвертый — ответил Майкл, продолжая смотреть на дорогу. Впереди была, казалось, прямая трасса Е95, сворачивать им никуда не надо было на всем пути. Джулия вспомнила, как они гнали в приграничный седьмой сектор, рискуя жизнью. Тогда она и подумать не могла, что в будущем с мужем будет пытаться пересечь границу. Городской пейзаж сменился кромешной мглой, там, где еще днем были бесконечные поля, упирающиеся в небо, сейчас была лишь темнота. Дорогу освещали только фары автомобиля, Майкла такая езда выматывала сильнее, чем городская. Видимость была не больше тридцати метров, в любой момент могла показаться яма, трещина, обвал дороги. На трассе мог запросто оказаться олень, который кинул бы свою машину посередине, а сам отошел по нужде в кусты кормить комаров, да зверье местное. Джулия не сразу заметила, как равнинный пейзаж сменила лесная чаща. Дорога начала петлять, и Майкл сильнее вжимался в руль. Они подъехали к развилке, на которой не было не единого указателя. — Черт! — ругнулся Майкл, остановил машину и стал второпях разворачивать карту. Джулия, которая отоспалась, пока они толкались в городе смотрела то на дорогу, то на мужа. — Смотри! По сторонам! — сказал Майкл, не отвлекаясь от схемы. Джулия послушно стала вглядываться в темноту с каждой стороны. — Походу, направо — размышлял вслух Майкл, его сильно напрягало, что они здесь остановились, но Джулия не понимала, почему это так волнует мужа. — Майкл! Там кто-то есть — сказала Джулия, показывая пальцем на деревья со своей стороны. Майкл отвлекся от карты и увидел, как из-за деревьев бредет фигура ростом с человека, в свете фонарика Джулии можно было разглядеть только глаза, которые слабо блестели, когда Джулия направляла на силуэт луч света. — Держись! — сказал Майкл и ударил по газам. Задние колеса прокрутились, и машина сорвалась с места. Откуда-то слева послышался недовольный крик, а потом и злостная ругань. Они продолжили ехать. У обоих сон как рукой сняло, глаза перестали слипаться, а легкий туман вмиг улетучился из головы. — Кто это? — спросила Джулия, отходя от шока. — Бандиты, здесь, видимо, часто встают люди, не зная, куда повернуть — объяснил он. Двигатель ревел, свет фар рассекал коварную мглу. — Они залазят в машины, забирают деньги, как правило, не оставляют свидетелей — добавил Майкл. Дальнейшая дорога проходила в полной тишине, Джулия через какое-то время успокоилась и уснула. Майкл опустил ей сиденье и накрыл большим свитером. Постепенно начинало светать, глазам было куда легче ориентироваться. Машина въехала в какой-то город. Знак с названием населенного пункта лежал в стороне от дороги, словно по нему проехались, еще и не один раз. Пока проезжали мимо указателя, Джулия успела заметить лишь первые две буква, которые читались лучше остальных — КР. — Кр…? — не поняла она. — Красунь — пояснил Майкл. — Скоро подъедем к КПП — добавил он. Городок был очень простеньким, маленькие улочки, на которых по соседству размещались деревянные домики и многоквартирные новостройки. Для Джулии, выросшей среди подобной атмосферы город выглядел по-родному. Наконец, они подъехали к пропускному пункту, на котором с самого утра скопилась очередь из желающих выехать. Как и ожидал Майкл, пропустили их без проблем. На Джулию, которая проснулась и сидела на заднем сидении даже не взглянули. Они въехали на территорию девятого сектора, который, видимо, не располагал рабочими местами, потому что к дверям КПП шли люди, словно рабочие на завод, а пробка из машин на въезд оказалась в несколько раз больше. Как потом поняли супруги, девятый дистрикт располагал местами для работы, но это были те же, что и в четвертом дистрикте, пашни да поля, скотоводческие заводы и фермы. Когда автомобиль проехал молокозавод, в животе у Джулии заурчало. — Остановишь? — спросила она у Майкла. Тот остановился и открыл багажник, Джулия вышла из машины и достала пакет с продуктами, который Майкл оставил заранее. Дверь закрылась, машина тронулась с места, Майкл не желал останавливаться ни на секунду. Почти через три часа они приближались к следующей муниципальной границе. За это время Джулия успела поспать, последние события ее изрядно измотали. Майкл продолжал ехать, понимая, что скоро придется делать остановку на сон. Глаза болели, спина запотела и ныла от долгого сидения. — Бравницы — озвучила Джулия название города. Тот скорей походил на маленькую деревушку, но судя по тому, как много здесь было промышленных центров, а указатели к ним были на каждом перекрестке, Джулия подумала, что Бравницы должны были сдать настоящим бизнес центром, а не местом, где можно купить свежие овощи и мясо. Они встали на переезде через железную дорогу, загорелся сигнал, опустился шлагбаум. Через несколько минут пронесся состав с грузовиками, БТРами и парочкой танков. — Так, понятно — сказал Майкл, он понял, что скрывается за названиями местной промышленной зоны. Они остановились на заправке, Майкл съехал за угол, заглушил двигатель и открыл дверь. — Фу — выдохнул он, опуская спинку кресла. Через минуту Майкл закрыл дверь и опустил защелку дверного замка. — Я посплю немного, никуда не уходи — сказал Майкл и закрыл глаза, многочасовая езда морила его все утро. Примерно через час он проснулся и посмотрел по сторонам, Джулия по-прежнему сидела сзади, читая этикетку на упаковке с копченым сыром. — Открывай — произнес Майкл сквозь сон, потирая глаза. — Спи, я сама разберусь — заявила Джулия и продолжила всматриваться в сыр. Майкл заснул, проснулся только через два часа, Джулия к тому моменту уснула, рядом лежала неоткрытая упаковка с сыром, к которой Джулия так и не притронулась. — Ну ладно, а мне можно — улыбнулся Майкл и, было, потянулся за вкусным снеком, как его руку одернула проснувшаяся Джулия. — Он просрочен — сказала она, продолжая лежать с закрытыми глазами. — Намного? — спросил Майкл, взяв упаковку в руки. — День — пробурчала Джулия. — Ну, тогда нормально — сказал Майкл и стал отрывать обертку. — Если что, бумага в багажнике, салфетки вот — она закинула на переднее сиденье аккуратную стопку. Когда через пять минут с продуктом было покончено, Майкл повернул ключ, машина довольно заурчала, и они продолжили ехать. Впереди был контрольно-пропускной пункт на границе с девятым дистриктом. Затем надо было въехать в тринадцатый, без происшествий попасть в четырнадцатый, и можно считать вопрос доставки к месту побега решённым. Позади оставались многие километры пройденных дорог. Пока по сторонам мелькали редкие деревья, да электрические столбы, Майкл думал о том, как им удачно удалось выбраться из города незамеченными, рано или поздно в роддоме должны спохватиться, что одна из рожениц бесследно исчезла, посмотрят по камерам и увидят, что она просто вышла гулять за территорию и, возможно, потерялась. Майкла не станут терять ни соседи, ни коллеги по работе. Машина арендована на неделю, все равно Майкл предполагал ее оставить где-нибудь по дороге и пересесть на новый автомобиль. Пока ехали, Майклу несколько раз приходилось делать так называемые «зеленые остановки», его жене порой нужно было просто пройтись, размять ноги и поясницу. Если она долго сидела на одном месте, малыш начинал толкаться, напоминая тем самым, что он тоже участник нашего умысла и ему нужно движение. Когда Майкл думал о ребенке, его не покидала мысль, что в любой момент их путешествия у Джулии может подойти время, и он будет вынужден обратиться в ближайшую больницу. На вопросы по типу: «какой срок? Уверена ли Джулия? И как ему лучше действовать если «это» произойдет прямо в машине (Майкл боялся даже произносить сейчас вслух слово роды), то что он должен делать?».