– Что?! – Их, похоже, транквилизаторами накачали. – Кто? Кто их под водой мог… – Один, который очухался, говорит – щука. – Какая щука? Он что, рехнулся? – Говорит – большая, метровая, с открытой пастью, подплыла и укусила за… Час от часу не легче – какие-то щуки ядовитые, которые пловцов за задницы кусают… – Может, он того… бредит? Или, подлец, пьяным под воду полез, а теперь небылицы плетет? – Не похоже. Мы там рядом с пловцами, на дне, торпеды нашли… – Чего?! – Я хотел сказать – макеты. А из них иглы торчат. Возможно, это с их помощью усыпили. – А щуки здесь при чем? – Не знаю. Какая-то каша: взрывы, уснувшие боевые пловцы, щуки с зубами, торпеды, фейерверки… Или?.. – Слушай, а эта музыка, песня… – Какая? – Про «Варяга». Который не сдается. Там подводная лодка была и еще салюты пускала… – Да, была… – Черт возьми! Где эта лодка? Нашли ее? – Кажется, нашли. Она в берег уткнулась, там, за пирсом. – Что же ты мне по ней не докладываешь? – Я думал, что это вторично. Думал, это какой-то сюрприз был поздравительный. Ну да, сюрприз, только не поздравительный!.. – Всё, заканчивай свои купания. – Что?! – То самое! Сворачивай подводные поиски! Не найдешь ты ни черта. Прохлопали мы «Первого»! Клювами прощелкали! Нет его здесь. И в озере, боюсь, нет. Умыкнули нашего «Хозяина», из-под носа увели! Твоего. И – моего. Бросай людей в лес! Прочеши здесь всё мелким гребнем, хоть выкорчуй его, хоть по сучкам разнеси! – А что искать-то? – Не знаю. «Первого» искать. Или труп его. Или следы транспорта, на котором его уволокли. Потому что не бывает так, чтобы с концами, чтобы испарился человек, словно его и не было! Тем более такой человек! Тех злоумышленников здесь, наверное, больше десятка было, если не взвод, не по воздуху же они порхали – по земле топтались, следили, листву сбивали, ветки ломали, жрали, до ветру ходили, пришли откуда-то, ушли куда-то… Такая толпа так наследить должна была, что на каждом шагу!.. Вот и ищи их. Найди и спроси, куда они нашего «Хозяина» дели, хоть душу из них вытряси! Понял? – Так точно! – Ну, вот и действуй. Результаты докладывай мне каждые полчаса. И не дай тебе бог… И мне тоже! * * * – Проснулись? Вот и славно. А у меня как раз завтрак поспел! Возле железной, из двухсотлитровой бочки, печи суетился, засучив рукава, какой-то бородатый мужик. – Сейчас чай допреет на травах, лепешки горяченькие. Пряники. Пряники вы кушаете? Что за чушь? Какой чай? Какие пряники? Абсурд какой-то! Галлюцинация! Фата-моргана. Что это за мужик? – Вставайте, чего зря валяться? Вон в углу рукомойник с водой. Там же мыло и полотенце. Чего… Полотенце?.. Рукомойник?! – Если в туалет надобно, то вон там, за занавеской, ведро. Не стесняйтесь. Я его после вынесу. Чего… Ведро?! – Ты кто? – обалдело спросил Президент. – Вот ты! Кто ты?! – Я? – Ты!.. Кто… ты… такой?! – Ну, пусть охотник. Промысловик. Устроит? – Охотник?.. Какой охотник?.. Откуда?.. Огляделся выпученными от удивления глазами. Увидел… Оценил… – А я?.. – Кто – вы? – Я знаю, кто я! Как здесь?.. Вот – здесь! Ни черта не понимаю! Кто – меня сюда… – Я. – Ты?.. Как? – На лошадке. Она там во дворе стоит. Добрая лошадка, шустро доскакала. – Чего? Лошадка? Бред какой-то! Где моя охрана? Позовите сюда мою охрану. Немедленно! Виктор! – Здесь нет никакого Виктора. Вообще никого нет. Только я и вы. Президент вдруг улыбнулся. – Так не бывает. Чтобы никого. Это розыгрыш, да? Подначка? Ну, вы даете! Ну, скажите, пусть они выходят. Я поверил. Всё, хватит. Где они. Все? – Там, – ответил «мужик». – За перевалом. Вас ищут. – Ты что, всерьез? – Вы лепешки будете? А то они быстро остынут. Тут парового отопления нет. – Чушь! – сказал Президент. – Галиматья! Если это розыгрыш, то вы переигрываете. Сильно. Я наконец могу обидеться. Я обижусь! Я всех… – Воля ваша. А я пока чай попью. Хороший чай, душистый. «Мужик» сел за дощатый стол, налил из закопченного, давленого и битого чайника кипяток в эмалированную, с выщербинами, кружку. Насыпал сахара. Помешал. Отхлебнул с шумом. – Хороший чаек. Пленник смотрел на него как… как на привидение! И еще на чайник, и на кружку, и на лепешки!.. – Виктор! – еще раз, громко крикнул он, крутя головой. – Кто-нибудь! Я приказываю! – Но крикнул уже не очень уверенно. «Мужик» пил чай и откусывал лепешку. Всё равно – бред! Бредятина! Но зачем?.. Президент пошел к двери. Тряхнул ее.