– Я новый начальник президентской охраны. Поэтому показывать свое лицо пока, к сожалению, не могу. Но после, надеюсь, мы с вами познакомимся ближе и выпьем на брудершафт. Всё, генерал, время пошло. Негоже заставлять ждать Верховного главнокомандующего в машине на дороге. Невежливо это. Не по-людски. Действуйте, генерал!.. * * * Страна жила своей обычной жизнью. Что-то строила. Что-то выращивала. Чем-то торговала. Смотрела телевизор, где всё было хорошо: политики – заверяли и грозили пальчиком, депутаты – выполняли чьи-то наказы, чиновники – работали, не щадя сил и не покладая рук, военные – стерегли мирный покой, полицейские – ловили преступников, блюдя честь мундира, судьи – судили, артисты Больших, Малых и прочих – играли, писатели – писали, спортсмены – ставили рекорды, журналисты – пугали угрозами и хвалились победами. Все были при деле. А народ… А кто его когда спрашивал? Народ – он и есть народ, его дело верить и ждать. Верить в счастливое завтра и ждать, когда оно наступит. Хоть коммунистическое, хоть капиталистическое, но обязательно большое и светлое. Как солнце. – «И мы надеемся, что уже в самое ближайшее время сможем обеспечить нашим людям достойную жизнь, к чему прилагаем все возможные усилия…» Так сказал Президент. В прямом эфире. Всех каналов. – Давно записывали? – Года три назад. Смотри-ка, до сих пор актуально. – Ладно, вы тут смотрите. Себя… А мне пора. По части не бродите, с военными бесед не заводите, с командиром построже и почаще напоминайте, что вы Верховный главнокомандующий. – Куда вы? – К друзьям вашим. «Стрелку» забивать. Хочу пригласить их в гости. Сюда. Чтобы вы побеседовали с ними, пристыдили, чтобы сказали: ай-ай, как нехорошо против всенародно избранного Президента заговоры замышлять. И чтобы они прониклись, покаялись и присягнули на верность. Мы ведь теперь не бездомные бродяги, нам есть где гостей принять. Достойно. Под прикрытием танковых орудий. Теперь можем себе позволить гостеприимство. Согласны? – Нет. Они не приедут. – С чего вы взяли? – Что они, дураки, волку в пасть лезть? Нет, не приедут. Это исключено. – Ну, это мы посмотрим. Я попробую их убедить. Я умею находить с людьми общий язык. Меня учили психологии общения с трудными пациентами. А вы пока записочки им черкните, мол, так и так, жду не дождусь в гости, чтобы поговорить по душам, былое вспомнить, ну и вообще понять, кто есть кто. Кто есть с кем. И кто под кем. Пишите, пишите, я подожду. Мне спешить некуда. Теперь… * * * – Скажите, а вы можете изготовить мне шкатулку? – Какую? – Ну, такую красивую. С резьбой. И чтобы что-нибудь играло, когда крышку открываешь. – Музыкальную шкатулку? – Вот-вот, именно – музыкальную. – А мелодия какая? – Я вам после скажу. Так что, сделаете? – А вам для себя или в подарок? – В подарок. – Мужчине или женщине? – А это зачем? – Из-за узора. Если женщине, то узор должен резаться мягко и чтобы побольше завитушек и колечек разных. Дамы это любят. – А-а. Нет, это не подходит. Завитушек не надо. Вырежьте что-нибудь патриотическое, ну там флаги, самолеты, танки. И можно еще портрет Сталина, чтобы во френче и брови нахмурены. Это подарок для мужчин. Для настоящих. Для патриотов. Сможете? – Конечно. У нас первоклассные мастера. Сколько вам шкатулок – одну, две? – Давайте десять. Или даже пятнадцать. Праздник у нас. Корпоративный. Хочу порадовать. За пару дней успеете? – Ну, не знаю. Заказ большой. – Тридцать процентов сверху. За срочность. – Тогда не вопрос… * * * К воротам элитного коттеджного поселка подъехал «мерседес». Конечно, шестисотый. Какой еще?.. Водитель гуднул. И еще дальним светом мигнул. Потому что охранник чего-то там замешкался. Хреново работает здесь охрана, хотя за их услуги приходится отстегивать немаленькие бабки. Ну, где он там?! Еще раз мигнул. И гуднул. Гнать их отсюда к чертовой матери! Из вагончика выскочил ошарашенный охранник, на ходу застегивая камуфляж и поправляя портупею. Вырядили их тут, как военных, а службу несут хуже бабушек-вахтерш. Одно слово – ряженые. – Ну, чего стоишь? Открывай давай. Бежит навстречу, придурок! – Извините, а вы в списке есть? – Конечно, есть. Я тут второй год. Ты чего, служивый? А ну, давай отворяй. – Сейчас-сейчас, я только еще раз проверю. Зашелестел каким-то журналом, стал листать, водить по строкам пальцем, шевеля от усердия губами. Точно – урод, папкин и мамкин. Где их только набирают? Чего-то нашел. – Вот это вы? – Ткнул пальцем. Да неудачно, потому что строчку закрыл. – Ты, твою мать, сколько будешь мне мозги здесь парить?! Я тебе сейчас этот номер красным фломастером, чтобы ты его как «Отче наш», чтобы ворота за сто метров открывал. Понял, придурок? – Открыл дверцу машины, высунул голову… Вообще-то зря высунул. Потому что охранник вытащил что-то из кармана и ткнул этим чем-то в шею. Раздался характерный треск. Пробежали синенькие молнии. Удивленный водитель осел на сиденье. Охранник столкнул его на пассажирское сиденье. Сам сел за руль. И поехал. Сказав ворчливо: – Ну нет же вас в списке, нету. Сколько говорить можно? А там, в вагончике, у стеночки, остались сидеть еще двое охранников, с ручками за спиной и кляпами во рту. Чтобы – не кричать. Хотя они и не собирались. Дурных – нэма… * * * Ночь… Лес… Поляна… Дождь как из ведра. Ветер. И навороченный, чистенький «мерседес». Среди кустиков и пеньков. И как только его сюда занесло? Так ведь можно и дверцы поцарапать, и колеса сучком проткнуть. – Что, очухались? – Ты кто?.. Ты зачем?.. Ты охранник? – Ну да, охраняю тут. Ваш сон. Долго спите, уважаемый. – Так это ты меня? Ну, ты козел, ну, ты падла. Ну, ты попал! Теперь я тебе… – Затих, потому что вдруг увидел, понял, что охранник сидит в маске. – Чего ты хочешь? – Я? Письмецо передать. Твоему начальнику. Большому. А то почта плохо работает, а мне срочно нужно. – А я тут при чем? – Ты – ни при чем. Просто попросишь своих работничков письмецо это принять и передать. Кому следует. Лично в руки.