– Например, возвращаться в отношения с человеком, который тебя когда-то подвел. Я бы даже сказала, предал. Ник насторожился. – Это вы сейчас про того молодого человека, что был с вами? – он старался казаться не сильно заинтересованным в ответе. Хотя самого разрывало от желания все узнать. – Оу, вы помните, – она улыбнулась своими уже целыми зубами и посмотрела на свое отражение. – Да, он. – Решать вам, но, по моему мнению, не стоит. Если человек подвел один раз и был прощен, он будет делать это снова и снова. Ведь он не понес должного наказания, значит, не понял, какую боль причинил. Ник подошел к раковине и включил холодную воду. – А если это была ошибка? – А если нет? Может, такова его природа? Холодная вода помогала ему собраться с мыслями. «Не расслабляться», – скомандовал он себе. И продолжил: – А если у человека предательство в генах, то такие люди по-другому не смогут. Всегда лучше идти дальше. Моя жена меня тоже однажды предала и подвела. – Как жаль, – Аврора нахмурила белесые брови. – Что произошло? – Очень тяжело об этом говорить, – он вздохнул. – Дело в том, что она мне изменила. У нее был роман на стороне, потом произошла трагедия, и этот парень сразу же ее бросил. Я был в бешенстве, но у нас уже была дочь, моя жена просила прощения и раскаивалась. Я согласился попробовать еще раз, но новая попытка ни к чему не привела. Все стало только хуже. С самого начала наших отношений я понимал, что она не мой человек. Но Ника практически сразу забеременела, а воспитание не позволило бы мне смотреть со стороны, как растет мой ребенок. Как только жена родила Лизу, она тут же кинулась в объятия своего бывшего. Может, и не одного, тут уж я не знаю, – Ник немного задохнулся в конце своего рассказа. – Как жаль, – Аврора смотрела на него грустными глазами, – вы такой хороший человек. Вы смогли ее простить. Тяжело же вам приходится. Ник усмехнулся: – Есть немного, но я не жалуюсь, мою жизнь украшает Лиза. – Она прекрасный ребенок, – девушка улыбнулась своим мыслям. – Вы правы, лучше двигаться дальше. – И куда же вы двигаетесь сейчас? – На репетицию, – она встала с кресла. – Когда же я наконец увижу вас на сцене? – Очень скоро, вы приглашены вместе с Лизой! Можете взять с собой супругу, – предложила она. – Хорошо, мы с Лизой придем, – Ник склонился над своим рабочим столом и размашистым почерком написал свой номер. – Вот мой личный номер телефона. – Спасибо, – Аврора взяла протянутый листок и быстро спрятала в сумку. – Увидимся в субботу на занятиях. – С удовольствием. Ник ощущал, что плывет в теплом потоке. Как же ему было хорошо рядом с этой девушкой, которая была словно зарей той жизни, к которой он так стремился. Он почувствовал, как в него вливаются силы, и хотелось снова жить и творить. И когда он ехал домой, он понял, что первый раз в жизни не хочет возвращаться к Веронике. Он будто и забыл о ее существовании. С Авророй Ник чувствовал себя другим человеком, чувствовал, как по его венам течет кровь, как от ее присутствия рядом у него шевелятся волоски на шее. Разница между женщинами была невыносимо яркой. Такая же, как между живой коровой и стейком, между живым человеком и мертвым. Но был еще кое-кто, о ком он забыл, а зря. Давид Вальяк. Тот спокойно стоял на крыльце дома Риты – они попрощались ровно в тот момент, когда подъехал Ник. Их с Ритой дома стояли в конце дороги у поворота, где помимо них был еще один дом. Так что спрятаться или проехать мимо было невозможно. Оставалось только вести себя естественно. Чего Ник и хотел, но давалось ему это с трудом: его руки похолодели, а лицо напряглось. Что полиции надо от алкоголички-неудачницы? Давид увидел Ника, подъезжающего к дому, и махнул ему рукой в знак приветствия. Доктор припарковался и вышел из машины, стараясь не пялиться на соседский дом. Давид уже шел в его сторону. – Здравствуйте, доктор Кауфман. Ник смотрел на свои ботинки. – Здравствуйте, детектив. Что вас сюда привело? – Все то же: исчезновение Анны Лева. – Бывает же такое. Ник посмотрел в сторону дома Риты. Та стояла на крыльце в бледно-голубой кофте. Заметив, что Ник на нее смотрит, она тут же ушла в дом. – Бывает. – Есть какие-то новости? Вы ее нашли? – К сожалению, нет, – Давид смотрел на собеседника своим пронзительным взглядом, от которого у Ника шевелились остатки волос на макушке. Детектив помолчал немного. – Я думаю, нам нужно будет еще встретиться и пообщаться. – О чем? – встрепенулся Ник. – Я вам уже все сказал. – В нашем деле каждый раз открывается что-то новенькое, – на лице детектива плавала едва заметная издевательская улыбка в стиле «я до тебя доберусь». Ник сразу подумал про свою жену с ее взглядом «я все знаю». Его едва заметно передернуло. – Может, она уехала куда-то? – Дело в том, что ее документы, деньги, машина – все на месте, дома. Если бы вы хотели скрыться, доктор Кауфман, вы бы их взяли. Верно? – Верно. Я должен идти, детектив Вальяк, меня ждет беспомощная жена. – Да, конечно, не смею вас задерживать. Ник развернулся и пошел в дом, ощущая тяжелый взгляд полицейского у себя на спине. Запирая дверь изнутри дома, Ник почувствовал, как у него трясутся руки. Он прижался к двери спиной и прислушался, как детектив садится в машину, хлопая дверью. – Пап? – Что? – вздрогнул Ник. На пороге кухни стояла Лиза, она сама испугалась реакции отца. – Зачем к нам приходил полицейский? Ник сел на корточки перед ней. – Почему к нам? Полицейский приходил к Рите. – И к нам тоже. Они с мамой о чем-то разговаривали. – Милая, твоя мама не говорит, – успокоил он испуганного ребенка. – Говорит, – прошептала Лиза. Глава 12 2012 Ника не покидали мысли о сказанном его дочерью. Неужели Вероника обманывает собственного мужа? Притворяться – как это на нее похоже. Ник вспомнил, что есть такое психическое заболевание: когда человек притворяется больным, чтобы о нем заботились, обхаживали его. Может, и Вероника такая же? И Рита ей в этом помогает. Эти двое явно что-то замышляют. Позже они сидели всей семьей за ужином, и Лиза что-то рассказывала, крутясь на стуле. Вероника могла есть сама – одна ее рука двигалась по нужной траектории, чтобы не быть зависимой хотя бы в этом. Она подцепила вилкой кусочек курицы и отправила в рот. Начала медленно пережевывать ужин, стараясь смотреть в тарелку, чтобы не подавиться. Ее муж таращился на нее, как на кобру, ожидая, что она накинется. Выглядело это смешно и в итоге Вероника закашлялась. – Лиза, пора готовиться ко сну, – Ник встал и начал убирать тарелки со стола. – А мы идем завтра танцевать? – Идем. – Мама, – Лиза развернулась к Веронике. – Завтра я иду танцевать. Мне нравится. Анна хорошая. Вероника перевела взгляд на мужа. Тот сделал вид, что ничего не заметил. – Ванны сегодня не будет, – сказал Ник и отправился вслед за дочерью на второй этаж. Он отвел Лизу спать под ее веселое детское щебетание, вяло ведя диалог. Лиза быстро уснула, Ник выключил у нее в комнате свет и на цыпочках подкрался к краю лестницы – с этой точки открывался небольшой обзор на кухню. Вероника все еще сидела в кресле и не шевелилась. Он тихонько сел на ступеньки и наблюдал за ней: ждал, пока она встанет и пойдет. Провел так примерно минут сорок. Наконец, Вероника начала шевелиться. Но не так, как ожидал Ник. Она начала его звать. Тихо, едва слышно. Постепенно голос ее становился громче. Ник, испугавшись, что вопли разбудят Лизу, все-таки спустился к жене. Он молча развернул ее кресло и покатил в сторону спальни. Там он поднял Веронику на ноги, придерживая ее под мышками и пытался ее поставить, но ноги ее не слушались, подгибались. Веронику смутили эти манипуляции. «Что?» – спросила она одними глазами. – Да так, проверяю кое-что, – он натянул искусственную улыбку. Положив ее на кровать, Ник сел рядом.