– Ну, я готов принять вот это, – усмехнулся Марат. – По-моему, уже много. Доказательство того, как серьезно я настроен. – Вот это – что? – Твое стремление анализировать меня, себя и весь белый свет. Я понимаю, почему ты делаешь это и всегда будешь делать. Я готов не особо возмущаться, даже если ты бьешь мимо кассы, вот как сейчас. Она прикрывалась менее важными причинами, Марат видел это. Ее что-то по-настоящему тяготило, но она никак не могла решиться на признание. Полина надеялась, что он поддастся гордыне и сольется на первом же возражении. А он не собирался подыгрывать, происходящее все больше интриговало его. Он хотел узнать правду. Полина молчала несколько минут. Она отвернулась от Марата, рассматривала только кусты, покрытые небольшими неоновыми цветами – розовыми и желтыми. Потом она все же заговорила. – Когда ты понял, что хочешь стать артистом? – Не помню… Да и не было, по-моему, какого-то конкретного момента. Само собой сложилось. А что? – У меня такой «конкретный момент» был. Мне исполнилось лет десять, когда над нами поселилась молодая пара с ребенком. Младенцем. Проблемные соседи, как говорила моя мать. Марату было несложно представить то, о чем она говорила. Что он, не жил так же, как все? До появления собственного загородного коттеджа у него тоже была квартира в панельном доме. Такая, где стены как будто из бумаги, и ты слышишь куда больше, чем хотелось бы. Жизнь соседей как аудиоспектакль. И твоя для них – тоже, неловко, но неизбежно. Он мог представить и маленькую Полину – худенькую бледную девочку с длинными черными косами. Она не говорила, что носила тогда косы, образ получился сам собой. Старательную отличницу, развитую не по годам, взрослую и самостоятельную. Родители, хорошо знавшие ее, позволяли ей самостоятельно возвращаться из школы и порой оставляли одну ночевать. Так было нужно – они работали. Поэтому Полина знала о жизни соседей больше, чем ее родители. Она слышала каждый крик, каждый удар, споры и оскорбления – и постоянный плач младенца. Ребенок был беспокойным, он и так часто рыдал, просто обычно мать старалась поскорее его угомонить. Но когда начиналась ссора с мужем, она забывала обо всем на свете, и младенец мог заливаться криком часами, никому не было дела. Этот звук тревожил Полину. Вопли взрослых и удары тоже не оставляли ее равнодушной, однако именно младенческий крик ввинчивался в сознание, не давал покоя ни днем, ни ночью. Она не молчала, рассказывала обо всем родителям, да они и сами многое слышали – как и другие соседи. Они пытались ругаться с буйной парой, даже полицию несколько раз вызывали. Это ни к чему не привело: проверки показывали, что родители ответственные, не алкоголики, работают, за младенцем ухаживают. А что скандалят и дерутся… Ну, какая семья без ссор? Драки же вообще оставались недоказанными. Полине было сказано угомониться и не лезть. Теперь, когда она пыталась что-то объяснить, родители злились и прикрикивали на нее. От буйных соседей устали все, но смирились с ними, как со стихийным бедствием. Она тоже пыталась смириться, закрывая уши руками в моменты самого громкого плача сверху. А однажды Полина вернулась из школы и обнаружила, что возле подъезда стоит одна машина «Скорой» и две машины полиции. «Скорая» очень быстро уехала, так никого и не забрав. Полиция оставалась внутри. Дверь в соседскую квартиру была открыта – Полина специально сходила и проверила. Оттуда доносились отчаянные женские рыдания и злые мужские голоса. Потом Полину перехватила мать, нервная и испуганная, накричала на нее, велела не выходить из комнаты. Всю правду маленькая девочка узнала только через несколько дней. В порыве очередной ссоры отец семейства, взбешенный непрекращающимся плачем младенца, попытался успокоить малыша по-своему. Встряхнул, как он сказал. Просто встряхнул. Но этого оказалось достаточно, чтобы хрупкие шейные позвонки разомкнулись. Ребенка похоронили. Отца, как говорили соседи, посадили. Мать, почему-то оставшаяся свободной, переехала. Наверху стало тихо, так считали все – кроме Полины. Она продолжала слышать отчаянный крик младенца, будто упрекающий ее за то, что она не пошла и не спасла. – Тогда я и почувствовала, что полагаться могу только на себя, – признала Полина. – Если просят о помощи, помочь должна я, а не перекладывать это на кого-то другого. Я и сейчас его слышу… этот плач. Иногда, по ночам в основном, когда сильно устаю. Он как будто напоминает, что я могу сделать больше – и должна. Поэтому работа всегда будет важна для меня, всегда по-своему на первом месте. Я не смогу перестать работать и стать домохозяйкой, никакой любви для этого не будет достаточно. Это, знаешь… словно постоянно бежать, понимая, что не сможешь остановиться. – Ну и что? Этим ты надеялась меня отпугнуть? Да я сам так живу! Мне будет даже лучше, если у тебя сохранится любимое дело и мне не придется снова выслушивать нытье на тему «Зай, мне не хватает внимания»! Кстати, «зай» тоже исключи, это бесит при любом раскладе. – Постараюсь, зай, – усмехнулась Полина. – И что, ты готов вечно быть на втором месте? Ты, который лидер по сути своей? – А я к профессиям не ревную. Опять же, то, что ты занята, намекает, что у тебя не будет времени выдумывать бредовые стратегии и ложиться под какого-нибудь полуспившегося грузчика. – Ты думаешь, что это все… Ты просто не знаешь. Если честно, не хотелось портить впечатление о себе. Но придется – уж лучше так… Петр ведь был вторым моим мужем, а первым – спасатель, к которому я тебя направляла… – Я знаю, – прервал ее Марат. – Он мне уже похвастался. Такой гном на стероидах. И что? – Его Борис зовут. Вот его я когда-то любила… Очень. Тогда у меня это легко получалось. Первый раз всегда легко получается: еще не знаешь, как можно обжечься, и двигаешься без тормозов. Мы с ним рано поженились, и это оказались непростые годы, но хорошие… Когда любишь кого-то, многое выносить проще. Я думала, это будет длиться вечно – всю нашу личную вечность, разумеется. – Но он начал требовать, чтобы ты ушла с работы? – О нет, он слишком хорошо знал меня, чтобы требовать это – или вообще хоть что-то. Все закончилось неожиданно, по-своему нелепо и страшно. Меня направили на сложное задание, вот как это… Может, даже сложнее. Обвал шахты, труднодоступная местность, от аэропорта добираться хрен пойми как… Плюс постоянное напряжение там: неизвестно еще, сколько мертвых, сколько выживших, жены и прочая родня рвутся в бой, плачут дети, нервные срывы… Боря как будто предчувствовал что-то. Он просил меня не ехать. У него было другое задание, он не мог сопровождать меня. Он и меня уговаривал остаться, ему казалось, что я не готова, не сейчас. Он не понимал, почему я согласилась… А я не могла, просто не могла. То, что всегда вело меня вперед, не отпускало и теперь. Я поехала туда, проработала пару дней – и потеряла ребенка. Такого Марат точно не ожидал. Он предполагал, что муж подал на развод из-за того, что она не подчинилась его требованию. Тот бурдюк-спасатель вполне походил на человека, способного на это… Но ребенок? Откуда? Новость настолько ошарашила, что Марат не знал даже, что сказать, что спросить… – Какого ребенка? – только и смог произнести он. Прозвучало сдавленно, почти жалко. – Того, о котором я даже не знала. Во время беременности бывают кровотечения… Уже это было первым указанием, что не все в порядке, что нужна помощь врачей. Но я решила, что просто так цикл сбился. Я на многое не обратила внимание: что стала слабее, что сделалась раздражительней, что появились непонятные боли… Поэтому Боря и не хотел меня отпускать. Он думал, что я болею. Я тоже начинала беспокоиться, но обо всем позабыла, когда узнала о том задании. «Я» отошла на второй план, моя семья, мой муж… Я сама себе казалась неуязвимой и бессмертной. Но это так, обман сознания. Мое тело не было готово к такому физическому и эмоциональному напряжению, случился выкидыш, да еще и тяжелый… Я надолго загремела в больницу. – А твой муж? – Пытался меня понять. Пытался меня простить. – За что простить? – возмутился Марат. – Ты же не знала! – Но догадывалась… Женщина не может не заметить таких перемен в себе, Марат. Я просто игнорировала инстинкты, убеждала себя, что это в пределах нормы. Я знала, что возможен и другой вариант… Мне просто не хотелось принимать его, я не была готова. Тупой поступок, детский. Я схватилась за то задание, чтобы отвлечься от всего. Отвлеклась! Стараясь заглушить плач несуществующего младенца, я убила настоящего. – Ну глупости же! И ты, психолог, позволяешь себе такое говорить? А если бы другая женщина такое рассказала, ты бы и ее кинулась обвинять? – Другим можно, мне нельзя, – вздохнула Полина. – Я ведь хотела спасать всех, всегда… А не спасла в итоге самого важного человека. Боря всегда очень хотел детей. Он пытался принять то, что случилось, и двигаться дальше, но у него не получалось. У меня тоже не получалось, я чувствовала себя виноватой перед ним. Вот так любить, как раньше, мы больше не могли. Мы долго притворялись, но все-таки решились на развод. Это было правильно для нас обоих. – Полина… Я не хочу, чтобы это прозвучало жестоко, но скажу как есть. Я понимаю, что это очень важно для тебя. Но это не делает тебя хуже и ничего для меня не меняет. – Я знаю, – кивнула она. – Зато это многое меняет для меня. После того случая я… Я уже многого не могу. Угасло, и все. Работать могу, а вот дать тебе то, чего ты ждешь… Нет. Именно поэтому просто гулять с тобой, просто ходить на свидания и вообще любое «просто» я не приму. Извини. Рада была знакомству. Она поднялась и ушла, не дожидаясь его ответа, а Марат почувствовал нарастающую обиженную злость. Это лицемерие никак не вязалось с Полиной, к которой его тянуло. Она так легко давала другим правильные советы – и не собиралась следовать им сама. Она все понимала, просто не хотела менять жизнь, которую кое-как построила. А ведь он даже не предлагал еще серьезных перемен! Что он, замуж ее позвал? Или детишек нарожать? Нет, просто пригласил на свидание – потому что сам не был готов к большему, и она знала, почему. Разве не логично им обоим начать с малого? Оказалось, что нет. Значит, пусть «нет» и останется. Обида крепла, и Марат ее не сдерживал. Он чувствовал себя дураком, который наляпал столько ошибок, что и непонятно, откуда их шлейф тянется. Хотелось вернуться в Москву, закрыться у себя, напиться – не на тусовке, в одиночестве. Ослабить внутренний узел напряжения и надеяться, что потом станет легче. Или не станет. Кругом одни иллюзии. Он больше не искал Полину, а она, похоже, осознанно избегала его. Они так и не увиделись за весь день, ну а к вечеру за ворота проехали два автомобиля такси, прибывшие за съемочной группой. Марат без сомнений устроился рядом с ассистенткой режиссера, имя которой он с трудом вспомнил, а потом благополучно забыл снова. Все закончилось, пришло время возвращаться к старой жизни – и не думать, будто из нее так легко вырваться. * * * Море был спокойное, как будто уставшее, сонно извивающее волны маленькими водоворотами у самого берега. Ветер скользил над ним, осторожно касался, а потом далеко разносил соль. Полина чувствовала эту соль на губах. От моря пахло свежестью скошенной травы, откуда-то со стороны долетал запах меда, ставший уже привычным. Все цвело. Продолжалось лето. Настоящий момент был прекрасен, если очистить его от мыслей, чувств и сожалений. Жизнью можно наслаждаться, только держась за настоящее. Но стоило ослабить концентрацию, позволить себе чуть больше, и прошлое с будущим начинали перетягивать Полину, каждое – в свою сторону. Поэтому она и держалась. Она думала о море, цветах и летнем небе, голубом посередине и выцветшем почти до белого по краям. Думала о качелях, которые мягко ее укачивали. О том, кто показал это место и с кем она была здесь, не думала. По крайней мере, не думала сначала. Так ведь не могло продолжаться вечно, и когда первый шок прошел, она стала позволять себе мысли о случившемся. Понемногу, не все сразу, иначе будет слишком больно. Она не пыталась определить, права она в своем решении или нет. Она доказывала себе, что права. Майоров – человек импульсивный, он следует желаниям, не думая о них, а значит, она должна делать это за двоих. У них бы все равно ничего не получилось, ничего такого, что не закончилось бы очередной травмой. Слишком много чужой земли несет внутри себя каждый из них… Полина ведь сказала Лайле правду: чужая земля не снаружи, она внутри. Это вроде как вынужденный, а на самом деле добровольный запрет на собственное счастье. Находятся сотни причин, почему нельзя, и все они звучат достаточно убедительно. Правда, их можно смахнуть одним движением, раздробить, как тончайший хрусталь, и отнять у них всякое значение. Но никто никогда так не делает. Потому что рваться к счастью страшнее, чем оправдывать себя. Это груз прошлого, связанного с другими людьми. Как будто они все еще рядом и на что-то влияют. Все мысли о том, что уже не получилось и не срослось, и никогда не срастется, потому что слишком поздно и никому не нужно. Полина не перекладывала всю вину на Марата, прекрасно зная, что они оба тянут с собой эту бессмысленную ношу. Он держится за предательство жены, за память о детях, которых ему запретили любить, за образ чудовища, который ему так легко навязали. С Полиной и того хуже – ее все еще преследует плачущий младенец, которому она должна была помочь, но не сумела, и осколки любви к первому мужу, и стыд за то, что она почувствовала, потеряв своего ребенка. Это она так и не сумела объяснить Марату. Может, Борис и простил бы ее за недостаток внимания к себе, за то, что она навредила их малышу случайно. Но он видел, что она не скорбела так же, как он. Сколько бы она ни обвиняла себя, это не приносило той боли, которая могла бы хоть что-то изменить. Полина не ощущала себя беременной – а потому потеря ребенка не оставила впечатления, будто у нее что-то отняли. Скорее, это походило на болезненный несчастный случай. Но когда она пыталась рассказать об этом людям, которых считала близкими, ей неизменно доказывали, что она бездушная стерва. Кто-то мягко, и смысл сквозил между строк, кто-то орал прямым текстом. Менялась только форма, содержание оставалось тем же. Поэтому Полина не все сказала Марату. Даже при том, что им предстояло расстаться навсегда, Полине не хотелось, чтобы он настолько разочаровался в ней. Понятно, что светлым ее образ в его памяти уже не будет. Но она хотя бы не перейдет в категорию монстров – уже хорошо. Все-таки так лучше, честнее по отношению к ним обоим. Пусть будет эта стабильная, устоявшаяся жизнь. Лишенная чего-то глубокого и настоящего, зато во многом обезболенная. Полина не сомневалась, что скоро найдет себе нового Петра – человека, которого не обязательно будет любить и который не будет любить ее. С ним можно оставаться. Так безопасней. А что сейчас тяжело, так это лишь подтверждение ее правоты. Вот что произошло из-за прощания с Майоровым до того, как между ними развилось нечто серьезное. Дальше вышло бы только хуже. Она неплохо оправдала себя, и хотя легче не стало, Полина знала: нужно просто повторять все эти аргументы как мантру, и подсознание тоже в них поверит. Куда ж оно денется? Она успокоилась и решила возвращаться в отель, когда со стороны кустов послышался звук шагов. Спустя минуту из цветущих зарослей выбрался человек, в котором сейчас не сразу опознавался служитель церкви. Отец Гавриил пришел в обычном льняном костюме: похоже, сегодня он работать не собирался. – О, а вот и вы! – почему-то обрадовался он. – Вот и я, – согласилась Полина. – А я вам нужна? – Побеседовать хотел. Вчера я заметил, что кое-кто покинул отель, а кое-кто другой его не проводил. Почему так? – Кое-кто третий мог бы догадаться, что его это не касается. – Очень может быть. Но когда я вижу, как хорошие люди творят дурное дело, я не могу не вмешаться. Я с вами двумя давно уже бегаю, как с цыплятами. Думал, больше не понадобится – и вот пожалуйста! – С каких это пор вы за нами бегаете? – поразилась Полина. Они с Майоровым общались свободно, не таясь, и, конечно, встречали иногда священника. Но у Полины и мысли не возникло, что он за ними наблюдает. Опять же, это его не касалось. С Борисом он был знаком получше, потому и решил побеседовать о нем с Полиной, здесь все ясно. Но Майоров-то тут при чем? Или она? Она в наставлениях не нуждалась. Однако отец Гавриил определенно считал иначе. – В общем, так… Я старый, уставший, а потому скажу прямым текстом. Я редко вижу людей, которые подходят друг другу так же хорошо, как вы. И если вы сейчас это упустите, жалеть будете до конца жизни. – Вы видели нас вместе полторы минуты, – указала Полина. – Что за такое время можно понять?