– Ха, – Лея откинулась на спинке кресла и посмотрела Ричарду в глаза, – Агата очень даже милая девушка. – Со мной она такой дружелюбной даже в момент знакомства не была, но я и не ждал чего-то другого. – А о каком поводе шла речь? – Лея сразу сменила тему, желая поскорее узнать ответ. – У меня скоро день рождения… – Точно! – перебила Лея, – ты же телец… – Ты веришь в астрологию? – спросил Ричард, то ли напрягаясь, то ли просто проявляя чуть больше внимания. – Да не особо. Так просто легче запоминать даты рождения. Даже если бы и верила, то что? – Ничего, – закачал головой Ричард, – неважно, во что ты веришь, важно, насколько твоя вера фанатична. –– Это достаточно здравая мысль, – оценила Лея, демонстративно почесав подбородок. – За рулем меня часто настигает философия, – то ли всерьез, то ли в шутку сказал Ричард. Лея улыбнулась. –– Тебя подвезти? – спросил он. – А в пробку попасть не боишься? – Там, где ты живешь – нет. – Ладно, – Лея не стала возражать, хоть и почувствовала дискомфорт, – но, если встрянем, я лучше выйду, а ты там где-нибудь развернешься, места вроде есть. Ричард кивнул и постепенно тронулся с места. За окном мелькали одинаковые пейзажи, по радио звучали последние новости, которые затем сменились прогнозом погоды. Пара все же попала в небольшой затор. Пока машина еле двигалась в плотном потоке, Лея думала о том, что бы подарить человеку, которого практически не знает, но, по легенде, должна любить. – Что тебе подарить? – нарушила тишину Лея, решив прямо озвучить волнующий ее вопрос. Ричард тяжело вздохнул. – Не дари ничего. Я скажу, что ты заболела и не смогла прийти. – А если я хочу? – с вызовом спросила Лея. – Мы с тобой виделись от силы раза два. Мелькнуть у моих коллег перед глазами и весь вечер притворяться влюбленными ради удовлетворения их любопытства – это разные вещи, и они совершенно необязательны для достижения цели, – не изменяя своему спокойному тону, ответил Ричард. – Почему нет? Я примерю на себя образ, попрактикуюсь в нем. Никто не останется в минусе. Это же приятное дополнение к основному веселью! – Твое легкомыслие иногда сбивает меня с толку, – сказал Ричард, не отрываясь от дороги. Лею ничуть не обидели эти слова, потому что она не была с ними согласна. – Не легкомыслие, а желание пробовать. Я не вижу смысла отказываться от чего-то, когда могу получить интересный опыт. Подарок я куплю тебе сама. Об остальном договоримся позже. – Ты не знаешь моего домашнего адреса… – Вот и проверим, чему я успела научиться. Только скажи день и время, – перебила Лея. Ричард улыбнулся так, как улыбаются, когда слышат нелепую, но забавную шутку. – Ха, интересно. Ну попробуй. День рождения у меня в субботу, собираю всех к восьми вечера. – А пораньше прийти можно? – Нет, я буду занят. – Ладно. Заметано, – Лея сверкнула глазами и демонстративно отвернулась к окну. Этот разговор интриговал Ричарда, хоть и добавлял больше трудностей. Он не то, чтобы был уверен в Лее, но понимал, что она вполне может превзойти его ожидания. Может, ему и правда стоит относиться к ней посерьезнее? Через пятнадцать минут они снова выбрались на свободную дорогу. Еще через десять Ричард остановился у подъезда Леи. Она плавным, но быстрым движением выбралась из автомобиля и, уже встав на ноги, помахала Ричарду на прощание. Машина быстро удалилась, оставив Лею в одиноких размышлениях о предстоящем дне его рождения. *** Сидя в тусклом свету лампы за слегка уже поздним ужином, Ричард просматривал работы Леи, чтобы развеять интригу, наведенную Агатой. «Для обычного хобби это слишком хорошо. Кто-то обманывает себя», – рассудил он, накручивая спагетти на вилку. Ричард не был точно уверен, знает ли Лея, на что идет, выражая желание посетить его невольный праздник. Она говорила ему про возможность получить новый опыт, но Ричард видел тут лишь легкий способ побыть в иллюзии влюбленности. Стала бы Лея так рваться к нему, если бы не хотела хотя бы на один вечер стать любимой? Настолько ли он против, что согласился на ее условия, хотя мог и дальше гнуть свою линию? Ричард считал себя неисправимым глупцом, который совершает ошибки, даже когда те не скрываются перед ним и проявляют себя в полной красе. Но для чего еще нужны ошибки, если не для того, чтобы их совершать? 6 На следующий день Лея занялась поисками адреса Ричарда. Спросить интересующую информацию у Агаты или Георга показалось ей слишком простым решением. Лея хотела действовать самостоятельно и совсем недолго предавалась раздумьям и поискам ответа на вопрос «как». Она планировала воспользоваться услугой каршеринга и проследить за передвижениями Ричарда по окончании его рабочего дня. Водить Лея хоть и не любила, но чувствовала себя за рулем достаточно уверенно, чтобы не бояться арендовать транспорт для особых случаев вроде сегодняшнего. Зная, что Ричард освобождается чуть позже шести вечера и старается не задерживаться, Лея подъехала к «Мортему» ровно к 18:00. Ричард вышел из здания через десять минут и легким шагом дошел до своего автомобиля. Еще через пять минут машина выехала с парковки и Лея без промедления направилась вслед за Ричардом, стараясь всегда держаться на приличном расстоянии, чтобы тот никак не смог ее разглядеть. Поездка оказалась недолгой и уже через семь минут Лея заезжала вслед за ним во дворы. Она считала везением тот факт, что Ричард занимал квартиру не в каком-нибудь элитном жилом комплексе с охраной и пропусками, иначе ей все-таки пришлось бы обратиться к Георгу от безысходности. Дом Ричарда представлял собой обычное многоэтажное здание, ничем не отличающееся от таких же рядом. «Совпадение или он переехал?» – задалась вопросом Лея, паркуясь около соседнего дома. Она заглушила мотор и исподлобья следила за передвижениями Ричарда. Оставалось неясным, на что она теперь надеялась. Даже если бы окна Ричарда выходили во двор, он явно не стал бы включать свет, потому что на улице было достаточно светло, а других вариантов распознать нужный номер квартиры в многоэтажном доме не представлялось возможным. Она могла бы подкараулить кого-нибудь из жильцов и напрямую спросить о Ричарде, но не хотела мелькать во дворе, опасаясь по закону подлости выйти ровно в тот момент, когда ему приспичило бы посмотреть в окно. Лея почувствовала привкус поражения – не особо критичного, да и не поражения вовсе, но все-таки уехала с неприятным осадком от того, что не смогла быстро завершить начатое. Добравшись до квартиры и сняв верхнюю одежду, Лея, желая все-таки раскрыть завесу тайны, добавилась к Георгу в одну из соцсетей и написала ему сообщение, заранее продуманное на такой случай. 18:31 Лея Привет. Я хочу сделать сюрприз Ричарду в субботу, но не помню его номер квартиры. Мне очень нужно, больше не у кого спросить( 18:35 Георг Привет. Мне бы самому вспомнить номер :) Георг начал было печатать что-то еще, но затем перестал. Лея терпеливо ждала. 18:39 Георг 125 квартира :) При виде до тошноты милых смайликов Лея невольно закатила глаза, но решила поддержать Георга в его стремлении быть приятным собеседником. 18:37 Лея Спасибо большое :) Только, пожалуйста, не проболтайся Ричарду о сюрпризе! 18:37 Георг Оки-доки :)