На вид ему было около двух месяцев. Он явно не был породистым или домашним. Обычный уличный кот, которому захотелось составить компанию именно Лее. Она налила в блюдце немного воды и поставила его прямо на диван, не переживая о том, что такой малыш сможет его перевернуть. Котенок без опаски выбрался из полотенца и отправился на разведку территории. Пока он жадно лакал воду из миски, Лея взяла со стола ноутбук, флешку с загруженной информацией и села обратно, облокотившись спиной о стену. Проглядев все отчеты, Лея не вынесла для себя ничего нового или необычного. Она так и предполагала, что загруженные документы не принесут никакой пользы, а поэтому несильно расстроилась такой неудаче. Лея считала, что сейчас у нее есть самое важное – имя одного из владельцев, которое, в теории, могло стать ответом и на все остальные, пока еще неизученные вопросы. Через несколько минут поиска она наткнулась на профиль одного из немногих найденных Викторов Ценеров в одной из социальных сетей. Страничка была заполнена фотографиями пожилого мужчины: то он жал кому-то руку в костюме, то хвастался своими трофеями с охоты, то делился какими-то абстрактными пейзажами, добавляя к ним свою философию. Интерес в данном случае представляло то, что в подписках мужчины Лея обнаружила знакомое лицо – нелюдимую и закрытую ото всех Кларису. При детальном сравнении внешности Лея заметила между ней и предполагаемым Виктором много схожих черт: цвет глаз, форма лица и носа, похожая улыбка. Сомнений не оставалось. Лея почувствовала небывалый азарт, по ее телу прошла приятная дрожь. Она с особым энтузиазмом стала листать его фотографии в надежде обнаружить какую-нибудь дополнительную информацию, и, просмотрев публикации за несколько лет, обнаружила, что Ценер владел ветеринарной клиникой, которая специализировалась на уходе за фермами и конюшнями. «Когда ты усыпляешь крупных животных, куда проще расходовать препарат для эвтаназии, понимаю» – хоть Лея и не была уверена в причастности вет.клиники к ритуальным услугам, но данная версия показалась ей весьма логичной. Теперь в ее цепочке недоставало только одного звена – второго владельца. Лея знала, что его зовут Григорий, и начала искать человека с таким именем в многочисленных подписках Ценера. Безуспешно. Тогда Лея начала просматривать фото дальше и, дойдя до совсем старых публикаций, увидела Ценера с каким-то мужчиной и скорбную подпись к нему. «Похоже, это день похорон. Может, где-то будет его комментарий или еще что-то», – Лея сразу же начала проверять эту догадку. После недолгих поисков Лея обнаружила на одном из фото лайк от некоего Георгия Каратаева. Страница была удалена, а значит, вполне может быть, что человека не было в живых. «Виктор Ценер и Георгий Каратаев – два лучших друга, которые в свое время занялись совместным бизнесом…» – Лея отставила ноутбук в сторону и взглянула на кота, который тихо мурлыкал рядом с ней. Теперь, казалось, она знала все, но Лее было этого мало. Во время первого разговора о «Мортеме» Ричард сказал Лее важную информацию, которая до сих пор не выходила у нее из головы. «Они специально рассказали сами о себе, они хотели развлечься и наблюдали за тем, как люди строят бредовые теории и пытаются раскрыть правду, хотя им это не под силу», – размышляла Лея, сидя неподвижно. Быть может, она бы и остановилась на достигнутом, если бы не внутренний голос, он подстрекал ее на то, чтобы столкнуться с владельцем напрямую. – Но стоит ли мне делать это? – спросила Лея вслух, глядя на котенка, который откликнулся на ее слова. – Он же страшный человек, я не смогу играть с ним и у меня нет никакого преимущества, но… Мы же можем просто поговорить, а что такого? Он захочет со мной поговорить! Или… Может, стоит ему написать? Котенок смотрел на Лею, склонив голову набок. – Ты не поможешь мне принять решение, да? – Лея закрыла лицо руками, а затем резко убрала их, – а что такого будет, если я ему напишу? Не убьют же меня за то, что я что-то знаю. Или убьют? Черт! Я же собиралась просто проверить свои силы. Все. Проверила. Пора заканчивать. Лею терзали сомнения. С одной стороны, она нашла то, что искала и теперь могла начать путь в новой сфере с уверенностью в собственных силах, а с другой – ей хотелось поговорить с Виктором и показать ему, кто она такая, даже с учетом всех неприятностей, которые могут последовать после их встречи. Лею влекла к этому какая-то неведомая сила, с которой она не смела тягаться. После некоторых противоречивых раздумий Лея громко выругалась, но, все же, приняла окончательное решение. «Жизнь без риска – не жизнь вообще», – сказала себе Лея и схватила ноутбук. Она открыла свою почту и ввела новый адрес в графу адресата. Часть 5. Решения 1 Лея рассматривала вариант анонимной отправки письма, но рассудила, что такая мера не имеет смысла для человека, который просит о личной встрече. Она даже не стала создавать новую почту, за что многие назвали бы ее поступок легкомысленным и беспечным. Выдохнув, Лея начала набирать текст: «Здравствуйте, Виктор, я связываюсь с вами не для того, чтобы запугать или шантажировать, у меня лишь спортивный интерес, я ничего против вас не имею. Перейду к делу. Мне удалось найти документы, которые разоблачают вас и вашу деятельность. Я знаю, что и «Мортем», и «Дай лапу», и медицинский центр «Салус», и морг на улице Седых так или иначе связан с вами и с вашим погибшим другом Каратаевым Георгием. Я знаю, что вы проводите эвтаназию в «Салусе», а договоры заключаете в «ритуальных услугах». Я знаю, что ваша дочь Клариса на протяжении многих лет тайно встречается с Евгением, сыном Константина, и что об этом осведомлен весь персонал: Агата, Георг, Марго, Ричард и Раиса (если, конечно, под персоналом подразумевать только работников «ритуальных услуг»). Вы, наверное, не понимаете, зачем я все это пишу, но я просто хочу встретиться с вами, потому что данное дело произвело на меня сильное впечатление. Я уже около трех месяцев изучаю ритуальные услуги изнутри, и снаружи, и не хочу останавливаться на достигнутом. Все, что мне нужно – полная история «Мортема», но не потому, что я хочу вам помешать, чисто из спортивного интереса, как я уже говорила. Думаю, вы понимаете не хуже меня, что даже если я получу информацию, мне все равно никто не поверит или попытается заткнуть мой голос. Просто назовите место и время, и я приеду туда» Лея нажала на кнопку «Отправить» и отложила ноутбук в сторону. Она нервничала, ее немного потряхивало. Лея взяла на руки котенка, чтобы тот оставался под ее надзором, и пошла с ним на кухню. – Извини, парень, но я не могу не закурить, – сказала она, доставая сигареты из ящика кухонного гарнитура. Лея ругала себя за то, что сорвалась, но сейчас ничто не могло унять эмоции так быстро и безболезненно, как пара любимых тонких сигарет. Докурив их, Лея обратила внимание на котенка: – А тебе нравится запах, как я вижу. Такой умиротворенный сидишь. Обещаю, это последний раз, когда я курю при тебе, – после слов Леи котенок запищал, развеселив ее этим. – Где-то через час дождь должен закончиться, – продолжила она, – я не выдержу, если буду сидеть здесь в ожидании ответа. Давай начнем собираться к ветеринару? Лея подошла к котенку и села на корточки, снова разглядывая его мордочку. – Нужно дать тебе имя, да? Мне же как-то надо представить тебя доктору, – она какое-то время сидела перед котом и перебирала в голове самые разные имена Внезапно ее осенило: – А как тебе имя Рамон? Так звали одного из лучших людей, каких я знала. Если бы я верила в перерождение душ, то сейчас бы посчитала, что ему все-таки удалось стать котом. Хах. Как по мне, душа человека жива, пока о нем помнят, и поэтому, в память о моем мечтательном друге, я назову тебя Рамон. Теперь, наверно, отдать я тебя никому не смогу, ты же этого добивался? – она почесала у кота за ушком, затем поднялась и начала планировать весь предстоящий день, стараясь унять бесконечный поток неразборчивых мыслей. Собрав волю в кулак, Лея не стала проверять почту вплоть до прихода домой. Она вернулась в квартиру к половине четвертого. В одной руке Лея держала большой пакет со всем необходимым для питомца, в другой – переноску, в которой истошно мяукал недовольный и озябший котенок. Сначала Лея провела все необходимые профилактические водные процедуры с маленьким Рамоном, затем покормила его и распаковала новые игрушки. Разговор с хозяином квартиры Лея оставила напоследок, потому что чувствовала, что он будет долгим и изнурительным. И действительно, ей пришлось улаживать этот вопрос около получаса, но переговоры о согласии, как считала Лея, были куда лучше отказа, поэтому ей не было неприятно, хотя, конечно, она заметно вымоталась. То ли виновником окончательного решения стало красноречие Леи, то ли ее чистоплотность и безукоризненная платежеспособность, но арендодатель все-таки поддался на уговоры и разрешил оставить кота, выставив, в свою очередь, ряд условий, на которые Лея с охотой согласилась. Закончив дела с новоиспеченным соседом, Лея начала приводить в порядок и себя: она приготовила легкий салат со свежими овощами и сварила небольшую порцию куриного супа с лапшой. Лея хотела написать Ричарду, но посчитала, что пока не готова его тревожить, полагая, что его психологическое состояние никак не могло наладиться за несколько часов. «Нужно дать времени время», – вспомнила Лея, убеждаясь, что ход ее мыслей правильный. Перед ней встал выбор: пойти позаниматься спортом или связать что-нибудь простенькое на продажу. Лея остановилась на втором варианте, но пережитый стресс, погода и хлопоты с котом все-таки дали о себе знать. Лея сама не заметила, как провалилась в сон. А тем временем, новое входящее письмо на ее почте ожидало ответа. *** Виктор проснулся в 6:30 утра. По природе он не был жаворонком, но в силу обстоятельств ему пришлось научиться рано вставать, и это впоследствии стало его укоренившейся привычкой. Мужчина жил за городом в просторном, но не в роскошном доме. В 9:00 приходила домработница и обычно проводила в доме 3-4 часа, а затем удалялась до следующего дня. Помимо прислуги на территории дома постоянно дежурил охранник, но ни с той, ни с другим Виктор либо не общался совсем, так как его подолгу не было дома, либо мог обмолвиться лишь парой стандартных вежливых фраз, которых вполне хватало для поддержания приятной атмосферы. Один раз, а если повезет, то и два раза в неделю к Виктору заходила дочь Клариса, разговор с которой вечно начинался с обсуждения похоронного бюро и ритуальных услуг, а заканчивался сетованием старика на то, что Клариса продолжает откладывать свою жизнь на потом и ставит приоритеты фирмы выше собственных. Виктор также не стеснялся язвить на тему Евгения, причин ненависти к которому у него было настолько много, что Виктор предпочитал молчать о них, чем объяснять дочери, почему Евгений – самая неудачная пара, которую она только могла для себя найти. В такие моменты Клариса переставала быть строгой начальницей и становилась маленькой девочкой, у которой нет возможности противостоять своему грозному отцу. Иногда Виктор принимал у себя старых друзей, но чаще предпочитал навещать кого-либо сам. Последними посетителями его дома была семья, живущая по соседству, а в частности, маленькая девочка, к которой старик привязался в силу тоски по своим неродившимся внукам. Глядя на нее, Виктор вспоминал о том, что за всю жизнь он совершил только две серьезных ошибки: не согласился завести второго ребенка и рассказал Кларисе, кем работает на самом деле. С того момента, как Клариса заинтересовалась делами Виктора, у него становилось все больше свободного времени: сначала она взяла на себя всю ответственность за ритуальные услуги, затем занялась вопросами морга, а в дальнейшем взяла под контроль сотрудничество с медицинским центром. Единственное, что осталось у Виктора – ветеринарная клиника, в которой он был полноправным и единственным владельцем. Клариса и ее пыталась взгромоздить на свои плечи, объясняя свое желание наличием связи между клиникой и ритуальными услугами, но Виктор и так уже жалел о том, что втянул в ритуальные услуги свою дочь, а поэтому категорически отказался. Теперь, когда он давно вышел на пенсию, клиника стала в некоторой степени отдушиной для него. Виктор все чаще вкладывал средства в благотворительность и питомники, даже думал об открытии своего собственного. Он не пытался таким образом загладить вину за дела прошлого, наоборот, все свои жизненные поступки Виктор считал исключительно благородными и желал совершать их вплоть до последнего дня, который способен провести в сознании. Новый день не предвещал никаких сюрпризов. Каждое утро Виктор начинал с плавания в бассейне. Он любил плавать, пока все спали, потому что никто не мог его отвлечь звонком или неожиданном визитом. Мысли о руководстве отчего-то все чаще вызывали у него тоску. При всей любви к ветеринарной клинике Виктор полагал, что его время проходит, и скоро ему придется отдать бразды правления, а самому уйти на покой. Он был готов к переменам даже сейчас, если бы только знал, кому оставить нажитое за годы имущество. Клариса всегда стояла последней в его списке на наследство. Все лучшее детям, но даже у этой медали две стороны. В последнее время он ловил себя на мысли, что легче избавиться от ритуальных услуг совсем, чем найти нового человека и передать ему дело. Подходящие люди не берутся из ниоткуда. Их готовят годами, вводят в курс дела, помогают прощупать почву и влиться в атмосферу. Может, не только поэтому бизнес переходит из поколения в поколение? Но дело делу рознь, ритуальные услуги выбивались среди всех известных примеров. Размышляя о «Мортеме», Виктор успел принять душ после бассейна, переодеться и впустить домработницу, которая пришла вовремя минуту в минуту и сразу начала готовить завтрак. Виктор собирался посетить врача. Каждый раз он проходил осмотр по разным причинам: то возникали проблемы с сосудами и кровообращением, то мучили боль в суставах и ломота в теле, то приходили плохие анализы крови, которые Виктор сдавал с особой частотой. На этот раз у него появилось покалывание в сердце. Больше всего Виктор опасался проблем с сердцем и мозгом, поэтому занимался их диагностикой каждый раз, когда какой-либо из этих органов начинал беспокоить. Виктор ненавидел свой возраст. Иногда он порывался стать клиентом ритуальных услуг втайне от дочери, но его удерживала надежда на счастливое будущее для Кларисы и по-прежнему пустующее место владельца ритуальных услуг, которое нужно было кому-то передать. Сообщение от неизвестного адресата пришло Виктору в 13:02. В тот момент он только возвращался домой от врача, поэтому не стал проверять почту в дороге. Когда он вернулся, домработница выполнила все поручения на день и поспешила удалиться, оставив его в одиночестве. Виктор переоделся, воспользовался кофемашиной и решил прочесть последние новости. С чашкой в руке он прошел в кабинет и сел на деревянный стул, выглядевший старше самого Виктора. Какое-то время он бесцельно блуждал в сети, но затем что-то напомнило ему о непрочитанном письме, и Виктор с полной уверенностью, что это снова какой-то спам, без особого энтузиазма открыл его. Содержание письма и прикрепленные к нему раздобытые файлы в доказательство и без того очевидной правды вызвали у Виктора неподдельный интерес. Его подкупила смелость девушки, которая не стала писать с чужой почты и четкость формулировок в тексте. И все же Виктору показалось, что она была неопытна и, вероятно, молода, но, конечно, он мог и ошибаться. Его удивило то, как вовремя иногда что-то случается. Он без колебаний собирался принять предложение незнакомки, но все-таки решил дать ей шанс. 2 Лея открыла глаза, не понимая, что происходит и где она. Такое бывает во время вечерней дремы, особенно когда выходит крепко и надолго заснуть. Лею разбудил жалобный писк. Она не учла, что маленький Рамон все еще не был приучен к туалету.