У нее был выбор и она понимала это. «Ему нужна информация, – подумала Эйвери. – Поделись с ним. Расскажи ему о Роуз, о прошлом, обо всем. И получи то, что нужно тебе». Но она не смогла. Слова просто не шли. «Ты как проститутка, – размышляла она. – Готова продать свою жизнь, свою семью». – Прости, – сказала она. – Ты прав. Я само разочарование. Не знаю, зачем я продолжаю приходить сюда. Знаешь, что я сказала своему напарнику на днях? Я сказала, что ты по-отечески направляешь меня. Можешь поверить в это? Что я считала, даже пусть на секунду, что психопат-убийца вроде тебя, возможно, был мне как отец? Она рассмеялась. Как-то горько и с трудом. На глазах появились слезы. – На самом деле, я только что поняла одну вещь, – продолжила она. – Это действительно имеет смысл. Во многих отношениях ты и ведешь себя как мой отец. Она встала и постучала в дверь, крикнув: – Выпустите меня отсюда. – В таком случае, думаю, мы оба разочарования, – прошептал Рэндалл. – И просто для записи, цикличность и тела относятся не только к астрономии. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ Как разорвать этот порочный круг? Как воспользоваться каждым моментом жизни? Я нашел ключ ко всему Я могу открыть этот ящик Приходите все, кто осмелится Я бросаю вам вызов Первая жертва уже есть. Будут еще Эйвери начала понимать, что он имел ввиду, в тот момент, когда дверь Рэндалла закрылась за ней. Инстинктивно она развернулась, чтобы подтвердить свою догадку, но охранник подтолкнул ее вперед. – Выйдя, вы уже не можете вернуться, – сказал он. «Астрология, – подумала она. – Должно быть он говорил именно о ней. Не астрономия, а астрология». Она еще раз вспомнила строки из письма: «Как разорвать этот порочный круг? Я нашел ключ ко всему. Первая жертва уже есть. Будут еще». «Он хочет что-то изменить, – размышляла она. – Что-то в собственной жизни. Он думает, что может добиться этого при помощт астрологии. Как это возможно?» Эйвери имела лишь базовое непрофессиональное понимание астрологии. Она знала, что эта наука включает в себя планеты, и что каждая из них представляет собой знак. Когда кто-то рождался, то его знак зависил от того, где и когда это произошло, в зависимости от того, как были расположены планеты в этот промежуток времени. Некоторые люди даже верили, что каждый знак был словно ярлыком, который определял характер человека и его индивидуальность. «Я – Телец, – подумала она. Эйвери знала это, так как родилась в мае и, видимо, все люди, рожденные в мае, также были Тельцами. Это означало, что она должна быть надежной, спокойной и стабильной. – Да, – рассмеялась она. – Спокойной и стабильной. Это именно про меня. Так, ладно, магазин Венмеер». По какой-то причине он всегда оставался где-то в дальнем уголке памяти. Симс был там, Рамирес тоже, но Эйвери не ездила туда сама. В квартире Венмеер не было никаких особенных книг по астрологии. «Почему бы и нет? – предположила она. – Если эти убийства как-то связаны с астрологией, то где-то должны быть доказательства». Не получив никаких данных о личности номер два, Эйвери села в машину и поехала в единственное место, которое могло ей что-то подсказать – книжная лавка Венмеер. Было уже 11:30. «У меня не получается попасть на этот пикник, – подумала Эйвери. – Джек был прав. Ты вышла замуж за работу. Но это не так! – внутренне вела она борьбу. – Убийца на свободе. Это же не просто потому, что мне нужно ответить на письма или поучавствовать в незапланированной телеконференции. В любую минуту, которую я просто теряю, кто-то может умереть!» Она набрала Роуз. Голос на том конце был напряженным, но полон надежды. – Привет, мам. Что случилось? Ты где? Эйвери ощутила себя просто ужасно. «Это полное дерьмо, – подумала она. – Ты собираешься потерять ее снова. Я не потеряю дочь из-за чертова пикника!» – Роуз, у меня плохие новости. У меня не получается приехать. Я понимаю, что ты ожидала подобного, и уж точно твой отец так считал, но с утра было обнаружено еще одно тело и я только что нашла зацепку, которая может привести к убийце. – Без проблем, – ответила Роуз спокойно и бесчувственно. – Спасибо, что позвонила. «Черт, – подумала Эйвери. – Ты уже потеряла ее». – Милая, клянусь тебе, если бы произошло что угодно, кроме этого, я бы приехала. Но это очень важно. Чья-то жизнь может быть поставлена на карту. Прямо сейчас. – Чья-то жизнь всегда на кону, мама. Кажется, я слышу это всю свою жизнь. Пока ты была адвокатом, речь шла о спасении кого-то от смертного приговора. Теперь о спасении кого-то от убийцы. Знаешь, что я поняла за все это время? Жизнь состоит из выбора. Свой ты сделала уже давно. Извини, мне пора. Связь оборвалась. – Роуз, это не так. Роуз!? Вот дерьмо! «Ты облажалась, – сказала Эйвери самой себе. – Джек сказал, что так и будет, он был прав. Но как я могла предположить, что это произойдет? – внутренне боролась она. – Езжай. Ты все еще можешь. Поздоровайся, побудь с ними немного. Сегодня выходной. Займешься делами позже. Хотя бы раз покажи дочери, что заботишься о ней. На свободе убийца!» – кричало все внутри. – Черт! – выкрикнула она вслух. Она поехала прямо на красный свет. Другая машина чуть не врезалась в нее. Водитель поворачивал и Эйвери еле успела выкрутить руль, избежав ДТП. Повсюду сигналили. Она прижалась к обочине. Машина, с которой она чуть не столкнулась, медленно двинулась прочь. Движение на перекрестке восстановилось. Сердце бешено колотилось. Лицо вспотело. Перед ней было два варианта. Первый – Джек и Роуз, смеющиеся и распивающие напитки на газоне в тихом студенческом городке. Второй – маньяк, выслеживающий добычу и готовящийся снова убить. Нахлынули воспоминания: ее отец, стоявший с ружьем над головой, светящиеся желтым в темноте глаза Эдвина Пеша, пока он скачет из стороны в сторону. Вторая нагая жертва, лежащая лицом вниз, на берегу реки Чарльз. «У меня нет выбора, – сказала она себе. – У меня его нет». Эйвери набрала Рамиреса. Он снова не взял трубку и она оставила сообщение. – Не знаю, почему ты избегаешь меня, – произнесла она, – но появилось новое тело и у меня есть зацепка. Встретимся в магазине Венмеер на Самнер-стрит. Я уже еду туда. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ Лавка Венмеер называлась «Книги для души». Магазин с огромными окнами, выходящими прямо на улицу, был довольно ярким. Книжные стеллажи, расположенные по центру, составляли всего около пяти футов в высоту. Полки, висящие на стенах, устилали все пространство от пола до потолка. Весь магазин был разбит на секции: Реинкарнация, Астрономия, Духи и приведения, Жизнь после смерти. Эйвери заметила даже детский раздел в конце магазина, где располагались книги, написанные на более простом языке. Астрологии была выделена цела полка. Эйвери взяла одну из книг. Основы были вполне просты для понимания. Зодиак предлагал двенадцать созвездий, разбросанных по небу. В момент рождения человека каждая из планет в небе имеет определенное положение и, исходя из их позиций, ему присваивается астрологический знак. Она родилась под знаком Тельца, так как именно это созвездие находилось за солнцем. Она быстро пролистала все знаки в книге и остановилась на Близнецах. Символ этого знака был похож на греческую цифру два, но само изображение включало то ли двух женщин, стоящих спина к спине, то ли зеркальное отражение одной из них со звездой посередине.