Роуз слегка улыбнулась и вернулась к креслу. Убрав телефон, она пристально посмотрела на собеседника. – Для начала, – произнес он, – О’Мэлли уже чертовски устал отвечать на звонки СМИ, требующих провести с тобой интервью. Мы общались с CNN и FoxNews. История о твоей драке с Билем стала буквально вирусом в Твиттере. Уже сделали мэмы. Все выходит из-под контроля. Эйвери покачала головой. Мысль о том, что все, через что ей пришлось пройти, теперь является всеобщим интересом, была немного жутковатой. Но она знала, как разлетаются новости… Особенно связанные с серийными маньяками. – Пара моментов, прежде чем бы перейдем к той информации, которую ты от меня ждешь. Для Рамиреса, Сойера и Деннисона сделают небольшие памятники. Мы пока не знаем, где их установят, но не будем давать никаких указаний, пока ты не выйдешь отсюда. Мы хотим, чтобы это решила ты. Круто? – Круто. – Хорошо. Теперь о Говарде Рэндалле… Мы знаем, что в него попали хотя бы один раз. Четверо полицейских видели этот момент и могут подтвердить. На месте преступления также была найдена его кровь. Но вопрос, который мучает буквально каждого: Что он там делал? Он работал с Билем? – Он спас меня, – покачала головой Эйвери. – Что? Она потянулась было за блокнотом и ручкой, лежащими на столе у кровати, но Коннелли махнул рукой. – Нет. Расскажешь мне позже, когда сможешь окунуться в детали. В любом случае… Прошло уже пять дней, а мы пока его не обнаружили. Если пуля убила его и он опустился на дно, то, в конце концов, тело достанут подводники. Но, ты знаешь, как все происходит на самом деле… Если его подстрелили бы и он погиб, то тело бы уже само всплыло. Этого не случилось. И у нас нет никаких предположений по поводу того, где он может скрываться. Эйвери кивнула, все еще настаивая на том, что только что сообщила Коннелли. Произнеся это вслух, она лишь укрепила свое мнение. Теперь оставалось понять, что все это значило. «Он спас меня». – У нас имеется подтверждение со стороны заключенных, которые видели, что они общались минимум дважды в тюрьме. Кажется, одна из этих бесед привела к ссоре. Но это все, что у нас есть. Она улыбнулась и слабо кивнула. «И, зная Говарда, – решила Эйвери. – Это, вероятно, все, что у вас будет». Глава тридцать четвертая Спустя месяц, боль от той ночи все еще оставалась существенной. Все заживало настолько быстро, насколько вообще было возможно, но швы на ноге постоянно чесались, а ребра то и дело ныли вне зависимости от положения, хотя доктора продолжали надеяться на скорый успех. В любом случае, Эйвери уже могла продолжать нормальную жизнь. Ее выписали на следующий день после разговора с Коннелли. Они с Роуз вернулись в ее квартиру, с радостью обнаружив, что коллеги из участка заплатили за замену окна и уборку помещения. Была проведена трогательная памятная церемония по Рамиресу, Сойеру и Деннисону, где Блэк впервые показала публике свое лицо после той ночи у причала. Роуз показала ей несколько постов со страницы в Facebook, где люди благодарили ее за проделанную работу и хвалили за борьбу. Тем не менее, Эйвери ощущала, что не заслуживала всего этого. Она отклонила все просьбы о проведении интервью и через две недели от нее, наконец, отстали. Мир закрутился вокруг других историй и Блэк радовалась тому, что о ней позабыли. Проходя через все это, пока раны заживали, а отношения с Роуз стали такими, о которых она могла раньше только мечтать, Эйвери поняла, что для того, чтобы продолжить нормальную жизнь, ей требуется сделать две вещи. Ей не хотелось делать это, но она была должна. Первая мысль посетила ее во время проведения церемонии. Блэк тогда впервые после больницы пришла в А1. Все смотрели на нее так, будто она была знаменитостью или какой-то героиней, что лишь подтолкнуло ее к принятию решения. Она медленно прошла в кабинет О’Мэлли и положила на стол свой пистолет и жетон. Капитан лишь вздохнул и улыбнулся, что было большой редкостью. Он выглядел так, словно хотел убедить ее остаться, но решил не встревать. – Уверена? – только спросил он. Эйвери кивнула. Она боялась, что, если попытается заговорить, то разрыдается. А за последние две-три недели она итак слишком часто это делала. – Я предполагал такой исход, – произнес О’Мэлли. – Но, послушай, если ты вдруг передумаешь, я буду только рад. Просто придешь, заберешь все это и ты на работе. Мне плевать, если тебе уже стукнет шестьдесят и ты займешь стол лишь для того, чтобы отвечать на звонки. Мы будем ждать тебя. – Спасибо, – ответила Блэк, как можно быстрее выходя. Усевшись в машину и позволив себе какое-то время открыто поплакать, она затем направилась из А1 ко второму месту. Эйвери знала, что должна посетить его, что позволит, наконец, закрыть эту мучительную главу в книге ее жизни. *** Могила Рамиреса была довольно простой, но все же достаточно элегантно оформленной. Сейчас она была украшена цветами и букетами от друзей, семьи и членов Департамента полиции Бостона. Приближаясь к ней, Эйвери ощутила глубокое уважение и печаль, которые ждала, но не рассчитывала на такой эмоциональный прорыв. Увидев его имя, выгравированное на камне, она почувствовала, как все снова вернулось на места. Он ушел и больше не вернется. Она сделала свою работу и поймала парня, который убил его ради мести, а теперь ей придется жить с этим. Вовлечение во все это Говарда Рэндалла все еще смущало ее, но не настолько, чтобы отвлечься от цели визита. Эйвери присела напротив могилы, вытянув левую ногу, чтобы не нагружать рану. – Хотела бы я просто знать, был ли ты в сознании, когда он пришел. Видел ли ты его? Успел ли побороться? Или просто спал? – она остановилась и хлопнула по земле. – Мне так жаль… Черт возьми, сейчас, спустя месяц, когда все прошло, она понимала, что не было никаких причин винить себя. Она никак не могла предугадать план Биля или же степень его безумия. Но в первые пару недель в голове крутились лишь мысли о том, что виновата во всем она. Не считая Роуз, с которой Эйвери делилась своей душевной болью, ей больше не с кем было поговорить о том, как ужасно она себя чувствовала. Блэк снова замолчала, отчасти потому, что не знала, что еще можно добавить, а также из-за проснувшейся боли в челюсти. Она не была уверена, верит ли в Бога, в загробную жизнь и тому подобное. Учитывая, что ей уже перевалило за сорок, пора было задуматься над этим. Хотя, несмотря на неуверенность в данном вопросе, Эйвери удивилась приятному ощущению спокойствия, которое пришло к ней сейчас, во время разговора с Рамиресом, будто она не испытывала никаких сомнений в том, что он слышал ее из другого мира. – Кстати, я сегодня сдала свой жетон и пистолет. Не знаю теперь, чем вообще можно заняться. Роуз считает, что я могла бы писать книги о делах, которые мне пришлось раскрыть, или открыть какое-нибудь реалити-шоу. Смешно становится, сколько внимания я получила после случившегося. Ты бы точно не сдержался… И она снова заплакала. Но это были уже другие слезы, слезы спокойствия у последнего места обитания Рамиреса. – Кольцо у меня, – произнесла Эйвери. – Когда ты только поступил в больницу, медсестра нашла его и передала мне. С ее стороны это было недальновидным решением, но мы не были уверены, что ты справишься. Она улыбнулась и вытерла слезы. – Хотела бы я увидеть твои глаза, когда ты передал бы его мне, – продолжила Блэк, снова разрыдавшись. – Хотела бы я услышать, как ты делаешь мне предложение. Уверена, ты бы перемудрил с этим, – добавила она, смеясь сквозь слезы. Эйвери еще долго сидела и плакала, пока полностью не успокоилась. Затем она встала и пристально посмотрела на его могилу. – И хотела бы я, чтобы ты услышал мой ответ, – наконец, закончила она мягким голосом. – Мой ответ – да. Сейчас и навсегда. Я говорю тебе «да». Глава тридцать пятая Три месяца спустя Роуз сообщила Эйвери, что нашла квартиру по душе. Они все еще жили вместе, поскольку дочь до сих пор чувствовала себя травмировано после всего случившегося. Но уже становилось легче. Найти квартиру было большим шагом для нее и Блэк была очень рада взглянуть на нее вечером. Пока Роуз не было дома, Эйвери, в ожидании, прибрала квартиру. Она переделала все дела, купила продукты на ужин и отнесла свежие цветы на могилу Рамиреса. Вернувшись домой, она проверила почтовый ящик и направилась наверх. Поднимаясь по лестнице, Блэк просматривала почту: реклама распродажи, счет за коммунальные услуги, спам от кредитной организации и открытка. Последнее показалось ей странным. Открытка пришли из Омахи, штата Небраска. Внутри не было никакого сообщения, а штемпель показывал, что она была отправлена три дня назад. «Кого я знаю из Небраски?» Ответ был прост: никого. Затем до нее дошло. Хоть и не было явных на то причин, но каждый мускул в ее теле подтвердил догадку. Открытка была от Говарда. Она была без текста и отправлена из случайного места. Тут не было никаких загадок, но бумага в руках практически кричала о том, что ее отправил Рэндалл. Наконец, все еще глядя на открытку, Эйвери дошла до квартиры. В последнее время она много о нем думала. И прекрасно понимала, что, скорее всего, побигла в ту ночь, если бы не появился Говард. Касательно того, почему он сделал это… У нее было несколько теорий, но ничего определенного. Он спас ее, это очевидно, но был ли это его изначальный план? Блэк знала, что его активно ищут. Имя Говарда значилось в списке особо опасных преступников ФБР. Но это ничего не значило, она прекрасно понимала, что его никогда не поймают. И маленькая часть ее искренне радовалась этому. УЖЕ ДОСТУПНО! СЛЕД СМЕРТИ