Вадим улыбнулся, делая глоток из кружки. – Я научу свою жену управляться с хозяйством. Если она у меня будет, конечно. Колдуны чаще всего остаются холостыми. Ребёнка заводят обязательно, и в нашем роду это всегда мальчик, а вот с женщинами мои предки жили крайне редко. Они просто купались в любви и обожании противоположного пола, так что не имели привычку хранить верность одной из многих. Эти слова почему-то отозвались болью в сердце девушки. Она представила, как за её чудаковатым профессором бегают толпы влюблённых девиц, и почувствовала укол ревности. «Хотя теперь этого не будет, он ведь отказался проводить ритуал», – подумала она, и эти мысли принесли мгновенное облегчение. Вадим, внимательно наблюдавший за ней, улыбнулся довольной улыбкой. Он заметил, что Кире неприятно слышать о других женщинах, претендующих на место рядом с ним. – Смотри! Я тебя научу простым, пригодным для быта чарам! – воскликнул он. Чародей придвинулся к девушке, взял в ладонь её руку и поднёс к своему лицу. Не прикасаясь губами, он легонько дунул ей на пальцы. Девушка тут же ощутила лёгкое покалывание. – Ой! Что это? – выдохнула она, с любопытством глядя на свою руку. – Теперь выбери, что ты хочешь сделать, представь это во всех подробностях, – сказал Вадим. Кира огляделась по сторонам, решая, на чём бы ей испробовать свои новоявленные магические способности. Выбор пал на плетёную корзинку с яблоками, стоящую под лавкой возле входа. Девушка представила, как из корзинки вылетает одно яблоко и приземляется на столе перед ней, а после махнула рукой. Яблоко действительно выпрыгнуло и, подлетев к столу, плюхнулось на чисто вымытые доски. Глаза Киры расширились от изумления: – Это я сделала? – воскликнула она. Вадим с улыбкой кивнул. – Точно я? А что ты смеёшься? Ты не разыгрываешь меня? Это ты сам поднял яблоко! – всё ещё не могла поверить она. – Я не умею читать мысли. Откуда мне знать, что ты задумала сделать? Это всё ты сама. Так можно управлять и посудой, и всем остальным, пока я позволю это делать. Силы-то у тебя своей собственной нет. Кира хмыкнула. – То читаешь мысли, то не читаешь! Я уже ничего не понимаю! – Ты о чём? – Вадим сделал вид, что удивлён. – Ой, не притворяйся! – воскликнула девушка и махнула рукой. В ту же секунду яблоко подскочило на столе и укатилось куда-то на пол. Кира бросилась за ним, пытаясь поймать на лету, но фрукт заметался по комнате вместо того, чтобы спокойно лететь ей в руки. – Это что, опять я? – обернулась она к мужчине. – Да, придётся немного поупражняться. Давай я покажу, – ответил тот. Чародей, придвинувшись вплотную к своей ученице, принялся объяснять последовательность действий и, легонько касаясь пальцами, направлять её руки. Глава 24 Вадим с улыбкой наблюдал за оживлением Киры. А та, с выражением восторга на лице, переносила с места на место яблоки и гремела тарелками, просто указывая на них пальцами. Магические упражнения так захватили внимание девушки, что она забыла обо всём на свете, даже ужас, охвативший её во время несостоявшегося ритуала, понемногу стал забываться. Кира махала руками, заставляя предметы двигаться. Всякий раз, когда у неё получалось, новоявленная чародейка подпрыгивала на месте и счастливо смеялась. – Это так... Я не знаю... Так необычно! Я чувствую себя настоящей волшебницей! – закричала она после очередного эксперимента с чарами. – Значит, оставайся, будешь хозяйничать в доме, – улыбнулся Вадим. Сказал и сам удивился своим словам. Он вовсе не собирался делать ей подобных предложений. Просто за те пару дней, что девушка провела в его тайной избушке, всё так сильно изменилось! Жизнь перевернулась с ног на голову, и колдун уже не знал, что с этим делать. Кира замерла. Мысль о том, чтобы остаться вместе с ним, совершенно неожиданно заставила её сердце биться быстрее. Это было невозможно, определённо и точно! Как же работа в престижном месте? Красный диплом, подруги, родные, вся остальная, такая привычная и размеренная жизнь? Она всегда стремилась жить на показ, как будто заявляя самим своим существованием – посмотрите, какая я умница, какая красавица! А у меня и это получается, и другое! Я добьюсь таких высот, какие вам и не снились! И что теперь? Поселиться в лесу, среди болот и странных существ? И чем она будет здесь заниматься? Заставлять метелку убирать эту крохотную избушку? Это же абсурд! Нет, такая жизнь не для неё! Об это не может быть и речи! Но почему тогда так пусто в груди? Почему при мысли о том, чтобы покинуть этот мир, похожий на страшную сказку, у неё сжимаются внутренности и слёзы подступают к глазам? Вадим не выдержал смятения во взгляде девушки. Он прекрасно понял, что Кира не готова сменить свою привычную жизнь на довольно сомнительную участь суженой лесного колдуна. Мужчина сразу же пожалел о своих словах. Ведь он прекрасно знал Киру, понимал, чего она хочет от жизни и что привлекает девушку. А он и его лесная избушка совершенно не входят в круг её интересов. – Забудь! Знаешь что сейчас важно? Придумать, как вытащить моих предков из преисподней! – слишком резко воскликнул колдун. Он отчаянно боялся услышать от Киры очередной отказ, а она обязательно откажет ему, мужчина в этом даже не сомневался. – Да, но как это сделать? – подхватила девушка, стараясь скрыть своё замешательство. – Помнишь, ты сказала что-то вроде: «Спроси у колдунов»? Я решил попробовать, – ответил Вадим. – Как это? – удивилась Кира. – Понятно как. Ночью проведу ритуал вызова духов. Позову деда и спрошу. А что остаётся делать? Я перерыл множество книг и архивных документов, никакой достоверной информации о том, как избавиться от столь мощного проклятия, найти не удалось. Мёртвым же открыто многое. Девушка кивнула. – Это ты хорошо придумал. Может действительно получится что-то узнать. Вот только страшно… Ты не боишься встречаться с ними? – проговорила она ежась. – Я постоянно вижу духов. Они встречаются мне в разных местах, но редко со мной говорят. Да и я сам не привык заговаривать первым. Каждый из них идёт своим путём, от живых им проку мало. – А где ты будешь проводить этот ритуал? – спросила Кира и вздрогнула, вспомнив жуткое место в подвале дома. – В том мире. Сюда проклятым покойникам хода нет, – сказал он, поднимаясь с места. Сидеть рядом с девушкой и, как будто невзначай, касаться её было безумно приятно, но времени на это не осталось. Нужно было приготовить всё необходимое для нового ритуала, а колдун понимал – родня теперь ему не поможет. Чародей принялся искать на полках всё необходимое, осматривая свои запасы. Волчье сердце, когти чёрной кошки и змеиная шкура – необходимая принадлежность многих чародейных составов. Но для вызова духов ему понадобится нож, звериная шкура и кровь. Первые два предмета есть, осталось купить живого петуха. Эта птица издавна считается символом грозового пламени и жертвенного очага, и с помощью его крови можно будет призвать дух умершего деда. Осмотрев свои запасы, колдун повернулся к девушке. Нужно было решать, что делать с ней дальше. Глава 25 Кира и сама подумала, что теперь, когда Вадим больше не планирует использовать её для ритуала, ей следует отправиться домой. Но мысль об этом, по неизвестным причинам, теперь не особо её вдохновляла. Девушке не хотелось расставаться с чародеем. Сейчас, когда ей не угрожает смертельная опасность, она с большим удовольствием побродила бы вместе с ним по лесам, посмотрела бы на деревушку, узнала обо всех здешних обитателях. Вот только продолжать оставаться рядом с ним, когда мать и бабушка сходят с ума от беспокойства, было неправильно. – Мне, наверное, нужно вернуться домой. Думаю, моя мама уже весь город на уши подняла, разыскивая меня. Она и бабушка волнуются, ведь я пропала без вести уже два дня назад, – сказала девушка. Вадим помрачнел. Он не хотел показывать своего разочарования, которое накатило от одной только мысли о расставании, но у него ничего не получилось. Печаль явственно отразилась на его лице. – Ты права. Но... – колдун изо всех сил пытался придумать, как задержать Киру рядом с собой хоть на один день. – Тебе нужна моя помощь? – подсказала она. Чародей живо закивал. Точно, это отличный повод оставить красавицу рядом ещё ненадолго! – Но позвонить маме все же необходимо, нужно её успокоить. Ведь раньше мы созванивались каждый день, причём утром и вечером. Надо дать ей знать, что со мной всё в порядке. Вадим согласился, что это будет правильно. Хотя беспокойство всё же промелькнуло на его лице. «Она ведь может рассказать, что я её похитил», – подумал он, но просить Киру не делать это, посчитал ниже своего достоинства.