— Я бы хотел обсудить покупку земли в Моунтинскай, — отозвался Алек. — Мы обсуждали данную сделку с мисс Ричардсон… — Сделка по Моунтинскай закрыта, — не дав закончить парню предложение, перебил личный помощник. — я сообщу мистеру Ховстедеру о вашем звонке. Мы свяжемся с вами в ближайшее время. Раздались холодные гудки прерванного разговора. Алек, возмущенно уставившись на смартфон подруги, невольно подумал, что ближайшее время для связи едва ли освободится в этой жизни. — Молодец, — усмехнулась девушка. — хорошая попытка. А теперь дай мне свой телефон. Алек, не задавая лишних вопросов, протянул Оливии свой смартфон, все еще находясь под впечатлением от разговора. Вот не зря он не любил современную технику. Ему гораздо меньше отказывали при личной встречи. Он подозревал, что это происходит по причине, во-первых, его сказочной внешности, а во-вторых, из-за страха людей отказывать во время личного разговора. К сожалению для многих, при встречи лицом к лицу телефонный звонок не сбросишь. Пока Алек глубокомысленно рассуждал на тему равнодушных людей, Оливия уже набрала номер телефона личного помощника Гайя Ховстедера и дожидалась, пока хмурый даже через телефонную связь паренек ответит. — Здравствуйте, офис мистера Ховстедера. Чем я могу вам помочь? — Добрый день, — произнесла Оливия тоном, которого прежде Алек от нее не слышал. — мне необходимо связаться с мистером Ховстедером прямо сейчас. — В данный момент это невозможно, мистер Ховстедер находится на собрании директоров, мы свяжемся с вами в ближ… — Вы не понимаете, — перебила Оливия говорящего личного помощника. — я звоню от миссис Лойс. В ваших же интересах связать нас в сию секунду, в ином случае за последствия нести ответственность придется вам. На том конце повисла тишина. Судя по тому, как защелкали кнопки, личный помощник Гайя все же решил обратиться к боссу для выяснения обстоятельств. Уже через несколько секунд напряженного молчания, наполненного перемигивании и неясным пантомим между Оливией и Алеком, раздался отрезвляющий голос незнакомого мужчины: — Слушаю вас, — произнес Гай Ховстедер. Оливия, вытаращив глаза на разом приободрившегося Алека, хотела было ответить, как вдруг парень вырвал смартфон из ее рук и заговорил сам: — Добрый день, мистер Ховстедер. — произнес он. — Вас беспокоит ассистент мистера Брайана Лойса. Нам стало известно об участии его супруги в крупной финансовой сделке, которая, к сожалению, не удалась. Мистер Лойс желает назначить вам личную встречу и выкупить эту землю у действующего приобретателя — Анны Ричардсон. В какое время вам удобнее назначить встречу? — Вы в своем Лос-Анджелесе в край обдолбались? — неожиданно устало вопросил Гай Ховстедер, вынудив и Алека, и Оливию разом замолчать и недоуменно уставиться на смартфон в руках парня. — Говорил я Брайану не пить перед важными встречами, а он все по-прежнему заливает за воротник, черт бы побрал этих бизнесменов. Слушайте, молодой человек, мой вам совет — бегите от него, пока еще не поздно, эта работа, какой бы перспективной она не казалась, сведет вас с ума. — Простите, — растерянно произнес Алек. — боюсь, я вас не понимаю. — А то как же, — усмехнулись на том конце. — наверняка, нашел себе очередного студента и использует его по полной программе. Слушай, парень, он над тобой издевается, у него это в порядке вещей. Брайан любит всучить стажеру невыполняемую задачу и издеваться над ним. Он купил эту землю еще пару месяцев назад практически за бесценок, а потом просто забавлялся, наблюдая за торгами за ненужный, в общем-то, кусок земли. Брайан давно вышиб из сделки других покупателей, в том числе и мисс Ричардсон. Не знаю, чего ваш Брайан снова нюхнул и какую чушь наплел, но миссис Лойс никогда даже не участвовала в этой сделке. — Вот как, — произнес Алек, вскинув глаза на Оливию. — что же…спасибо вам большое. — Да уж пожалуйста. — отозвался Гай. — И, знаешь что, парень? Валил бы ты от него, как можно быстрее. Ничего тебе эта работа, кроме изъеденных нервов и навыков откачки от очередного передоза, не принесет. Послышались гудки закончившегося телефонного разговора. Олвиия и Алек молчали несколько минут, глядя друг на друга с непередаваемыми выражениями лиц. — Вот тебе и добрый Брайан, предлагающий студентам стажировку. — хмыкнул парень, убрав смартфон в карман пальто. — Купил землю и подставил жену. — Думаешь, это он пытался избавиться от Анны? — вопросила Оливия, нахмурив выразительные брови. — Думаю, что спросить об этому нужно у него. — отозвался Алек, поднимаясь из-за стола. — Давай, поехали в отель, нужно заканчивать с этим. *** — Их долго нет, — глядя на залитые желтым светом фонарей улицы, произнес Чед, скрестив руки на груди. Парень, обычно одевающийся крайне легко, сегодня в противоречение себе был одет в теплый белый свитер с молнией на горле. Впрочем, если говорить о противоречиях, стоит отметить, что он даже не пошел покорять местные вершины, предпочтя компания сноуборда и снега молчаливому присутствию Саманты. Девушка, поджав под себя ноги, разместилась в кресле у камина, щелкая по клавишам ноутбука и, казалось, даже не слушая друга. — Думаешь, они все еще в полицейском участке? — вопросил он, отведя взгляд от окна и взглянув на брюнетку. Та, пожав худыми плечами в объемном свитере, отозвалась: — Кто их знает? Может, еще в участке, а может уже едут в отель. — задумавшись на несколько секунд, Саманта усмехнулась. — При условии, что не убили друг друга. Тогда кто-то из них еще закапывает труп в ближайшем сугробе. — Не смешно, — вздохнул Чед, рухнув в кресло рядом с девушкой. — А кто смеется-то? — фыркнула она, опустив экран ноутбка и взглянув через него на друга. — Слушай, все будет хорошо. В конце-то концов, они отправились в участок, там кругом полиция. Безопаснее места не найдешь. Чед, поразмыслив пару секунд, кивнул, вынужденно признавая правоту девушки. Однако это не помешало ему в очередной раз проверить оповещения на экране смартфона, ожидая увидеть не то пропущенный звонок из полиции о задержании его друзей, не то сообщение от Оливии, сообщающее о том, что они съехали в кювет и ждут не то эвакуатора, не то Йети. От девушки в равной степени можно было ожидать и то, и то. Почему-то Чеду и в голову не пришло ждать сообщения или звонка от Алека. Тот никогда не попадал в ситуации, где ему могла бы понадобиться помощь других людей. Или, говоря откровеннее, Алек никогда бы не признался, что эта помощь была ему нужна. Чед еще помнил ситуацию, когда у него пробило колесо на шоссе из одного города в другой ночью в праздничный день. Если бы Чед, не дождавшись ответа парня на сотый звонок, не поехал ему навстречу, Алек простоял бы на трассе всю ночь, дожидаясь вызванного эвакуатора. Пожалуй, было крайне глупой идеей отпустить Оливию, привлекающую проблемы, и Алека, замалчивающего о проблемах, вдовеем. К сожалению, как это обычно и бывало, хорошие идеи приходят в голову не вовремя. Чед тяжело вздохнул, переведя взгляд на Саманту, внимательно изучающую что-то на экране ноутбука. — Что ты делаешь? — чуть более раздражено, чем позволяли приличия, вопросил Чед. Он искренне не понимал, почему девушка ведет себя так спокойно, словно не ее друзья уехали рано утром и до сих пор не вернулись. — Да так, — смущенно отозвалась девушка, заправив за ухо прядь волос, явно испытывая неловкость за то, что делала. Естественно, ее реакция привлекла намного больше внимания Чеда. Признаться, до этого он спросил исключительно ради смены мыслей, которые бегали вокруг самых разных несчастных случаев с поразительным успехом. Чед и Саманта общались наедине также редко, как делали это Алек и Оливия. Так странно выходило, что компания чувствовала себя удивительно комфортно в общем сборе, но стоило им разбиться и начинались проблемы. Чеда и Сэм мало что объединяло, пожалуй, у них даже не было тех общих взглядов, свойственных Оливии и Алеку. Но все же они общались. Почему и ради чего никто из них, конечно, сказать не мог. Чед подался вперед, приподнявшись на локте над подлокотником, чтобы взглянуть в экран ноутбука девушки. Там, сменяя друг друга, мелькали фотографии на фоне подозрительно знакомого сайта с черным, выразительным шрифтом. Парень мог поклясться, что уже видел этот сайт и, более того, кто-то уже акцентировал его внимание на этом шрифте, назвав его «авторским». — Это сайт фонда Кикки? — вопросил он, нахмурив брови. — Ага, — кивнула девушка. — не знаю почему, решила проверить еще раз. Оливия уже просматривала их отчеты и даже деятельность в пределах некоторых городов, но… — Но ты решила перепроверить? — усмехнулся Чед. — Нет, — возмутилась девушка, однако, столкнувшись с насмешливым взглядом друга, была вынуждена признать. — ладно, да. Я просматриваю страницы, которые Оливию не заинтересовались. В разделе СМИ очень много фотографий и упоминаний фонда в различных изданиях, как глянцевых, так и бизнес. Здесь, например, упоминаются гранты, которые направлены на поддержание стартапов, а также именные стипендии. У фонда Кикки огромное количество вовлеченных сфер, они буквально помогают всему и всем. — Она спускает весь бюджет компании на благотворительность? — нахмурил брови Чед. — Нет, — покачала головой девушка. — в фонде много сторонних вкладчиков. Деньги вкладываются регулярно. К тому же, они едва ли не ежемесячно устраивают благотворительные вечера в поддержании чего-либо. Вот, смотри. Девушка наугад нажала на одну из многочисленных ссылкой сайта, оказавшись на странице, посвященной благотворительной выставки в поддержание начинающих художников. Вечер проходил в одной из инновационных галерей Дании, среди приглашенных людей мелькали известные лица. Все они улыбались, сияя белоснежными зубами, прямиком в камеры благодарных фотографов. Бесчисленные фотографии сменяли друг друга слишком быстро, чтобы на них можно было рассмотреть хоть что-то. Однако, даже не вглядываясь в изображения, Саманта слепла от драгоценностей, дорогих нарядов и привлекающих внимание часов, цену которых девушка боялась произносить вслух. Она бездумно перелистывала фотографии, как вдруг почувствовала, как Чед дернулся в соседнем кресле. — Стой! — произнес он, указав пальцем на экран. — Перелистни назад. Саманта послушно перелистнула назад, всматриваясь в фотографию с изображением трех людей: Кикки и неизвестных ей мужчины и женщины. Они, обнявшись, широко улыбались, держа в руках бокалы с шампанским. Девушка, организовавшая множество мероприятий, прекрасно знала, что на таких встречах в шампанском можно утопиться, и еще останется, чтобы провести похороны. — Ты их знаешь? — вопросила она, обернувшись к другу. Тот не сводил внимательного взгляда с этой компании. — Виктор и Джен Шварцман. — задумчиво прочитал Чед подпись к фотографии. — Поклясться могу, что видел их где-то. Так, дай мне пару минут. Парень вытащил смартфон из кармана джинсов, смахнул экран блокировки и стал что-то быстро вбивать в поиск. Ему потребовалось пара секунд, чтобы найти другие фотографии. — Брат и сестра, — произнес он. — одни из самых обеспеченных людей стран Скандинавии, крупные инвесторы в сфере искусств, а также…хм, кто бы мог подумать! Близкие друзья семьи Ричардсонов, учились в одной школе с Анной Ричардсон. — Да неужели?… — фыркнула Саманта, покачав головой. — Был бы здесь Алек, он бы с ума сошел от собственной правоты. Могу поспорить, что мы найдем пару фотографий Анны с того вечера. — И что нам это даст? — вопросил Чед, отложив телефон в сторону. — Очередное подтверждение тому, что Анна нам солгала. — повернувшись к другу, произнесла девушка. — Она была знакома с Кикки и Брайаном задолго до Моунтинскай. — Но значит ли это, что нам врали и Кикки с Брайан?… Чед не успел закончить предложение. Его прервал крик полицейской сирены, раздавшийся под окнами отеля. Следом, словно пытавшись соревноваться в громкости, на первом этаже послышался звук разбитой посуды, словно кто-то уронил все стекло, имевшееся в столовой. Недолго думая, Чед и Саманта подскочили и побежали на первый этаж отеля. ГЛАВА 9. АРЕСТ Спустившись вниз, друзья ничуть не удивились, заметив на пороге отеля Максвелла в полицейской форме вместе с другими полицейскими, которые стояли, недобро глядя на возбужденных, с горящими глазами Оливию и Алека. Казалось, никто из них не понимал, что они делают в отеле вечером выходного дня по требованию двух туристов. Вероятно, если бы решение приехать сюда зависело от них, то сидели бы они сейчас дома или, в худшем случае, протирали штаны в отделении, ничуть ни о чем не жалея. Чед готов был поспорить, что так оно и было бы. Едва ли они бы приехали в отель, если бы не Максвелл, настоявший на этом. Впрочем, сам он не выглядел воодушевленнее коллег. При взгляде на его лицо, в голову приходила мысль, что он крайне надеется, что ребята нарыли что-то интересное, иначе он не полицейский, принципиально выполняющий свой долг, а идиот, приехавший на ложный вызов и неприятно подставившийся перед коллегами. — Что происходит? — вопросила Саманта, кинув выразительный взгляд на полицию. — Мы объясним все через минуту, — произнесла Оливия. — а пока просим всех собраться в холле. Последняя ее фраза была обращена к замершей за спинами друзей Саре, которая в безмолвном ужасе и усталости взирала на полицию на пороге ее отеля с зажатыми в руках бокалами для шампанского, возможно, единственными выжившими после громкого столкновения хрупкого хрусталя с полом. Сара, встретившись взглядом с кивнувшим Максвеллом, нехотя направилась на второй этаж, проклиная этот туристический сезон, этих туристов и Эрика, плохо прикрутившего шкаф с посудой к стене.