Я в открытую закатываю глаза и встаю. – На этом разговор окончен. Вы снова вернулись к завуалированным обвинениям, а я готова обороняться. Сосредоточьтесь на счастье дочери, мистер Блейк. Ни за какие деньги мира его не купишь. Уже начав отходить от его стола, я вдруг осознаю, что мне, скорее всего, больше никогда не представится шанс так открыто поговорить с этим человеком. Я сожгла все мосты адским пламенем, а сейчас хочу вытащить оттуда пылающую головешку. Замерев, я оборачиваюсь к нему. – И еще одно. Те часы, которые вы дали Себастьяну… Я киваю, когда вижу вспыхнувшее в его глазах удивление. – Похоже, я преследую вашу семью гораздо дольше, чем вы себе до этого представляли. Мне было 13, и моя жизнь была кошмаром, когда Себастьян отдал мне эти часы. Он сделал это не для того, чтоб ранить вас. Он поступил так, потому что в свои 17 лет он был защитником, даже по отношению к совершенно незнакомому человеку. Он не видел надписи, которую вы выгравировали на обратной стороне, пока я не показала ему ее совсем недавно, возвращая часы. Он вам рассказывал? Мистер Блейк качает головой, всем своим видом транслируя сожаление. – Мы с сыном не очень близки. – Себастьян слишком горд, чтобы признаться вам, насколько вы ранили его. Если вы хотите таких же отношений, какие были у него с вашим братом, слова на задней стороне часов вам не помогут. Скажите ему, что он значит для вас. – Думаете, он выслушает? – спрашивает он с непроницаемым выражением лица. – Это будет началом латания старых ран. – Киваю я, затем направляюсь в сторону двери. – Мисс Мерфи, – зовет он, и я оборачиваюсь. – Кажется, я вас недооценил. Не знаю, что произошло между вами в прошлом, однако, похоже, что вы знаете Мину и Себастьяна достаточно хорошо, чтобы желать им самого лучшего. Я был бы признателен, если бы вы сохранили нашу встречу в тайне. Мина очень расстроится, если узнает, что я контактировал с вами. Я позволяю себе чуть улыбнуться, наслаждаясь его мягкой стороной. Он богатый и влиятельный мужчина, однако, семья для него – прежде всего. Точно такие же приоритеты у Себастьяна. Семья – это самое важное. Между ним и его отцом больше общего, чем он думает. – Какую еще встречу? Мистер Блейк улыбается. – Спасибо вам за ваше благоразумие. – Ваша встреча прошла хорошо? – спрашивает Ден, когда водитель увозит нас прочь от Блейк Тауэр. – Да, – отвечаю я, однако, заметив усмешку на его губах, немного хмурюсь. – Надеюсь, я не доставила вам неприятностей, Ден. Он смеется. – Мисс Талия… – Просто Талия, – поправляю я. Он кивает, меж тем его смех превращается в ухмылку. – Талия, я получил удовольствие. Правда. – Он достает визитку из нагрудного кармана и протягивает ее мне. – Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, я на расстоянии звонка. – Спасибо, Ден. И может, в следующий раз ты расскажешь, почему ты ушел из Секретной разведывательной службы? – говорю я, берясь за край визитки. В ответ он еще больше усиливает хватку и с вызовом говорит мне: – Только если ты расскажешь мне, что вытащила из того тайника за мусорным контейнером. Я вздрагиваю. – Ты не мог ничего увидеть. Я уверена, что контейнер полностью загораживал тебе видимость. Отпустив визитку, он стучит по виску: – Я все замечаю. Я смотрю на него с подозрением, в ответ он пожимает плечами. – Я обратил внимание, что один из кирпичей неплотно примыкает к остальным, пока осматривал аллею для тебя. – В таком случае… – Я сую карточку в сумочку, а затем вытаскиваю сложенный рисунок, чтоб показать ему. Он окидывает рисунок взглядом, а потом вопросительно смотрит на меня. Я касаюсь сердечек, а внутри что-то сжимается. – Я просто хотела, чтоб хорошие воспоминания затмили плохие. Он осторожно берет рисунок и аккуратно его складывает, прежде чем передать его обратно мне. – Положи это в надежное место. Такую память надо лелеять. Мне хочется напомнить ему, что пришла его очередь поделиться чем-то, однако, судя по выражению его лица, он все равно не пойдет на это. – Может, когда-нибудь? – Я смотрю на него с надеждой. – Возможно. Мы будем у твоего отеля через 5 минут. – О, тогда мне надо бы включить телефон. Как только я нажимаю кнопку включения, мой телефон сигнализирует о нескольких входящих сообщениях. ЗанозаВЗаднице: твои пара часов вышли. ЗанозаВЗаднице: где ты, черт побери? ЗанозаВЗаднице: лучше бы тебе появиться здесь в течение следующих 5 минут, иначе я пристегну тебя к себе наручниками. Как думаешь, твои читатели оценят? Последняя смс отправлена всего минуту назад. Я: Мои читатели будут в восторге и поинтересуются, почему в моих книгах нет такой сцены. Буду через пару минут.'' ЗанозаВЗаднице: Младшенький тут, выбесил уже всю стойку регистрации в твоих поисках. Заходи с северной стороны здания, я буду ждать тебя там. Я поднимаю глаза на Дена. – Не мог бы ты высадить меня у входа с северной стороны? Слава Богу, снег с дождем перестал идти, пока я была в Блейк Тауэр, однако стало как будто еще холоднее, поэтому я выскальзываю из машины и быстро иду по посыпанной солью дорожке к большим стеклянным дверям. Себастьян стоит внутри, в паре шагов от входа, скрестив руки на груди. Он пристально смотрит на меня и хмурится. Теплый воздух окутывает меня, как только я захожу сквозь раздвижные двери и в быстром темпе иду по красной ковровой дорожке. Я притормаживаю на мгновение, давая второй двери скользнуть в сторону, в то время как Себастьян опускает руки и в три шага оказывается возле меня. – Что? – спрашиваю я, глядя на него. Он резко выдыхает и хватает мою руку, бормоча: – Думал, ты сейчас втемяшишься. Повернув налево, он ведет меня по коридору. – Мы идем к лобби, там твой бойфренд тебя ждет. Администрация отеля перенесла твое интервью в Королевский конференц-зал. Эта накладка задержала начало интервью на 15 минут. Себастьян отпускает меня, как только мы заходим в лобби. Мы приближаемся к главной стойке, а Джаред оборачивается и видит меня. – Наталия, слава Богу! – восклицает он и быстро, так, что полы его шерстяного пальто бьют по ногам, направляется в нашу сторону, чтобы сжать мои пальцы. – Ты такая холодная.