Водитель давит на газ в ту же секунду, как за мной захлопывается дверь машины. — Не знал, увижу ли вас снова, — со вздохом облегчения говорит он, касаясь козырька своей шляпы. Я издаю хрюкающий звук и потираю травмированную челюсть. — Это точно, словно прошел сквозь ад и вернулся обратно. Фыркая, он сворачивает, а потом протягивает через плечо клочок бумаги. — Мне сказали передать это вам, когда мы отъедем подальше от дома. Я беру свернутую записку и набираю нацарапанный на ней номер. — Повиси секунду, — говорит мужской голос на том конце провода. Затем слышится звук открываемой и закрываемой двери. — Все было не так. Я удивлен услышать Пауло. — Как ты узнал, зачем я приходил? — Сделал определенные выводы. Я крепче стискиваю телефон. — Зачем ты со мной разговариваешь? — Если бы ты не ударил меня тогда, я бы не стал за тебя вступаться. Сейчас я понимаю, что ты пытался защитить меня от самого себя. — И ты благодаришь меня, натравливая каждого парня в той комнате? — шиплю я, позволяя сарказму литься. — Нет, своим звонком. Бэнкс солгал. Не в той части, когда чувак спрашивал у нас, как тебя найти, это правда. Бэнкс дал ему твой адрес. И тогда чувак спросил, где он может достать пушку. Бэнкс сказал ему, что не имеет дел с оружием. Теперь тебе ясно, почему Бэнкс не пришел за тобой, когда ты обворовал его? Он решил, что ты и так в скором времени получишь свое. — Тот чувак выпустил пол обоймы в мою маму, Пауло, — рычу я. — Тебе известно, откуда у ублюдка пушка Паркера? — У Паркера плохо шли дела в то время, нужны были бабки чтобы отдать должок. Он был с нами, когда чувак пришел к Бэнксу спрашивать о тебе. Думаю, он продал ему свою пушку втихаря. И еще одно. У мужика, который тобой интересовался… его брови были русыми. Это значит, что волосы под шапкой скорее всего того же цвета, верно? — С большой вероятностью. Спасибо за информацию. Я прерываю звонок, мои челюсти сжаты в гневе. ''Бэнкс, долбаный обманщик. '' Кипя от ярости, я набираю номер одного из моих полицейских контактов, который работает в Нижнем Ист сайде. — Эй, Фил. Думаю, тебе стоит проверить заброшенный склад Бревски. Там можно найти много интересного. Глава 6. Талия – Благодарю за визит в Блейк Тауэрс, мисс Лоун. Один из богатейших людей страны обходит массивный стол из красного дерева, на ходу застегивая сшитый на заказ пиджак, как только я появляюсь в его роскошном офисе на верхнем этаже. Адам Блейк кивает своему секретарю, встревоженно стоящей позади меня, и говорит глубоким голосом, полным авторитета: – На этом все, мисс Шоу. Не забудьте закрыть за собой дверь. Мисс Брюзга, которая уже успела спустить собак на нас с Деном за почти часовое опоздание, бросает на меня раздраженный взгляд, прежде чем закрыть дверь. Мистер Блейк указывает на дорогое оббитое кожей кресло перед своим столом и говорит деловым тоном: – Мисс Шоу в курсе всех дел. И ей не нравится тот факт, что она не имеет понятия о цели сегодняшней встречи. Как только я усаживаюсь, замечаю, что у Адама глаза темно-голубого оттенка, а его темные волосы начинает трогать седина, однако трудно поверить, сколько же Себастьян взял от отца. Проведя столько времени с Себастьяном, я ясно вижу это. Поведение Адама наполнено властью, своим присутствием он доминирует над окружающими, однако если отвлечься от этого пронизывающего взгляда, каким он меня сверлит, я могу представить в нем обаятельную сторону, точно, как и у его сына. – Не только ваша секретарь озадачена этой встречей, мистер Блейк. С какой целью вы пригласили меня сюда? Сунув руки в карманы, он концентрирует на мне свой пристальный взгляд. – Мне любопытно, вы всегда используете окружающих себя людей? – Прошу прощения? – Я мгновенно выпрямляюсь на своем кресле, сжимая зубы. – Что вы имеете… – Катание по городу на моей машине не располагает вас ко мне, – продолжает он властным голосом. – Как и вы не расположили меня к себе, вызвав к себе в офис и распорядившись моим временем. – Стиснув руки на своей сумочке, я задираю подбородок. – Через полчаса мне нужно быть в другом месте, мистер Блейк. Поэтому, если вы не против, просветите меня насчет причин нашей встречи. На краткое мгновение его взгляд сужается. – Кажется, вы умело прокладываете себе дорожку в семью Блейков, мисс Мерфи. – Он ухмыляется, когда замечает, как расширяются мои глаза от упоминания моего настоящего имени. – Да, я знаю, кто вы. Я прекрасно помню, как 3,5 года назад вы всеми правдами и неправдами пытались увидеться с моей дочерью, когда она была наиболее уязвима. – Развязно мазнув в мою сторону, он продолжает: – И вот опять я вижу, как вы хищнически пытаетесь нажиться на особых обстоятельствах, в которые попала моя дочь, и я вижу лишь ваши корыстные интересы. У Мины не так много друзей, и я хочу, чтоб она могла всецело положиться на тех, кто у нее есть. Я хочу, чтоб вы прекратили все делишки с моей дочерью и прекратили свое вмешательство в ее жизнь. С тех пор, как я выехала из отеля, я была в полной уверенности, что он хочет поговорить насчет Себастьяна. – Вы позвали меня сюда из-за Мины? – тихо спрашиваю я, в то время как в моей груди клокочет ярость. Да, я несколько раз разговаривала с Миной после своего возвращения с острова Марта Виньярд. Она болтала со мной по видео-чату, чтобы поблагодарить за подарок для малыша, который я ей отправила. А спустя месяц после рождения ее дочки, она связалась со мной, чтобы познакомить меня с малышкой Джози. Последний раз мы разговаривали пару недель назад, когда она узнала о туре в поддержку моей новой книги. Она позвонила поздравить меня, мы поговорили о Джози и ее жизни в качестве мамы. Так на какие особые обстоятельства он ссылается? О том факте, что Мина теперь мама? Она прекрасно справляется с этой ролью. – В чем конкретно вы меня обвиняете? – Я выразился предельно ясно. Я не доверяю вашим мотивам, – холодно говорит он. Поднявшись, я сжимаю свою сумочку так сильно, что не чувствую пальцев. – Я не идеальна, совсем нет, однако винить меня в злых намерениях относительно самой милой девушки, которую я когда-либо знала, в высшей степени оскорбительно. За последние полгода я разговаривала с вашей дочерью по видео-чату всего 4 раза. Каким же образом я могла провернуть свой гнусный план в таких условиях? – Четыре раза? – Удивление мерцает в глубине его глаз, но затем он отворачивается, бормоча: – Не имеет никакого значения. Я скрещиваю руки, прижимая к себе сумку. – А я знаю одну вещь, имеющую смысл. Если именно так обращаются с Миной, судят ее за ее собственный выбор, есть ли на то причина, или нет, тогда мне понятно, почему она ищет дружбу за пределами ее круга. Отец Мины ощетинивается: – У моей дочери с детства всего 2 лучших друга, так что да, я задаюсь вопросом, по каким таким причинам она выбрала вас в качестве крестной для своей дочери, а не их, мисс Мерфи. Я отшатываюсь от удивления. – Кр-крестной? Он поднимает свои темные брови. – Вы не знали? – В первый раз слышу. Нахмурившись, он делает шаг вперед и снова указывает на кресло, а затем говорит более примирительным тоном: – Пожалуйста, присаживайтесь. Я сажусь только потому, что ноги внезапно отказываются меня держать. Не могу поверить. Почему Мина выбрала меня в качестве крестной для малышки Джози? Вновь усевшись за свой стол, мистер Блейк говорит: – Надеюсь, вы понимаете, в какой ситуации я нахожусь, мисс Мерфи. Мать переживает за благополучие Мины и Жозефины. Друзья моей дочери были настолько расстроены тем, что Мина не выбрала никого из них, что пришли за ответами ко мне и к моей супруге. Учитывая тот факт, что мое первое знакомство с вами было далеко не позитивным, я не понимаю, что моя дочь в вас нашла, не говоря уж о ее решении. Однако если вы скажете, что не собираетесь брать на себя ответственность в качестве крестной матери Жозефины, это избавит нас всех от лишнего стресса. Я вскидываю голову и встречаюсь с ним взглядом. Он не имеет представления, чем я пожертвовала, утаив имя Мины в той статье для школьной газеты. – Очевидно, что Мина лучше разбирается в людях. Больше о прошлом я не скажу ни слова. Что касается ее выбора, должна признать, я удивлена. Но для меня это большая честь. Он медленно сужает глаза. – Вы хотите сказать, что планируете принять ее предложение? Я бросаю на него резкий взгляд. – Я лишь говорю, что готова к такой ответственности, не более. В конце концов, меня пока никто ни о чем не просил. А если меня спросят, то я отвечу Мине, никак не вам. – Моя внучка унаследует кучу денег, мисс Мерфи. Вы должны понять мою позицию. Я должен защищать ее любой ценой.