Я складываю свои пальцы вокруг его и сжимаю. — Спасибо, что ты здесь со мной. *** — Привет, Тетя Ванесса. Я здесь, — говорю я, заглядывая в ее больничную палату, как только медсестра говорит нам, что мы можем ее увидеть. — Талия, — зовет она вполголоса, махая мне рукой. Когда я завожу Себастьяна за собой, тетя слегка хмурится. — Твой мистер Уайт тоже посещает больницы? Разве экскурсия не закончилась? Я немного удивлена сарказмом в ее голосе, но я направляюсь к ее кровати, держа его рядом. — Себастьян не раз спасал мне жизнь на этой неделе, но он не только телохранитель, тетя Ванесса. — Подойдя к ее кровати, я замечаю, что она выглядит бледно. Даже волосы у нее поредели. — Почему ты не сказала мне, что больна? Она полностью игнорирует мой вопрос и смотрит на порез на лбу, я замечаю тревогу в ее взгляде. — Ты вела себя так, будто эти письма с угрозами приходят постоянно. Я думала, что телохранители просто рекламируют твою книгу. Что значит, он спас тебе жизнь? Я не хочу ей говорить, но мне не нравится, что она решила, что Себастьяну не место здесь, со мной. Себастьян отвечает за меня. — Пожар в Regent был специально устроен прямо в комнате Талии. Глаза моей тети расширяются, и она протягивает мне руку. — Это правда, Талия? Я отпускаю руку Себастьяна и беру руку тети, лежашую на краю кровати рядом с ней. — Да, это правда. Я отвечу на твои вопросы через минуту. Скажи мне, что с тобой не так. Чарли мне мало что рассказал. Тетя Ванесса вздыхает. — Потерю веса я не могу объяснить, но боль в животе была настолько сильной, что я потеряла сознание. Мне повезло, это была пищевая аллергия, но дальнейшие тесты нужно будет провести. — вздыхая, она сжимает мою руку. — Я уверена, что все будет хорошо, но я очень волнуюсь за тебя. Я боюсь, что твои проблемы могут быть моей виной. Я фыркаю и похлопываю ее по руке. — Как ты можешь говорить, что это твоя вина? Тетя тяжело вздыхает. — Я должна была знать лучше, когда она вернулась с просьбой о дополнительной информации. Она? Мой желудок сжимается, но рука Себастьяна, лежащая на моем плече, дает мне силы спросить. — О ком ты говоришь, тетя Ванесса? — Пейдж. Я отрицательно качаю головой. — Кто такая Пейдж? — Пейдж Хансен, — ее голос падает, и она пренебрежительно машет рукой. — Блондинка, которую я наняла, чтобы сорвать твою помолвку с Натаном. Глава 18. Талия Я быстро моргаю и пытаюсь сосредоточиться на том, что только что сказала моя тетя, словно это произнёс другой человек. Я вырываю руку из ее крепких объятий и стараюсь говорить спокойно. — Ты наняла кого-то, чтобы Натан изменил мне? — ужас и неверие наполняют меня. — Как ты могла так поступить со мной? Я порвала с ним из-за лжи. Себастьян убирает руку с моего плеча, но мне плевать; я онемела от гнева. Тетя кладёт руку на кровать. — Он действительно спал с ней. Хотя это было после того, как ты его бросила. А я говорила тебе, Талия. Остались только ты и я. Я единственная, кто будет здесь для тебя. Кто всегда будет рядом с тобой. Когда ты обручилась, я знала, что должна что-то сделать. Натан разрушил бы тебя, так же как твой отец разрушил мою сестру. — Ты сказала, что он нас бросил. Она быстро кивает и сжимает мой кулак. — Твой отец оставил твою бедную мать с новорождённым. Слабовольный человек! Таша была так подавлена. Когда она пыталась покончить с собой, я была рядом. Но она просто не могла его отпустить. В следующий раз я не остановила ее. Я обхватываю себя рукой за живот, чувствуя себя плохо, когда пытаюсь понять. — Как ты могла не помочь своей сестре? — Я не заставляла ее принимать таблетки, Талия! — лицо моей тети вспыхивает. — Ты должна была быть моей. Твой отец встретил меня первой, но влюбился в Ташу и подарил ей ребёнка. Ее жизнь должна была быть моей, и все же, несмотря на то, что у нее была ты, она не могла видеть дальше своего носа. Слезы текут по моему лицу, когда я в шоке смотрю на нее. Мое молчание, должно быть, выглядит как понимание, потому что тетя похлопывает меня по руке. — Разве ты не видишь, что я не могу позволить мужчине уничтожить тебя так, как твой отец уничтожил твою мать. Я хотела, чтобы ты ходила, куда хочешь, была независимой. Она вздыхает и машет рукой, как будто это сметает ее десятилетнее признание. — Это было к лучшему, Талия, но я не ожидала, что девушка, которую я наняла, влюбится в твоего жениха. Она звонила мне несколько недель назад, хотела узнать о тебе больше. Поскольку за последние несколько месяцев я не часто вас видела, я подумала, что вы снова встречаетесь с Натаном, и это побудило ее позвонить, поэтому я сказала ей кое-что, что она могла бы использовать, чтобы склонить чашу весов в свою пользу. Если Натана нет в твоей жизни, возможно, твой успех как автора заставил ее обратиться ко мне. — Ты хочешь сказать, что это Пейдж преследует Талию? — тон Себастьяна четкий, деловой. — Какую информацию вы ей сообщили? Она смотрит на меня, словно спрашивая разрешения. Я в оцепенении пялюсь на нее. Я надеюсь, что она действительно не в себе, что обезболивающие дают ей несуществующие воспоминания, и ничего из этого не реально. Но как только мой разум вспоминает блондинку, в которую я чуть не врезалась, приходит изображение девушки с которой связался Натан, а потом комментарий Касс о Натане, разносящем женский сектор на вечеринке; болит сердце от знания, что я, наконец, услышала правду. Говорит ли это тетя из-за лекарств? Тетя Ванесса ничего не знает о моем прошлом, ничего, что могло бы разрушить отношения. — Что ты сказала Пейдж? Ее взгляд скользит к Себастьяну, затем ко мне. — Ты не против, если я расскажу ему о наркотиках? Кровь отливает от моего лица. Я вскакиваю на ноги, все мое тело трепещет. — Ты знала? Тетя фыркает. — Я не идиотка, Талия. Мне нужно было вытащить нас из этой ситуации, и самым быстрым способом было выучиться на медсестру. Как Уолт мог заплатить за это, если он не работал плотником больше года? Я зарываюсь руками в волосы и вонзаю пальцы в кожу головы. Когда Себастьян хватает меня за локоть и пытается успокоить, я вырываюсь из его объятий и наклоняюсь к ней, шипя: — Так ты была не против, что Хейс оторвался на стороне, оскорбив меня? Глаза тети расширяются, нижняя губа подрагивает. — Я не знала, Талия. Я знала, что ты доставляешь сумки. Я никогда не позволила бы никому причинить тебе боль, — говорит она, протягивая руку ко мне. Я отскакиваю от нее и шепчу: — Что ты за монстр? Глаза тети Ванессы слегка сужаются. — Наверное, я из тех монстров, которые тебя защищают. — Она быстро смотрит на Себастьяна, стоящего позади меня, затем возвращает свое внимание ко мне. — Он знает, что ты убила человека? Достаточно того, что Себастьян только что узнал все о моей гребаной семье, но теперь, когда он знает мой самый темный секрет, я хочу провалиться под землю. — Это был несчастный случай, — шепчу я. — Разве, Талия? — тетя Ванесса хмурит брови. — Я видела беспорядок, который ты оставила в нашей квартире той ночью. И я знаю, как сильно ты любила Амелию.