Смех из кошмара. Жуткий, зловещий, нездешний. По спине побежал холодок. Я сглотнула. Смех Лайама был такой ясный, такой живой. Он не мог быть игрой воображения, хотя ему недоставало характерного для Лайама тепла. Я сидела, боясь шевельнуться, а он смеялся и смеялся. Потом я легла, но глаза уже не закрыла. И кулаки не разжала. А Лайам так и не перестал смеяться. Вот тогда и созрело решение. Пришло время уезжать. Глава 3 – Я так рада, что ты наконец-то решилась. Сиа распаковала очередную коробку в моей новой кухне и теперь доставала тарелки и кастрюльки. Я сидела в гостиной, сортируя книги, которые не смогла оставить в старом доме. – А почему все-таки передумала? – спросила она. Зажав между коленями коробку, я замерла в раздумье. После того ночного кошмара прошло несколько недель. Все это время я жила у Сиа. Она приняла меня без вопросов, за что я была благодарна ей, поскольку объяснить причину временной перемены места жительства, наверно бы, не смогла. Кошмары на этом не прекратились, но того жуткого смеха я больше не слышала. И слава богу. Около девяти часов вечера грузчики внесли последнюю мебель, а спустя примерно два часа желудок начал недовольно ворчать, напоминая, что я не ела весь день. Сиа с хмурым видом рассматривала сковородку и, когда я подошла, подняла ее. – Ты ею когда-нибудь пользуешься? Я вот только сейчас подумала, что у меня таких несколько, но я на них ни разу ничего не готовила. Я забрала у нее сковородку и поставила на пустую коробку. – Отойди от нее подальше и пообещай мне, что никогда ею не воспользуешься, если рядом не будет меня. – Так они бывают опасны, а? – Обычно нет, но ты способна спалить свою квартиру. Сиа сделала большие глаза. – Ну не настолько же я дурна. – Настолько. – Я похлопала ее по руке, и в животе снова заурчало. – Кстати, раз уж зашла речь… Здесь поблизости есть ресторан? Сиа полистала странички в телефоне. – В этом квартале есть «Джанни». Я, когда работаю, хожу туда на ланч. Вечером не бывала, но знаю, что он сейчас открыт. – Согласна. Меня такой вариант устраивает. Ты все равно должна познакомить меня с районом, показать, что тут есть. А так я только знаю, где ты работаешь и где твоя квартира. Кстати, Кен упоминал какой-то продовольственный неподалеку. – Кен? – Сиа надела пальто и захватила сумочку. Я пожала плечами и ткнула пальцем в кнопку лифта. – Я его так называю. – А он об этом знает? – Узнает. Мы уже шли через фойе, когда Кеннет вышел из своей каморки и открыл дверь. – Леди, хорошего вечера. – Спасибо, Кен. Он замер на секунду, а потом широко усмехнулся и снова кивнул нам: – Мисс Эддисон, мисс Кларк. Выйдя на улицу, Сиа сунула руки в карманы. – Тебя он назвал по имени, а меня по фамилии – почему? Я вышла следом за ней, и дверь закрылась. Пожав плечами, я толкнула подругу локтем. – Он называет меня по-особенному, потому что я – особенная. – Я подмигнула, и она закатила глаза. – Не очень-то задавайся из-за того, что понравилась вахтеру. Просто ты здесь живешь. – Конечно, понравилась. Кен – милый. А кроме того, у нас с ним особенная связь. Мгновенная и взаимная симпатия. Так что тебе придется побороться. Она смерила меня суровым взглядом. – Вот как? Я кивнула: – Он будет моим лучшим другом. Учитывая, с какой скоростью развиваются наши отношения, это займет не больше двух дней. Мне понадобится тот браслет лучшего друга. Надо увеличить его для Кена. Думаю, у него запястье пошире твоего. – Подожди-ка. – Сиа откинула голову и рассмеялась. – Ты считаешь себя такой забавной. – Случается. Продолжая смеяться, она положила руку мне на плечо, обняла и прижала к себе. – Как я по этому скучала. – Притворяешься моим бойфрендом? – Я многозначительно посмотрела на ее руку. – Нет. Мне недоставало тебя. Твоих шуток, твоих улыбок… тебя той… прежней. – Она посерьезнела. – Может быть, именно это и было тебе нужно. Переезд. – Да, может быть. Я чувствовала, что Сиа наблюдает за мной исподтишка, хочет убедиться, что я в порядке и согласна с ней. Удивительно. На душе полегчало. Плечи распрямились и уже не чувствовали на себе давления невидимого бремени. Она была права. Я всегда могла пошутить и посмеяться – много вечеров прошло в таком вот духе, – но здесь было другое. Я не отрывалась, не пряталась от призрака Лайама. Я чувствовала себя свободной. Желудок напомнил о себе в третий раз – уже громче. – Разбудили зверя, – прокомментировала Сиа, замедляя шаг под козырьком над входом в ресторан. – Вот и пришли. Теперь уже и я проголодалась. Мы прошли под темно-красным пологом в зал с выходящими на улицу черными окнами, и я заметила, что тема красного и черного продолжается и внутри. Большие, отделанные черной кожей кабинки с красновато-коричневыми стенами были расставлены так, чтобы обеспечить максимальную приватность. Уютно, тепло, но за всем этим ощущалось скрытое напряжение. Хостесс подвела нас к черной кабинке, и я вспомнила, что однажды уже приходила сюда с Сиа. Тогда был полдень обычного рабочего дня, и атмосфера заметно отличалась в лучшую сторону: освещенный зал, ни одного свободного столика и, в отличие от сегодня, никакого напряжения. Сиа первой проскользнула в кабинку. – Сразу предупреждаю – будем выпивать. Я вошла следом и села напротив подруги. Хостесс ждала с меню в руке, а когда мы устроились, положила его на стол и спросила: – Выпить закажете прямо сейчас? – Да, черт возьми, – простонала Сиа, открывая карту. – Мне – бокал шардоне и стакан воды. Эддисон, пожалуйста, закажи что-нибудь алкогольное. Не хочу быть единственной пьющей, а расслабиться надо, мы это сегодня заслужили. – Она положила карту и повернулась к хостесс: – Мы только что переехали на эту улицу и хотели бы взять бутылочку вина с собой. – Думаю, это можно устроить. К тому времени, как я получила свой бокал мерло, Сиа и хостесс уже успели подружиться, и две бутылки только и ждали, чтобы отправиться с нами домой. В конце концов хостесс все же ушла, и я многозначительно посмотрела на подругу и вскинула бровь. – Не люблю так долго заказывать. Сиа пожала плечами. – Она – модель. Я несколько раз видела ее в галерее. Доверься мне. – Она подалась вперед и, понизив голос, добавила: – Вино бесплатное – ей пригодятся мои связи, и не так уж долго мы заказывали. – Какая ты ловкая. – Нет, нет. – Опершись локтем о стол – в обычной ситуации она не позволила бы себе такой вольности, – Сиа повертела в воздухе рукой и указала на возвращающуюся от бара хостесс. – Это она – ловкая. Тоже меня узнала. Вот так делаются дела в этом мире. Связи. Знакомства. Узнай человека получше, и он отплатит тебе добром, окажет услугу. Она оказывает услугу мне, потому что умна и знает, что если фотографу или художнику понадобится модель, я вспомню о ней. Как придет, так и уйдет. Вскоре хостесс вернулась с официантом на буксире, и я, откинувшись на спинку сиденья, позволила себе полюбоваться работой подруги. Сиа блистала, завораживала и пленяла. В свою очередь хостесс, не моргнув и глазом, обворожила Сиа. К тому моменту, когда две бутылки и бокалы заняли места на столе, девушки уже обменялись визитками. Хостесс и официант отбыли, а Сиа, расположившись поудобнее, поднесла к губам бокал шардоне и покачала бровями.