– О… Да. – Он усмехнулся. – Отныне так тому и быть. Войдя в кабину, я повернулась к Дориану и твердо добавила: – К вам это тоже относится. – Он едва заметно склонил голову и нажал третью кнопку. – Хорошо, Эддисон. Мы поднялись, не обменявшись больше ни словом. Выходя на третьем этаже, я оглянулась через плечо. Дориан нажал одну из черных кнопок. Глава 5 Мы ждали лифт. Сиа, закрыв глаза, мурлыкала «We Are The Champions» и, дойдя до «on and on», кивала в такт головой. Темп нарастал, бедра ходили взад-вперед, и к тому моменту, когда кабина наконец пришла, у нее уже дергались плечи. – Ох. – Сиа успокоилась, выпрямилась. Дверцы открылись. Пригладив ладонью волосы, она одарила меня улыбкой, и мы вошли в пустую кабину. – Меня уже колотит от нетерпения. Мне предстоит битва с затворницей. Попомни мое слово. – Она помолчала. – Вяжет, да? Держа в руке бутылку вина, я нажала кнопку седьмого этажа. – Ага. Джейк сдержал обещание. Я нашла в почте его приглашение, и за последний месяц нам еще не раз выпадал случай поболтать. То ли мои походы за почтой случайно совпадали с его посещениями бассейна, то ли он нарочно так подстроил свой график. В любом случае наши встречи стали почти регулярными – раза три в неделю. Дважды компанию нам составляла Дона – в первый она только посидела молча, а во второй уже изрекла несколько слов. Джейк уверял, что ко мне затворница постепенно привыкает, и с моим присутствием на обеде вопросов не будет, но мы оба знали – проблема в Сиа. Выработанный в ходе последнего обсуждения план выражался простой формулой: подождем и увидим. Его я и намеревалась придерживаться. – Мне нужна проблема с вязанием. – Ты вяжешь? – Нет. – Сиа достала телефон. – Но она этого узнать не должна. – Что? Всматриваясь в экран, моя подруга только махнула рукой. – Не беспокойся. Беспокоиться – мое ремесло. Так, говоришь, Дона – здешняя отшельница? Я кивнула. – Я – новенькая. С тобой она только-только начала здороваться, а значит, увидев незнакомку, даст деру. Для тебя это дополнительное давление. Я – твоя подруга, ты – новый жилец, следовательно, винить станут тебя. Чтобы этого не случилось, отшельницу нужно нейтрализовать. Она вяжет. Должно быть, ей это нравится, и ей невдомек… – Сиа повертела запястьем на манер ведущей «Колеса Фортуны» Ванны Уайт. – К тому моменту, когда двери лифта откроются, я соберу столько всякой всячины, что смогу задурить ей голову, представив проблему, с решением которой помочь мне сможет лишь она. – Сиа наклонилась и, понизив голос, добавила: – Ты же знаешь, нам, любительницам вязания, надо держаться вместе. Кто еще способен понять огорчение от … – она скосила глаз на экран, – пропущенной петли. Я вытаращилась на нее с открытым ртом. – Могущество твое непостижимо для простых смертных. – Да уж куда вам. В налаживании контактов мне равных нет. Я – Афина по части установления контактов. Задачка с отшельницей – все равно что перекус перед ланчем. Дайте мне целый зал таких затворниц, и они будут моим главным блюдом. – Не представляю, как ты это делаешь, но спасибо. Знаю, ты стараешься ради меня. Сиа мягко улыбнулась. – Знаю. – Она толкнула меня локтем. – Люблю тебя. – А я тебя. – Все, молчи. Мне надо загрузить инфу в бо?шку, пока двери не открылись. Но мы уже приехали, дверь открылась, и перед нами стоял Джейк с двумя бокалами в руках. – Шампанское новым гостям. – Он протянул нам бокалы. – Да… – начала Сиа и остановилась, окидывая Джейка оценивающим взглядом. Делала она это без неуместного стеснения. Потом, не сводя с него глаз, убрала телефон и шагнула из кабины. – Милый сюрприз. Я – Сиа, лучшая подруга Эддисон. – Джейк. – Он передал нам бокалы и протянул руку. – Привет. – Сиа придвинулась ближе, демонстрируя платье. Зрачки у Джейка слегка расширились, а уголок рта потянулся вверх. Он вопросительно взглянул на меня. Я пожала плечом. Жаль, не подумала. Сиа искала парня из ресторана, но так и не нашла и свое разочарование демонстрировала раз за разом. Сиа проехалась бы по нему, как снегоочиститель, пережевала и выплюнула косточки. Так уж у нее было заведено. Вечно в поисках Того Единственного, она снова и снова бросалась в пламя секса. Парни задерживались у нее недолго. Вот и сейчас, еще не выпустив руку Джейка, Сиа уже разглядывала его с прищуром хищника, нашедшего очередную добычу. Удивительно, что она еще не облизала губы и не прошлась по кругу, дабы оценить жертву со всех сторон. – И тебе привет, – ответил Джейк и бросил на меня удивленный взгляд. Я изобразила полное недоумение. В конце концов Сиа была моей лучшей подругой. Рукопожатие завершилось, и я вручила Джейку бутылку вина. – Надеюсь, к обеду пойдет. Сиа продолжала обзор Джейка. Я стояла между ними барьером, и Джейк, наклонившись, шепотом спросил: – Мне надо бояться? – Да, – усмехнулась я в ответ. – Очень-очень бояться. Он рассмеялся, сжал мое плечо и сделал приглашающий жест в сторону столовой. – Идемте. Чувствуйте себя как дома. Я… – взгляд его снова нашел Сиа, он не договорил и устремился к плите. – Мне нужно срочно кое-что проверить. Едва он удалился, как Сиа надвинулась на меня. – Ты не сказала, что он шикарный. Джейк? Открыв духовку, он наклонился, чтобы достать сковородку. Я задумчиво посмотрела на него. Крепкая, тугая задница. В данный момент брюки демонстрировали ее во всей красе, и почему же я… Стоп. Я пожала плечами. – Да. Хорошенький. Но мне-то казалось, что у тебя другой на уме. Тот парень в ресторане… – Так оно и есть, – ответила Сиа, продолжая изучать контуры, проступающие под брюками Джейка. – Но, кто бы он ни был, он не из моего круга. Либо богат сверх меры, либо не дружит с законом. Черт. И почему ты не предупредила меня насчет Джейка? – Она вздохнула и повернулась ко мне: – Подожди-ка. Тебе он нравится? Если да, я отступлю. Тебя же парни не интересуют с тех пор… – Сиа замолчала, глаза ее потемнели. – Извини. Лайам. Предупреждая готовые сорваться с ее губ извинения, я подняла руку. – Не надо. И, да, Джейк показался мне привлекательным при первой встрече, но с тех его образ потускнел. Сейчас он для меня просто еще один жилец-сосед. – Точно? – Точно. – Я оглянулась. У противоположной стены стояла пожилая пара. Оба держали бокалы с шампанским и разговаривали с незнакомым мне мужчиной. Двое первых были, наверно, той семейной парой с пятого этажа, а их собеседник, скорее всего, компьютерщиком с шестого. Я прошла вперед – оглядеться на новом месте. В углу, вцепившись враждебным взглядом в Сиа, стояла Дона. Перед собой, словно щит от злых духов, она держала бутылку шампанского. Сиа тоже посмотрела на нее, и Дона вздрогнула и прижалась спиной к стене. Я придержала подругу за локоть. – Осторожно. Если подойдешь, можешь получить бутылкой по голове. – Та самая затворница? Я кивнула. – Позволь мне тебя представить. Бесполезно. Сиа уже устремилась к цели. Взгляд Доны заметался в панике – бросился к полу, прыгнул к лифту, шарахнулся к окну. В следующий момент Сиа уже протягивала ей руку, и мне оставалось только наблюдать подругу в действии. Дона напоминала загнанного в угол дикого зверька, но Сиа не умолкала, и плечи у затворницы понемногу расслабились, а щит опустился. Теперь она стояла, просто прислонившись к стене, а не прижавшись к ней и готовая отпрыгнуть, и даже время от времени кивала. Внезапно глаза ее вспыхнули, а на губах расцвела улыбка. Сиа взяла крепость с первого приступа. Вот так. Какую бы ложь она ни сплела, прием сработал. Бутылка заняла место на ближайшем столе, зато появился телефон, над которым, продолжая обсуждать что-то, и склонились обе. – Очуметь, – выдохнул мне в ухо незаметно подошедший Джейк. – Ни за что бы не поверил, если б не увидел собственными глазами. – Такая у меня подруга. – Ты ею гордишься. Я подумала и решила, что он прав. – Жаль, у меня нет таких способностей. Она умеет сделать так, что все в этой комнате будут чувствовать себя ее лучшим другом или подругой. Я так точно не умею. – Мы оба не умеем. Я – человек дружелюбный, но с ней мне не сравниться. Чтобы расположить к себе Дону, мне понадобились месяцы. Посмотри, десять минут – и она уже готова плясать под ее дудку. Джейк наклонился и понизил голос. Я уже знала, что будет дальше. – Должен спросить… Твоя подруга… одинока?