Мысленно она уже попрощалась с остатками собственного достоинства, понимая, что сейчас упадет на пол прямо перед Вилредом. Упасть ей конечно же не позволили, и сильная рука крепко обхватила ее талию. Кай скептически смотрел сверху на гостью, продолжая удерживать в неудобном положении. – Ты так ошеломлена подарком, что не в силах устоять на ногах, Александра? – Одним рывком Вилред поднял ее, позволяя встать ровно. – Или готова лишиться чувств от беспокойства обо мне? – Просто платье слишком длинное, – проворчала Алекс, отступая от Кая на безопасное расстояние. Он что, сейчас действительно пытался заигрывать с ней? С чего это вдруг?.. Еще недавно готов был шею свернуть. Едва они оказались за большим столом, как немедленно был подан ужин. Алекс с подозрением посмотрела на высокую кружку с молоком, которую заботливая помощница кухарки поставила перед ней. Это он специально, что ли? Еще бы пряников гору насыпал… – Тебя что-то тревожит, Александра? – спросил Кай, принимаясь за еду. – Если все еще страшишься повторения сегодняшнего нападения, то можешь довериться моему слову и забыть о нем. Забыть? Попробуй тут забудь. Алекс отправила в рот кусочек мяса, от волнения даже не ощущая его вкус. – Спасибо. – Она взволнованно вздохнула и залпом осушила полкружки горячего молока, едва не закашлявшись. – Я был вынужден посетить Хэйден, чтобы решить несколько неотложных вопросов. Оттого и пришлось задержаться на несколько дней дольше запланированного времени. Там мне довелось увидеться с мастером Унмаром, риэльским ювелиром, – неожиданно сменил тему разговора Вилред. Алекс замерла, глядя расширившимися глазами на сидящего напротив нее мужчину. – Ты действительно ничего не хочешь рассказать мне, Александра? – спросил он довольно добродушно, но это отчего-то пугало еще больше. Девушка медленно отрицательно покачала головой, опуская взгляд в свою тарелку. Снова допрос… Она бесконечно благодарна этому парню за приют. За все благодарна. Но вынуждена будет лгать и дальше, поскольку в лучшем случае ее сочтут ненормальной. Но ее разбирало любопытство. Что же Кай узнал у ювелира? Она и сама была бы не прочь разузнать о подаренном ей Иннис украшении. – Ты боишься меня. – Кай скорее сделал вывод, чем спросил. – Есть немного, – не глядя на него, глухо проговорила Алекс, отправляя в рот еще один кусочек уже остывшего мяса. Вилред откинулся на высокую спинку стула и сложил руки на груди. Выглядел он так, будто был доволен ее ответом. – Унмар узнал лилию с моих слов, – сообщил хозяин замка. – Как оказалось, клеймо принадлежало не ему, а его деду. Похожи, поэтому я их спутал. – Он еще что-нибудь сказал? – Алекс придвинула свой стул ближе к столу, чтобы лучше слышать Кая. Светлые брови хозяина замка приподнялись от удивления, когда он заметил ее манипуляции. Стоило заговорить о проклятом цветке, как весь ее страх куда-то делся? И он, Кай, уже не казался таким страшным? – Унмар знал только то, что дед получил заказ на парные броши для плащей от Улрика Делмара. – Кто это? – осторожно поинтересовалась Алекс. – Дед Нейта Делмара. Это имя она уже не раз слышала, и в основном в сопровождении отборных проклятий. Алекс закусила губу, пытаясь осмыслить всю имевшуюся у нее информацию. Но как старая брошь из этого мира могла оказаться у бабули Иннис? И как она связана с семьей Делмар? Неужели, как и она, Иннис когда-то оказалась здесь? И смогла вернуться в свой мир? В висках застучало от волнения и предположений. Может ли дед этого Нейта рассказать что-нибудь об этом? Известно ли ему что-то? Да и жив ли он вообще? Как же, черт возьми, на месте усидеть?! – Значит, – она постаралась, чтобы голос звучал спокойно, – значит, дед твоего соседа заказал это украшение? – Верно, – медленно кивнул Кай, наблюдая за смятением на лице гостьи. – Гонец, вернувшийся из Брокмура, доложил, что Нейт Делмар не подтвердил пропажу кого-то из его людей или гостей. – Это значит, что я его не знаю, как и он меня, как и говорила раньше, – вздохнула Алекс. – Это значит лишь то, что Делмар не дал подтверждение, Александра, – пояснил Вилред и подался вперед, сцепляя пальцы рук в замок и опуская локти на стол. – Ты мне совсем не веришь? – взволнованно спросила Алекс, рискуя взглянуть на своего собеседника. Вроде не сердится. Совсем. – Я не сижу за одним столом с теми, кому не доверяю. – Значит, все же веришь? – с надеждой спросила девушка. – Каким безумцем надо быть, чтобы надеть на себя краденое украшение? Я уверен, что есть иная причина, по которой оно оказалось у тебя, Александра из Морадина. Как и была причина оказаться в ту ночь в Дархановом Роге. Пока говорил, Вилред собственнически завладел рукой гостьи, разворачивая к себе тыльной стороной ее ладонь. Не ожидая подобного жеста, Алекс замерла, не зная, что за этим последует. Кай легко провел большим пальцем по среднему и безымянному пальцу девушки, о чем-то задумался на мгновение и отпустил ее руку. – Однажды твоя память вернется к тебе. Или появится нечто более важное – доверие, – проговорил Вилред и поднялся из-за стола. – А сейчас я даю тебе слово, ты в безопасности, Александра. Мое имя защитит тебя. – Имя?.. – растерялась она, также вставая из-за стола вслед за хозяином замка. Его лица коснулась некая непонятная гостье тень, но моментально растаяла, оставляя привычную серьезность. – Ты устала. Знаю, что вынудил тебя задержаться, хоть и наверняка ты хочешь спать. – Его голос неожиданно зазвучал мягче, Кай будто пытался ее успокоить. – Ступай к себе. Отоспись как следует. Завтрашний день будет насыщен событиями. И он действительно считает, что теперь она уснет? Странное предчувствие снова охватило Алекс, когда она покидала столовую. Глава 20 Кай стоял на смотровой площадке замка и смотрел на светлеющий горизонт. Шаги брата он узнал сразу. Хан подошел к Каю и тоже оперся руками на край каменной ограды, любуясь окрестностями, сейчас едва видневшимися в предрассветных сумерках. – Не спится, брат? – раздался его тихий голос. – Как и тебе, Хан, – отозвался Кай и сложил руки на груди. – Вчера ты снова разделил ужин с нашей гостьей, – проворчал воин. – Решил есть лишь с ней? Пойдут толки… – Не ты ли первым отказался разделить со мной еду, брат? – глухо отозвался Вилред, поворачивая голову к Хану. Выдавая его настроение, небо принялось темнеть, собирая тучи. – Я поступил, как должен был, – сухо проговорил Хан, хмуро глядя на небо. – И ты это знаешь. – Это известно лишь тебе, Хан, – возразил Кай, вновь отворачиваясь от брата. – Твои мысли мне неведомы. Теперь неведомы. – К чему они хозяину? Хан тут же почтительно склонил голову, едва серые глаза младшего брата устремились на него. Высоко в небе сверкнула молния, затем тишину округи разорвал гром. – Ты брат мне! Смеешь сомневаться в искренности моих слов или чувств? – в возмущении обратился к нему Кай. – Ни одной капли крови не роднит нас. Или ты забыл об этом? – мрачно напомнил Хан, стискивая пальцами шершавые края каменной ограды. – Ты – мой господин и хозяин Бренгарда. Земля признала тебя, как и ее народ. Я лишь твой первый командир. – Считаешь, что я так жалок, что меряю родство кровью? Мои слова пусты? А чувства – это лишь туман над Дархановым Рогом?! – сквозь зубы процедил Кай. – Дороги вновь размоет, – понимая, что младший брат едва сдерживается, примиряюще проговорил Хан. – Хватит с этой земли дождей. Вилред не ответил, только шумно вдохнул ставший слишком влажным воздух и на минуту закрыл глаза. Успокаивался он – утихомиривалась и природа, конечно же повинуясь своему хозяину. Хан смотрел на четкий профиль молодого человека, стиснув зубы так, что проступили желваки на загорелых скулах. Веками земля под их ногами считалась священной. Принимая своего нового хозяина, она словно становилась с ним одним целым, разделяя с ним и чувства, и настроение. Как мечтал он, еще будучи мальчишкой, единственным наследником старого Вилреда, пройти обряд посвящения и быть принятым Бренгардом. Даже тайно, без дозволения приемного отца, пытался провести обряд. Но земля так и не откликнулась на его призыв. Но Двейну Вилреду вздумалось жениться… Молодая госпожа подарила хозяину сына, истинного первенца, хоть и не пережила роды. Едва младенец появился на свет, как давно измученная засухой земля была омыта хлынувшим живительным дождем. И народ склонился перед Каем – жизнь дарующим. Так мальчишку прозвали старики в округе. Все, что оставалось Хану, – это наблюдать за тем, как младший брат рос, и по предсмертному велению отца быть опекуном тому, кто одним своим появлением лишил его мечты. Ровно до тех пор, пока в совершеннолетие Кай не вступил в свои права, становясь законным хозяином Бренгарда. Он же – лишь жалкая тень за его спиной. Народ так быстро забыл, кому был обязан все эти годы. Его люди – забыли. Жалкие лицемеры… Разве не он, отдавая всего себя, должен принять власть? Хан вновь взглянул на светлеющее небо и сощурился. – Зачем ты велел прислуге заменить в твоих покоях кровать на старую – родительскую? – спросил Хан, желая сменить тему. – Отчего в замке суета? Еще солнце не поднялось… – Должен порадовать тебя добрыми вестями. – Кай кинул на него взгляд. – Говорю тебе первому и надеюсь, что поздравишь меня, как подобает любимому старшему брату. Искренне надеюсь на это, Хан… Нарочито веселый тон не обманул его, и Хан напрягся всем телом, немедленно ощутив ноющую боль в плече. – С чем же мне тебя поздравить? – недоверчиво поинтересовался он. – Я женюсь, – коротко заявил Кай. Хан поперхнулся воздухом, и глаза его округлились. Он подступил ближе к младшему брату, вглядываясь в его лицо, словно искал опровержение сказанному. – Что это значит?! – не сдержался темноволосый воин. – Значит то, что я нашел хозяйку этой земле, Хан, – хмыкнул Кай, теперь с довольным видом глядя на свои владения. Небо очистилось, и утренний легкий туман укрывал зеленые поля. – Что?.. Как?.. – бормотал рядом Хан. – Кто?..