— Потому что студенты вас боятся. — В отличие от ассистентки-всезнайки, — пробормотал Кейн. У Чарли руки были заняты подносами с куриными крылышками, поэтому он открыл дверь с кухни, толкнув ее задницей. Я выскользнула из-за стола, чтобы помочь ему. — Надо было мне свистнуть, как обычно. Не стоило тащить столько подносов, открывая дверь спиной. — Я просто не хотел мешать твоему свиданию. — Это не свидание. Он оглянулся на Кейна и пожал плечами. — А по мне, так похоже на свидание. — Вовсе нет, — твердо произнесла я. — Мы занимаемся планированием учебных занятий. — Называй это как хочешь. — Чарли замолчал и направился к барной стойке. Я поставила подносы с крылышками на столик и тут заметила, что пивная кружка Кейна уже опустела. — Не желаете еще пива? — Только если вы ко мне присоединитесь. — Я не пью. Кейн нахмурил брови, но потом на его лице появилось понимающее выражение, и я поняла, что он подумал. — Я вовсе не алкоголичка, если вы подумали об этом. — Вот и отлично. Мне совсем не хотелось распространяться на эту тему, но он явно ждал продолжения. — Дело в том, что я выросла в среде, где много пили. И в какой-то момент обнаружила, что в моменты, когда жизнь выходит из-под контроля, я начинаю употреблять слишком много спиртного. Не думайте, я не обращалась в реабилитационный центр или что-то в этом роде, я не являюсь членом клуба анонимных алкоголиков с пожизненным членским билетом и вовсе не помешана на трезвом образе жизни и тем не менее стараюсь пить только во время праздников или в каких-то особых случаях. Я обычно избегаю говорить на эту тему, потому что люди начинают смотреть на меня с жалостью, когда я их посвящаю в эту сторону своей жизни. «Понятно, у нее было тяжелое детство». Но, как ни странно, я не увидела подобной реакции на лице Кейна. Напротив, оно выражало восхищение, и я не представляла, что с этим делать. Все это заставляло меня чувствовать себя неловко. — Значит, я притащу вам еще кружечку, а себе возьму безалкогольное пиво, чтобы составить вам компанию. Он тепло улыбнулся. — Звучит неплохо. Вернувшись за стол, я попыталась перевести разговор на деловые темы. — Я вот что подумала — когда подойдет время собирать наушники у студентов, я, пожалуй, не прикоснусь к тем, которые взял мистер Людвиг. Их сначала надо хорошенько продезинфицировать. Я смотрела на мокрые от пива губы Кейна, когда он произнес: — А знаете, ведь он рисовал сегодня вас. — Меня? Неправда, он рисовал голых женщин с роскошными формами. Он глотнул пиво. — И что? — А то, что он рисовал уж точно не меня. Кейн прищурил глаза, и у меня возникло ощущение, что он раздумывает, говорить или нет то, что было у него на уме. В конце концов он решился. — У вас две родинки на левой стороне шеи. Я невольно прикоснулась к шее. Он был абсолютно прав, но обычно их закрывали волосы. — Это вы к чему? — У вас привычка отбрасывать волосы на одну сторону, а именно — на правую. Я заметил это еще вчера, когда вы сидели в моей машине. — И что? Кейн посмотрел мне в глаза. — Те откровенные картинки, которые нарисовал ваш сосед. У них не было голов, но шея была прорисована хорошо. — Да, я обратила внимание. Конечно, это неподобающее занятие на лекциях. Но этот парень действительно неплохой художник. — Да, он уделяет большое внимание деталям. У всех его обнаженных женских фигур была одна общая деталь. Я вытаращила глаза. — Не может быть. Кейн кивнул. — Две родинки на левой стороне шеи. Он определенно рисовал вас. — Но он никогда не видел меня обнаженной. — У него хорошее воображение. — Глаза Кейна опустились к вырезу моей блузки. Когда он снова посмотрел мне в лицо, взгляд его был полон лукавства. — Я бы даже сказал, превосходное. От его взгляда у меня возник странный трепет в животе, который начал спускаться вниз. О боже, только не это. Я попыталась сбросить наваждение, отшутившись: — Вот поэтому я и не встречаюсь со студентами. И, разумеется, не собираюсь принимать наушники из рук этого молокососа в вязаной шапочке, не говоря уже о том, чтобы сидеть рядом с ним на лекции. — Вот и правильно, — с улыбкой произнес Кейн. — Вам лучше общаться со взрослыми мужчинами. Он, разумеется, прав. Вот только я начала думать, что соблюдение этого правила для меня означало общение лишь с одним конкретным мужчиной. Глава 6. Рэйчел Приближался тот самый день месяца. Я не боялась его, просто очень ждала. Ежемесячные сообщения от Дэвиса приходили как по расписанию. Я посмотрела на экран телефона. Дэвис: В следующую среду в 7 вечера? Скучаю по тебе. В первую среду каждого месяца мы с тремя моими бывшими соседями по квартире собирались вместе на ужин. Дэвис был моим соседом в течение последних двух лет. У нас с ним был роман, очень недолгий — к сожалению, он пришелся на неудачный для Дэвиса период. Я набрала ответное сообщение: Рэйчел: С нетерпением жду среды. Как только я нажала «отправить», вошла Ава. Она работала в раннюю вечернюю смену, обслуживала столики, и это означало, что я перебиралась за стойку бара, а Чарли отправлялся домой. — Привет, Рэйч. — Привет. Дэвис мне только что написал. Он собирается прийти на ужин на следующей неделе. Ава поиграла бровями. — Пора бы уже. Он пропустил последние три встречи. Может быть, ты сможешь напоить его и наконец прервешь период воздержания. — Заткнись. Ава была единственным человеком, который знал обо мне и Дэвисе. Я швырнула в нее полотенце, которым вытирала стойку бара.