Мисс Гувер нажала на газ и сосредоточилась на дороге. Доехав до городской площади, мы развернулись и покатили в обратном направлении. Я украдкой бросил взгляд на ее лицо. Улыбка исчезла, а точеный профиль был воплощением спокойствия и сосредоточенности. – В федеральном розыске меня пока нет, детектив Бойд. – Простите? – Я говорю, что вы напрасно так пристально рассматриваете мой профиль, – снова улыбнулась она. Я неловко рассмеялся, внутренне ругая себя. В открытую таращиться на женщину в моем возрасте… Даже в молодые годы не позволял себе так забываться. Между тем она совсем не выглядела оскорбленной, но мне от этого было не легче. – Простите… Значит, мисс Шумер безвылазно сидит у вас дома? С нею нет проблем? – Никаких. Она послушная девочка, если не слишком давить. У меня не так много опыта с подростками, но Мег я знаю с детства, так что мы находим общий язык. – Вы уже думали, что будет с нею после того как следствие закончится? Машина остановилась перед домом. Миссис Гувер вынула из сумки между сиденьями ключи и ответила: – Думала, конечно… Кажется, Мег ждет, что я оставлю ее у себя – возможно, так и будет. Она почти взрослая, заканчивает школу в следующем году. – Все-таки это большая ответственность, – пробормотал я, выбираясь из машины, – А мисс Шумер – не самый простой подросток. – Девушки очень быстро взрослеют, когда это необходимо, – серьезно сказала она, – Боюсь, Мег пока не слишком осознает случившееся, но вскоре это произойдет. Лучше, чтобы рядом в этом время был кто-то достаточно близкий. Если на горизонте не появится Дебора – что маловероятно – эту ношу придется нести мне. – Дебора Шумер? Вы полагаете, она может вернуться? Может быть, вы поддерживаете с ней переписку или даже созваниваетесь? – Нет, тогда она исчезла для всех. Близкими подругами мы не были. Мы зашагали по дорожке к дому, вместе поднялись на крыльцо. Я маялся, не зная, что еще сказать, чтобы как-то сгладить впечатление от своего идиотского поведения во время поездки. – Все-таки я хотел бы поговорить о миссис Шумер подробнее. И о многом другом тоже… Вы как приятельница семьи наверняка можете рассказать немало полезного… Понимаю, сейчас вам нужно возвращаться на работу, но позже наверняка найдется время, чтобы еще раз прийти на допрос. Допрос! Надо же было ляпнуть такое! Я вконец сконфузился и снова зачем-то вытащил сигареты. Мисс Гувер с усмешкой разглядывала меня и поигрывала связкой ключей, которыми собиралась отпереть дверь. – Детектив Бойд, – ее голос звучал почти ласково, – Чтобы поговорить, не нужно вызывать меня на допрос. Просто пригласите на ужин. – Отлично, – не знаю, заметила ли она, что у меня в горле сразу пересохло, – Как насчет сегодня вечером? – В ресторане на площади в семь, – она повернула ручку и первой вошла в дом, – Мег, к тебе гость! Мисс Шумер лежала на диванчике с журналом. Похоже, она тут совсем освоилась. На девушке были укороченные брюки и клетчатая рубашка, небрежно завязанная на талии. При виде нас она вскочила и принялась натягивать теннисные тапочки, валявшиеся под соседним креслом. – Не волнуйтесь. У меня всего лишь несколько вопросов… Вообще-то волнение девчонки мне только на руку. Может, она и не убивала отца, но так нахально врать и подбивать подруг на лжесвидетельство – нет, такого нельзя спускать с рук. Черт знает, зачем я поспешил ее успокаивать. Должно быть, совсем офонарел от внезапно открывшейся перспективы приятно провести вечер. Когда у меня последний раз хоть что-то было приятным? – Детектив Бойд просто хочет поговорить, – подтвердила мисс Гувер, – Мне нужно возвращаться на работу. Буду поздно, можешь пригласить подружку на вечер. Мег бросила на нее раздосадованный взгляд, но быстро взяла себя в руки и кивнула. Я тем временем снял плащ и опустился в ближайшее кресло. Старался не смотреть прямо на хозяйку и сидел будто палку проглотил, а выдохнул только когда за нею захлопнулась дверь. Несговорчивая свидетельница плюхнулась на диван, угрюмо уставившись в пол. – Думаю, вы догадываетесь, о чем пойдет разговор? – Оли забегал перед обедом, – она исподлобья взглянула на меня, – Черт их понес в этот дом… – Насколько я понял, туда и вас черт заносит с регулярностью. – И что? Нельзя провести время с друзьями? – Это уж не мне решать… – Вот именно. Отец с меня глаз не спускал и домой даже подруг запрещал водить. Что уж о ребятах говорить. Мы ничего такого не делали, просто сидели там, слушали музыку, болтали… – Понимаю, это был ваш маленький закрытый клуб. Состав, конечно, интересный, но об этом пусть голова болит у ваших родителей… Я тут же сообразил, что сморозил глупость, но было поздно. Мег выпрямилась, скрестила руки на груди, и на лице ее проступило ровно то же выражение безмятежности, что у мисс Гувер. Всякий раз это сбивает меня с толку. Ей-богу, с истеричками иметь дело проще: да, много слез и криков, зато никаких тебе камней за пазухой. Попробуй теперь вытяни из этой девицы хоть полслова правды! Я вздохнул и достал из кармана плаща сигареты. Девушка ногой придвинула в мою сторону пепельницу, стоявшую на полу возле дивана. Кивком поблагодарив ее, я некоторое время молча курил, а когда заговорил, постарался придать голосу как можно больше мягкости: – Поймите правильно, мисс Шумер, мне нужно знать всю правду. Лжесвидетельство – серьезное преступление. Вы мало того, что солгали следствию, так еще и подругу втянули в это… – Памела знала, что мы собираемся в пустом доме, – перебила меня Мег, – Отца убили не позже полуночи, а я была в это время с ребятами. Просто не хотела ни для кого неприятностей и лишних объяснений, вот и все. Мистер Хэйнс ничего Оли не сделает, а вот с Джошуа отец шкуру бы спустил. – Значит, мистер Холтон не одобрял вашей дружбы? – я радостно ухватился за эту тоненькую ниточку, чтобы вывести разговор из тупика, в который сам его и завел. – Да он вообще никого не одобрял. Индюк напыщенный! – с отвращением бросила она, – Когда Хэйнсы переехали, он даже советовал Джошуа перестать общаться с Оли. – Почему? – Потому что они теперь бедные, разумеется. Будто это не проклятый банк отнял дом, когда мистера Хэйнса попросили из полиции… – Вроде бы ваш отец был причастен к его увольнению… – Это был просто несчастный случай, – пожала плечом Мег, – На спортивной площадке всякое случается. – И этот случай не испортил отношения старых друзей? – осторожно поинтересовался я. – Нисколечко. По-моему, отец даже чувствовал себя виноватым, – подумав, добавила она, – А это для него уже немало. – Мистер Шумер был не слишком-то чувствительным? – Да… Она снова была готова замкнуться в себе. Следовало поскорее сменить сменить тему, и я спросил: – Расскажите в подробностях, как вернулись домой. Как все было на самом деле? – На самом деле, – усмехнулась она, – Почти так все и было, как я рассказывала. Мы разбрелись по домам за полночь. Я увидела служебную машину и свет в гостиной, так что тихонько зашла с черного хода и прошмыгнула по лестнице наверх. В гостиную спустилась только утром… А дальше вы знаете. – Вас не удивило, что он заглянул домой посреди дежурства? – Он постоянно так делал. Проверял меня, видите ли. Будто бы мне заняться больше нечем, кроме как напиваться где-то в сомнительной компании. – Согласитесь, в ваших словах есть своя ирония: ведь именно этим вы и занимались, – заметил я. Мег вскинула голову: – Я проводила время с друзьями. Тайком – потому что отец глаз с меня не спускал. Делала бы это в открытую, без пива и сигарет, если бы он не был таким козлом… – Возможно… – в вопросах воспитания подростков я был не силен, – Мисс Шумер, а отношения между вами всегда были такими…напряженными? Девушка сурово поглядела на меня: – Хотите послушать, как он водил меня в детстве в парк аттракционов? Или покупал мороженое после концертов? Как заплетал косички перед школой? Что было то прошло. И не надо строить из себя всепонимающего папашу, детектив Бойд. Со мной этот номер не пройдет. – Я лишь пытаюсь найти убийцу вашего отца. И пока у следствия ни одной нормальной зацепки. Кто как не родная дочь способен рассказать, что из себя представлял Генри Шумер на самом деле? Послушать окружающих, так он был отличным парнем: ни одного врага, никаких порочащих связей. Образцовый полицейский, хороший спортсмен и преданный друг… – Как же! – фыркнула она, – На службе он, может быть, и был отличным парнем, только в жизни – ничего похожего. – И в чем это проявлялось, если не считать неусыпного отцовского контроля? – Во всем. Друзей у него толком и не было – удивляюсь, как дядя Марк терпел этого зануду столько лет… Отношения на службе были натянутые, а женщин он вообще ни во что не ставил. – У него была женщина? – я искусно изобразил удивление. – И не одна! Черт знает, сколько ночей я провела в пустом доме, а ведь отец знал, как я боюсь… Он никого не приводил к нам, но сам исчезал раз-два в месяц. А последнее время еще чаще. – Думаете, у него завязались серьезные отношения? – Он со мной не делился. Пытался держаться как ни в чем не бывало, но я видела: что-то происходит. Отец даже не вспоминал о матери, а тут вдруг оформил развод, потом поменял всю мебель в доме… – она усмехнулась, – Я даже думала, что он нашел наконец нормальную женщину… – Но в доме так никто и не появился… – Он просто стал чаще исчезать. Я скоро поняла, что больше перемен не будет. К лучшему так точно… – Вы думаете, это была не совсем законная интрижка? – осторожно спросил я. Голова у девушки соображает как надо, и ее догадки могли оказаться весьма полезными. – Не знаю. Но знакомить пассию со мной отец не спешил. А потом Оливер… – она запнулась. – Что?