Крайтон понял, что если он неправильно ответит, то его начнут душить, не сходя с места. — Причина неизвестна, сэр. Никаких акустических помех не замечено! — Не замечено или их не было совсем? — уточнил капитан. — Не было совсем! — Тогда во что вы вперлись на полном ходу? — закричал капитан. — Возможно это русская стелс-лодка? — сделал предположение Фейн. Капитан с такой яростью глянул на него, что кап-3 визуально уменьшился в росте. — На какой мы шли глубине? — 30 метров! — доложил Фейн. В этом месте морские глубины начинаются с километра, прикинул Дауман. — Какая глубина сейчас? — Приборы показывают ноль! — Это неучтенная морская банка, сэр! — встряла Сара Элмерз, одна из 3-х женщин в экипаже. Дауман явственно представил километровую подводную гору, не указанную ни на одной карте, и волосы зашевелились у него на голове. На борту новейшее радиолокационное оборудование, подумал Дауман. Гидроакустический комплекс Ай-Би-Эм с активной, пассивной, навигационной и буксируемой антеннами. Плюс радиоразведка WLR. — А мы сели на мель как кучка идиотов посредине океана! — подытожил он. Диана. — Эй, Декабрист! Юбка секретарши директора Тоболова заканчивается чуть выше среза стола Пестеля, так что когда он поднимает взор, то на расстояние одной компьютерной мышки от своей руки видит красивые ровные ноги. — Пошли обедать, Декабрист! Диана девушка кипучей энергии. Неудивительно, что она стала инициатором их знакомства, и на всех корпоративах старалась держаться с ним. Пестель не успел загордиться, потому что девушка как-то призналась, что обожает всех дефективных. Увы. Ну и пусть. Все менеджеры завидовали Пестелю черной завистью. Пусть дефективный, но хоть бы раз пройтись в медляке с красоткой, подержаться за гибкую талию. — Смотри, какая я гибкая! — хвалилась она. Боже мой, если бы знала она, какой гибкой и в каких отчаянных позах виделась она в его мечтах. А потом они вжарили рок-н-ролл на последнем корпоративе на двоих. Перед всем отделом. И это оказалось трагической ошибкой. — Шеф на нее глаз положил, а ты этакое вытворяешь! — попенял Еврей. Ему было плевать и на шефа, и на его глаз. Но глаз оказался чересчур плохой. В списке на сокращение фамилия Пестеля стала безальтернативной. В компании никому не было дела до крохотного и безнадежно тонущего Декабриста. У всех на виду разворачивался гигантский устрашающе красивый роман Тоболова и Дианы. Шеф стал одеваться по-молодежному и дарить Диане роскошные букеты. В рабочее время они уезжали вдвоем и подолгу отсутствовали. Их видели в дорогих ресторанах. Пестель бессильно скрипел зубами от отчаяния, представляя, что следовало за этими посиделками. Оба были семейные. Тоболов на 29 лет старше. У Дианы муж психованный спортивный мужик. Пестель до последнего опасался, как бы чего не вышло. Ничего и не вышло. Муж Дианы безропотно сдался, при встрече оговаривался: — Моя Дианка! Какая она на хрен твоя. Пестель на его месте убил бы директора, вбил очки в его глотку, сломал нос, рвал и метал, а тут ничего. Мы же интеллигентные люди. Ну иди тогда, гавно пинай. У тебя жену увели, а ты культурную рожу корчишь. Зато жена Тоболова сопротивлялась отчаянно. И было отчего. Кроме квартиры в центре, директор обзавелся особняком на Подушкином шоссе с кучей слуг, за который вспыхнула настоящая битва, в которой с обоих сторон полегла в неравном бою куча юристов. Вся компания бурно обсуждала разворачивающуюся драму и лишь двоим не было до нее никакого дела. Пестель и Диана вели себя так, будто ничего не происходит. Пестель не знал, что при этом на самом деле чувствует Диана, сам же он наслаждался каждой секундой их мимолетных встреч. — Такая вкусная сметанка, можно я твою съем? А ты мою котлетку! — предложила Диана. Состоялся взаимовыгодный обмен. — Что ты все время ерунду слушаешь? — возмутилась Диана. Пестель в это время засмотрелся на плазму на стене обеденного зала, где министр иностранных дел Тавров, напоминающий видом угрюмого сантехника, вещал о полном разрыве отношений с НАТО. — Это не имеет к нам никакого отношения! — безапелляционно заявила девушка. — Надоела политика! Эй, музыку включите! — Нет, оставьте! — попросил Пестель. Но послушали как всегда Диану. Сын главбуха. В день, когда Россия окончательно разорвала отношения с НАТО, у Пестеля случился очередной залет, оказавшийся фатальным. Виновником его стал сын главбуха Пузанов-младший, числившийся в фирме юристом. То, что он годен лишь для подшивки бумаг, Пестель узнал слишком поздно. Узнав, что поставщик зашивается со сроками, он пришел к Пузанчику и поделился своими опасениями. — Ерунда! — уверенно заявил Пузанчик. — Допсоглашение оформим и все дела! То, что все свои глупости Пузанчик изрекает таким уверенным тоном, Пестель в тот момент не знал. 28-го договор был закрыт с неисполнением оговоренного бюджета, а 29-го Пестель был вызван к Степаниде Петровне и изнасилован. — А что ты хочешь? — заметил Абрашкин. — Сын главбуха! Я сам в коридоре у кабинета главбуха в очереди стою. — Как вы еще с таким юристом по миру не пошли! — угрюмо заметил Пестель. — Ничего не поделаешь! Из вас двоих с Пузанчиком один накосячил, и это естественно не Пузанчик! Так что, Александр Иванович, мне придется тебя уволить! Весть разлетелась по фирме. — Первый пошел! — заметил Еврей. — Я следующий! Угрюмый радовался молча. Плохо приученный к человеческим эмоциям, он криво скалился, точно маньяк из плохого фильма. В коридоре его поймала Диана. — Тебе должны 2 оклада дать! — глаза ее горели сочувствием. Дадут, подумал Пестель. Сразу и не унесешь. В коридоре слышалось радио: «Лидер Северной Кореи и президент Индии выступили с совместным заявлением, что в случае агрессии США будут действовать совместно». — Пообедаем в последний раз вместе! — предложил Пестель. — Я тебе сметанку с булочкой, ты мне котлетку! Глаза красотки загорелись, но она тут же опасливо оглянулась. Да она боится, чтобы нас вместе не застукали и Тоболову не доложили, догадался Пестель. В действиях Дианы появилась невиданная доселе пугливость. А как ты хотел, одёрнул себя Пестель. Это раньше она была обеспеченная семейная дама, теперь она разведенка, полностью живущая за счет сожителя. Она никто и хвать ее никак. До войны оставалось 2 дня. Атомная подводная лодка Судного дня «Огайо». 29 мая. Капитан 1-го ранга ВМФ США Гарет Дауман вяло слушал доклад заместителя Джереми Фейна о результатах разведывательной вылазки водолазов. Кап-3 скучным голосом перечислял беды, постигшие «Огайо». Прочный корпус не пострадал, но нос лодки вместе с гидролокатором и всей гидроакустической лабудой оказался зажат скальными породами. Судя по всему, лодка всем ходом вошла и застряла в узкой штольне подводной горы. — Так тебе и надо, bitch! — злорадно подумал Дауман про проспавший банку гидролокатор. Но это были еще не все беды. Задний горизонтальный руль намертво застрял в глубокой расщелине. В результате весь корпус оказался надежно зафиксирован в двух точках.