Все, дом пуст, и человека он не видел, наверное, много лет. Гуров опустил пистолет и только теперь обратил внимание на лист бумаги посреди большого круглого стола. Сразу резануло по внутренностям ледяным холодом. Рука с пистолетом мгновенно поднялась на уровне глаз. Он боком подошел к столу, стараясь не оказаться видимым с улицы в окне и не поворачиваться спиной к двери. Скосив глаза, глянул на листок. Точно не показалось. Текст напечатан в центре листка на лазерном принтере. Хорошая бумага для оргтехники, чистая и белая. И кто-то положил ее совсем недавно. «Ты пришел, Гуров! Теперь новое задание. Не вздумай сбежать, не вздумай звонить куда-то, не стой долго столбом, а то паренек и его зазноба умрут. Хочешь спасти ребятишек? Бегом к ним на помощь! Выйдешь из дома, повернешь направо. Справа от дома в переулок ведет дыра в заборе. Дойдешь по переулку до пустыря и посмотри вперед. Серая бетонная полуразрушенная коробка. Удачи, Гуров! Можешь еще успеть не взять греха на душу». Лев мысленно застонал. А ведь он опять угодил в ловушку. Судя по тому, что текст напечатан на принтере, Горобец, или кто там все это делает, предполагал, что Гуров приедет сюда. Потом убедился, что он действительно приехал, и сбегал положить записку. Он заранее подготовил новое испытание. Дети! Вот вурдалак! Сейчас звонить нельзя, может услышать он или его помощники. Надо незаметно позвонить, выйдя на пустырь. Гуров выбежал из дома и сразу свернул направо в сторону той самой дыры в заборе, через которую сюда и попал. Было до бешенства обидно, что он, матерый полковник, оперативник с таким стажем, и снова попался в ловушку. Но, надо отдать должное, его противник был талантливым негодяем, гением просто. И он его все это время недооценивал. Нет никаких наблюдателей, нет тут никакого Режиссера. Все давно и надежно исчезли, чтобы не попасть в руки полиции. Он всего лишь запугивает и нагнетает обстановку, а сам трусливо удрал, потому что не хочет такого прозаического финала своих игр, а хочет еще поиграть, значит, будет готовить новые задания. Спеша к пустырю, Лев на ходу достал телефон. Орлов мог не ответить, потому что был на каком-нибудь совещании, Крячко мог тоже не слышать его или быть занятым чем-то и отозваться на звонок Гурова спустя, скажем, минут пять или десять, а тут важна каждая минута. То же самое и с Морозовым. И Гуров поступил просто – набрал 020. Он не стал слушать дежурную фразу, произнесенную молодым задорным женским голосом, заговорил сам. Заговорил торопливо, на бегу, зная, что все вызовы записываются и его доклад прослушают, если что-то сразу не поймут. – Говорит полковник Гуров из главка уголовного розыска МВД. Срочно передать генералу Орлову! В поселок Никифорово на северо-востоке от Москвы подразделение ОМОН, «Скорую помощь» и спасателей. Угроза жизни двух детей от рук преступника. Срочно связаться с водителем дежурной машины МВД Артемьевым и передать приказ позвонить на мой мобильный номер. Все! Не дожидаясь ответа, он сунул мобильный в карман и побежал по склону к серым бетонным низким развалинам. Вадим Гущин приехал в Никифорово неделю назад. К бабушке его отправляли почти каждый год, но вот после окончания восьмого класса родители почему-то решили изменить планы на лето и отправить его в какой-то дурацкий молодежный лагерь. Вадим и не ожидал, что его уговоры подействуют, что ему вообще удастся уговорить их изменить свои планы и отправить его снова к бабушке в Никифорово. Но стоило ему немного упереться и начать использовать стандартные доводы про чистый воздух, экологически чистые продукты, и точка зрения отца победила. И как хорошо, что родители даже не заподозрили, что истинной причиной, по которой их сын так рвался в Никифорово, была девочка. С ней Вадим познакомился в прошлом году, за два дня до отъезда в Москву. Но они успели обменяться адресами в сетях и переписывались всю зиму, потому что Лариса жила не в Москве, а в Киржаче. Постепенно переписка стала напоминать настоящий любовный почтовый роман, наполненный нежностями и предвкушением встречи летом. И вот все готово было рухнуть из-за дурацкой идеи социализации подростка с помощью детского лагеря. А потом была мучительная неделя, в течение которой Вадим ждал свою Ларису. Она каждый день обещала, что вот-вот родители отправят ее к бабушке под Москву. И вот сегодня наконец они встретились! Вадим прибежал на перекресток, где они условились встретиться, и как на иголках топтался там десять минут, пока не увидел ее. В легких босоножках, в коротком летнем платье, Лариса была такой красивой, что у него перехватило дыхание, а сердце забилось в груди гулко, как барабан. – Привет! – улыбнулась девочка, подходя вплотную и обдавая его волной каких-то тонких духов. – Привет! – шепнул Вадим, отчаянно краснея и едва сдерживая дрожь в руках. – Я думал, что не дождусь. Глупейшая фраза, сразу понял он. Не надо было этого говорить, ведь Лариса может воспринять эти слова как укор. А она как-то загадочно улыбнулась и чуть коснулась его локтя своими теплыми пальчиками: – Вадь, пойдем отсюда! Меня могут знакомые увидеть, еще разговоры всякие начнутся, мол, не успела приехать, и сразу мальчики. – Какие еще мальчики? – сразу насупился Вадим. – Дурачок! Пойдем к реке. Они быстро сбежали под горку к реке и пошли рядом. Вадик молчал, тая от нежности и умиления, а Лариса вдруг остановилась, подняла руку и, коснувшись его щеки, проговорила: – Вот мы и снова вместе. Я так мечтала потрогать тебя, почувствовать, какой ты. Мы же в прошлом году едва познакомились и сразу разъехались. – И писали друг другу, – напомнил Вадик. – Мечтали, как встретимся. Ему очень хотелось обнять Ларису, прижать к своей груди… но силы воли хватило лишь на то, чтобы поднять руку и коснуться ее руки. Они посмотрели друг другу в глаза и засмеялись. – Я не думала, что ты такой стеснительный, – хмыкнула Лариса. – Когда ты писал, то был намного смелее в словах. Про нежность так красиво писал. – Она помолчала немного и вдруг прошептала: – Поцелуй меня. Вадим осторожно коснулся ее губ, и мир перестал существовать вокруг… – Эй, вы! – грозно рявкнул грубый мужской голос совсем рядом. – Ах вы, стервецы малолетние. Целоваться уже научились… Лариса ойкнула, отшатнулась от Вадика и метнулась к берегу. Вадим мельком обернулся на незнакомого мужчину, но не нашел слов, чтобы ответить что-то язвительное или грубое, и бросился догонять ее. Они снова пошли рядом вдоль берега. Вадику вдруг пришла в голову мысль, что надо найти уединенное местечко, где их никто не увидит. И там можно снова целовать мягкие губы Ларисы… Эта мысль так завладела им, что он начал буквально метаться по берегу, отмахиваясь от вопросов девочки, пока не увидел дверь в старой бетонной стене, позеленевшей от времени. – Ты чего? – шептала Лариса, позволяя тащить себя за руку к этому подвалу, или что там было. – Вадька, куда ты меня тащишь? Они вошли в распахнутую железную дверь и остановились. Бетонный куб, внутри которого они находились, был остатками какого-то коллектора или теплового узла или вообще непонятно чего. На стенах следы каких-то кронштейнов, обрезанных труб. На полу валялись разбитые деревянные ящики, ржавые железки. Над головой такой же бетонный потолок на высоте метров трех, и в середине решетка из тонких стальных прутьев. – Что это? – шепотом спросила Лариса, оглядываясь по сторонам. – Это то место, – таким же шепотом ответил Вадим, – где нас никто не увидит. И никто нам не помешает… быть вдвоем, – и обнял ее. Лариса приподнялась на цыпочки, обхватила его шею своими руками… Он почувствовал ее губы… И тут дверь в бетонной стене захлопнулась с резким скрежещущим звуком. Вадим и Лариса вздрогнули и обернулись, и Вадик, как мужчина, первым бросился к двери и принялся пинать ее ногой, но старая железная дверь не поддавалась. – Эй, кто там?! Уроды, откройте дверь! – Перестаньте, что вы делаете! – тоже начала кричать Лариса, стуча кулачками по двери. На полу не было приличного размера камня, или палки, или обрезка трубы, которыми можно было молотить в эту чертову дверь. Для чего, на этот вопрос ребята ответить не могли, им просто казалось, чем громче они станут шуметь, тем быстрее их откроют. Или просто кто-то услышит из проходивших мимо людей. Хотя оба они понимали, что до окраины поселка слишком далеко и что на берег из взрослых никто не ходит, рыбаки ловят рыбу в другом месте, да и дети ходят купаться к сосновому бору, где есть песчаные отмели. Вадим бросил палку, разломившуюся от нескольких ударов, и опустился на деревянный ящик. Лариса села рядом. – Это тот мужик, – сказала она. – Он что, проучить нас решил? Дурак какой-то! Меня бабушка будет искать… – Ничего, – успокоил ее Вадим, – мы придумаем, как отсюда выбраться. Надо, например, сидеть тихо и слушать. Может быть, услышим голоса людей и начнем кричать. Хорошо бы огонь развести, чтобы дым через решетку поднимался вверх, тогда нас скорее заметят. – А у тебя есть спички? – Нет, – грустно пошлепал себя по карманам Вадик и осмотрелся вокруг. – Может, попробовать трением как-нибудь огонь развести? – Или же какой-нибудь железкой стену царапать, вдруг она не очень твердая и станет поддаваться? – предложила Лариса. Они так ничего и не придумали. Солнце заметно сместилось из левого угла решетки в правый угол. Значит, прошло уже несколько часов. Есть хотелось, а особенно пить. Лариса устало улыбнулась и сказала, что может попробовать вызвать дождь. И тут что-то зажурчало. Вадим вскочил на ноги, Лариса стала крутить головой и прислушиваться. Журчание стало громче, а потом вдруг из старого пожарного брезентового рукава потекла вода. И только теперь Вадим заметил, что рукав, оказывается, надет на кусок трубы, торчавшей из стены в самом низу. И не просто надет, а перетянут проволокой, как хомутом, чтобы не соскочил. Зачем? Зачем тут этот пожарный рукав, для чего из него льется вода? Они стояли и смотрели, как вода толчками вытекает из рукава, а на полу разливается приличная лужа. Она подбиралась к их ногам, и ребята стали пятиться к стене. – Зачем? А если она не перестанет течь? – тихо спросила Лариса. – Да ладно тебе, – неуверенно пробормотал побледневший Вадик. – С таким напором она вообще будет утекать в землю. – Тут полы бетонные. – Они старые, да и дыр полно… Лариса кинулась на середину подвала, угодила босоножками прямо в лужу и громко закричала: – Мама! * * * Гуров услышал детские голоса, раздававшиеся со стороны реки. Остатки каких-то бетонных и кирпичных сооружений. Наверное, это были остатки плотины, когда-то перекрывавшей эту речушку. Сейчас все это разрушено, разобрано. И где-то там кричат дети, два голоса, Лев это хорошо разобрал. Первым делом он взбежал на небольшой вал или в прошлом искусственную дамбу и огляделся. Откуда голоса? Кажется, вон оттуда, где из травы торчит угол бетонной стены. Приблизившись к ней, заметил посреди бетонной плиты решетку и, нагнувшись, увидел страшную картину. По пояс в воде стояли мальчик и девочка лет пятнадцати. Девочка сжимала руками плечи, подол ее летнего платьица вздулся и плавал вокруг нее ореолом. Мальчишка что есть силы пытался сжать сложенный вдвое конец пожарного рукава, из которого била вода. – Дяденька! – высоким срывающимся голосом закричала девочка, увидев Гурова. – Помогите, кто-то запер дверь, мы не можем выбраться, а нас заливает! – Вода через этот рукав идет, – стуча зубами, объяснил паренек, – я уже не могу держать. Раньше получалось, но напор был меньше, а сейчас уже вырывается из рук. – Как вы туда попали, кто вас запер? – Гуров упал на колени и схватился руками за решетку. – Мы не знаем, – ответила девочка. – Мы не видели. Просто дверь захлопнулась, и все. Дяденька, помогите, мы тонем! Гуров посмотрел в детские лица. Заложники чьей-то мерзкой игры. Убью гада! Паренек уже сдался, хотя еще держится. Он просто закоченел от холода и этот пожарный рукав держит автоматически. А девчонка близка к истерике. Они же боятся, бедные! – Сейчас я вам помогу! – закричал Гуров, вставая на ноги. – Держитесь и не бойтесь. Пустяковое дело, сейчас я все сделаю. Ох, если бы это было на самом деле так, подумал он, сбегая по склону к двери, которая вела в этот бетонный подвал. Черт, было хорошо видно, что кто-то на железных болтах прикрепил ушки для навесного замка к этой двери. Ее захлопнули за детьми и повесили замок. И все это не сломать руками! Гуров схватился за замок и ожесточенно дернул несколько раз. Нет, бесполезно. Нужен лом, нужна сварка, болгарка. Может, тут что-то валяется, надо посмотреть. Помощь нужна… Телефон зазвонил в тот момент, когда сыщик бегал вокруг, поднимая и взвешивая в руке железки. Обрезки труб, стального уголка, толстой арматуры не помогли, он уже отчаялся и боялся подняться к детям на решетку. Что он им скажет? – Лев Иванович, это Артемьев! – раздался в трубке голос водителя. – Что случилось? – Сашка, быстро найди сварку или что-то чем резать металл, нужно взломать дверь, там дети, и они могут утонуть. Дверь стальная, на замке.