Но связи не было. Вдова и Соколиный Глаз прилетели на Дикую Землю, расследуя анонимную наводку, слух, который услышали прослушивающие станции Щ.И.Т. а в Центральной Европе. Как это связано с угрозой на Восточном побережье и связано ли? Может, ей удастся добраться до центра связи АИМ и созвониться со Старком для консультации. Она перенесла свой вес на обе руки. Она была над трубами уже около семи минут, и левая рука начинала уставать. Наташа подумала уже спрыгнуть вниз, как вдруг внизу показалась группа из шести техников АИМ, медленно и методично проверявших показания мониторов системы жизнеобеспечения на стенах. Сквозь переплетение труб она наблюдала за верхушками из шлемов. Девять минут. Наташа была в отличной физической форме, но нагрузка была ощутимой. Она снова перенесла свой вес на одну руку, правую на этот раз, а левой убрала планшеты за пазуху, чтобы спрыгнуть в тот же момент, как техники скроются из виду. Её левая рука немножко онемела, поэтому Вдова замешкалась со вторым планшетом. Он выпал. К счастью, Наташа успела тут же поймать устройство, до того как он с треском упал на пол. Вдова застыла, опасаясь, что техники заинтересуются внезапным движением. Но они ничего не заметили. Какое счастье, что они носят эти барабаноподобные шлемы! Техники ушли. Словно гимнастка Наташа раскачалась на руках и спрыгнула вниз. Размяв руки и ноги, она направилась к следующей двери. За ней оказался ещё один коридор. С потолка грибами свисали датчики дыма. Архитектор слишко опасался пожаров? Или они предназначены для быстрой очистки воздуха? Допустим, в случае случайного выброса наноботов? Вдова прогнала из головы лишние мысли. Она слишком много задумывается о технической стороне вопроса, когда нужно больше заботиться о том, чтобы незаметно добыть информацию. Боковые двери выходили на мостик, раскинувшийся над большим фабричным пространством. Внизу фигурки в жёлтых костюмах трудились над большой фильтрационной системой. С потолка свисало ещё больше устройств для очистки воздуха, чем в коридоре. Наташа достала планшет службы безопасности и пролистала планы этажа, пытаясь найти центр связи. Схемы энергокабелей обещали нечто интересное на пересечении со следующим коридором. Избежав встречи с ещё двумя техниками, Наташа достигла пересечения. Нужная дверь была заперта. Нельзя было просто так вломиться в неизвестное. Сначала нужно было проверить, что или кто скрывается за дверью. Быстро пролистав меню, она синхронизировала оба планшета друг с другом и включила камеру на исследовательском планшете. Затем прикрепила его к стене напротив двери на уровне головы при помощи контактного клея, хранившегося в маленьком тюбике у неё на поясе. Прислонившись к стене рядом с дверью, Наташа проверила второй планшет и увидела небольшое окошко, всплывшее в углу экрана. Теперь она могла видеть дверь в режиме реального времени. Вдова расширила окно во весь экран. Хорошее разрешение. Послышались чьи-то шаги. Наташа спряталась в тени за трубами, протянувшимися от пола до потолка. Мимо прошло два оперативника АИМ. На рукавах их жёлтых костюмов чернели эмблемы биоопасности, сами костюмы были усилены графитовыми пластинами на груди, спине, плечах и паху. В кобурах виднелись пистолеты. Охрана. Странно, но появление охраны в таком месте внушало уверенность. В отличие от «Гидры» и Секретной Империи, АИМ больше внимания уделяла мозгам, чем грубой силе, и это каким-то образом делало АИМ более опасной и непредсказуемой организацией. А вот охранники сами по себе не блистали интеллектом. Они пропустили приклеенный к стене планшет. Возможно, потому, что Наташа аккуратно закрепила его под прямым углом, будто бы он и должен так висеть. Наташа проверила второй планшет, удостоверилась, что трансляция всё ещё идёт, и нажала кнопку разблокироки дверей. Дверь открылась, изнутри повеял лёгкий ветерок от кондиционера. Благодаря планшету Наташа получила отличный вид помещения. Это и вправду был центр связи, круглая комната, усеянная передатчиками, терминалами, усилителями, блоками питания и плоскими экранами. Внутри сидели трое операторов АИМ. Свои барабаноподобные шляпы они отложили в сторону, чтобы лучше видеть дисплей и иметь возможность надеть наушники. Четвёртый техник, старший смены, стоял на ногах и наблюдал за работой подчиненных. Справа от двери неподвижно стоял охранник в жёлтом комбинезоне с чёрным шевроном на рукаве. Пять целей. Стена коридора и дверь скрывали вид на часть помещения, так что нельзя было понять, был ли внутри кто-то ещё. Учитывая, что комната была круглой, логично было предположить, что был. Наташа решила, что внутри всего семь целей. Трудно, но возможно. Первым делом нужно разобраться с охранником. Он вооружён. Вдова следила за трансляцией. Охранник заметил, что дверь открылась, но никто не вошёл. Он вышел наружу, огляделся, убедился, что в коридоре никого нет, и вернулся обратно, закрыв за собой дверь. Вдова была вооружена двумя девятимиллиметровыми пистолетами, но ей ещё нужно было держать в одной руке планшет. Наташа зарядила браслет на левой руке и достала пистолет. Перед тем как добраться до ограды, Вдова снабдила оба пистолета маленькими глушителями. Она встала напротив двери и нажала на кнопку. Дверь скользнула в сторону, и Вдова тут же шагнула внутрь. Охранник стоял спиной к ней, но начал поворачиваться в ту же секунду, как услышал открывающуюся дверь. Всё ещё сжимая в руке планшет, Наташа ткнула в визор его шлема своим браслетом, и «Укус Вдовы» ударил охранника зарядом в двадцать тысяч вольт. Охранник отлетел в сторону, рухнул на пол и забился в конвульсиях. Вдова уже двигалась мимо. Выставив перед собой пистолет, она всадила две пули в грудь начальнику смены. Каждый выстрел – лишь шёпот, плевок. Начальник ещё падал, а Наташа уже нашла себе новые цели. Сидящие в наушниках операторы были поглощены работой, но разглядели, что в экранах мониторов отражается какое-то движение. Двое были вооружены. Одного она ужалила «Укусом», прежде чем он успел дёрнуться. Второй успел повернуться и потянуться за стволом, когда она всадила в него ещё одну пулю, и оператор повалился на пол. С того момента как она вошла внутрь, прошло всего три секунды. Третий оператор пробубнил что-то неслышное сквозь барабанообразный шлем и отчаянно, рывком, потянулся к кнопке тревоги. Вдова прострелила ему запястье, а затем ткнула «Укусом» в шею. Оператор ударился лицом в консоль и, дергаясь, повалился на пол. Наташа повернулась, нацелившись на другой конец комнаты. Пятеро лежат. Оказалось, что в комнате больше никого нет. Никого, кто мог бы спрятаться от неё. Пять секунд, и нужное ей помещение очищено. Наташа вышла в коридор, сняла со стены планшет и вернулась обратно, заперев за собой дверь. Вдова осмотрела различные консоли и нашла наиболее подходящую. Убрала с дороги мёртвого оператора, оттолкнув в сторону его кресло на колесиках. Достала исследовательский планшет и подключилась к системе связи. Склонилась над клавиатурой и соединилась с блюдцами антенн на крыше здания. Вся цифровая телекоммуникационная система была высшего класса. Американского производства, скорее всего приобретённого АИМ через подставные фирмы. Наташу учили обращаться с сотнями различных систем, так что и эта далась легко. Вдова отключила алгоритм, запрещавший международные сообщения, выбрала передачу данных и ввела пароли для приоритетных звонков Мстителям и Щ.И.Т.у. Ввела свой собственный уникальный пароль, подтверждающий личность. Указала местоположение. Загрузить. Принялась ждать, наблюдая, как медленно продвигается шкала прогресса. Она заливала в Щ.И.Т. всё содержимое исследовательского планшета, так что весь процесс занимал какое-то время. Шкала остановилась. Наташа нахмурилась и прогнала диагностику. У неё не получалось отправить данные. Как будто некому было принять сигнал с другой стороны, как будто мир за пределами Дикой Земли перестал существовать и отвечать на звонки. Маловероятный сценарий. Вряд ли вся мировая телекоммуникационная сеть в один момент могла выйти из строя. Должно быть, какие-то проблемы на её стороне. Достав планшет службы безопасности, она начала листать информацию. Что она пропустила? Должно быть, какой-то охранный протокол, что-то такое, разрешающее только местную связь. Она-то думала, что разобралась с этим. Что она пропустила? Она начала листать, проверила связь с передатчиком, доступ, мощность сигнала. Всё было в порядке, но должна же где-то быть проблема! Она свернула до минимума окно с трансляцией камеры из второго планшета, но окно по-прежнему занимало часть экрана, и Наташа решила его закрыть. Затем девушка покосилась на исследовательский планшет и краем глаза уловила какое-то движение за спиной. Охранник пытался подняться на ноги. Наташа бросилась наперерез. Эти по-идиотски выглядящие шлемы всё-таки имеют свои достоинства – охранник смог пережить смертельный удар электричеством с близкого расстояния. Охранник выхватил пистолет, но тут Наташа врезалась в него и повалила на пол. Противники принялись кататься по полу и задели одно из кресел на колесиках. Его мёртвый обитатель повалился на пол. Пистолет выстрелил. Он не был оснащён глушителем, поэтому выстрел получился громким. Пуля попала в главный экран консоли позади Наташи, и консоль взорвалась блестящим фонтаном искр и зелёного стекла. Они боролись. Наташа пыталась заломать руку охранника и заставить его бросить оружие, но охранник снова выстрелил. Второй рукой он вцепился Вдове в глотку. Наташа не любила грязную работу, а к этому всё и шло. Она попыталась ударить противника в горло, но противник извивался, и вместо цели удар пришёлся в нагрудник. Вдова ударила противника по ноге, и он пошатнулся назад. Затем она сильно ударила его рукой по ближайшей консоли. Запястье сломалось, но охранник продолжал сжимать пистолет. Отпустив руку, чтобы случайно не попасть под «Укус» самой, Наташа снова ударила его электрическим зарядом. Только на этот раз она ударила его в незащищённое бронёй бедро. Охранник рухнул на землю, сотрясаясь в конвульсиях. Проклятье. Зазвучал сигнал тревоги. Два громких выстрела обычно приводят именно к таким последствиям. Наташа вернулась к консоли и попыталась заново отправить сообщение. По-прежнему ничего. Как весь мир может ничего не принимать? Она переключилась с передачи данных на голосовое сообщение. – Внимание, Мстители, первый приоритет, – произнесла Наташа в одолженные по случаю наушники с микрофоном. – Говорит Наташа Романова. Пожалуйста, ответьте. Щ.И.Т., приём. Мне срочно нужно передать данные. Нужен ваш совет. Ничего. Совсем ничего. Наташа выругалась по-русски и затем поняла, что не выключила микрофон. Какая разница? Всё равно её никто не слушает и не услышит бранное словечко. Почему? Почему? Какими бы ужасами ни занималась здесь АИМ, какую бы угрозу ни нашли Вдова с Бартоном, всё это резко перестало иметь значение. Зато Наташу очень сильно пугало, нервировало то маленькое обстоятельство, что пока она с Соколиным Глазом пробиралась по доисторическим джунглям, весь остальной мир оказался отрезан от связи. Как такое вообще может произойти? Кто-то барабанил в дверь с той стороны. Чьи-то голоса требовали немедленно открыть дверь. Наташа заперла её, но оперативники АИМ легко смогут исправить этот факт. Наташа снова выругалась. В России была поговорка про лимоны и что с ними нужно делать. Скрытность больше не вариант, тем более не приоритет. Какой позор, ведь Вдова всегда была мастером именно тайных операций. К счастью, она была хороша и в других работах. Пора встретиться с врагом лицом к лицу, пора заняться бесхитростной мокрухой. На задней стороне планшета ещё оставался клей, так что Вдова приклеила его к своему бедру. Затем вынула оба пистолета. Всего через несколько секунд они взломают замок и откроют дверь. Удиви их, подумала она. Перехвати инициативу. Контролируй ситуацию. Она нажала на кнопку открытия дверей. Когда дверь скользнула в сторону, Наташа открыла огонь по толпящимся в коридоре жёлтым фигурам. Глава 9 Сибирь Нет подходящей датыМестное время не определено Тор, сын Одина, чувствовал себя до неприличия смертным. В его конечностях ощущалась такая жгучая слабость, как будто бы он едва не утонул в ледяных морях Йотунхейма. Кости ломило так, будто бы по ним прошлись молоты кузниц Нидавеллира. Желудок пылал вечными огнями Муспельхейма, в носу и во рту была кровь, как будто бы его коварно отравили жители Свартальфахейма. Во рту стоял привкус желчи и тлена, будто бы сама Хель заставила его гнить изнутри. Смертный. Покорённый. Униженный. Его божественная природа отброшена в сторону. Он стоял на коленях, с опущенной головой, на вершине горы. Его хлестал дождь. Тор поднял руки и увидел, как вокруг них испаряются облачка голубой магии. Каким-то образом он смог забраться обратно на утёс. Он был серьёзно ранен, но знал, что свалившееся на него ощущение смертности было скорее навеяно окружением, местом, а не состоянием организма. В суетливом Мидгарде божественное происхождение возвышало его над всеми остальными, его чувства воспринимали всю палитру цветов, вкусов и запахов. Там он был высшим существом в мире простых смертных, более живым, чем люди могли себе когда-либо представить. Даже в Асгарде он был необычайно силён и практически неуязвим. Но здесь, на этой унылой горной вершине, он был практически раздавлен не сравнимой ни с чем колдовской силой. Его собственное божественное происхождение казалось всего лишь жалкой искрой по сравнению со сверхъестественным вихрем, кружившим в этом месте. Перед лицом этой всемогущей магии даже великий Всеотец казался бы всего лишь жалким, испуганным ребёнком. Он больше не был в Мидгарде, без сомнений. Он прилетел в одну из областей Мидгарда, место под названием Сибирь, но покинул привычную земную обстановку и перенёсся в совершенно другое место, где смертные понятия о времени и пространстве больше не имели никакой власти. Частичка планеты Земля попала в другую реальность, туда, где его божественное происхождение не значило ни гроша. Здесь он был не примечательнее обычного микроба.