Мъёлльнир лежал на камнях рядом с ним. Он потянулся к рукояти молота. – Не надо, – произнёс чей-то голос. Потребовалось время, чтобы Тор вспомнил, как говорить, и нашёл в себе силы, чтобы вымолвить пару слов: – Почему? – Потому что я снова сделаю тебе больно. Он узнал этот голос. Мягкий. Женский. Ванда. Друг, столь жестоко его предавший. – Нет, – пробормотал он. – Почему? Почему ты сделала это? Смех. – Так было нужно. Он поднял голову. Капли дождя стекали по его лицу, смывая кровь. Алая Ведьма, красное пятно на фоне дождя, стояла на расстоянии полёта стрелы и наблюдала за ним. Тор взглянул вверх, игнорируя Ведьму. Сквозь свирепый дождь, ядовитые чёрные тучи, бескрайнее ночное небо и зигзаги молний, он увидел отрицательные звёзды: чёрные солнца, излучающие не-свет. Чёрные солнца, собирающиеся в созвездия, совершенно незнакомые его глазу. Совершенно незнакомые любому обитателю Девяти миров. Ведь Тор оказался в чуждой вселенной, чуждой абсолютно любому смертному и бессмертному обитателю Девяти миров. Во вселенной неизвестной, неисследованной и непонятной. Межпространственное королевство ужаса, в котором бесчисленные и безымянные чёрные звёзды сияли в налитой кровью и гниением пустоте. Тор задумался, есть ли имена у здешних созвездий. Возможно, они были, старые имена, невообразимо древние названия, само звучание которых пробуждает древние страхи и ужасы, отчаяние и безумие. Сына Одина воротило от вида этих неестественно чёрных светил. Он попробовал встать. – Оставайся на коленях, – приказала Алая Ведьма. – Нет, – ответил он и поднялся на ноги. – Я убью тебя. – Ты и так… – Тор замешкался, прочистил горло и выплюнул чёрную кровь пополам с горечью. – Ты и так собиралась это сделать. Или только угрожала, но не сделала. Хочешь, убивай прямо сейчас, но я не встречу свою смерть на коленях. Ванда подняла левую руку, коварную левую руку, длань предательства и дурных намерений. Сквозь дождь Тор сумел увидеть голубые огоньки, пляшущие вокруг её пальцев. – Я не говорила, что убью тебя, – прошипела она, – сказала, что ты потерян. Это ещё хуже. – Ванда так не говорит, – ответил он, сплюнул и продолжил: – Что вселилось в тебя? Что говорит твоими устами? – Ты потерян, – настаивал голос. – Да, – кивнул бог грома, – с этим я не спорю. Мне неведомо это место. Но ты же намекаешь на то, что я лишился силы? Что я больше не способен контролировать события. – Да. Подчинись. Он пожал плечами и поморщился от боли, вызванной этим движением. – Пусть я всего лишь воин Асгарда, но я кое-что знаю, – произнёс сын Одина, – саги научили нас, что богов трудно убить. Очень трудно. Алая Ведьма не ответила. Голубое пламя плясало вокруг её поднятой руки. – Ты угрожаешь мне, – продолжил Тор, – но от богов не так-то просто избавиться. Вы можете сломать нас, пролить нашу кровь, покалечить наши души, но наша сущность бессмертна. Даже с такой могущественной магией, коей ты повелеваешь, вряд ли получится полностью меня уничтожить. Стереть меня с лица земли. – Рискни и проверь. – О, я думаю, мы ещё доберёмся до этого, – Тор улыбнулся и кончиком языка проинспектировал передние зубы. Два зуба шатались. Он почувствовал вкус крови на губах. – Если так легко можно было меня убить, ты бы уже это сделала. Вместо этого ты заставила меня встать на колени и попробовала подчинить своей воле, – он указал на дождь и яростный вихрь, круживший вокруг вершины горы. – Здесь я вижу сырую магию, очень могущественную, я никогда не видел ничего столь мощного. Но тебе она нужна, не так ли? Целая вселенная демонической силы, однако ж, она нужна тебе целиком. Ты не можешь себе позволить потратить на меня хотя бы частичку, если можно обойтись без этого. Чем бы ты тут ни занималась, тебе не хочется тратить столько, сколько потребуется на убийство бога. – Подчинись, или я снова сделаю тебе больно. – Создание, я асгардец. Мне делали больно мириады раз. Как говорят смертные, давай, покажи, на что ты способно. Я кое-что знаю, и вот тебе пример – я могу видеть сквозь обманы волшбы. – Да? И какая же сага научила тебя этому? – рассмеялась Ванда. – Не сага. Друг, – ответил Тор. – Вернее, подруга. Её зовут Наташа. Она рассказывала мне о психологии. Мне следовало слушать её внимательнее, потому что большую часть её рассказов я что-то не могу вспомнить. Я был слишком занят, рассматривая изгибы её фигуры в тот момент. Но кое-что я помню. Смертные, бессмертные, язык их тела всегда говорит кое-что о них… иногда очевидные вещи. – И что же мой язык тела говорит обо мне, сын Одина? – Давай посмотрим. Ты стоишь тут в дожде, выставила перед собой руку, окружённую голубым пламенем, и приказываешь подчиниться. Угрожаешь мне. Не знаю, чем ты тут занимаешься, какой конец света планируешь, но ты бы не угрожала мне, если бы я не представлял для тебя опасность. Ты бы оставила меня умирать и вернулась к своему апокалипсису. – Не думаю, что тебе стоит проверять эту мысль на практике. – Ещё одна угроза. Знаешь, я могу заставить тебя потратить столько магии, сколько потребуется для убийства бога. Истощу твои запасы настолько, что тебе не удастся завершить ритуал. Я буду гордиться такой героической смертью. Сдаётся мне, этого ты и боишься. Он шагнул по направлению к ней. – Стой, где стоишь, – прорычала она, танцующее голубое пламя вспыхнуло выше, ярче. – Хочу процитировать другого своего друга, – продолжил Тор. – Он любит использовать эту фразу в драках или карточных играх. Его зовут Клинт Бартон, а фраза звучит так: «Выкладывай или заткнись!» Тор выбросил вперёд руку. Мъёлльнир взлетел с сырых камней и прилетел точно к хозяину. Бог грома размахнулся молотом и метнул его. Алая Ведьма запустила шар голубого пламени, но ей пришлось поменять цель. Вместо Тора ей пришлось защищаться от летящего на неё молота. Пламя и Мъёлльнир столкнулись, и в воздухе брызнул фейерверк из сапфировых огоньков. Шар распался на части, а молот остановился и полетел обратно. Тор перехватил молот и снова замахнулся: – И ещё разок. Молот устремился к Ведьме. И снова на его пути возникло голубое пламя. И снова преградило путь и заставило вернуться. Тор поймал молот, но прежде чем он успел замахнуться в третий раз, в грудь ударил ещё один шар голубого пламени. Тор ахнул от боли, пошатнулся и упал на одно колено. Закашлялся кровью. Сердце как будто поджарили на огне, казалось, будто оно сейчас выпрыгнет из груди или взорвётся. Он всё равно метнул молот. Ванда рассмеялась, подняла обе руки. Сверкнула лазурная вспышка, молот развернулся на полпути и метнулся обратно к хозяину. Мъёлльнир ударил Тора точно в грудь и опрокинул на спину. Треснули рёбра. Тор лежал, тяжело дыша, собственный молот покоился на его груди. – Повержен собственным молотом, – прохрипел он, ощущая кровь в горле, – в с-саге эта ч-часть будет в-выглядеть н-не оч-чень хорошо. Ванда стояла рядом с ним. – Следующая будет не лучше. Огонь вокруг её рук темнел на глазах, наливался злобой и яростью. – Ты очень умён. Для воплощения моего плана мне потребуются такие запасы магии, что я не хочу тратить её впустую. А чтобы расправиться с тобой, мне и правда придётся потратить очень много. Но моих запасов хватит. А поскольку ты отказался подчиняться, проще будет тебя убить. Кобальтовое пламя закружилось и превратилось в клинок. – А был ли я прав насчёт голоса? – прохрипел он. – Ты…Ты же н-не Ванда, кто ты? – Я не Ванда, – ответила она, – я убийца сына Одина. И она яростно ударила мечом. Раздался пронзительный визг. Тор взмолился, чтобы это был не его собственный голос. Ярко-белое пламя окутало голубой клинок и поглотило его прежде, чем он смог пронзить бога грома. Алая Ведьма отшатнулась назад, её красный плащ пылал. – Кто посмел? – прорычала она. – Знаешь, сейчас может стать совсем неловко, но это была я, – ответила Ванда Максимофф. Две Алых Ведьмы стояли напротив друг друга. Настоящая Ванда стояла прямо и с вызовом глядела на соперницу, вокруг её поднятых рук плясала корона белой энергии. Вторая горбилась и пятилась, злобно сверкая глазами, её плащ пылал, кулаки дымились голубым дымом. – Т-теперь вас двое, – пробормотал Тор. – Похоже на то, – ответила настоящая Ванда, не сводя глаз с самозванки. – Мне как-то п-приснился сон, где вас было двое, – добавил сын Одина. – Тор, – предупреждающе произнесла Ванда. – Он не был таким жестоким и болезненным. – Тор, не сейчас. Фальшивая Ведьма выругалась и выбросила вперёд руки. Ванда встретила ревущую, обжигающую магию соперницы спокойным лучом перламутрового сияния. Заклинания искрили и боролись друг с другом. – Глупое дитя, – заявила фальшивая Ведьма. Её голос больше не напоминал женский или даже человеческий. – Я могу поразить бога. Слабой колдунье вроде тебя меня не остановить!