Он летел подобно ракете. Он двигался так быстро, что, если бы кто-то внизу наблюдал за ним, он бы увидел всего лишь золотую полоску в утреннем небе. Всего лишь полоску, а не всемирно известную бронированную фигуру, засветившуюся на множестве журнальных обложек и во множестве газетных публикаций. Он летел, а следом за ним дрожали оконные рамы, сходили с ума автомобильные сигнализации, а деревья качали своими кронами. Когда он пересекал реку, выхлопная струя от его репульсоров прочертила линию на поверхности воды. 00:31:33. Скрытые режимы существенно снижали скорость, так что он махнул на них рукой и втопил на полную. Не время для тонкостей. Летя над самой поверхностью земли, он получал какое-то подобие прикрытия, но всё ещё оставался громким, быстро летящим металлическим объектом. – Приоритет Мстителей, говорит Железный Человек. Вызываю ОЦНБ, Вашингтон, приём. И тишина в ответ. – Говорит Железный Человек. ОЦНБ, я приказываю вам ответить. Операционный центр национальной безопасности, приём, это Железный Человек. Ничего. 00:30:59. – Выбери список адресатов, – приказал Тони. На экране шлема высветилось меню. – Выбери и свяжись с ОЦНБ, АНБ/ЦСБ центром по противодействию угрозе, станцией слежения АНБ в Форт-Миде, АНБ/ЦРУ Объединённым штабом, Центральным штабом ЦСБ и Кибернетическим командованием США. А да, вызови ещё Госдеп и министерство внутренней безопасности. +Выбор сделан+ – Транслируй. Начало сообщения: «Говорит Железный Человек. Протокол «Альфа». Экстренная ситуация. Пайн-Филдс. Запрашиваю протокол встречи и доступ к месту. Повторяю, экстренная ситуация». +Нет сигнала+ – Проклятье, соедини меня со Щ.И.Т. ом. +Нет сигнала+ – Со всеми Мстителями, приоритетный сигнал. Со всеми, не важно, активные они члены или в отпуске, в поле или дома. +Нет сигнала+ Сигнала не было уже более полутора часов. Причём его не просто глушили, вся сеть накрылась. Никакого там «вне зоны действия сети». Все линии связи были перекрыты. Нельзя было сказать, на какую территорию это распространялось. Может, на Восточное побережье. Может, на весь мир. Может, ему вообще стоило остаться дома со стаканчиком виски и всеми сезонами «Флинтстоунов» на кабельном. Потому что «Шесть нулей» означали возврат в каменный век. 00:29:21. Он был в пяти минутах от Пайн-Филдс. Последняя попытка. Железный Человек перевернулся на спину и продолжил лететь по сигналам телеметрии брони и шлема. Сам Тони начал обыскивать небеса над головой и вскоре обнаружил спутник на околоземной орбите, который вскоре будет прямо над ним, и усилил реактор в груди. Когда он говорил, броня преобразовывала сообщение в уни-луч, бивший прямо в спутник. – Код Мстителей, говорит Железный Человек, ОЦНБ, приём. Высший приоритет, экстренная ситуация. Я передаю это сообщение фотонным пакетом. Переконвертируйте и ответьте. Срочно! Щелчок. – Говорит ОЦНБ. Сеть упала. Что происходит? – послышался женский голос. Собранный, профессиональный, но с проскальзывающими нотками волнения. – Привет, рад, что ты с нами. Нет времени объяснять. Предупреди всех, список адресатов я сейчас пришлю. Мне нужен приоритетный канал связи с Пайн-Филдс. – Ответ отрицательный, Железный Человек. – Учитывая обстоятельства, можно дать мне доступ. – Я бы с удовольствием, сэр. Мы переписали протоколы восемь минут назад. У нас самих нет доступа. – Может, использовать протокол перезаписи Кибернетического командования? – Никто не должен об этом знать, сэр. – Никто не должен летать по Вашингтону на высоте человеческого роста, и тем не менее вот он я. Согласуйте с директором АНБ. Протокол «Альфа». – Честно говоря, шеф уже всё согласовал. Протокол перезаписи в действии. Он тоже блокирован. – Мда, всё ещё хуже, чем я думал. – Насколько всё плохо, сэр? – Хуже некуда. – Вся сеть блокирована. Радиоэлектронная разведка, сбор, обработка, анализ данных, ограниченный доступ, межведомственная связь. Это иностранная угроза? – Да нет. Местная, в самом худшем виде. Я… Алло? Алло, ОЦНБ? Ничего. Спутник ушёл. Он перевернулся. Он быстро приближался к цели. 00:27:21. В раннем утреннем свете деревья казались серыми. Внешний забор. Внутренний забор. Ров. Внутренний забор. Неприметные здания, тёмные прямоугольники, напоминающие ангары, разбросанные между линиями клёна и лиственниц. Ряды припаркованных автомобилей. На экране его шлема всё это отображалось скоплением электромагнитной и тепловой активности. Пайн-Филдс. Главная домашняя Чёрная комната АНБ, серверная ферма и станция слежения. Потребляет четыреста шесть мегаватт энергии. Предполагалось, что в мире не осталось Чёрных комнат, они остались в арсенале грязных шпионских трюков, сгинувших в небытие вместе с Холодной войной. На тех редких картах, на которых Пайн-Филдс вообще появлялся, комплекс был указан как распределительный центр для фирмы, производящей воздуходувки. Воздуходувки. Серьёзно. Это всё равно, что утверждать, что Мэтт Мэрдок и Сорвиголова – это два разных человека. Да это же слепому понятно! Ещё больше припаркованных автомобилей. Ряды мусорных контейнеров. Дорожка, ведущая к скоплению маленьких служебных построек. В радиусе километра вокруг в землю были зарыты датчики, реагирующие на давление. Стойки цифровых камер наблюдения. Стойки камер, работающих при плохом освещении. Датчики движения. Ракета класса «воздух – воздух». Зазвучали сигналы, предупреждающие о неизбежном столкновении. Железный Человек ушёл в сторону. Ракета размером с бейсбольную биту просвистела над его плечом. Пролетела мимо, развернулась и снова устремилась к цели. Датчики, настроенные на движение или тепло. Красота. Старк был не знаком с дизайном ракеты, но оно и неудивительно, если учесть, что её построили всего восемнадцать минут назад. Тони уклонился в сторону и охладил верхние слои брони, чтобы сбить с толку тепловые сенсоры движения, а затем приземлился на землю и замер. Ракета неумолимо мчалась к цели. Значит, никаких датчиков движения или тепла. Управляемая. Он снова взмыл в воздух, подняв фонтанчики пыли и песка. Ракета не отставала. 00:26:40. В другом уголке дисплея появился ещё один отсчёт. 00:00:11. Время до столкновения. – Глуши сигнал! +Неудачно+ – Помехи! +Неудачно+ – Ложная цель! +Неудачно+ – Ох, да что б вас. Железный Человек снова перевернулся в воздухе, на этот раз лицом к ракете, и выстрелил из наладонных репульсоров. Ракета взорвалась. Взрывная волна подхватила Тони и унесла за собой. Он врезался в стену стоящего неподалёку амбара, упал на землю, пропахал борозду и остановился. У Тони была мысль дождаться столкновения и проверить крепость брони. Теперь Старк радовался, что передумал. Ракета была гораздо мощнее, чем он ожидал. Если бы она настигла его, он бы погиб. Внезапно до него дошло, что ракета была создана именно с этой целью. Убить Тони Старка. Чтобы в такой маленькой штучке таилась такая мощь, в ней должен был быть заложен заряд из антиматерии. Убийцы Железного Человека. – Перезагрузка. +Системы перезагружаются+ Показались ещё две ракеты.