И Коллекционер, и Грандмастер выглядели заметно недовольными. Должно быть, Панго правильно понял выражения их лиц, потому что издал нервный смешок и потер ладонь о ладонь. – Ну и денек! Ха-ха. Думаю, вам обоим понравится вот что, – заявил он, открывая последний лот. Им оказалась спящая гуманоидная особь женского пола, с ног до головы затянутая в черный облегающий костюм. Братья были весьма заинтригованы. Панго опрокинул на пленницу ведро ледяной воды, выдергивая ее из забытья. – Где я? И кто вы? – спросила она, дрожа. Женщина окинула помещение взглядом, а затем бросилась прочь. Она пнула Панго в лицо, разбила окно кулаком и выпрыгнула наружу. В комнате повисла тишина, все, потрясенные, молчали. «На заметку: выследить эту женщину немедленно, – подумал Коллекционер. – Она идеально впишется в мою коллекцию». Панго не выдержал и попытался развеять напряженную атмосферу своей болтовней. – Так-так, что же у меня еще есть? Мне тут должны череп Дотаки подкинуть со дня на день… Жду, держу кулаки. Коллекционер подскочил с места. – У меня пропал череп Дотаки, – не удержался он. Капельки пота выступили над верхней губой ростовщика. – Я не знал об этом, – открестился он. – В последнее время их как грязи, уже не такая редкость, как раньше. – Ну конечно, – согласился Коллекционер, опускаясь в кресло, но не убирая с лица подозрительный прищур. – Может, вас заинтересует андронный усилитель? Достался мне один, подержанный, немного глючит. Готов уступить! Ну, нет так нет. Всучу его какому-нибудь простаку. Грандмастеру все это надоело. – Я проделал весь путь сюда, чтобы ты демонстрировал мне свои раздолбанные игрушки?! – рявкнул он. – Ты сказал, будут звери. Обещал показать монстров. Заявил, что у тебя есть создания, способные крушить все вокруг голыми руками! Ты зря потратил мое время, Панго, и я это припомню. – СТОЙ! – закричал ростовщик и указал на ящик в углу. – Не мог бы ты передать мне это, Тиван? Коллекционер раздраженно закатил глаза, но просьбу выполнил. Панго откинул крышку и достал два небольших камешка. – Эти мне только утром притащили, – сообщил он. – Камни Желаний. Раздави один. Зуб даю, тебе понравится то, что внутри. Точняк. – Это, бесспорно, редкость, – заметил Коллекционер, разглядывая обычный серый камешек. – Давай, Грандмастер, – сказал Панго, – загадывай желание. Старейшина схватил один из камешков и швырнул на землю, расколов на две части. Оттуда выбралась крошечная, похожая на ящерку феечка. Она расправила крылышки и запорхала по комнате, петляя и кружась. Коллекционер был заинтригован. – Ого, – выдохнул он. Грандмастер пригвоздил создание к столу и раздавил хлопком ладони. Затем внимательно изучил оранжевые внутренности летуньи. – Всем известно, что у фей из Камней Желаний внутри радужные искры. Это фальшивка, – сказал Грандмастер, зачерпнув горсть ярко окрашенных внутренностей и размазав их по физиономии Панго. – Надо бы распылить тебя за одну только попытку втюхать мне этот мусор, но, думаю, вид твоего перепачканного рыла послужит мне достаточной компенсацией, почти стоящей поездки сюда. Оранжевая жижа стекала с подбородка Панго прямо на одежду, оставляя заметные влажные пятна. Ростовщику явно было неловко и стыдно. – Прошу прощения, Грандмастер! Я не хотел вас облапошить или вроде того. На рынке застой. Для всех настали непростые времена. Вы потеряли свое дело. Я знаю, вы понимаете, о чем я. Грандмастер вытаращил глаза. Он-то знал, о чем говорил Панго, а вот его брат – нет. – Закрой рот, толстяк, – рявкнул он. Коллекционер решил, что реакция брата выглядит подозрительно, и мысленно сделал себе пометку выяснить, в чем дело. Он разделял расстройство брата, в конце концов, он тоже явился в лавку в надежде найти что-нибудь новое и необычное, а вместо этого получил весьма утомительную беседу. Пришло время закругляться тут и двигаться дальше. – Панго, у тебя есть что-нибудь по-настоящему ценное или нет? – спросил он. Ростовщик страдальчески покачал головой. – Все, что у меня есть для тебя, Тиван, – это кое-что о тех камешках, которые ты так любишь. Слушок, который я еще не успел проверить, – забормотал он. – Говорят, один из Камней Бесконечности болтается где-то на Забвении. Коллекционер тут же оживился. – Продолжай, – велел он бодрым голосом. – Это все, что я знаю сейчас, а то я бы сразу при встрече все тебе выложил, – признался Панго. – Я знаю, что ты интересуешься этими камушками, Тиван. Как по мне, так они слишком уж мудреные, но я бы достал один тебе, если есть нужда. Чтобы покрыть ущерб от того, который разнес твою берлогу. – Я… не стоит обсуждать это, – заикаясь, пробормотал Коллекционер. Грандмастер обратил внимание на странный ответ брата и решил позже расспросить его самого. До него доходили слухи о развале музея Коллекционера, но он не придал им особого значения. Теперь же ему стало любопытно, какие из этих слухов были правдой, а какие – выдумкой. Панго почесал живот. – Я от всех этих разговоров жрать хочу, – пожаловался он. – Какой из Камней Бесконечности? – настаивал Коллекционер. – Выкладывай. – Э-э-э, ну как бы я сам не в курсе. Информация пришла через вторые руки. Свежак. Есть там Камень Вечеринок? Вроде как про него мне кто-то говорил. Но это неточно. Посмотрю, что еще можно раскопать. – Он врет, Тиван, – заявил Грандмастер. Он схватил второй Камень Желаний и сунул его в свою сумку. – Это я забираю вместо того, чтобы прибить тебя, Панго. Спасибо за приглашение! И передай, пожалуйста, мои соболезнования твоей жене. Быть за тобой замужем – настоящая трагедия. Идем, брат, поговорим в другом месте. Грандмастер вылетел из ростовщической лавки Панго в сильнейшем раздражении. Коллекционер следовал за ним по пятам. * * * Оказавшись снаружи, они услышали, как где-то в глубине здания Панго причитает над своей несчастливой судьбой. Его вопли заполняли весь переулок. – О как опустились великие, – посетовал Коллекционер, с издевкой глядя на брата. – Это кого ты сейчас имеешь в виду? – уточнил Грандмастер. Коллекционер ухмыльнулся. – Панго, конечно. И Грандмастер, и Коллекционер за свою жизнь не раз видели, как меняет формы Вселенная. Вместе и порознь они испытали такое, что просто невозможно вообразить. Странно было чувствовать общность в чем-то подобном. Они не виделись довольно давно. Галактика огромна, а путешествия нынче дороги. И, как частенько случается с родственниками, их просто разбросало в разные стороны. Не было нужды в оправданиях, такова была реальность. В их жизнях с последней встречи произошли радикальные изменения. И в данный момент ни один не горел желанием поделиться подробностями. Сначала им нужно было снова научиться доверять друг другу. Грандмастер поморщился, оглядев Коллекционера с головы до пят. – Ты у кого одеваешься в последнее время? Такое ощущение, что у слепошарого зубаазианца, – поддел он брата. – И я испытываю непередаваемое удовольствие от новой встречи с тобой, Эн Дви Гаст, – как можно более сухо сказал Коллекционер. – Твои остроумие и обаяние по-прежнему непревзойденны. – Да я просто слегка подшучиваю над тобой, братец. Ты ведь помнишь слово «шутка», да? Мы частенько ими перебрасывались, когда были подростками, еще до того, как стали непримиримыми противниками, – отмахнулся Грандмастер. – Так ты собираешься устроить мне экскурсию по своей отвратительной помоечной планете или как? – Извини, что красную дорожку не расстелил. Но особый протокол встречи у меня только для настоящих звезд, – заявил Коллекционер. Грандмастер высматривал что-то вдалеке и не обратил внимания на реплику брата. Среди темных переулков Забвения ярко-синяя точка, мигающая над массивной подвальной дверью, сразу бросалась в глаза. Снаружи вход ничем особо не выделялся, однако Грандмастер знал, что за этой дверью располагается эксклюзивный закрытый клуб, не имеющий названия. Одни упоминали его как «Синяя точка», другие – просто как «Синяк», большинство же вообще никак не называло, потому что понятия не имело о его существовании. Дверь охранялась одетым в костюм-тройку демоном в восемь футов ростом, с огромными, как арбузы, мускулами. – Вижу старого приятеля. Пойдем-ка, пропустим по глоточку, – предложил Грандмастер и сунул свою сумку Коллекционеру, который едва успел ее подхватить. – Нет-нет, я туда ни ногой, – запротестовал Тиван. – Меня, вообще-то, кое-где ждут. – Переживаешь, что тебя в таком дурацком наряде туда просто не пустят? Не волнуйся. Я знаком с вышибалой. Расслабься и пойдем выпьем. Все-таки повод особый. Я в городе. Коллекционер обдумал это заявление и сдался. – По стаканчику, – уточнил он. Когда они подошли к входу в заведение, вышибала широко улыбнулся, обнажая целый набор длиннейших клыков цвета слоновой кости. – А вот и ты, дружище! – воскликнул демон. – Прекрасно выглядишь, Грандмастер. – Куда там! – обрадовался Грандмастер. – Ты мне льстишь. Смотрю, ты тоже в полной силе: какие мускулы! А выправка! Если я ничего не путаю, и в драке на тебя стоит посмотреть. А я никогда ничего не путаю. В последний раз, когда мы встречались, вокруг тебя текли реки крови и лежали горы внутренностей твоих врагов, а над ними раздавался твой победный рев. – Ах да! Мой день рождения. – Воспоминания смягчили взгляд Куды. – Хорошие были времена. – За подработку берешься? – поинтересовался Грандмастер. – Мне нужен телохранитель. Поможешь мне – не пожалеешь! – Да я бы с радостью, но, боюсь, у меня все забито. Работаю здесь и повышаю свое мастерство на стороне. – Отказ прозвучал мягко. – Но обещаю: однажды я точно приеду на Бои Чемпионов, которые ты проводишь на Сакааре. Говорят, там стоит побывать.