Последовала эпическая битва, в которой Мстители чуть не погибли. В конечном итоге с помощью Джарвиса – который выжил благодаря тому, что его разум переместили в тело андроида, получившего прозвище Вижн, – Тони и его товарищи по команде смогли пресечь осуществление планов Альтрона по тотальному уничтожению. «Еще один провал», – подумал тогда Тони. Исчез последний призрачный шанс защитить Землю от неизбежного вторжения инопланетян. Поэтому он поступил так, как всегда делал в подобных случаях. В своем духе. Стал работать еще упорнее. * * * – Знаешь, если ты собираешься остаться, то должен приносить пользу, – сказал Тони, закрепляя бронированную перчатку на правой руке. Хэппи присел на стул, на который до этого опирался, и поднял какую-то штуковину с рабочего стола. – Я принес вам обед, – ответил Хэппи немного обиженным тоном. – Чего еще вы от меня хотите? Не сказав ни слова, Тони выхватил гаджет из рук Хэппи и положил его на другой край стола, куда помощник не мог дотянуться. – Постарайся нас не взорвать, – произнес он после этого. Затем Старк решил сменить предмет обсуждения. – Парнишка. Как поживает тот малый? Все в порядке? Тони имел в виду относительно нового участника их маленькой клики супергероев. Парнишку из Куинса в штате Нью-Йорк, который, несомненно, был еще «молод и зелен», но уже обладал некоторыми довольно любопытными сверхспособностями. Без Альтрона в качестве защитной системы планеты Земле требовалось как можно больше супергероев, и Тони знал это. В своей работе со всеми теми рисками, которые они на себя взвалили, он и его друзья могли лишь стараться продержаться так долго, насколько это возможно. Если же Земля хотела получить шанс в грядущей битве, то для этого требовалось, чтобы на сцену вышло более молодое поколение защитников. Парнишка мог бы быть первым в этой новой волне. – Я общался с ним вчера, – сказал Хэппи. – Ну, я имею в виду, что на самом деле не разговаривал. Я получил от него голосовые сообщения. Больше десяти. – Десять голосовых сообщений, – Тони покачал головой, взял нечто, похожее на длинную отвертку, и начал подгонять перчатку по руке. – Это рекорд? – В прошлый раз было девять, – вздохнул Хэппи. – На самом деле он хороший парень. У него большое сердце. Он действительно умный и очень ответственный. Но он просто такой... разговорчивый. – Я тоже разговорчивый, – ответил Тони. – Да, но мне платят, чтобы я вас слушал. – Его шутки смешнее моих? Хэппи покачал головой. – Как бы я ни ответил на этот вопрос, все равно получу по шее. В любом случае с ним все в порядке. Он недавно взял несколько парней с поличным на краже в «Янки-стэдиум». – Вперед, «Янкиз»! – Тони потряс кулаком, а потом быстро переместил руку в направлении бетонной стены примерно в двадцати футах от них. Репульсор в перчатке изрыгнул заряд, который с силой ударил в бетонные блоки. В воздухе почудилось какое-то странное напряжение, словно в одной области собиралось статическое электричество, стена на секунду осветилась сиянием. Затем оно исчезло. И больше ничего не произошло. – Э-э, босс... все в порядке? – промычал Хэппи. – Подожди, не торопись... – сказал Тони затаив дыхание. «Ну, давай же, – подумал изобретатель. – Не заставляй меня глупо выглядеть перед Хэппи...» Только Тони успел вздохнуть, как стена рассыпалась в пепел. Он обернулся, триумфально посмотрел на помощника и усмехнулся. – Вперед, «Янкиз», – хмыкнул Хэппи. Тони нажал кнопку на перчатке, а затем отпустил небольшой предохранитель. Бронированная конечность отсоединилась, и мужчина положил ее перед собой на стол. – Надо еще немного доработать. – Да, порох так себе, – саркастически произнес Хэппи. Тони лишь рассмеялся. Затем он подошел к помощнику и хлопнул его рукой по плечу. – Давай-ка прогуляемся. – Что я сделал не так? – спросил Хэппи. – Ничего, ты великолепен, – ответил ему Тони. – Мне просто нужно немного передохнуть и подышать ароматом роз. * * * За стенами нового комплекса Мстителей, расположившегося в северной части штата Нью-Йорк, Тони сделал глубокий вдох. Стоял прекрасный осенний день, в воздухе была разлита приятная, бодрящая прохлада. Суета и суматоха большого города казались здесь такими далекими. Но после битвы за Нью-Йорк и разрушений, вызванных Альтроном, настало время перемен. Все же ему нравилось это место. – Нам надо тщательнее за всеми следить, – произнес Тони шагающему рядом Хэппи. – За кем? – спросил Хэппи. – За Мстителями, – ответил Тони. – За всей командой. У меня есть смутное ощущение, что Кэп, Наташа и Сэм что-то задумали. То же самое касается Клинта и того парня, Скотта Лэнга. – Мне показалось, вы сказали, что не слышали... – В самом деле? Ты веришь всему, что я говорю? – Тони недоверчиво покачал головой. – Мы в курсе, что парнишка занят, делая мир более безопасным для профессионального бейсбола. Но рыбка покрупнее... Мне бы очень хотелось знать, где они бывают. – Тор? Бэннер? – произнес Хэппи. – Без понятия. Тони разочарованно вздохнул. – Это меня и беспокоит. Хэппи, все произойдет очень быстро и безжалостно. И если мы не будем достаточно сильны, нас просто раздавят, Мстителей, и всю планету вместе с нами. – Откуда вы знаете? – удивился Хэппи. – Я имею в виду: это точно? Конечно, вы видели то, что видели, когда прошли через тот портал, но... – Именно. Я видел то, что видел. И я знаю, что доки не единственный, кто дергает Читаури за ниточки. Там есть еще что-то... или кто-то, – произнес Тони, подняв глаза к небесам. – Видит бог, мы можем хоть сейчас позвать Халка. Но точно так же мы могли бы использовать и Тора. (Продолжение следует...) TOP ИСТОРИЯ ХЕЙМДАЛЛА Глава 1 – Он безрассудный. Надменный. Самовлюбленный. Он не может стать царем, – произнес крупный мужчина с густой седой бородой пренебрежительным тоном, не желая слышать возражений. – Ты говоришь о нем как о каком-то юнце, – запротестовал его собеседник, который мог видеть почти все. – Все это осталось далеко позади. Теперь он совершенно другой. Он доказал это уже не раз. Хеймдалл смотрел на глубокий голубой океан. Он стоял на утесе плечом к плечу с Одином, царем Асгарда. Всеотец, покровитель Девяти Миров, чьим долгом было разумно править своим народом и оберегать его от любой угрозы, не привык, чтобы кто-то оспаривал его суждения. Но Страж Радужного моста был не «кто-то». – Ты часто разговариваешь с ним? – спросил Один. Хеймдалл смотрел куда-то вдаль поверх воды яркими янтарными глазами, которые будто светились изнутри. Он видел мощные волны океана, более того – то, что было за его пределами. Над обсерваторией Асгарда порхала бабочка. Хеймдалл наблюдал, как крылышки насекомого колыхались на ветру. Вдали располагался дворец Асгарда, абсолютно пустой. Страж продолжал всматриваться вдаль. Его взгляд остановился на Йотунхейме, мире ледяных великанов. На троне восседал их владыка Лафей. Он держал совет со своими подданными. Хеймдалл заметил, как губы Лафея зашевелились, и прислушался. – …обречены на неудачу. Нам нельзя возвращаться в Асгард. Они будут ждать нас. Они будут готовы. Обостренные органы чувств отличали Хеймдалла от остальных асгардцев. Это было его даром и проклятием. Чтобы сосредоточиться на чем-то конкретном в заданный промежуток времени, нужна была предельная концентрация. Хеймдалл посвятил жизнь тому, чтобы научиться полностью контролировать свои силы и использовать заложенный в нем потенциал. Благодаря железной воле Страж в этом преуспел. Его размышления прервал низкий гортанный звук, который Хеймдалл мгновенно узнал. Это Один откашлялся, снова привлекая к себе внимание. – Мы общаемся... время от времени, – уклончиво ответил Страж. – Когда ему нужно, чтобы ты открыл Биврест, – усмехнулся Всеотец, – и вытащил его из... приключений в Мидгарде, я полагаю? Хеймдалл на мгновение задумался. Похоже, Один считал, что Тор, старший сын и по праву рождения наследник престола Асгарда, обращался к Стражу только в случае нужды. В частности, чтобы Хеймдалл при помощи своего меча Хофунда открыл для него Биврест – мост, позволяющий асгардцам практически мгновенно перемещаться между Девятью Мирами. Страж знал, что это неправда.