– Небула, прошу тебя, – проговорила та. У Небулы никогда не было ничего из того, чем могла похвастаться Гамора. Сестра никогда не поняла бы, что это такое – избавиться от Таноса. Ведь она была его любимицей, обласканной – по меркам Таноса, конечно, – дочерью, которая не стала бы рисковать всем, только чтобы увидеть падение отца. Тогда как Небула стала. Она ударила сестру левой рукой. Гамора успела пригнуться. Небула ударила правой. Гамора оттолкнула ее, двинула по спине и побежала дальше. Рухнув на колени, Небула активировала стержни, которые уже держала в каждой руке. Они удлинились. Гамора уже вытаскивала одну из силовых ячеек «Черной Астры». Но зачем? Подбежав, Небула ударила сестру стержнем, и тело Гаморы поразила маленькая молния. Наверняка боль была непереносимой. Небула надеялась, что так оно и есть. * * * Прежде они сражались множество раз, и почти всегда побеждала Гамора. Однако сегодня хозяйкой положения была Небула. Она наседала. Ее стержни раз за разом находили свою цель. С каждым их прикосновением нервную систему Гаморы поражал электрический разряд. «И все же, – думала Небула, – моя сестра не сдается. Неужели ей действительно есть дело до всех этих людей на Ксандаре? Настолько, что она готова за них умереть? Она ведь должна понимать, что сейчас умрет». Еще один шаг, еще один удар – и Небула наконец- то прикончит сестру. Если она победит, Ронан исполнит свою мечту. Ксандар будет уничтожен, после чего наступит очередь Таноса. Но если Небула проиграет, Гамора получит возможность остановить Ронана, забрать Камень Бесконечности и... Тогда все, что останется Небуле, – это жить во вселенной, где она – ничто, пешка в запутанной игре безумного титана, та, кого использовали и выбросили. Она с силой замахнулась, но сестра ушла из-под удара. Даже избитая, Гамора оставалась грозным воином. И вдруг, в порыве ярости рванувшись к Небуле, она выдернула у нее один стержень. Сестры скрестили оружие. «Она не победит, – поклялась Небула. – Больше она никогда не победит». Еще один стремительный удар заставил Гамору разжать руку. Стержень выпал и исчез в проломе корпуса судна. Тем не менее изрядно потрепанная и безоружная Гамора не сдавалась. Небула же не знала милосердия. Она обрушилась на сестру. Та в последний момент остановила стержень, схватив его обеими руками, когда он был уже в нескольких дюймах от ее лица. Небула активировала оружие, и тело Гаморы сотряс разряд электричества. Запахло горелым мясом, сквозь изумрудную кожу проступили кости скелета. «Вот оно, – подумала Небула. – Прощай, сестричка». Она уже видела свое будущее во вселенной без Таноса. И тут это будущее рассыпалось на кусочки: Гаморе каким-то образом удалось вырваться из смертельной хватки и пнуть ее изо всех сил. Небула отлетела назад. В этот самый миг корабль сделал вираж, и она, скользнув по куче обломков, свалилась в дыру. В последний момент ей удалось схватиться левой рукой за зазубренный край. Небула повисла на одной руке, болтаясь над бездной. Под ней, за облаками, виднелась поверхность Ксандара. – Небула! – закричала Гамора. Небула подняла взгляд и увидела сестру, тянущуюся к ней через груду обломков. Сейчас Гамора до нее доберется. Зачем? Чтобы позлорадствовать? – Сестра, помоги нам сразить Ронана, – попросила Гамора, протягивая руку. – Ты же знаешь, он сумасшедший! Небула глазам своим не верила. После всего случившегося... особенно в последние несколько минут... Гамора хочет ее спасти? Разве они не смертельные враги? Небула ненавидела Гамору. Гамора ненавидела Небулу. Именно так обстояли дела. Или... есть что-то еще? – Я думаю, вы оба сумасшедшие, – произнесла Небула. Не говоря больше ни слова, она оторвала кибер-руку от предплечья и полетела вниз. – Нет! – донесся до нее вопль Гаморы, но вскоре затих и он. Небула падала, и только ветер шумел в ушах. Внезапно она кое-что заметила. Действовать надо было без промедления. Ее тело с такой силой ударилось о пилотскую кабину челнока, принадлежащего одному из «Опустошителей», что тот нырнул вниз. Быстро оправившись, Небула культей левой руки разбила ветровое стекло, а правой рукой схватила пилота за грудки. – Пошел вон! – завопила она, сбрасывая его вниз. Захватив суденышко, Небула полетела прочь. Прочь от Гаморы, ее дружков, «Опустошителей» и Ронана. Она хорошо понимала, что произойдет дальше. Поражение Ронана было неизбежно. Небула теперь это ясно видела. Танос будет разочарован своей дочерью. Но не Гаморой. Только не Гаморой. Он будет разочарован ею, Небулой. То, что оставалось от души Небулы, не могло перенести этого еще раз. И впервые в жизни Небула сбежала. Глава 23 М-корабль GK9 «Эклектор» N42UK11554800 • 520591 День тридцать третий Все, чего мне хотелось, – это оказаться вне досягаемости. По крайней мере, так я думала. В тот день я могла убить Гамору. У меня был шанс. Но я не убила ее. Я сбежала. Я не смогла ее убить. Я не могла после этого встретиться лицом к лицу с Таносом. Все было... вне пределов моей досягаемости. Глава 24 Он был совсем близко и все же – вне пределов ее досягаемости. Если бы только удалось дотянуться... Вдруг чей-то черный ботинок отшвырнул корень прочь. – Он еще не созрел, – сказал Дракс. Небула взглянула на татуированного дядьку. Ей пришло в голову, что этого типа можно возненавидеть куда сильнее, чем сестру. Дракс взялся за конец страховочного фала, катушка которого была прикручена к корпусу корабля, и прицепил сзади к своему ремню. Затем схватил со стеллажа черный диск размером с ладонь. Небула заметила на нем надпись «СКАФАНДР ДЛЯ ЭКСТРЕННЫХ СИТУАЦИИ», под которой кто-то накорябал: «Или для прикола». «Что же это за психи такие?» – подумала Небула. Дракс приладил диск между лопатками. Из устройства полилось синее сияние, окружившее татуированное тело. Небула знала, что эта штука позволит Драксу выжить в безвоздушном пространстве. Не бесконечно долго, однако достаточно. Но что именно он задумал? Небула вскочила на ноги, увидев, как Дракс снимает с крепления на стене винтовку.