— Для анабиоза главное — отсутствие света, — вздохнул он. — Теперь если и будут осматривать лабораторию, наши муравьи никому не бросятся в глаза. Только вы меня не выдавайте! — Степан просительно посмотрел на Дорогина. — Лихо ты с этими мошками управляешься, — покачал головой Дорогин. — Хочешь — размножаются. Хочешь — впадают в анабиоз. — Но не зря же говорят, что человек — царь природы, — с гордостью заявил Степан, — почему бы не оправдать возложенное на тебя доверие. — И что, человек может стать умнее природы? — спросил Дорогин. — Не всегда, но случается, — сказал Степан, очевидно оправившись от испуга и, похоже, теперь чувствуя себя под защитой Дорогина. — И что, есть примеры? — спросил Дорогин. — Да, — кивнул Степан, — сколько угодно. Ну вот мы с вами говорили о бактериях. А знаете, что в природе существуют бактерии-экстремалы, которые размножаются в серной кислоте и безвоздушном пространстве? В гейзерах и то есть бактерии. Так вот, люди научились ими управлять. А природа — нет. Вокруг Венеры целые облака из таких бактерий-экстремалов, которые размножаются в кислоте, поглощая все солнечные лучи, не пуская их на поверхность Венеры. Некоторые ученые считают, что именно из-за бактерий-экстремалов на Венере нет жизни. Здесь, на Земле, ученые научились управлять бактериями-экстремалами. И какие только опыты с ними не производят! — Но ведь человек тоже часть природы, — напомнил Дорогин. — Лучшая ее часть, — гордо заявил Степан и добавил: — И придет еще то время, когда мы сможем управлять всем окружающим миром безраздельно… Профессор в своих лекциях постоянно говорит нам об этом. Сначала мы научимся управлять бактериями, простейшими, насекомыми. А потом… — Подожди, Степан, пока что может получиться, что они будут управлять нами… — покачал головой Дорогин и спросил: — А кто руководит лабораторией в Закавказье, куда поехал профессор с Настей? — Кажется, кто-то из учеников Леонида Прокофьевича… Но, к сожалению, я не помню его имени. У меня вообще плохая память на имена. — Понятно, — кивнул Дорогин. — А он, этот ученик профессора, тоже биофак МГУ оканчивал? — Кажется, да, — кивнул Степан. — И кандидатскую здесь защищал. Точно, вспомнил! Нам его с Настей перед отъездом профессор в пример ставил. Что, мол, человек после МГУ еще где-то за границей учился. Микробиологию изучал… Он говорил, что самые грандиозные научные открытия происходят на стыке наук… что нужно и нам с Настей, кроме насекомых, еще чем-то интересоваться. Физикой там или химией… — Ладно, — кивнул Дорогин, отметив про себя, что для выяснения фамилии бывшего ученика Сечкина, у которого вдруг нарисовалась в Закавказье целая лаборатория, нужно будет снова обращаться в деканат, или лучше всего непосредственно к Ларочке. — Так мне про этих моих муравьев молчать? — спросил Степан. — Никуда не звонить?.. — Да уж лучше молчи, — кивнул Дорогин и поинтересовался: — А кто, кроме тебя и профессора, еще муравьями занимался? — Еще Настя, но она вместе с профессором уехала. У нас же здесь завтра международная научная конференция открывается. Ему на ней необходимо присутствовать. А там ведь его ученику опытные и надежные помощники нужны. Профессор сюда прилетит, а Настя там останется. — Насовсем? — Да вы что?! Они туда на пару недель поехали. Не больше! — И не побоялся ты Настю одну на Кавказ отправлять? — спросил Дорогин, думая о своем. — Там же парни все горячие… — А что делать? — пожал плечами Степан. — Здесь ее одну не оставишь. Она бы одна не справилась. Здесь думать нужно, тяжести таскать. А чужих никого профессор в свою лабораторию не пускает. У него до нас была пара помощников, но… в общем, погибли они. — Погибли? — удивился Дорогин. — Оба? — Да нет, их вроде даже трое было… А может, я что-то путаю. Может, они просто за границу уехали… Ну, так или иначе, нас с Настей профессор заметил еще на первом курсе. Тест он какой-то хитрый проводил, ну, наши ответы с чем-то там у него совпали. Вот и предложил нам поработать с ним. С перспективой потом на кандидатские, а то и на докторские. Хотя я знаю, почему он нас выбрал. Неболтливые мы. Это точно. — Неболтливые? — улыбнулся Дорогин. — Ну, если вы имеете в виду сегодняшний наш с вами разговор… — пожал плечами Степан, — то это, вы же понимаете. Экстрим… — Да уж, — согласился Дорогин. — Экстрим из экстримов… Ты, Степан, поосторожней… — Вы знаете, а я вот теперь когда в метро еду, присматриваюсь. У меня всегда банка с собой, пробирка. Я надеюсь, что мне повезет и я поймаю хоть одного из этих муравьев. У меня микробиологи знакомые есть. Попрошу, мы исследуем, помозгуем. А если действительно они зараженные, то мы подключим тех, кто мог бы разработать вакцину. Ведь на каждый вирус противовирус найдется, или его вырастить можно… — горячо заявил Степан. — Я бы тебе, Степан, посоветовал самодеятельностью не заниматься, — сказал Дорогин. — Это не самодеятельность. Не забывайте, что я профессионал. И все, кто мне будет помогать, тоже профессионалы. Вот завтра профессор вернется, и мы с ним вместе подумаем, как действовать… — сказал Степан и добавил: — А вы меня хотя бы до приезда профессора прикройте. Подскажите, что делать, чтобы меня, как это говорится, не замели… — Ты что же, мусор, чтобы тебя заметали? — В том-то и дело, что не мусор, а ученый… — Ладно, не ерничай. А то слишком умный! — Так что мне делать? Вы же в этом разбираетесь… — Ты мне свой телефон и адрес на всякий случай оставь, — попросил Дорогин, и, пока Степан записывал ему на карточку свои данные, он тоже написал ему свой телефон. — Позвонишь мне, когда появится профессор, — попросил Дорогин. — А если тебя кто-то побеспокоит, тоже звони. Приеду разберусь. — Хорошо, — кивнул Степан, протягивая Дорогину карточку со своими адресом и телефоном. — Ты в общежитии, что ли, живешь? — уточнил Дорогин. — Да, — кивнул Степан, — но я до приезда профессора здесь, в лаборатории, ночевать буду. — А тебе разрешат? — Да у меня давно уже разрешение есть! — Ладно, Степан, спасибо за помощь, — сказал Дорогин и пожал ему на прощание руку. * * * Выйдя из лаборатории, Дорогин спустился в деканат снова. Эвелины Карловны, на счастье не было. Дорогин смог напрямую обратиться к Ларочке, которая через несколько минут выдала ему список всех аспирантов Леонида Прокофьевича. — И что мне за это будет? — стянув повязку, улыбнулась Ларочка. — Прокачу на байке, — пообещал ей Дорогин, почувствовав на себе острые взгляды ее коллег, — с ветерком. — Ловлю на слове! — сказала Ларочка, снова натягивая повязку. Дорогин спрятал список во внутренний карман своей кожаной косухи и, попрощавшись, направился к выходу. Он не стал откладывать на потом и, отыскав в холле тихий уголок, присел в кресло и начал изучать выведенный для него из компьютера список аспирантов профессора Сечкина. Список этот профессор готовил для какого-то юбилейного отчета, поэтому в нем были не просто названы все аспиранты, но и отмечено, каких успехов добился каждый из них в научной деятельности. У профессора Сечкина было пятнадцать аспирантов. Но доучились в аспирантуре всего десять. Пять защитили кандидатские, трое — докторские. Из этих троих один — Эдуард Мирзоев — занимался не только насекомыми, но и микробиологией. Его имя свидетельствовало о том, что этот аспирант, а потом кандидат и доктор наук был родом откуда-то из Закавказья. То есть гипотетически он мог вернуться на родину и возглавить научную лабораторию. Как жаль, что у Дорогина не было возможности организовать с Плетневым обратную связь. Хотя, если профессор действительно завтра появится в Москве, на научной конференции, у Дорогина будет о чем с ним говорить. Но, не дожидаясь завтрашнего дня, был смысл фамилию Эдуарда Мирзоева подбросить ФСБ или ГРУ, а может, и тем и другим. А это можно было сделать, вбросив записку в специальный ящик Плетнева на почте. Ведь чем больше людей включатся в расследование, тем скорее можно взять под контроль складывающуюся в Москве опасную ситуацию. Глава 9 Обычно шифровки для генерала Рогова забирал один из его нештатных агентов. Но в этот раз, примерно рассчитав, когда может отозваться Плетнев-Балт, генерал Рогов решил сам сходить на почтовое отделение. Его не покидало чувство, что кто-то из коллег слишком пристально следит за проведением операции и любыми способами выуживает информацию. Первые, на кого начинают охоту особо интересующиеся лица, — это агенты, которые обычно являются пешками в большой игре. Именно через их руки проходит самая важная информация. Любого, даже самого надежного, агента можно подкупить, перекупить или, в конце концов, запугать. Почувствовав неладное, генерал Рогов решил минимизировать круг лиц, допущенных к информации. Лучше сейчас многое делать самому, на шаг опережая агентов. Он отправился на почту сам, чуть раньше, чем туда должен был прийти агент. Открыв ящик, генерал Рогов понял, что интуиция его не подвела. В ящике была долгожданная телеграмма от Балта. Телеграмма была сложена вдвое, поэтому генерал Рогов сразу заметил сделанную кем-то на обратной стороне расшифровку. Выйдя на улицу и сев на одну из лавочек в дальнем конце сквера, генерал Рогов, осмотревшись, внимательно прочитал и телеграмму, и расшифровку. При этом, оценив точность расшифровки, генерал сразу понял, что телеграмма, очевидно с подачи Плетнева, побывала в руках у Сергея Дорогина, отзывавшегося на кличку Муму. Этот Робин Гуд на байке всегда умел появиться в нужное время и в нужном месте. В связке с Балтом они были уникальным звеном. Однако Муму категорически не хотел идти на службу в органы. Он предпочитал оставаться свободным и включался в игру лишь в случае крайней необходимости или по собственному желанию. В данном случае, наверное, совпали обе причины. И если Муму дал свою расшифровку, наверняка он будет стараться выйти с генералом на связь. Но пока и генерал Рогов не спешил идти на контакт с Муму. Сначала он должен был разобраться в одной более чем странной ситуации. Расшифровка была проста и лаконична: «Бывший советский санаторий “Путь Ильича”». Но, возможно, слишком лаконична, чем хотелось бы. Муму никак не прокомментировал фразу «торгуют здесь всем», которая не могла быть случайной, и имя профессора Леонида Прокофьевича. Не знает или делает вид, что не знает, чтобы самому пойти вперед и, как бывало не раз, выполнить работу целого отдела? Хотя ведь и сам отлично понимает, что возможности у сотрудников ГРУ неизмеримо шире, чем у него, одиночки. И поиски велись бы гораздо активнее. Ясно было одно: Плетнев добрался до места, вышел на контакт еще с одним агентом, которого внедрял кто-то из соседнего отдела. И этот агент — Настя. Получив из телеграммы, а точнее, из расшифровки данные о местонахождении интересующей его лаборатории, генерал Рогов понимал, что по названию бывшего советского санатория «Путь Ильича» несложно точно вычислить, в каком квадрате кавказских гор он находится. Но опять-таки, нужно точно знать, с кем из сотрудников стоит делиться информацией. Обдумывать это в кабинете поздно. Генерал Рогов достал свои любимые сигареты «LM» и закурил. По большому счету, он, как и Дорогин, не прочь поработать в одиночку. Но он на службе. У него есть определенные обязательства перед коллегами, кто в курсе, куда послан Плетнев. Стоит немного выждать, проанализировать, кто есть кто, решил генерал. Слишком уж повышенный интерес к заданию проявлял один из сотрудников соседнего отдела лейтенант Мыськин, бывшая правая рука генерала Грушевого, который, хоть и был полон сил, вынужден был уйти в отставку после смены руководства. Вчера Мыськин неожиданно пришел к генералу и объявил, что через своих агентов получил информацию от Плетнева, что у того все в порядке, но он хотел бы кое-что передать жене и детям. Сказав это, лейтенант Мыськин, невысокий блондин с бесцветными ресницами и водянисто-голубыми глазами, смутился и покраснел. Генералу Рогову почему-то это запомнилось особенно хорошо. Стоя у порога, лейтенант Мыськин еще что-то говорил, пытаясь сделать вид, что достаточно осведомлен о сути задания Плетнева. Но генерал понял одно: Мыськин настойчиво намекает, что он, Рогов, знает, где именно сейчас находится семья Плетнева. (Генерал Рогов не знал.) А затем лейтенант Мыськин, внимательно вглядываясь в лицо генерала Рогова, как бы между прочим спросил: — Они хотя бы здесь или за границей? — Не знаю, — пожал плечами генерал Рогов. — Я действительно этого не знаю. — Но не мог же Плетнев послать их в Америку, в Нью-Йорк? — продолжал Мыськин. — Не знаю, — чисто интуитивно ответил генерал Рогов, хотя сам был уверен, что семья Плетнева находится в России. Выслать их за границу Плетнев не успел бы. Как не мог он успеть передать лейтенанту Мыськину или кому бы то ни было что-то раньше этой телеграммы. Не настолько Плетнев глуп, чтобы доверять информацию о семье. Похоже, лейтенант Мыськин неуклюже блефовал, но этот блеф для чего-то был нужен.