«Дефендер» въехал в Москву на всех парах. Благо пробки к этому времени уже давно рассосались, и Шнеле ничего не мешало гнать 120 по полупустынным улицам. В дороге они молчали, Шнеля и по жизни был неразговорчив. Света уже так выдохлась от общения с ее неудачливым возлюбленным, что теперь ей хотелось передохнуть. — Ну что, тебе куда? — спросил Шнеля, когда машина выехала на Садовое кольцо. — Я собиралась к шефу на вечеринку. Может, подкинешь? Шнеля нехотя согласился. Сам он на эту вечеринку не собирался, вернее, ему строго-настрого запретили совать туда нос. Его видон совсем не вписывался в бомондное сборище. Как и многие московские аристократы (или те, кто себя к ним относит), Артемин в последнее время не на шутку увлекся современным искусством. Не то чтобы он в нем сильно разбирался — черные графитные линии на белой стене или разноцветные кубики, испачканные кровью, вызывали у него одну лишь скуку, — но Артемин понимал, что это модно. Примерно год назад он заделался владельцем и директором галереи «Синхрофазотрон». Это обошлось ему в солидную сумму. Но инвестиции уже начали возвращаться. Через такую губку, как галерея, было очень удобно отмывать деньги, а деньги Артемин любил куда больше, чем искусство. Вот и сегодня Артемин наладил у себя вернисаж известного московского художника Дейдермана под названием «Картины, написанные от руки». Для изготовлений этих шедевров потребовались не краски, а иная жидкость. Та, которой не пишут, а писают. Света тоже мало интересовалась современным искусством. Но она знала, что там, где бомонд, — там связи и нужные знакомства. Для ее карьеры актрисы это было самым главным. В качестве поощрения за трудовые успехи Артемин выдал ей пригласительный на сегодняшний вернисаж, и, отправляя в последний путь Митю, она очень боялась задержаться в том глухом лесу и не успеть на фуршет. Фуршет — это одна из самых главных составляющих современного искусства, особенно в Москве. Без него новая и нераскрученная галерея ни в жизнь не сможет собрать публику и, таким образом, раскрутиться. Артемин это четко усвоил и не скупился на угощения. Кроме критиков и журналюг, чье мнение ему было не особо интересно, он приглашал бизнесменов и просто известных людей, тех, кто ему мог оказаться полезным в будущем. Чоканье бокалами шампанского в галерее было самым лучшим способом наладить отношения. Перед входом в старинный особняк стояло несколько «крайслеров» и даже один «Ламборджини». Ворота преграждали галантные, но неприступные секьюрити. Они вопросительно оглядели Свету с головы до ног, как будто облизали своими глазами. Она это почувствовала. «Еще бы, я ж только из леса! — думала Света, поправляя свою изрядно помятую блузку. — Было бы время переодеться, я явилась бы сюда как настоящая светская львица». Чуть робея, Света достала из сумки пригласительный. Как ей показалось, охранник продержал его в руке немного дольше, чем следовало, будто подозревая, что он фальшивый. — До дверей и там направо, — напутствовал ее секьюрити. Света бодрой походкой двинула туда, где горели огни и раздавались звуки какой-то несуразной музыки. Ее опасения не оправдались — праздник еще был в самом разгаре. Официанты разносили французское шампанское и виски, публика разбилась на мелкие кучки и оживленно о чем-то беседовала. Света взяла порцию виски и одним махом ее осушила. После сегодняшних приключений ей надо было немного расслабиться. Артемина она нашла веселым и уже слегка подшофе. Он сухо поздоровался со своей подчиненной и тут же продолжил ненавязчивую беседу с парочкой дам бальзаковского возраста. Кроме него, Света никого здесь не знала. Ей пришлось отойти в сторонку и скучать с очередной порцией виски. Она то и дело бросала томные взгляды на всех проходивших мимо мужчин, но им не было до нее решительно никакого дела. * * * — А помнишь, как Фрейндлих застукала Витьку прямо в своей гримерной? — стараясь превозмочь хохот, сказал Дима. — Да, как раз со своим… предметом туалета в руках, — продолжил Сергей, — покачиваясь от смеха. — Или эта история на съемках «Пиратов»… Посиделки в «Кабирии» получились почти такими же, как и в старые добрые времена. Друзья почти не говорили о своих сегодняшних делах. Они вспоминали молодость и особенно те приколы, которые неизменно случались на съемках каждого фильма. Но Дима первым затронул запретную тему. Он задал вопрос, и Муму пришлось думать, как на него ответить. — Чем я сейчас занимаюсь? — переспросил он. — Вот сижу и выпиваю с тобой. — А по жизни? — не унимался Дима. — Свободный художник, холостяк со множеством вредных привычек. — Да, кстати, если вдруг работа понадобится, то… — Дима истолковал это мудреное выражение по-своему. — В принципе, могу помочь. Я сейчас как раз сериал очередной снимаю. Сценарий уже готов, но я могу попросить ребят добавить для тебя роль. Будешь, к примеру, телохранителем у кого-нибудь из бандитов, который влюбился в его подругу, которая на самом деле лесбиянка. Ну, или что-то в этом духе. — А о чем кино? — поинтересовался Дорогин. — Да так, очередной дюдик, — махнул рукой Дима. — Валяю эту халтуру вот уже столько лет. Бабки идут, а для души никакого удовольствия. Вот если бы что-то настоящее снять, а не эти все однодневки. Муму про себя улыбнулся. Мысль «снять что-нибудь настоящее» посещала его друга и в прежние времена. Но как тогда, так и сейчас заниматься приходилось преимущественно халтурами. — И про что этот дюдик? — поинтересовался Муму чисто для поддержания разговора. — Ай, да все как обычно, — снова махнул рукой Дима. — Бандитские разборки, любовные треугольники, много трындежа в кадре. То есть сплошные диалоги. Сняли вот недавно под Москвой коттедж и устроили там себе натурную площадку. Типа особняк вора в законе. Приезжай, если хочешь, сам посмотришь, я телефон тебе дам. Дорогин вежливо пообещал, что «как только, так сразу». Конечно, ему было совсем не до этого. — А знаешь, мне уже приходила мысль вернуться в кино, — признался он Диме, по новой наполняя рюмки. — Ну так что же тебя смущает? Боишься, что ли? — Да нет, — соврал Муму. — Не боюсь. — Тогда — милости просим! Можешь разучивать роль уже через недельку-другую. — А что, у вас так быстро все делается? — удивился Дорогин. — Ну, в смысле, сценарий. Он еще помнил те времена, когда на написание сценария порой уходили годы, а вовсе не неделька-другая. — Да ясный пень! — хмыкнул Дима. — Прямо на ходу все и лепим. Это ж не шедевр тебе! Вот, скажем, забухал у нас недавно один актер — и так увлекся, что никакого от него толку. Сплошной завал на площадке, пришлось грохнуть парня. — Как, в прямом смысле слова? — Ну конечно! — ухмыльнулся Дима. — Штативом по голове фигась — и нет проблемы. Но тут же он испугался, что его неискушенный друг воспримет все слишком близко к сердцу, и поэтому объяснил: — По роли он, понимаешь, должен был до финала дойти. Но как с таким перцем работать, ты мне скажи? Бухгалтер того актера рассчитал, а его героя нашли вдруг мертвым в трамвайном депо. Эх, пришлось же нашим сценаристам поработать, чтобы мы из графика не выскочили! Дорогин весело засмеялся. Эти киношные страсти казались ему милыми и смешными. И если бы он сейчас рассказал Диме, что с похожими поворотами сюжета ему приходится встречаться не в кино, а по жизни… — Ну а как там с каскадерским ремеслом сегодня? — спросил он, чтобы немного сменить тему разговора. — Да и в этом плане тебе тоже найдется применение, — заверил его Дима. — Мы на трюках стараемся экономить, но по старой дружбе тебе, так и быть, устроим что-нибудь не сильно накладное. Можем со второго этажа горящего дома сбросить. — Боюсь, это мне уже не по зубам будет, — вздохнул Муму. — Столько лет ведь не тренировался. — Ничего, боец, старое вспоминается быстро. Тот, кто однажды научился ходить или плавать, больше уже никогда не разучится. — Ну хорошо, — улыбнулся Дорогин. — Ты меня почти уломал. Я непременно подумаю. — Только думай быстрей, Склифосовский. А то, пока ты думать будешь, мы уже этот сериал на постпродакшн сдадим. — Ну не этот, так следующий. Главное — решиться. — Гляди, — покачал головой Дима. — А то так и вся жизнь пройдет. Это только кажется, что все еще впереди. Время — оно же не стоит на месте. Ой, кстати, — вдруг спохватился он. — А сколько это сейчас времени? — Полдесятого, — опередил его Муму. — А что, ты куда-то спешишь? — Да, знаешь, пригласили вот тут на одну тусовку, — как бы оправдывался Дима. — Я бы и не пошел, да пообещался уже. И там будет один очень важный для нашего дела человечек. — Ну хорошо, — сказал Муму, разливая по последней. — Мне тоже уже пора домой и в лю лю. Диме было неудобно. Очень не хотелось ему обижать старого друга. Но кто же знал, что эта встреча так нежданно-негаданно случится? Такого пункта в его ежедневнике не было. — Слушай, а давай… туда вместе пойдем, а? — предложил вдруг Дима. — У меня как раз два пригласительных оказалось. Там будет открытие какой-то выставки, может, интересно. Фуршет там и все такое. — Да нет, — отрицательно покачал головой Сергей. — Я человек не богемный. Так что лучше домой. — Ну слушай, ну уважь старика, а? — уламывал его Дима. — Там и продолжим общение. А если не понравится, домой уйти ты всегда успеешь. — Так а как же твоя деловая встреча? В голосе Дорогина его собеседник услышал нотки ревности. — Да какая там встреча, е-мое! Так, чисто поздороваемся, обменяемся парой фраз. Этого вполне достаточно, так что не бойся. — И только ради этого ты куда-то прешься? — удивился Муму. — Ну, понимаешь, чел этот для нас очень важный, особенно сейчас. К тому же вдруг там и выставка будет интересная? Хотя я такие вещи не особо люблю. — А где это все будет происходить? — поинтересовался Дорогин.