— Папа очень многое осознал и переосмыслил с тех пор, как остался один, мам. Он старается много времени посвящать детям и внукам, занимается саморазвитием, читает. Конечно, если ты никак не можешь принять его, с этим ничего нельзя сделать — насильно мил не будешь. А если у тебя есть чувства, но ты боишься, как Эдуард, то… Даже преступники, бывает, встают на путь исправления. А папа не преступник, хоть и не ангел. Не думаю, что он совсем бесперспективный в плане личной жизни. Уверена, папа найдёт своё счастье, он же не старый ещё. Кстати, мам. Мы хотим вдвоём с папой отправиться в отпуск. Примерно через неделю, а отсутствовать будем недели две. Очень надеюсь, что ты не против. И что ты сможешь меня отпустить с работы. Я ведь не отгуляла отпуск в этом году. — Конечно, я не против. Это как раз то, что тебе нужно сейчас, Ариша. Молодцы, что решили на время сменить обстановку, отдохнуть от рутины. А где примерно хотите провести отпуск, если не секрет? — Скорее всего, у нас на побережье, дикарями. Папа ищет приличный гостевой дом. — Что ж, я рада за вас, Ариша! Пусть всё получится, и отпуск удастся. — Спасибо, мама! Ты лучшая. Знаешь, не всякая бы мама так реагировала на то, что я полностью приняла отца, которого никогда не знала. — Типа, я свою жизнь прожила, как хотела, а теперь и твою жизнь проживу, как хочу, да, дочь? Нет, это не про меня. — Правильно, это не про тебя. Надеюсь, и у меня будет столько же мудрости и терпения, когда я стану мамой. Хорошо, что ты рядом. Да и жизнь ты ещё очень нескоро проживёшь, ты совсем молодая. …Утром, когда Люба и Арина пили кофе перед тем, как ехать в садик, Люба неожиданно вернулась к вечернему разговору. — Ариша, — смущённо заговорила она. — А как ты смотришь на то, чтобы я стала третьей в вашей компании в отпуске? Я ведь тоже свой отпуск не отгуляла. * * * В прошедшие несколько дней Люба очень волновалась, и в конце концов, не выдержала: закрывшись в своём кабинете и распахнув пошире окно, она выдвинула ящик стола и пошарила в нём рукой. Нахмурившись, затолкала руку подальше, однако тщетно. — Блин, — с досадой прошептала Люба. — Неужели опять Ариша нашла и выбросила? Как не вовремя-то! Послезавтра, в воскресенье, — день «икс», и Люба по этому поводу волновалась всё сильнее. Логопедические занятия в садике временно отменены, а на своё место Люба уже поставила заместителя. Борис, естественно, не был в курсе того, какой сюрприз его ожидает. Не теряя надежды, Люба начала доставать всё из ящика стола, когда кто-то деликатно постучал в двери. Пришлось задвинуть ящик, встать и подойти к двери, чтобы открыть её. За дверью оказался Эдуард Александрович, который, почти с порога, попросил у Любы отпуск без содержания на две недели. — Погодите, Эдуард Александрович. Вы ведь недавно отдыхали, ездили к родителям в село! — Да, но теперь в моей жизни возникли обстоятельства, которые я не могу проигнорировать, Любовь Николаевна. Прошу, пожалуйста, поймите меня правильно. — Я-то понимаю, — вздохнула Люба и завизировала заявление Эдуарда. — Но садик, кажется, проще закрыть, чем подыскивать заместителей. Или ничего, потерпят дети без английского две недели? — Мы с ребятами всё наверстаем, — с энтузиазмом заверил обрадованный Эдуард Александрович. Получив согласие директора, Эдуард Александрович испарился, а Люба, тяжело вздохнув, начала складывать обратно в ящик стола всё то, что достала из него. Припрятанной пачки не было. * * * В воскресенье Арина и Люба едва не опоздали на самолёт: в городе по выходным крайне редко появлялись дорожные пробки, но вот именно сегодня была. Прибыв в аэропорт, быстро прошли регистрацию и заспешили на посадку. Арине удалось купить билет на этот же рейс, а своё место она уступила матери. Арина присела в конце салона, а Люба пошла по проходу дальше. Сердце её отчаянно колотилась: она очень волновалась и переживала о том, как отреагирует на её появление Борис. Найдя своё место, Люба, не поднимая глаз, села и почувствовала, как сосед повернулся в её сторону. Набравшись мужества, Люба подняла глаза… — Любовь Николаевна⁈ — Эдуард Александрович⁈ Они воскликнули это одновременно и уставились друг на друга во все глаза. В это время Арина устраивалась поудобнее на своём месте в конце салона, когда почувствовала чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, она вдруг увидела отца, сидящего на месте, расположенном через проход от её места. Молча посмотрев друг на друга, они, не сговариваясь, вскочили, и в это же время встали Люба и Эдуард. Первой, не боясь, что окружающие сочтут её не в меру экзальтированной, а бортпроводники сделают замечание, рассмеялась Арина… …Мужчины успели до вылета поменяться местами. Борис сел рядом с Любой, а Эдуард устроился напротив Арины, через проход. Всю дорогу они смотрели друг на друга. Совместный отпуск прошёл замечательно. По возвращении, Эдуард сделал предложение Арине. Они подали заявление, и Арина переехала к Эдуарду. Борис тоже предлагал Любе узаконить их отношения, однако она отказалась. Правда, через год, когда на свет появился их с Борисом совместный внук Миша, Люба всё-таки сдалась, и они с Борисом устроили скромную свадьбу. Люба по-прежнему работает в детском саду. Арина родила одного за другим двоих сыновей, Мишу и Кирюшу, и из декрета выходить не торопится. Эдуард нашёл работу переводчика на одном из крупных городских предприятий, а также продолжает заниматься переводами технических текстов. Борис работает на прежнем месте, но пошёл на повышение и отказался от командировок, предпочитая больше времени проводить с женой, детьми и внуками. Виктор продолжает творить, черпая вдохновение в общении с молоденькими натурщицами. Дима пока не женился, до сих пор находится в активном поиске, а пока не определился, продолжает время от времени навещать Аню из тридцать седьмой квартиры.