В ходе следствия выяснились и другие задачи, стоящие перед агентами. Так вот, среди прочего они должны были выяснить, где находится и чем занимается твоя бригада и ты лично, а после этого вызвать из-за линии фронта специальную группу для твоей ликвидации. – Интересно девки пляшут! – Согласен. Ну и последнее добавление к сказанному. По сведениям нашей агентуры, тебя для ликвидации ищут и местные бандиты. Не только за то, что твоя бригада разгромила главные силы чеченских бандитов и уничтожила более тысячи наиболее опасных боевиков, но и за какой-то неимоверно интересный и редкий кинжал. Есть такое дело? – Есть. Взял я там, у боевика, один интересный клинок. Правда, не разобрался, что он собой представляет и где его сделали. То, что редкий, однозначно. Я таких раньше не встречал. – Покажешь? – Конечно. Я в прошлый раз не успел похвастаться. Он у меня здесь на квартире лежит. Если будет время – заезжайте, покажу. – Сегодня же приеду. Ты мне заодно и всю свою коллекцию оружия покажешь. Если не возражаешь, сейчас дам команду, чтобы тебе продуктов домой привезли. У тебя же там наверняка шаром покати. Договорились? – Конечно. – Вот и хорошо. Ладно, мы отвлеклись. Оценив и взвесив все вышесказанное, я вышел с предложением к Лаврентию Павловичу использовать твою бригаду на одном из центральных участков фронта. Он мое предложение в Генштабе и Ставке поддержал. Иосиф Виссарионович тоже за использование твоей бригады в операции высказался, так как вновь сформированные части ВДВ еще не готовы к столь масштабным операциям. – Спасибо. – Не за что. Заслужили своей кровью. – Всегда готовы выполнить приказы командования. – Я да и остальные об этом знают. – Богдан Захарович, а что, сформированы новые десантные части? – А ты не знал? – Как-то мимо меня прошло. Я же все время в поле… – Понятно. В начале августа все десантные корпуса, использовавшиеся на фронте, были переформированы в обычные стрелковые дивизии. В том числе и те, что действуют сейчас в Белоруссии и на Кавказе. Потери в этих частях большие, да и функции они больше пехотные, чем десантные, выполняют. Вот и было решено сделать их стрелковыми. Тем не менее, понимая необходимость иметь десантные части, 16 августа вместо переформированных частей было принято решение о восстановлении восьми воздушно-десантных корпусов и пяти отдельных маневренных воздушно-десантных бригад[83]. Осенью они в том числе и за счет запасных воздушно-десантных полков были сформированы. Новые воздушно-десантные корпуса получили номера 1-й (1-я, 204-я, 211-я вдбр), 4-й (8-я, 9 я, 214-я вдбр), 5-й (7-я, 10-я, 201-я вдбр), 6-й (11-я, 12-я, 13-я вдбр), 7-й (14-я, 15-я, 16-я вдбр), 8-й (17-я, 18-я, 19-я вдбр), 9-й (20-я, 21-я, 22-я вдбр) и 10-й (23-я, 24-я, 25-я вдбр), а пять новых отдельных маневренных воздушно-десантных бригад: 1-я, 2-я, 3-я, 4-я и 5-я. Эти части проходили боевое слаживание и подготовку, когда ближе к зиме обстановка на фронте изменилась – окончательно застопорилось наступление немцев на Воронежском, Сталинградском, да и у нас на Кавказе тоже. Вот Ставка и решила использовать выгодную стратегическую обстановку и провести сразу две крупные операции: одну – против группы армий «Центр» и «Юг», другую – против группы армий «Север». Операция против группы армий «Север» получила название «Полярная звезда». С целью усиления войск Северо-Западного фронта принято решение имеющиеся воздушно-десантные корпуса и бригады снова переформировать в дивизии и направить их на реализацию планов «Полярной звезды». В декабре все перечисленные мной корпуса ВДВ переформированы в гвардейские воздушно-десантные дивизии[84] и в скором времени будут задействованы на Северо-Западного фронте, а также в Белоруссии. На базе 4-го воздушно-десантного корпуса продолжается подготовка личного состава для подразделений Белорусского фронта. Ну, а твою бригаду было решено использовать в предстоящей операции под Воронежем. – Понятно, а кто же будет работать в тылу Клейста? – В составе Северо-Кавказского фронта сформирован 31-й гвардейский отдельный воздушно-десантный полк[85]. Он и будет работать вместо вас. – Ясно. Как говорится, Бог в помощь. Они на Тихорецк будут нацелены? – Нет. Штеменко рассказывал, что планируется вместе с Черноморским флотом провести несколько крупных десантных операций. Всех тонкостей не знаю, но в качестве целей выбраны – Мариуполь и Перекоп. Про Мариуполь мы с тобой еще в Орджоникидзе говорили, а вот Перекоп всплыл недавно. – Цели более чем симпатичные. Захватив и удержав Перекоп, мы практически полностью лишаем Манштейна возможности удрать из Крыма, а удар на Мариуполь заставит Клейста начать отступление с предгорий Кавказа и Ростова. – Да, что-то такое говорил и Штеменко. У тебя еще дела здесь в наркомате есть? – Практически нет. Общую задумку плана операции до меня довели, последние разведданные и необходимые комплекты карт выдадут уже в штабе Воронежского фронта. – Понятно. Тогда не задерживаю. Ты же, наверное, еще дома не был? – Не был. С аэродрома сразу же в наркомат привезли. – Как всегда. Машина есть, чтобы до дома добраться? А то мою возьми, мне она пока не нужна. – Машина есть, у себя на базе дежурную взял. Глава 16 Гости званые и незваные Кобулич приехал поздно вечером. Я уж, честно говоря, разуверился в том, что он вообще сегодня приедет, и собирался ложиться спать. Но он все-таки нашел время «заскочить на огонек». Приехал не один, а в сопровождении нескольких охранников и пары девушек, накрывших нам очень симпатичный стол из продуктов, привезенных порученцем Кобулова. По обоюдному молчаливому согласию девушки в сопровождении одного из охранников нас покинули. И без них хорошо посидели. Душевно так. Без всякого пафоса и излишеств. Моя квартира Кобулову понравилась. – Неплохие хоромы у тебя, Володя. Все продумано и удобно, – сказал Кобулич, пройдя по квартире и осмотрев все комнаты. После чего отправил охранника с порученцем в машину. Второй охранник затих, усевшись на стульчике в прихожей с большой кружкой чая и тарелкой с бутербродами в руках. Часть коллекции «холодняка» (не самая лучшая!), выложенная из ниши на стол в библиотеке, произвела на Богдана Захаровича хорошее впечатление. Подержал в руках каждый из клинков, а затем за стаканом хорошего вина обсудили каждый из них. Сошлись во мнении, что каждый из них великолепен и дополняет друг друга. Кавказский кинжал, из-за которого разгорелся сыр-бор, впечатления на Кобулова абсолютно не произвел. Он видел клинки и получше, где был качественнее обработанный металл и богаче украшенные ножны. История клинка его не заинтересовала, а вот испанский клинок и наваха пришлись ему очень даже по вкусу. Богдан Захарович предложил обмен – за заинтересовавший его клинок – пару картин старых мастеров для украшения моей библиотеки, ну, и еще чего-нибудь к ним в придачу. Я согласился. Наваху подарил Кобулову просто так. Все равно бы он что-нибудь у меня еще выцыганил, а так я даже с прибылью остался: и гостю угодил, и пару старых картин приобрел. Хорошо. Не сильно большой интерес у замнаркома вызвали собрание книг и картин. У самого не хуже. За окном мела метель, а у нас за плотной шторой светомаскировки было тепло, светло и более чем уютно. Красное вино играло в хрустальном бокале. Кобулич почти не пил, так, слегка смочил губы вином. Мы разговаривали и вспоминали общих знакомых и прошедшие события. Мне удалось аккуратно напомнить замнаркому о комдиве Василии Ивановиче Киселеве и необходимости его поощрения за оборону Орджо. – Не беспокойся о нем, Володя. Василий Иванович за оборонительные бои под Владикавказом награжден орденом боевого Красного Знамени. В наркомате за разгром немцев в ходе последующего наступления подготовлено представление о присвоении ему звания генерал-лейтенант и награждении орденом Суворова 1-й степени[86]. Кроме того, он назначен начальником вновь формируемого Управления внутренних войск НКВД Северо-Кавказского округа. Ты о себе бы лучше подумал. Все головой своей рискуешь – из огня да в полымя скачешь! Вон опять в самый ад прешь! Хочешь, я тебя к себе одним из замов заберу или еще куда, в наркомат? Уверен, ты справишься и потянешь любой вопрос. С Лаврентием Павловичем о твоем переводе я договорюсь… – Спасибо за предложение, Богдан Захарович, но лучше я со своими пока побуду. Не наглотался я еще войны. Да и спокойнее мне среди них будет. Здесь врагов наверняка больше, чем на фронте, обнаружится. – Это ты прав. Здесь на тебя за кавказские события в ЦК до сих пор бочку катят. Бумаги не жалеют. Шлют и шлют во все инстанции. Требуют твоей головы и кары небесной. – Вот и я о том же. На фронте все же спокойнее. – Наверное. Хотя в этом и не уверен. Насчет моего предложения перебраться в наркомат все же подумай. Ты здесь бы очень пригодился. – Подумаю… Не знаю почему, но у меня на душе появилась какая-то смутная тревога, нарастающая с каждой минутой. К чему бы это? А тут еще Перстень начал теплеть и темнеть, реагируя на какую-то угрозу. Неужто за мной или Кобуловым кто пришел? Тогда это просто идиот. Дом-то как-никак наркоматовский. Да и охрана Кобулича на месте. Я на всякий случай проверил. Стоят машины, и человек около них присутствует, по сторонам посматривает. Об атаке с воздуха даже не думал. Год уже, как к Москве не прорываются немецкие бомбардировщики. По словам Кобулова, лишь иногда одинокая «рама» на большой высоте проходила над городом, и то за ней шла охота высотных истребителей ПВО. Так что если и ждать атаки, то только с земли. Вокруг вроде как тихо и никого не видно, но чувство тревоги не исчезло, а наоборот, все продолжало нарастать. Не нравится мне все это. Ох как не нравится! Особенно то, что телефон не работает и дозвониться никуда не получится. Но гостя своими настроениями травмировать не стоит. Хотя о чем это я? Мужик он нормальный, понимающий и боевой. Потому лучше уж сразу в лоб сказать. Что я и сделал. Не подвел мои ожидания Кобулич. Сразу в тему въехал и словно лет на двадцать помолодел. Виктора – своего охранника позвал и предупредил о моих предчувствиях возможного нападения. Охранник отнесся к ним с должным пониманием и внимательно посмотрел на меня. Пришлось ему разъяснять, что к чему, и насчет телефона тоже. Самое хреновое было в том, что у охраны «ходилок-бродилок» (носимая радиостанция) не было. Вообще! Полная ж…а, а не обеспечение безопасности подотчетного лица. Пришлось сделать себе зарубку на память – из наших запасов передать пару раций парням. Наш военный совет был недолог. Люди грамотные и не в таких переделках бывали. Для начала решили провериться, а то вдруг это так глупость или еще чего. После чего спуститься к машинам. Богдан Захарович рвался в бой. За лежавший в кармане брюк подаренный мной «Вальтер ППК» схватился. Пришлось его успокаивать и оставлять в квартире. Заодно и Виктора с ним. Они мне спину прикроют, если что не так пойдет. Да и мне спокойнее – мешаться под ногами не будут, а то вдруг на глупую пулю попадут. Отвечай потом! У меня с собой был комплект черной формы, черные теплые носки и такая же вязаная шапочка. Переодеться было минутным делом. Из шинели Виктора и моих теплых вещей связали тюк, похожий на человеческий силуэт. Выключив свет в коридоре и прихожей, мы приступили к действу. Щелкнул дверной замок, и дверь квартиры, выпуская меня с тюком на руках, широко открылась. Два быстрых и неслышных шага в сторону от дверного проема. Никто не стреляет и не нападает! Уже хорошо! Значит, они не увидели меня. Следом за мной на площадку шумно вышел охранник. Как и договаривались, Виктор, привлекая внимание возможных «клиентов», шумно потоптавшись на площадке, несколько раз громко вздохнул, спустился на пару ступенек вниз, постоял там и вернулся в квартиру. Я же, прижавшись к стене и аккуратно переставляя ноги, поднялся по лестничному пролету выше. Благодаря тому, что на окнах в подъезде не было светомаскировки, лунный свет проникал в подъезд и давал минимум необходимого освещения. Именно поэтому мне и удалось осмотреться вокруг. На лестничной площадке этажом выше стояли два темных призрака, одетых в военную форму. Один из них, склонившись над перилами, всматривался вниз в темноту подъезда. Второй стоял сбоку у лифтовой клетки и старался не отсвечивать. Мог ли там быть кто-то еще? Вполне. Минимум еще один, что, возможно, стоял у стены за клеткой или на ступеньках лестницы. Вели они себя профессионально. Ни скрипа одежды, ни шумного дыхания от них не было слышно. Выдавал их лишь запах обувного крема. Что ж, похоже, это мои клиенты. Только вот не ошибиться бы, а то вдруг не тех шлепну. Может, это кто из жителей домой пришел, а ключей от дверей или в квартире никого из родственников нет, вот и стоит в ожидании. Тем более что своих соседей я практически не знал. А я на них грешу! Так что рисковать я не стал. Вернувшись на площадку, подхватил тюк с одеждой и бросил его вверх по лестнице. Это не осталось не замеченным, и сверху раздались почти неслышные щелчки. Ого, да у парней, похоже, тоже глушак имеется! Вот все и стало на свои места. Наверху был враг, которого следовало уничтожить. Тюк, пролетев около метра, ожидаемо упал на ступенях. Стукнула, ударившись о бетон, пряжка портупеи, и все стихло. Теперь мне следовало затихариться и подождать, когда «граждане профессионалы» пойдут посмотреть, кого это они уложили.