— Дорогая, мне нужно уехать в офис ненадолго. Завтра важная встреча с новым инвестором, а я забыл его портфолио на своем столе. Поднимаю взгляд от клумбы, которую полола в течение последнего часа, когда Лейн быстро спускается с крыльца по ступенькам, позвякивая ключами в руке. — Настоящее бумажное портфолио? Кто еще так делает? Он усмехается. — Ребята старой закалки с кучей денег, которые можно вкладывать в разные проекты. — Ну что ж, тогда тебе обязательно нужно забрать ту папку. — Посылаю Лейну воздушный поцелуй, и он подмигивает в ответ. — Мне нужно купить что-нибудь на ужин, когда я буду возвращаться домой? — Спасибо, не надо. Думаю, у нас есть все для фахитас (прим. пер.: фахитас — блюдо техасско-мексиканской кухни, представляющее собой завернутое в тoртилью жаренное на гриле и нарезанное полосками мясо с овощами). — Хорошо. Сообщи мне, если что-нибудь понадобится. Я с радостью куплю все, что нужно. Лейн дергает меня за хвост, когда направляется к своей машине. А потом, оглядываясь через плечо, добавляет: — Может, скажешь Джесси, чтобы он привел с собой кого-нибудь в следующие выходные? Подружку, девушку или кого-то еще. Бог свидетель, пирога будет много. — О, хорошая идея, — показываю Лейну большой палец вверх и смотрю, как он уходит. Только когда тот скрывается из виду, смысл его предложения полностью доходит до меня. Джесси приведет какую-то женщину на вечеринку нашего сына? Значит, мы вчетвером сможем тусоваться, как приятели? Лейн и Джесси едва выносят друг друга, и, несмотря на наш вчерашний разговор, я не думаю, что в ближайшее время они станут лучшими друзьями. И видеть Джесси с другой женщиной? Фу. Конечно, я знаю, что он с кем-то встречается. Парень великолепен, у него отличная работа и светлая голова на плечах. Добавьте к этому всему еще то, что он является одиноким папой, и я не сомневаюсь, что у него очень богатая интимная жизнь в Коул-Крик. Мне просто не хочется об этом думать. Я имею в виду, было бы странно, если бы я об этом думала, верно? С другой стороны, может быть, я все-таки должна об этом думать, потому что, если Джесси приводит разных женщин в свою постель и постоянно имеет дело со всей этой грязью, это может негативно повлиять на Джетта. — А что, если у Джесси только одна женщина? — спрашивает тихий голосок где-то в глубине души, и у меня резко появляется тошнота, что приходится прижать рот тыльной стороной ладони, чтобы сдержать этот порыв. В жизни Джесси есть постоянная девушка? Кто-то настолько постоянный, что она также является частью жизни нашего сына? Джетт никогда не упоминал об этом, но это не означает, что такой девушки не существует. Боже. От одной только мысли об этом у меня кружится голова. И это просто безумие. Мы с Джесси никогда не были парой. Я даже не могу назвать его своим бывшим. Мы просто провели пару недель вместе и разделили несколько случайных моментов до этого. Признаю, что это были действительно удивительные моменты, и наши две недели были одними из лучших недель в моей жизни, но Джесси никогда не был моим, а я никогда не была его, и мысль о том, что он остепенится, не должна вызывать у меня тошноту. И все же это так. Мой мобильный пиликает на ступеньке крыльца, и я стягиваю перчатки, чтобы взять телефон в руки. Это сообщение от Джесси, легок на помине. Джесси: Будем через пять минут. Супер. Мало того, что я грязная, вся мокрая от пота, так все еще ломаю голову о том, есть ли у Джесси девушка или нет… хотя я сама уже много лет помолвлена с другим мужчиной. — Чертова лицемерка, — бормочу я, поднимаясь на ноги и стряхиваю остатки сорняков со своих леггинсов, спеша к зеркалу в холле. Обе мои щеки измазаны грязью, и мой конский хвост едва держится и выглядит так, будто половина вырванных мною сорняков попала в него. — Блин! Быстро иду в ванную на первом этаже, стягиваю резинку с волос и хаотично провожу пальцами по беспорядку на голове. Кусочки прошлогодних сухих цветов падают в раковину, и я продолжаю распутывать волосы одной рукой, а другой — тянусь к мочалке. Когда одна половина моего лица становится чистой, ловлю свой собственный взгляд в зеркале и замираю. Черт возьми. Я, правда, сейчас это делаю? Действительно являюсь женщиной, которая чувствует себя настолько не в своей тарелке из-за мужчины, к которому не имеет никакого отношения? Закрываю глаза и делаю несколько успокаивающих вдохов, когда на подъездной дорожке раздается сигнал автомобильного гудка. Поддаюсь тщеславию и быстро вытираю оставшуюся часть лица и выбегаю на улицу как раз в тот момент, когда Джесси паркуется и опускает заднее пассажирское окно. — Мамочка! — Джетт хихикает с заднего сиденья, и все мое беспокойство исчезает благодаря ему. Ничто не имеет бóльшего значения, чем мой ребенок. — Малыш! — Я бегу через двор, распахиваю дверь машины и ныряю внутрь, чтобы обнять сына. Целую Джетта везде, пока расстегиваю крепления его детского сидения, а потом беру сына на руки, и он цепляется за меня, как обезьяна. Джетт пахнет как Джесси — чистотой и пряностью, и, похоже, на нем новая футболка. — Как ты провел выходные? — спрашиваю я, уткнувшись лицом ему в шею. — Я играл в песочнице! И на рыбалку ходил! — О, правда? — перемещаю его на свое бедро и отстраняюсь, чтобы увидеть личико Джетта. На его щеках видны ямочки из-за широкой улыбки, а на голове прическа ирокез в виде колючек. Почти уверена, что волосы сына намазаны гелем, и от этого мне хочется улыбаться еще больше. — Надо же, ты выглядишь круто. Это новая футболка? Джетт смотрит на свою футболку желтого цвета с надписью «Земляные работы с Эндерсом» и кивает. — Ага! Джесси обходит переднюю часть грузовика с очаровательной улыбкой и ямочками на лице. Он одет в такую же футболку, как и Джетт, только его футболка плотно обтягивает тело. Также на нем баскетбольные шорты черного цвета, кроссовки и бейсбольная кепка задом наперед, и я уверена, что не видела Джесси таким расслабленным и непринужденным с того лета, пять лет назад. Наверное, переспал с кем-то прошлой ночью. С ребенком в доме. — Привет, — говорю я слишком радостно, по моему лицу разливается жар. — Ммм… мне очень нравятся одинаковые футболки. Джесси пожимает плечами. — Не удержался. Я рада этому. — Я приготовил тебе подарок! — объявляет Джетт, и Джесси склоняет голову набок, приподняв брови. — На самом деле, малыш? Мы не пробыли здесь и двух минут. — Извини. — Сын прижимается к моей шее, и я смеюсь. — Ты действительно мне что-то принес? С чего это вдруг? — День матери, — шепчет Джетт, и у меня внутри все переворачивается. День матери был в прошлое воскресенье, и, хотя Джесси всегда заботился о том, чтобы у Джетта был какой-то подарок для меня, я даже не думала об этом в этом году. — Вам не нужно было этого делать, — говорю я Джесси. Он подарил мне сына, этого уже достаточно. — Конечно, мы приготовили тебе подарок. — Его голос низкий и сексуальный, а одна сторона его рта приподнимается в кривой ухмылке. Легкая улыбка подчеркивает его волевой подбородок, свежую стрижку бороды и мальчишеский блеск в глазах, которые выглядят почти бирюзовыми на фоне золотисто-бирюзового цвета его рубашки. — Малыш, окажешь нам честь, или мне сделать это? — Подарок слишком тяжелый, — отвечает Джетт, и Джесси фыркает от смеха, открывая пассажирскую дверь. — Я так и думал, что ты это скажешь. — Затем Джесси бросает ухмылку в мою сторону. — Тебе лучше опустить Джетта на землю. — Ваш подарок не собирается меня укусить или что-то в этом роде, верно? Джетт снова хихикает, когда я опускаю его. — Мамочка, там нет змеи! Джесси тихо смеется, вытаскивая с переднего сиденья машины что-то завернутое в бело-сиреневую папиросную бумагу. Но он не вручает его мне. Вместо этого он подходит и встает передо мной с подарком в руках, будто делает подношение. — Я подержу его, пока ты открываешь. Это немного неудобно. — Он подмигивает мне и это действие вызывает у меня волну бабочек в животе и комок в горле. — Ребята, вы … — Прижимаю пальцы к губам. — Я сейчас заплачу. Джесси просто улыбается, его взгляд скользит по моему лицу. — Похоже, ты занималась клумбой, — тихо говорит он. — Да. — Смущенно провожу рукой по волосам. — Я в беспорядке. — Ты прекрасна, — возражает Джесси, и, когда наши взгляды встречаются, я забываю, как дышать. Эта близость. Мы стоим в футе друг от друга. Ближе, чем за последние пять лет… когда мы провели чертовски много времени гораздо ближе, чем сейчас. — Спасибо, — тихо говорю я. — Это очень мило с твоей стороны. — Наверное, тебе следует открыть подарок, чтобы знать наверняка. — Джесси снова подмигивает мне своими глазами цвета океана, и я сглатываю странное чувство, расцветающее в моей груди, затем начинаю раскрывать подарок. В мгновение ока снимаю последний слой, и вижу большой розовый камень. Вернее, это красивая ступенька розового цвета, изготовленная из бетона. Она украшена цветами, которые сделаны из глянцевых черно-белых камней, и отпечатками маленьких ручек Джетта. Его имя написано сверху, а год — снизу. А еще нарисована комета. — Боже мой. Это…? — Перевожу свой взгляд на Джесси, который смотрит на меня с мальчишеским очарованием и пробуждает давние воспоминания.