Джесси поглядывает на детей и машет нашему маленькому мальчику. — Мое присутствие здесь вырвано из контекста для него, но он к этому привыкнет. — Ты уверен, что у тебя все в порядке? Я имею в виду, семья Лейна здесь и… — Хейден, я взрослый мужик. Если бы у меня были проблемы со всей этой ситуацией, то меня бы здесь не было. — Ох, — проглатываю ком в горле. — Хорошо. — И я могу справиться с удивленными взглядами родственников, если это то, о чем ты переживаешь. Если бы я не смотрела на Джесси и не видела веселый огонек в его глазах, я бы, наверное, ошибочно решила, что он говорит в грубом тоне. Но это не так. Он, как и Пол, пытается меня успокоить. И я ценю то, что он тоже готов сделать шаг на встречу и взять на себя инициативу. — Спасибо. — Я дарю ему еще одну улыбку, а затем киваю в сторону стола с подарками. — Если хочешь, можешь поставить подарок вон там. Ты уверен, что не желаешь выпить, потому что, если я не принесу чего-нибудь, мой папа в мгновение ока заставит тебя пить виски. Джесси выгибает бровь. — В таком случае я бы хотел бутылку воды. Впереди еще долгий путь домой. — Я, безусловно, могу тебя отвезти. Кроме того, как ты думаешь, мне познакомить тебя со всеми? Потому что, может быть… — Хейден… — Джеси произносит мое имя так спокойно и нежно, что я буквально ощущаю, как мои плечи, словно окутывают теплым одеялом. Становится еще более уютно, когда его глаза снова встречаются с моими, а на его губах играет почти интимная улыбка. — Они все знают, кто я. И, если они забыли, я без проблем сам им напомню. — Ох. — Сопротивляюсь желанию стянуть майку с груди, чтобы обмахиваться ею. — Я принесу тебе воды. — А я положу подарок на стол и пойду к Полу. Хорошо? Я киваю, и его улыбка снова становится шире. — Все в порядке, городская девушка? Более чем. — Конечно. * * * — Мама, хочешь поплавать? — спрашивает Джетт в десятый раз за последний час. Мы только что поели, и я сказала ему, что нужно немного подождать, прежде чем вернуться в бассейн, но этот ребенок так просто не отстанет. — Дорогой, я бы хотела, но не взяла свой купальник. Мне жаль. Может, Лейн поплавает с тобой. Сын надувает губы, и я жалею, что была так озабочена едой и списком гостей, но лучше бы я больше думала о причине, по которой вообще устроила здесь вечеринку. — Что случилось, приятель? — Лейн незаметно подходит к моему стулу и садится на корточки рядом с Джеттом, держа в руке стакан с алкоголем. — Он хочет, чтобы я поплавала с ним, но вся эта история с бассейном… вылетела у меня из головы. У меня нет купальника. — Вот как. Это проблема, не так ли? — Лейн кивает, и что-то в том, как он поджимает губы и прищуривает глаза, сразу действует мне на нервы. — Боже мой, ты пьян? — Время чуть больше часа дня. Мы провели здесь всего два часа. — Не-а. — Лейн пожимает плечами, но я вполне уверена, что, если его толкнуть в плечо, он сразу приземлится задницей на бетон. — Но твой старик делает чертовски классный виски сауэр. Брр. Я убью их обоих. — Забудь. Я спрошу, может Ханна снова пойдет с ним. — Хорошо, сделай это. — Лейн встает, подмигивает и возвращается к большому столу во внутреннем дворике, где стоят наши родители. Мы могли бы жить в штате с самым высоким уровнем потребления алкоголя на душу населения, но кто напивается на дне рождении четырехлетнего ребенка? Серьезно. — Пойдем, малыш, посмотрим, поплавает ли с тобой тетя Ханна, — хватаю Джетта за руку и направляюсь к сестре и детям, которые сидят во внутреннем дворике далеко от бассейна и рисуют мелом на бетоне. Конечно, нам придется пройти мимо Пола, Логана и Джесси, чтобы добраться до Ханны, но я продержалась два часа, не выставляя себя дурой, и, несомненно, смогу пройти мимо этих ребят, не делая этого и сейчас. — Эй, жучок, — когда мы подходим, Логан дает Джетту пять. — Ты готов открыть все эти подарки? На губах Джетта мелькает подобие улыбки, но он не смотрит Логану в глаза. — Я хочу плавать. Логан тихо смеется. — Чувак, ну, тогда иди в бассейн. — Он не может плавать без взрослого, — быстро замечаю я, чтобы у Джесси не возникло никаких идей, и он не взял это на себя. Джетт умеет плавать и держаться на плаву, но у него не было настоящих уроков, и я видела слишком много страшилок в новостях, чтобы пойти на такой риск. — Малыш, я пойду с тобой, — говорит Джесси, выпивая последний глоток воды из своей бутылкеи. — Что думаешь? — Ура! — Джетт подпрыгивает, и я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться. — Тебе не кажется, что ты слишком нарядно одет для бассейна? — Да, в данный момент так и есть, но ты говорила, что это вечеринка у бассейна, так что я пришел подготовленным. Просто нужно забрать мои плавки из грузовика. Джесси в плавках. Боже милостивый. — Эм, ладно. Это было бы здорово. — Есть место, где я могу переодеться? — спрашивает он, его голубые глаза блестят, как вода рядом с нами. Пол кивает в сторону дома. — Я отведу тебя внутрь, как раз собирался уезжать. — Спасибо, Пол. Затем обращаюсь к Джесси. — Я надену Джетту нарукавники. — Звучит хорошо. — Он подмигивает, и мне приходится отвести взгляд, прежде чем я сделаю что-нибудь глупое, например, снова прикоснусь к нему. Из благодарности, конечно. Спустя полчаса наблюдаю, не отводя глаз, как Джетт и Джесси плещутся и играют в бассейне. Джетт только и делал, что хихикал и корчил глупые рожицы, и я осознаю, что никогда раньше не видела, чтобы они так взаимодействовали. Связь между ними ощутима, и от этого мое сердце болит от радости. По крайней мере, так я говорю себе, когда слезы начинают щипать мои глаза. — Они прекрасны, не так ли? — говорит Ханна, садясь на шезлонг возле меня, и все, что я могу сделать, это кивнуть. Она сочувственно улыбается и похлопывает меня по ноге. — С другой стороны, Джесси чертовски хорош. Слава богу, что Пол уже уехал, иначе у меня были бы проблемы. Я наполовину фыркаю, наполовину задыхаюсь от комка в горле. — О, боже мой, Ханна. — Что? — Она без оправданий пожимает плечами. — Что за тату у него на груди? — Не уверена. — Но я, безусловно, обратила на него внимание, а также заметила, как напрягаются руки Джесси, когда тот поднимает и подбрасывает Джетта. И то, как вода стекает с его невероятно широких плеч, когда он выныривает из воды. — Может быть, тебе стоит пойти в бассейн и посмотреть поближе. Ханна громко хохочет. — Милая, не искушай меня. Широко улыбаюсь и качаю головой. — Татуировки на его предплечье связаны с его бабушкой и дедушкой, так что я думаю, что на груди тоже что-то личное. Сестра выгибает бровь. — Ты узнала это во время одного из ваших многочисленных разговоров под луной? По моим щекам разливается румянец. — Угу. — Хм… — Она наблюдает за Джесси и Джеттом. Они играют в бассейне еще какое-то время. Затем она переводит свой пристальный взгляд на столик во внутреннем дворике. — Лейн сейчас выглядит жалко. — Ну, он вдребезги пьян, так что… — Ты упрекаешь его? Облизываю губы и нарочно не смотрю на него. Я не в восторге от его поведения, но нет, я его не виню. Понимаю, что для него это все, вероятно, еще более неловко, чем для меня, но по мере того, как Джетт будет становиться старше, такие ситуации будут возникать все чаще. Школьные программы, футбол и игры младшей лиги… возможно, даже спектакли и концерты музыкальных групп. Это только начало, и, в данный момент, мы справляемся отстойно, но напиваться тоже не вариант. — Вот тебе непрошенный совет… — Ханна постукивает кончиками пальцев по моему колену. — Иди, поговори с Лейном. Заведи его в дом на несколько минут и успокой. Потому что, если ты этого не сделаешь сейчас, потом будет в десять раз хуже.