Она моргает, затем прикусывает нижнюю губу, почти как будто ожидает, что я собираюсь сделать ей выговор. Что я и сделаю, потому что она явно сделала гораздо больше, чем я ожидал. — Грета позвонила раньше и сказала, что ее муж плохо себя чувствует. И не знает, сможет ли прийти сегодня. Еще сказала, что постарается прийти вечером, но я не думаю, что ты хотел бы, чтобы она беспокоилась об этом, если у нее есть дела дома. Поэтому я отвезла ей то, что ей было нужно. И также захватила обед для них, так как она выглядела напряженной. Что касается звонка продавцам, я подумала, что это может помочь. Не хотела перегибать палку. — Хейден… — Перегибать? К черту этот зеленый свет, я хочу расцеловать ее во все чертово лицо. — Я не злюсь. Просто… Тебе действительно не нужно было этого делать. — Я хотела, — просто говорит она, и искренность лучится в ее темных глазах. — Я предложила помощь, и, если это означает сделать несколько звонков, я с радостью это сделаю. Она мягко улыбается, и я не могу не улыбнуться в ответ. — Спасибо. — Боже, она просто ангел. — И спасибо, что забежала к Грете и Бобу. Сколько я должен тебе за их обед? Она смеется. — Не глупи. Это было за мой счет. — Ты их даже не знаешь. — Мы с Гретой разговаривали по крайней мере дюжину раз за последние несколько дней. На данный момент я знаю ее лучше, чем кого-либо другого в Коул-Крике. — Наши глаза на мгновение встречаются, прежде чем ее взгляд скользит по моему телу. — Кроме тебя, конечно. — добавляет она, ее голос немного хрипит, и я усмехаюсь. — В любом случае, я почти закончила. Нужно только закончить пару дел, а потом отправиться за Джеттом к твоей маме. — Она перекладывает какие-то вещи на столе, почти неохотно поворачивается к моему компьютеру. — Не хочешь прийти ко мне сегодня на ужин? Ужин? С возможностью побыть наедине, о чем я так мечтал? — Вообще-то мне нужно забежать к Джиму Бертону, чтобы проверить работу. — Я постукиваю табелем о свою ладонь, и она быстро кивает, самый красивый розовый цвет появляется на ее щеках. — О, хорошо. Ничего особенного. Я просто подумала, может… — Это не займет много времени. Час, максимум. Ее быстрый вдох и тот факт, что она задерживает дыхание, ни с чем не спутаешь. Надежду в этих больших глазах тоже трудно не заметить. — Тебя это устроит? — Молюсь Богу, чтобы так и было, потому что, если нет, мне придется позвонить Джиму и сказать ему, что буду завтра. Я ни в коем случае не упущу эту возможность. Ее выдох чистое облегчение, и я не собираюсь лгать, что в ее внезапной нервозности есть что-то действительно приятное. Особенно, если это означает то, на что я надеюсь. — Это прекрасно. В любом случае, мне нужно забрать Джетта и сбегать в продуктовый магазин. Скажем, в шесть тридцать, если ты думаешь, что к тому времени закончишь у Джима. — Мы можем сделать это в семь, чтобы я мог сначала принять душ? Ее щеки снова покрываются румянцем, когда она убирает с лица выбившуюся прядь волос. Представляешь меня голой, городская девчонка? Продолжай. — Конечно. — Она облизывает губы и сглатывает. — Джетт будет рад, если ты придешь. О, не только Джетт будет рад, мне тоже это понравится. — Могу я что-нибудь принести? — спрашиваю я, и, как будто последних двух минут нервного покраснения никогда не было, она расправляет плечи и качает головой. — Абсолютно нет. Это перечеркнуло бы цель приглашения. — Какова цель? Она просто растягивает губы в улыбке. — Просто будь там в семь. ХЕЙДЕН Не могу поверить, что я действительно пригласила его к себе. Типа настоящее приглашение, а не просто он появился в дверях, а я заставила его есть. Я хотела пригласить его в среду, потому что беспокойство о том, съест ли он ужин до полуночи, стало моей новой навязчивой идеей. Но сдержалась, мне нужно было время, чтобы понять, что я хочу сказать, когда мы снова останемся наедине. Потому что есть вещи, о которых нам нужно поговорить, прежде чем смогу даже подумать о том, что будет дальше. Потому что я хочу того, что будет дальше. Скорее раньше, чем позже. Я поняла это сразу, как только прочитала его письмо, но не хотела надеяться, что он все еще будет заинтересован. Четыре года, как-никак, большой срок, и, хотя наши жизни переплелись, мы жили отдельно с тех пор, как он написал эти слова и предложил мне свое сердце. По милости Божьей или, может быть, проклятой Вселенной, которая знает, что нам нужно лучше, чем мы сами, там все еще что-то есть. Я видела это в его глазах, чувствовала это в его прикосновениях, и я хочу больше этого. Просто… Я не могу торопить события. Прошла всего неделя с тех пор, как мы с Лейном разорвали отношения. Наша помолвка возможно разорвалась из-за мужчины, который должен постучать в мою дверь в любую минуту, но последнее, что мне нужно, это сказать или сделать что-то, что разрушит еще одни отношения. Отношения, от которых зависит счастье и благополучие моего сына. Таймер духовки срабатывает как раз в тот момент, когда за окном кухни вспыхивают фары, и мое сердце начинает колотиться. Вот так, Хейден. Глубокий вдох, глубокий выдох. — Угадай, что, сладкий горошек? — Я выключаю таймер и улыбаюсь Джетту, пока он отрабатывает свое имя за столом. — Кто-то особенный пришел сегодня поужинать с нами. Он поднимает взгляд, между его бровками появляется сосредоточенная складка. — Санта? — Что? Нет! Сейчас только июнь, — смеюсь я. — Но у него тоже есть борода. — Папа? — Попробуй еще раз, малыш. — Я беру щипцы, достаю форму для запекания и ставлю его на островок рядом с гуакамоле, сальсой и чипсами, как вдруг раздается стук в дверь. — Видишь? Почему бы тебе не впустить нашего гостя, пока я проверяю рис? Он соскальзывает со стула и направляется к двери, немного повозившись с ручкой, пока Джесси наконец не помог ему. Затем он вскрикивает от возбуждения, и следующие несколько минут заполнены хихиканьем, щекоткой и подробным обсуждением техники, которую Джесси использовал сегодня на работе. Они также обсуждают день, проведенный Джеттом с бабушкой, и к тому времени, когда те останавливаются, чтобы перевести дух, у меня уже готов ужин. — Извини за это, — наконец-то приветствует меня Джесси с почти мальчишеской ухмылкой. Он одет в белую футболку, темные джинсы и кроссовки Nike. Под его глазами все еще лежат темные тени, но он более расслаблен, чем пару часов назад. Пахнет он тоже потрясающе. Свежий душ с каким-то пряным средством для мытья тела, от которого мне хочется закрыть глаза и просто подышать им какое-то время. — Извинить, что устроил нашему маленькому мальчику не такой спокойный вечер как обычно? Никогда не извиню за это. — Я возвращаю ему улыбку и наклоняю голову в сторону буфета с едой. — Надеюсь, ты голоден. Его глаза переходят с меня на ужин и обратно. — Скажи мне, что ты не старалась ради меня. — Это всего лишь куриные энчиладас. — Если я правильно помню, это его любимое блюдо, хотя он никогда не скажет своей матери и не разобьет ее польское сердце. Игривый блеск в его глазах говорит, что я все правильно поняла. — Вау. Спасибо. Я вытираю руки о полотенце, поправляю подол своего топа поверх леггинсов и начинаю накладывать тарелку Джетта. — Как все прошло у Джима? — Хорошо. Я буду работать почти все выходные, но это довольно простая работа по погрузке и разгрузке. — Он идет к островку, руки в карманах. — Боже, городская девчонка, это выглядит потрясающе. — Спасибо. Я почти приготовила фахитас, так как мы с Джеттом не ели его в воскресенье, как мы это обычно делаем, но потом вспомнила, как тебе понравились эти блюда, а так как сегодняшний вечер посвящен тебе… — Мне? — Он останавливается в конце стойки, нахмурившись. — Что ты имеешь в виду? Я пожимаю плечами, несмотря на внезапную нервозность. Он уже здесь, и теперь пути назад нет. — Ты очень много работал на этой неделе. Я хотела сделать тебе что-нибудь приятное. — Я быстро улыбаюсь и возвращаюсь к тарелке Джетта, чтобы избежать лишнего зрительного контакта. — О, и еще в холодильнике есть пиво. — Тоже его любимое. — Хейден… — Джесси подходит ближе и останавливается в шаге между нами, выражение его лица, смесь благодарности и удивления. Он стоит точно на том же месте, где мы впервые занимались любовью пять лет назад. Интересно, помнит ли он… — Не смотри на меня так. Это всего лишь ужин. — Ты спасла мою задницу на этой неделе. Это я должен готовить для тебя. — Может быть, в следующий раз. — Я снова бросаю на него взгляд, когда он поднимает брови. — В следующий раз, да? — Его взгляд темнеет на полтона, и я втягиваю воздух так быстро, что комната немного кружится перед глазами. — Это всего лишь ужин, — говорю я снова, легкомысленным тоном, который скрывает мои нервы. — Пожалуйста, ешь. И он ест. И я наслаждаюсь каждой секундой, наблюдая за ним рядом с Джеттом, за столом, мы едим вместе, как будто это самая естественная вещь в мире. Но есть что-то в его глазах и в его позе, что говорит мне, что ему не так комфортно, как мне бы хотелось. Есть что-то скрытое, что ранит мое сердце, и я не могу притвориться, что не знаю, что именно. Последние четыре года он делал все возможное для Джетта, да и для меня тоже, облегчая мою жизнь, в то время как свою усложнял. Я делаю для него приятные вещи, и это не то, к чему он привык. И это разбивает мне сердце. Я хочу крепко обнять его и дать ему возможность переложить часть груза с его плеч на мои. Хочу напомнить ему, что останусь и буду помогать в офисе столько, сколько ему будет нужно. Но более того, хочу сказать ему, что вижу его. И я ценю его. И что где-то за последние четыре года, он заставил меня влюбиться в него еще сильнее, чем пять лет назад.