Я могла бы избавить нас от всей этой душевной боли… От разделения нашего времени… Если бы просто сказала Джесси о своих чувствах с самого начала. Моя близорукая сосредоточенность на чем-то большем и лучшем сделала меня слепой к тому, что было передо мной все это время. ДЖЕССИ — Ты в порядке? Ты сидела очень тихо, — спрашиваю Хейден, когда сажусь за руль своего грузовика после того, как пристегнул Джетта сзади. — Ммм… Просто устала. Слишком много солнца, я думаю. — Откинувшись на подголовник, она поворачивается в мою сторону с небольшой улыбкой. — Слишком устала для м-о-р-о-ж-е-н-о-г-о? — Мороженого? — Джетт оживляется сзади. — Чувак, ты умеешь писать свое имя и произносить слова по буквам? Забудь о дошкольном учреждении, мы запишем тебя сразу в детский сад. — Я дергаю его за палец, и он хихикает. — Думаю, мы едем за мороженым. — Хейден смеется. — Думаю, да. — Я завожу машину, и мы едем в город. В «Милашке», конечно, полно народу, потому что сегодня воскресенье и самый жаркий день лета. — А я-то переживала, что недостаточно одета, — бормочет Хейден, когда мы паркуемся, и мимо проходит группа девочек-подростков в бикини с конусами в руках. — Это напомнило мне… — Я приподнимаю брови. — Я не успел посмотреть твой наряд сегодня. — Фу. — Она корчит гримасу, отстегивается и выскакивает за Джеттом. — В чем дело? — спрашиваю я, подходя, чтобы помочь. — Мне уже не двадцать один, вот что. — Нет, ты прекрасная задница двадцати шести лет. — Я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в шею, но останавливаюсь, вспомнив, что перед Джеттом мы ступаем осторожно. — Я видела, что ты чуть не сделал, — дразнит она, и я подмигиваю. — Хорошо. А теперь представь, как я буду действовать потом, потому что это произойдет. Это и еще кое-что. — Правда? — Она поднимает Джетта с его места с приподнятой бровью. — О, да, городская девчонка. Приготовься. Закатив глаза, она берет Джетта за руку и начинает двигаться к огромной очереди. — Пойдем, милый. Папочка начинает вести себя глупо. Они идут вперед в своих шлепанцах, и вдруг Хейден оглядывается через плечо и задирает низ пуловера, демонстрируя аппетитный изгиб своей попки и только кусочек горячего розового бикини. Матерь Божья. Она смеется, и я незаметно поправляю себя, прежде чем присоединиться к ним. — Эй, Джетт! — Раздается голос из толпы, прежде чем к нам спешит Мейсон, сын Крейга. — Привет, Джесси, — говорит он, заметив меня. — Привет, Мас. Давно не виделись. Как проходит твое лето? — Ну, оно только началось, но пока все хорошо. — Ему всего девять, но он высокий, как Крейг, и умный, как его мама, так что легко может сойти за двенадцатилетнего. — Ты здесь с мамой? — спрашиваю я, и он кивает, блеск в его темных глазах немного затуманивается. — Мама и Эмма, — тихо говорит он. — Папа переехал. — Да, я слышал. Мне очень жаль. У тебя все хорошо? — Он пожимает плечами. — Ты готов к тем подработкам, о которых мы говорили прошлым летом? При этом его глаза снова загораются. — Правда? — Я не могу поручить тебе управление экскаватором или что-то в этом роде, но у меня есть немного травы, которую нужно подстричь, и маленький мальчик, которому нужен кто-то, кто научит его играть в футбол. Мейсон практически подпрыгивает в своих теннисных туфлях. — Да! Я могу это сделать! — Отлично. Я свяжусь с твоей мамой, и мы что-нибудь придумаем. Он снова кивает, а затем наклоняет голову назад к толпе. — Мне пора идти. Наша очередь почти подошла. — Он машет Джетту на прощание и снова убегает. Хейден улыбается, когда я проскальзываю за ней в очереди. — Он милый. — Сын Крейга. Мой главный парень. — Я помню. Его жена — Рейчел, верно? Или, может быть, я должна сказать бывшая жена? — Пока нет. Это какой-то новый опыт. — Я до сих пор не уверен, что понимаю, но, опять же, это не мое дело понимать, не так ли? — Хм. Это было мило с твоей стороны предложить ему работу. — Она использует свои пальцы в качестве кавычек, и я пожимаю плечами. — Надо облегчить ему жизнь. Она улыбается, когда очередь сдвигается вперед, и в толпе появляется еще одно знакомое лицо. Микайла. В бикини с одной из этих штуковин внизу. Ее взгляд падает на меня в тот же момент, когда Джетт указывает на нее. — Кайла! Хейден расправляют плечи, выпрямляя позвоночник. Черт. Микайла что-то говорит своей подруге, а затем начинает идти к нам. — Как поживают два моих любимых Эндер… — Остаток ее предложения замирает на языке, когда она видит Хейден, держащую за руку Джетта. — О, привет. Хейден, верно? Толпа вокруг нас оживленно переговаривается, из динамиков, расставленных по всему участку, играет веселая поп-музыка, но я слышу, как Хейден тяжело сглатывает. А потом она делает шаг вперед, как и подобает крутой девчонке, и протягивает руку. — Да. А ты Микайла, верно? Я видела тебя в прошлые выходные у Дженис и Эла. Микайла переводит взгляд с Хейден на меня и обратно, прежде чем принять руку Хейден. — Точно. Я как раз набирала одну из наших любимых польских семей на ежегодный фестиваль наследия. До него осталось всего несколько недель. Ты тоже придешь или..? — О, конечно. Я слышала, что там будет конкурс пирогов. Глаза Микайлы расширяются, и я стону. Господи Иисусе, Мама теперь и ее завербовала? — Да, будет. Так получилось, что я — действующий чемпион. — Ага, я тоже об этом слышала. А как именно можно поучаствовать в этом конкурсе? — Ну, по всему городу висят листы регистрации. Вообще-то, в «Милашке» должно быть несколько на окне. Хейден сдвигается в сторону настолько, что я вижу широкую, полностью напускную улыбку, растянувшуюся по ее лицу. — Отлично. Ищите мою запись в ближайшее время. Микайла моргает. — О хорошо. — Затем обращается ко мне. — Я должна вернуться на свое место в очереди. Было приятно увидеть тебя снова. — Да. — Если неловкость — это приятно, то конечно. — Мне тоже. Она отступает, и Хейден снова смотрит вперед, высоко подняв подбородок, а ветерок треплет ее волосы по моей груди.