– То я бы, конечно, воспользовался им, как и любой другой человек. – Ответ не верный, – покачал головой Громов. – Почему? – Как вы уже сами сказали ранее, изменение, пусть даже мелкого из событий, может привести к большим переменам в настоящем. Возьмем, к примеру, вас. Смерть родителей очень сильно повлияла на вашу личность, но повлияла на нее плодотворно. Вот кем вы были до их смерти? Простым мажором – избалованным сынком богатеньких родителей, проводящим время в праздных развлечениях и мечтающим о карьере киноактера, хотя родители жаждали для вас совсем другого. Скажите, кем хотел видеть вас отец? – Военным, – сухо ответил Денис. Изливать душу этому человеку, коснувшемуся больной темы, он не хотел. – Верно, – кивнул Громов, будто бы лично был знаком с Фадеевым-старшим. – Но вы полностью противились этому, постоянно ругались с отцом и проявляли истинный юношеский максимализм, вечно попадая в скверные истории. Боюсь, если бы так продолжалось и дальше, вы бы закончили весьма прискорбно. – Вы не можете этого знать! – чуть громче, чем следовало, произнес Денис. – У нас была обычная проблема отцов и детей, как и у миллионов других. – Возможно, – пожал плечами Громов. – Но зато я знаю, что в вас не было стержня и к своему желанию стать актером вы относились спустя рукава, предпочитая репетициям в театральной студии вечеринки с друзьями. Денис еле сдержал краску, готовую вот-вот проступить на лице. «Откуда этот гребаный Громов, черт его дери, знает такие подробности?» – Но гибель родителей, как бы грубо это ни звучало, повлияла на вашу личность положительно. Вы обрели стержень! Вот скажите, что вы сделали после их смерти, когда наконец вышли из запоя? – Я пошел в армию. – Именно. Вы пошли в армию. Добровольно, не дожидаясь повестки. Конечно, вами двигало угрызение совести, и вы хотели, пусть и в посмертие, но отдать долг родителям. Свой стержень вы обрели именно в тот момент, когда поняли, что за свои поступки и свое будущее ответственность теперь несете именно вы. С этим было сложно поспорить, поскольку сам Денис Фадеев придерживался абсолютно такого же мнения, понимая, что гибель родителей сделала его взрослым. – Поэтому, как бы безнравственно это ни звучало, но воскрешение ваших родителей, путем изменения их личной истории, в первую очередь пагубно сказалось бы именно на вас, а уже во вторую – смогло бы привести к цепи необратимых событий, способных полностью поменять современный уклад жизни. – Маловероятно, – хмыкнул Денис, – что, живи бы мои родители и дальше, история была бы иной. – Кто знает, – пожал плечами Громов. – Ваш отец был человеком выдающимся, и очень многие активно к нему прислушивались. – Вы так говорите, будто бы знали его. – Да, Денис, я знавал твоего отца, более того, когда-то я даже работал с ним вместе и считаю себя в какой-то степени немного обязанным ему, – неожиданно произнес мужчина с седыми висками. – Поэтому выбор тебя, как кандидата к нам в отдел, – это полностью моя инициатива. Благо главные навыки твои нам подходят. – Фадееву показалось, что Громов сказал это с легким скептицизмом. – Сейчас ты, конечно, представляешь собой кусок мягкой глины, но вылепить из тебя профессионала – это мне по силам. – Даже и не думал, что к историкам в Министерстве обороны относятся столь серьезно, – с удивлением заметил Фадеев. – К историкам?! – Громов позволил себе легкую усмешку, при этом глаза его хитро блеснули. – Да, Денис, мы занимаемся историей, причем вплотную, взаимодействуя с ней так близко, как с ней не взаимодействует никто. Но я говорил о других твоих навыках, поскольку знатоков истории у нас и без тебя хватает. – Других? И каких же? – Во-первых, это твоя армейская подготовка, способность выполнять приказы и быстро действовать. Во-вторых, это твои навыки ближнего боя. И третье, что главное и решающее, – это твое умение вживаться в образы и играть роли других людей. Все это плюс знание истории делает из тебя вполне подходящего кандидата для нашего отдела. – И в какой же сфере деятельности могут пригодиться все эти навыки? – с неподдельным интересом спросил Фадеев. Громов загадочно подмигнул, после чего повернулся к помощнице за монитором и произнес: – Катенька, вы пока можете быть свободны, дальнейшие вопросы с господином Фадеевым мы решим тет-а-тет. – Слушаюсь, Константин Александрович, – поднимаясь из-за стола и приглаживая юбку в области, ухоженной фитнесом, прочирикала блондинка. – Если что, я буду в приемной. – Хорошо, – кивнул Громов и, не глядя вслед зазывно покачивающимся бедрам секретарши, полез в стол. Впрочем, Денис проводил подтянутую и явно упругую попку с большим интересом и, только когда дверь за блондинкой затворилась, вновь вернулся к потенциальному работодателю. – Подпиши, – протягивая какой-то документ, велел Громов. – Что это? – машинально спросил Денис. – Акт о неразглашении того, что ты сейчас услышишь. – Даже так! – поразился Денис. – Еще бы, ведь я собираюсь сообщить тебе государственную тайну! Но для начала реши для себя сам: нужна ли тебе эта работа, ведь, попав к нам в отдел, тебе полностью придется поменять привычный уклад жизни. Но взамен, Денис, ты и получишь многое: тебе не придется просиживать портки в кабинете и копаться в исторических хрониках. Напротив, тебе предоставится шанс взглянуть на все своими глазами и узнать, так ли все это было в действительности. И к тому же ты наконец сможешь реализовать свой актерский талант, играя такие роли, которые тебе и не снились. Пусть маленькие, незаметные, которые никто, кроме твоих коллег, не оценит, но зато настоящие, на подмостках сцены самой мировой истории. – Звучит заманчиво, – усмехнулся Фадеев и на секунду задумался, а затем вдруг махнул рукой и произнес: – Эх, была не была! Громов одобрительно кивнул и придвинул к новозавербованному акт о неразглашении и авторучку. – А теперь ответь мне вот на какой вопрос, Денис. Тебе знаком такой термин – попаданцы? Глава 2 Первый исторический трип Дзинь! Дзинь! Денис, применив недюжинную силу воли, разжал веки и взглянул на прикроватные электронные часы, горящие в темноте красными цифрами, – 6.10 утра. «Боже, кто это в такую рань?» – только и успел подумать Денис, когда настырный звонок в дверь квартиры повторился, превратившись из вежливого в настойчивое «дзи-и-инь!!!». – Да что, черт возьми, стряслось? – выругался он и, накинув халат, побрел к двери. – Кто там? – спросил Денис, не спеша отпирать замок, мало ли кто может шляться по питерским парадным в такую рань. – Открывай, свои, – раздался слегка раздраженный женский голос, – работа ждет! «Работа?!» А ведь Громов предупреждал, что работа теперь может застать его в любой момент! Денис поспешил открыть дверь и обомлел. На пороге стояла не кто иная, как она, – вчерашняя рыженькая! В черных облегающих брюках и деловом женском пиджачке поверх домашнего розового топика. Фадеев улыбнулся этой нелепице и взглянул в лицо приятному сюрпризу. Длинная челка девушки спадала на очки в пластиковой оправе, большие карие глаза под ними блестели. Денис вспомнил, что ее зовут Юля. Она разжала алые, идеально накрашенные яркой помадой, губки, но не нашла что сказать и так и осталась стоять, открыв прелестный ротик. – Привет, – улыбнулся Денис. – Ну, привет. – Девушка усмехнулась. – Не ожидала, что увижу тебя вновь. – Судьба порой играет с нами… – Ой, а вот этого не надо, ковбой! Понял? – Юля насупилась, сдвинула брови и покачала головой, отчего ее рыжие волосы, убранные в два хвостика по бокам, закружились ураганом, распуская уже знакомый аромат ванильно-черешневых духов. – О’кей. – Денис еще раз улыбнулся приятному сюрпризу, понимая, что не сможет сдержать обещания. – Лучше помоги мне! И только тут он заметил, что в левой руке Юля держит большую черную сумку. – Конечно. – Он перехватил сумку и занес ее в зал. – А уютненько тут у тебя, – огляделась девушка. Зал квартиры, доставшейся Денису от родителей, больше походил на семейный музей. У стены стояла любимая бабушкина тахта, поверх нее лежали маленькие подушечки, вышитые ее рукой. Громоздкая румынская стенка, конца социалистической эпохи, купленная отцом, была вся заставлена книгами, некоторые довольно раритетные экземпляры бережно хранились уже не одно поколение. Стены украшали картины маслом с достопримечательностями Петербурга, их бережно коллекционировала мать Дениса, выискивая на блошиных рынках родного города. А в центре комнаты располагался внушительный дубовый стол, украшенный резьбой по кругу столешницы и по всей поверхности пьедестала. Этот мебельный шедевр конца девятнадцатого века был наследством прадеда Дениса – Льва Георгиевича Фадеева. Как раз на этот стол он и водрузил сумку. – Так, Денис Фадеев, теперь слушай меня внимательно, – поправив очки, тоном учительницы заявила Юля. Затем расстегнула сумку, вытащила планшет, и, потыкав пальчиками по экрану, показала фотографию какого-то пренеприятного типа с длинным круглым носом и хитрым прищуром. – Раз уж работаешь с нами, то знакомлю тебя с объектом задания. Йосив Исакович Розенберг, в узких кругах более известен как Йося, уроженец СССР 1965 года. Бухгалтер по образованию. Не женат, детей нет, близких родственников тоже. В девяностых занимался коммерцией и мелкими махинациями. Накопил первоначальный капитал и сделался одним из соучредителей небольшого банка. Который, впрочем, в последнее время начала бурно шерстить налоговая. Вчера при разрыве материи, по нашим данным, он оказался заброшен во вторую половину двадцатых годов прошлого века, в США, Нью-Йорк… – Прикольно! – сказал Денис. – Ничего прикольного здесь не вижу! – тут же насупилась Юля. – Йосив Розенберг наш гражданин, и он не по собственной воле угодил в иное время! И запомни, это тебе не прогулка по парку, а межвременное проникновение! Каждый неверный шаг чреват изменением истории! Так что, будь любезен, выполняй приказы! А лучше вообще веди себя тихо, как мышка… Вот ты английский знаешь? – Конечно, – гордо заявил Денис. – А сленг эпохи сухого закона? – Юля скептически на него посмотрела, и Денис даже не нашел что ответить. – Так я и думала! – заявила барышня. – Так что лучше вообще помалкивай. Фадеев обиженно сдвинул брови. – А теперь переодевайся вот в это! – Девушка извлекла из сумки полосатый мужской костюм-тройку «а-ля гангстер эпохи сухого закона», белую сорочку, галстук и лакированные туфли. – Но сначала сходи побрейся. – Это еще зачем? – Денис в опаске провел ладонью по двухнедельной щетине. – Вообще-то я хотел отпустить бороду. – На пенсии бороду отпускать будешь, – фыркнула Юля, – чай не дед еще.