Сейчас или никогда! Я глубоко вздохнула и потянулась к нему. Скользнула рукой по напряженному предплечью Брока, мысленно обращаясь к Древу. С тех пор как спасла Кейна, я больше не делилась с ним магией. По крайней мере осознанно, но хорошо помнила то ощущение тепла, светлого и согревающего, а еще искорки, текущие от меня к нему. Рывок — и запястье обожгло болью: нифреец перехватил мою руку. — Что ты делаешь? — прорычал он. — Хочу помочь, — выдохнула я, с трудом сдерживая слезы, навернувшиеся на глазах от его мертвой хватки. — Просто помочь. Вам нужно питать магию разума. Сердце билось о ребра, словно стремилось выпрыгнуть из груди. Меня бросало то в жар, то в холод, когда я думала, что вот-вот Брок разгадает мой замысел, и… все. Это будет конец. Но он неожиданно прижал меня к себе и вкрадчиво спросил: — Так ты помогала Кейну? — Нет, — замотала головой я, но Брок только усмехнулся: — Помогала, не отрицай. Его объятия вызывали лишь одно желание — оттолкнуть его и надавать пощечин, но я сдержалась. На кону была жизнь Брадена, и не только. — Плевать, все равно Древо принадлежит мне. — Брок склонился ко мне, обдав губы теплым дыханием. — Так будет быстрее. Он впился в мой рот. Не поцелуй — удар. От поцелуев Кейна кружилась голова и вспыхивал огонь в груди, а у этого прикосновения был привкус омерзения. Я широко распахнула глаза: первым желанием было его оттолкнуть, но потом я напомнила себе, зачем вообще все это делаю. Покорно замерла, позволяя себя целовать, и отпустила магию в своей крови. Она всколыхнулась, откликаясь теплом на мой зов, хлынула в тело Брока, который тут же сильнее прижал меня к себе, так что едва не затрещали ребра. Он пил силу Древа жадно, как заблудившийся путник, обнаруживший среди камней пресное озеро. Я не препятствовала, наоборот, вцепилась пальцами в его плечи, подалась вперед, вливая магию широким потоком, так что перед глазами у меня заискрило, а в висках застучало. Спи! Давай же! Засыпай… Брок покачнулся, и я мысленно возликовала. Но он тут же оттолкнул меня от себя. Нет… нет-нет-нет! Я едва не взвывала от досады, а его лицо исказила злоба и ненависть. Только смотрел он не на меня. За мою спину. — Похищая мою наложницу, нужно было хотя бы убраться подальше, прежде чем наслаждаться ее прелестями. Этот ледяной голос я могла узнать из огромного множества других. Резко обернулась и всхлипнула, отказываясь верить в то, что вижу перед собой Кейна. Он выступил из тени городской стены, и я было бросилась к нему, но остановилась. Кейн не распахнул объятий, не шагнул навстречу, лишь мазнул по мне жутким, сияющим магией взглядом. — С тобой разберусь позже. Глаза Брока будто впитали лунный свет, который освещал поляну, вспыхнули в ночи яростным серебром. — Чего я не учел? — хрипло спросил он. — Того, что я читаю своих людей. — Кейн кивнул на застывшего Брадена. — И тщательно выбираю союзников. У меня отлегло от сердца, но ненадолго, потому что я уловила волны магии, идущие от Брока. Энергия Древа благодаря мне прибавила ему сил, а Кейн вряд ли полностью избавился от приступов. Что я наделала?! Первая волна огромной мощью прошла сквозь меня и схлестнулась с магией артанца. Следом пришла вторая, третья… Я бросилась к Брадену, потрясла его за плечи. — Приди в себя, — зашептала быстро. — Очнись! Он не ответил. Судя по тому, что даже не сдвинулся с места, сознание оруженосца по-прежнему находилось во власти нифрейца. Перехватить контроль, не навредив его разуму, сложно, а пока Брок настолько силен, невозможно в принципе. Теперь его жизнь зависит только от Кейна. Я до боли закусила губу, наблюдая за безмолвной невидимой битвой. Мужчины замерли друг против друга, и неискушенному наблюдателю могло показаться, что ничего не происходит. На самом деле магия сгустилась в воздухе, не позволяя нормально дышать, давя на плечи, вызывая желание распластаться по земле. Почему я ее чувствую? Удар. Еще один. Волны магии били сильнее и сильнее, захлестывая будто вихри. До звона в ушах и железного привкуса на языке из-за прокушенной губы. Все ощущения смазались, превратились в калейдоскоп. Я вскрикнула, когда из носа Кейна потекла тонкая струйка крови. Чудом удержала себя на месте, до хруста сжав пальцы. А когда Брок все-таки рухнул на колени, сама осознала, что сижу на земле. — С моей смертью вулканы взорвутся скорее! — выкрикнул он и перевел на меня ненавидящий взгляд. Наши глаза встретились, и Брок прорычал: — Убей ее! Я уловила движение Брадена за спиной и успела лишь внутренне сжаться. А вот о чем-то подумать — нет. Дикий, раздирающий крик боли разнесся над поляной. Я не сразу поняла, кто кричал, а когда осознала, что это был Брок, крик уже перешел на хрип, и нифреец упал лицом вниз. Дернулся и затих. Лезвие заточенного кинжала замерло возле моего лица. Так близко, что я забыла дышать. И так опасно. Еще бы немного и… Кинжал исчез, только тогда я выдохнула и перевела шальной, безумный взгляд на Брадена. На его лице промелькнули все оттенки эмоций: непонимание, удивление, гнев и стыд. Зато они были, а это значит, с ним все в порядке! Я едва не расплакалась от облегчения. Мы спасены! Новый рывок вздернул меня на ноги, заставил поморщиться от боли в предплечье. Но все это было не важно, потому что рядом стоял Кейн. Рванулась к нему всем телом, всей сутью, обнимая и дыша только им. Он жив! С ним все в порядке! Он… — Брок мертв? — прошептала сдавленно. — Мертвее не бывает. Никто не имеет права красть мои вещи. — Кейн перехватил меня за плечи и оторвал от себя. — Даже те, которые хотят быть украденными. Слова ударили сильнее кинжала, прямо в кровоточащее сердце — жесткие, сухие, злые. Так он говорил со мной разве что в замке Норг. Или когда заставил всю ночь стоять на коленях. Я вскинула голову, чтобы поймать его взгляд, но даже этого Кейн мне не позволил. Он уже отвернулся и потащил меня за собой. — Что ты такое говоришь? — спросила я, все еще отказываясь принимать происходящее. Уперлась ногами в землю, почти повиснув на его руках, и едва не споткнулась, потому что артанец не остановился. — Кейн! — Я ведь почти поверил, что ты отказалась от побега. — Так могло бы звучать рычание зверя. — Поверил тебе. В груди вспыхнула ярость. — Я отказалась! Из-за нашего ребенка, из-за нежности между нами… — Что-то я не заметил, что ты противилась тому, что тебя увозят. — Он резко повернулся, и мы оказались лицом к лицу. — Или это было такое страстное сопротивление? Хлесткий звук пощечины разорвал ночную тишину. Во взгляде Кейна мелькнуло изумление, как отражение моих чувств. Впрочем, оно быстро сменилось злостью. Я прижала онемевшую от удара ладонь к животу, но не отступила ни шаг, когда артанец навис надо мной, сжимая кулаки. Злой, словно армия проклятых. — Ударь меня! — выкрикнула ему в лицо. — Если я для тебя вещь, ты можешь делать со мной все что угодно. Ударить, сломать, выбросить. Так сделай это и перестань мучить! — Я тебя не мучаю! — рявкнул Кейн. — А что, по-твоему, ты делаешь сейчас? Ты говорил о доверии, о том, что я могу довериться тебе целиком и все рассказать, сам же не желаешь мне верить. Ты даже не удосужился прочитать память Брадена… — Обязательно прочитаю! — Так сделай это! Прочитай и узнаешь, что меня заставили уехать… — Целовать его тебя тоже заставили? Обнимать, льнуть к нему, как… Кейн не договорил, но мне хватило: я задохнулась от гнева. — Я защищалась! — выпалила я. — Защищалась, как могла. — Языком? — Магией! Вспомнила, что у меня получилось тебя усыпить, и… — Какая радость, что я не видел, как ты его усыпляешь. Я зарычала и бросилась на него, заколотила кулаками по груди. Еще раз, еще, еще и еще. Била, пока Кейн не перехватил мои руки, не сжал запястья и не притянул меня к себе. Я задыхалась от гнева, от сдерживаемых слез, от горьковатого привкуса разбитых надежд. — Но это уже ничего не изменит, — произнесла так тихо, что не была уверена, услышит ли он — голос сел от крика. Пришлось откашляться, прежде чем продолжить: — Твои красивые слова про доверие так и останутся словами, пока ты сам мне не веришь. Поэтому бей! Заставь меня тебя ненавидеть. Хочу тебя ненавидеть…