Закусила губу и представляла, что пламя в жерле гаснет, как огонь свечи. Одна гигантская свеча. Вторая… Земля под ногами пошатнулась из-за нового взрыва, меня едва не отшвырнуло от Кейна, но он тут же прижал меня к груди. Его объятия были крепче любых цепей, и моя надежда тоже становилась крепче с каждой минутой. Я скорее почувствовала, чем увидела, как вихрь пронесся дальше, утихомиривая следующий вулкан. Вторая свеча погасла, и на мои плечи словно навалилась гора. Теплая энергия Древа продолжала пульсировать, но сама я, казалось, держусь только благодаря Кейну и радости от сознания, что все получилось. Почти. Остался еще один вулкан. Последний. Я набрала побольше воздуха в легкие и направила всю магию Кейну. Но она резко оборвалась, словно передо мной поставили незримый заслон. Артанец не то застонал, не то зарычал, глаза его потемнели. — Что случилось?! — выдохнула я. — Слишком далеко, — процедил Кейн. — Не могу дотянуться. В ту же минуту земля содрогнулась и разверзлась под нашими ногами огромной трещиной. Крик застрял у меня в груди. Мир перевернулся, закрутился, и меня отшвырнуло в сторону воздушной волной, я даже охнуть не успела. Локоть прошило болью, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что на моих глазах не успевших спастись людей и лошадей поглотила гигантская расщелина. Если бы не Кейн, я бы присоединилась к ним. Если бы не Кейн, который принял спиной удар… Я всхлипнула, спрятав лицо на груди моего артанца. Казалось, страх полностью подчинил себе мой разум, хотелось выть, кричать и бежать не разбирая дороги. Но нельзя. Нельзя. Нельзя! — Мне нужно туда. — Нет, — отрезал Кейн, поднимаясь с земли и увлекая меня за собой. — Нужно, — повторила я. — Иначе все, что мы сделали, было зря! И все эти люди тоже погибли зря. А сколько еще погибнет… Я обернулась в сторону огненных убийц, и меня передернуло. Вулканы нужно усыпить. Все три. — Это безумие, Амелия, слышишь? — Кейн схватил меня за плечи и подтолкнул к лошадям. — Мы уходим. Немедленно. — Куда? — Я указала на трещину в земле, которая пока что прекратила свой рост. — Путь назад закрыт. — Поскачем вдоль разлома и обогнем его с севера. — Кейн, — я привстала на цыпочки и обхватила его шею руками, заставляя посмотреть мне в глаза, — если мы подойдем ближе, то сможем остановить этот кошмар. — Я его не чувствую. — Что?! — Не чувствую вулкан, — нехотя объяснил он. — Он словно закрыт от меня, поэтому магия ветра не срабатывает. Я думала, страшнее уже не будет. Оказалось, ошибалась. — То есть я должна прикоснуться к самому вулкану… — Нет, и это не обсуждается! — Кейн подвел меня к Ягодке и помог взобраться в седло. Я стиснула поводья и перевела взгляд на дрожащие руки. Они были в крови. Но не моей, а Кейна. Вот почему он не чувствует вулканы! Из-за падения, когда принял удар, спасая меня. Меня, не Древо. И увозил он отсюда тоже меня. Думал обо мне, а не об Артане. — Хорошо, — выдохнула я, сдерживая слезы. Главное, двигаться в сторону вулкана. Мы и горстка выживших двигались вдоль разлома в надежде обнаружить конец этой трещины. Перевал, который позволит перебраться к дороге на Артан-Пра. Вот только я сама для себя все решила. Поэтому, когда мы подошли достаточно близко к горе, я резко свернула к последнему вулкану и сильнее пришпорила лошадь. Ветер засвистел в ушах, на глазах выступили слезы, а земля под копытами Ягодки грозила вот-вот отправить меня в царство проклятых. Сзади кричали, но крики тонули в рокоте вулкана. Он только начинал пробуждаться, и я надеялась, что успею достучаться до его гигантского сердца раньше, чем реки пламени захлестнут долину. До сердца Кейна я же как-то достучалась! А это было намного сложнее. Остановилась у самого подножия, спрыгнула с лошади и оказалась в царстве цветов. Пепел присыпал лепестки, и они утратили свои краски. Я пересекла это поле, припала к земле, пытаясь ощутить силу Огненного источника. Вздрогнула, когда в ладони ударила магия такой мощи, что обожгло пальцы. — Амелия! Кто бы сомневался, что артанец меня догонит? Сказал же, что от него не убежишь. Я не обернулась, понимая, что времени и так мало. Но не тут-то было: Кейн подхватил меня, поставил на ноги. В его взгляде не осталось злости, скорее там застыли усталость и желание увезти меня, чего бы это ему ни стоило. — Дай мне две минуты, — взмолилась я. — Пожалуйста! — Это чистая магия, ты сгоришь. — Нет! Я впилась пальцами в плечи Кейна и яростно поцеловала его, вкладывая в прикосновение магию Древа до тех пор, пока не подогнулись его колени. Прости, любимый. Ты сам назвал меня мятежницей. Это все ради тебя. Кейн рухнул на ложе из цветов, а я упала рядом с ним, распласталась по земле и вновь обратилась к душе вулкана. Артанец очнется через пару минут, я должна сделать все возможное! Пальцы жгло, но я заставила себя терпеть. Кула. Не так ли? Не знаю, откуда ко мне пришла уверенность, что передо мной бог-шутник. Тот, который по легенде создал первого артанца. Тот, кто защищал людей перед своими братьями. «Спи», — мысленно приказала я, вплетая в огонь магию разума. Сильнее и сильнее, превозмогая жжение, охватившее все тело, от макушки до кончиков пальцев. Спи! Внутри все дрожало от жара и напряжения. Казалось, я сунула руки по локоть в кипяток. По лицу давно тек не то пот, не то слезы, с губ срывались крики и хрипы. Я отдавала магию Древа, но принимала в себя силу Огненного источника. Всю без остатка. До тех пор пока вулкан, тяжело вздохнув, не затих. Только тогда я отпрянула, прижалась к боку Кейна. Тепло в груди вспыхнуло и погасло. Я знала, что навсегда. Вода точит камень, ветер раздувает пламя, а огонь сжигает дерево. Успела подумать об этом, а потом провалилась в темноту. 29 Мне было жарко. Нет, не так нестерпимо и болезненно, как от прикосновения к огненной стихии, но слишком душно. Хотелось вдохнуть прохладного воздуха, вырваться из кокона, в котором я оказалась. Открыла глаза, стараясь понять, где нахожусь. Небольшая комнатка, низкие потолки, сильный огонь в печи, от его усердия, видимо, я и проснулась. Да еще из-за множества покрывал, в которые меня завернули. Сбросила их и застонала от блаженства: по влажной от пота коже скользнула прохлада, и сразу стало легче. Легче дышать, легче рассматривать дом. Изображение трех вулканов на стене было нанесено оранжевой краской, теперь его полностью пересекла неглубокая трещина. На роскошные комнаты дворца в Артан-Пра помещение было похоже меньше всего. На обитель богов — тем более. А значит, я жива. И вулканы уснули! Я точно помню, как успокоила последний. Вот только… Радость и облегчение сменились чувством утраты, стоило все вспомнить до конца.