Мамочка, Господи! Кристиной овладела паника. Мечта была так близка! Но как же… — А дядя Ланс? В смысле, женитьба на Луи… Питер улыбнулся: — Жениться на Луи будет не нужно. Я с этим разберусь. Взгляд Кристины метался по комнате: — А где? Ваша компания в Америке, а я буду… Или вы хотите, чтобы я училась в Америке? Тогда я смогу работать у вас. — А где вы хотите учиться? Кроме Китая, разумеется. Она не раздумывала: — Во Флоренции. Там есть именно этот курс: дизайн интерьеров и мебели. — Значит, Флоренция. Кристина не знала, что ей делать: КАК выразить Питеру свою благодарность. Усидеть на месте она не могла. Она вскочила и… Больно! Она вскрикнула и повалилась обратно на ушибленную ногу. Питер был уже рядом. Он успел подхватить ее, и приземление получилось относительно мягким. Он усадил Кристину, и, опустив глаза, она с ужасом увидела, что за время разговора незаметно для себя сбросила балетки и сейчас перед его глазами маячили ее босые ступни и жуткий бандаж на левой ноге. Она стала поправлять юбку, прикрывая уродство, и он тут же отвернулся, отойдя к стене. Ей было жутко стыдно: — Простите. — Очень больно? — Нет, уже почти не болит. Я больше испугалась. — Я тоже. Что? Ей послышалось, наверно. Она искала и не находила свои балетки. Куда я их запульнула?! Он решит, что я дикарка, которую не в Италию, а в джунгли надо отправлять! Шебуршание за спиной привлекло внимание Питера, и он обернулся: — Вы что-то ищете? Вам помочь? Он подошел и присел рядом с ней на корточки. Что ему ответить? Если я скажу ему, что ищу свои туфли, он точно решит, что я с приветом. — Я потеряла свои балетки… — Что потеряли? — Балетки. — Что это? Мамочка, я сейчас со стыда сгорю!!! — Это такие туфли. Посмотрев на покрасневшую девушку, Питер принялся искать ее туфли. Через полминуты он уже держал их в руках: — Вы позволите? Не дожидаясь ответа, он надел сначала одну, а затем и другую туфельку ей на ноги. Кристина почти не дышала. Это было так… интимно, что она в ужасе посмотрела на дверь — та была плотно закрыта. Этот взгляд перехватил Питер: — Переживаете за свою репутацию? Не волнуйтесь. Если кто-то подойдет к двери Беннет предупредит нас. Действительно, дура! Ему это нужно еще меньше, чем тебе: застукают с юной благородной девицей наедине — потом по старинке жениться придется. Вот так связываться с детьми! Небось, когда он к Дженни своей на свидания ходит, их Беннет не охраняет! Еще подумает, что я намекаю на что-то или напрашиваюсь… Надо срочно что-то сказать… — Нет, конечно, нет. Я же не шестнадцатилетняя дебютантка, и сейчас не те времена, чтобы… Все мы взрослые люди… Питер посмотрел на нее как на умалишенную: — Вы хотите сказать, что… Он замолчал, давая ей возможность продолжить предложение за него. Вот придурочная и есть! Теперь давай, объясняйся! — Я в том смысле, что… Да, конечно, вы — привлекательный мужчина, а я — женщина, это правда… Питер очень внимательно слушал Кристину. — …но у нас же не свидание, верно? Она натужно рассмеялась и опять пожала плечами. В глазах Питера мелькнуло нечто похожее на веселье: — Нет? Спокойно, дыши, дыши! Ты взрослая, совершеннолетняя, он с тобой контракт подписывать собрался… — Ну так просто не ответишь… Это зависит от… Она сделала непонятный пас руками. Питер покивал и с серьезным лицо поинтересовался: — От чего? От тебя! Только от тебя! — От нескольких… параметров… — Например? На свиданиях люди целуются! Без поцелуев это не свидание! — Ну это зависит от того, что они делают… ЗАТКНИСЬ! Пожалуйста, замолчи! Не порть все! Он задумался: — Делают? То же, что и мы делали сегодня (взгляд на часы) почти полтора часа: едят, пьют, общаются… Или вы о чем-то другом? Кристина открыла рот, чтобы ответить ему, и не смогла. А он подался вперед и смотрел на ее губы так, будто боялся пропустить ответ. ЦЕЛУЮТСЯ! Скажи ему! Одно это слово скажи и посмотри, что будет! Время шло, Питер ждал ответа. Он был так близко. ТАК БЛИЗКО! Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 13:27