Кристина ехала в лифте на десятый, административный этаж. На третьем к ней присоединились две девушки — едва завидев ее, они начали шептаться. Она покосилась в сторону зеркала — с ней все было в порядке. Расслабься. Это не о тебе. Мало ли… Выйдя на седьмом, девушки еще раз исподтишка осмотрели ее. Оставшись одна, она внимательно изучила изображение в зеркале: миловидная, не сильно накрашенная шатенка в черном расстегнутом пальто, из-под которого выглядывали темно-синие элегантные брюки и белая блузка. Винтажный мамин шейный платок от Hermes, красный классический портфельчик-почтальон от Zatchels, оставшийся еще со школьных времен… Все более чем прилично и, по словам мамы, очень соответствовало офисному дресс-коду и ее деловому настрою. На десятом этаже ее встретила миссис Токкер и сразу же проводила к вице-президенту. Как она уже знала из интернета, им являлся Патрик О’Брайен — близкий друг Питера. При виде ее он вышел из-за стола: — Мисс Линли, в жизни вы еще очаровательней, чем на фото. Интересно, на каком фото он мог меня видеть? Кристина улыбнулась и пожала протянутую руку. Патрик помог ей снять пальто: — Больше комплиментов говорить не буду — вы невеста моего друга, а это табу. Патрик улыбнулся, жестом пригласив ее присаживаться. — Я очень рад за него. Он один из немногих людей, действительно достойных счастья. Кристина покраснела: — Да, я тоже так считаю. Заметив румянец, Патрик решил перевести разговор в служебное русло: — Ваш договор готов. Подпишете? — Да, с радостью. Только я не совсем понимаю, чем именно буду здесь заниматься. Он почесал затылок: — Я, если честно, тоже. Заметив растерянное выражения лица девушки, он тут же исправился: — Но мысли есть! Начиная от квартир, которые мы обустраиваем для приезжих специалистов, и заканчивая вашей коллекцией, которую уже можно начинать создавать. Пока вы нарисуете, пока мы найдем поставщиков и партнеров, пока отберете все эти ткани и прочие… фурнитуры… Это же все время, верно? Он может знать это только от Питера, а значит, он слушал меня! Счастье затопило Кристину. Она знала, что Питер любит ее, но убедиться в этом было очень приятно: — Да, вы правы. Патрик, разбирающийся в мебели на уровне «удобно — неудобно» и «сломалась, значит, купим новую», облегченно выдохнул: — Давайте подписывать? Он протянул Кристине один экземпляр договора, на другом же принялся расписываться, попутно пошутив: — Я не президент, но право подписи у меня есть. Они успели подписать договор и пожать друг другу руки, как из монитора, стоящего на столе, раздался звук вызова. Патрик улыбнулся: — Это Питер. Торопится узнать, как прошло. Он клацнул мышкой. — Дружище, мы только подписали договор. Кристина еще здесь… Его перебил обеспокоенный Питер: — Она у тебя? Отлично! Разверни монитор. Кристина увидела раздосадованного жениха. — Малышка, послушай меня внимательно, окей? Кристина кивнула, параллельно отметив, что Патрик сел рядом с ней. — Кто-то слил инфу о нашей помолвке. Сегодня утром вышел материал — его ежеминутно перепечатывает куча сайтов. Там твои фото… Так вот о каком фото он говорил… И те девушки в лифте… Она обернулась к Патрику: — Вы знали? Тот покаянно кивнул и тут же поинтересовался: — Пит, что изменилось? — Мне только что позвонил Рой. Они узнали, что Кристина в здании. Со своими кротами разберемся позже. Питер говорил очень жестко. Таким она его не знала. Но это был мужчина, защищающий свою женщину, свою семью, и все, что она могла делать — это соответствовать: — Мои действия? На секунду ее слова повисли в воздухе. Мужчины, собравшиеся ее уговаривать и успокаивать, удивленно смотрели друг на друга. — Вы же знаете, что в таких случаях делается, верно? Вы же на этом специализируетесь? Патрик растерянно кивнул. Ответил ей Питер: — Есть протокол. Рой ознакомит тебя с ним. — Чего они хотят? Он поморщился: — Поговорить. Позадавать вопросы. Обо мне, о тебе, о нас… Просто посиди пока дома, буквально дня три. И мама тоже… — А что будет через три дня? Ей ответил уже Патрик: — Ну новости товар скоропортящийся. За эти дни они узнают о вас все, после этого навестят школу и детсад. Клиника, где работает ваша мать, тоже не останется в стороне. Позже все постепенно стихнет… Патрика перебил Питер: — Но все это время наши люди будут с тобой, милая! С тобой и с мамой! Ничего не бойся! Вас будут охранять! Я отдал указания срочно заканчивать ремонт в моем доме. На крайний случай переедете туда. Патрик счел нужным вмешаться: — На крайний случай я отдам им свою квартиру и перееду в отель. Питер согласился: — Или так. Главное, ничего не бойтесь! Они просто хотят поговорить. — С леди Ди они тоже хотели просто поговорить…[13] После слов Кристины в кабинете повисла тишина. Первым собрался Патрик: — Мисс Линли, я должен спросить вас кое о чем… Только не ори! (Это уже Питеру.) Есть ли что-то, что они могут раскопать? Смотря в ее удивленные глаза, он счел нужным пояснить: — Всякое бывает. Школьный роман, неосторожное письмо, кто-то где-то застал вас в неподходящее время… Вспомнив, как Питер застукал их с Луи за гобеленами, Кристина ладошкой прикрыла рот в попытке сдержать смех и посмотрела на жениха — тот был занят — он грозно буравил взглядом Патрика: — Все! Оставь ее! Нет ничего такого! — Вообще-то есть… Питер потрясенно посмотрел на Кристину.